对面绸缎庄帘后，几名形迹可疑之人，死死盯着车队，指甲抠进窗框木屑：“主上尸骨未寒，他们倒张灯结彩……”阴影中有人冷笑：“急什么？新娘子的盖头布，说不定能裁作裹尸布呢。”
更远处阁楼上，玄鸟卫副统领之一赵无咎轻抚飞鹰，对身旁人道：“去查那口没打开的鎏金箱里到底装了什么，郭家的返聘嫁妆丰厚的有些过分了。”
三皇子府偏殿，高匡博指尖轻叩嫁妆清单：“赤金两千两，东海珠五十斛……郭家这是把半个库房都搬空了。”
心腹太监凑近：“郭富分明在向您示威，宁可结亲白丁商贾，也不愿加入您的阵营。”
高匡博忽将清单掷入火盆：“混账！他这是告诉满朝文武，郭家不看好本宫。”
火舌吞没“霞影纱”三字时，蹦起一点火星子，差点烧到高匡博的袖子。
都察院内，御史大夫拍案怒吼：“《礼记》有云‘嫁娶不过百金’，郭家僭越至此，当奏请陛下严惩！”
年轻御史却盯着誊抄的礼单发抖：“大人三思，这青铜雁尊是先帝赐给郭家的，他们敢拿出来，必是得了默许。而且，如此一个不大不小的僭越举动，也算是自黑，陛下怕是反而会对他们家更放心。”
老御史颓然坐倒：“礼崩乐坏啊……当年云岭公主出嫁也不过三十六抬，如今商贾之家竟用百车聘礼！”
丐帮弟子挤在人群中，悄悄用炭笔在掌心记下车队路线。
他们倒不是有什么坏心思，大户人家婚嫁，沿途会提前清街，会有大把的喜糖喜果喜钱，对他们丐帮的苦哈哈来说，这是场难得的盛宴。
这些返聘嫁妆车队提前出发，就是为了不耽误吉时，这会儿知道了路线，完全来得及提前占坑讨要喜钱。
漕帮丁洪望着驶过码头的礼车，面无表情，拳头却攥的死紧，当日王鹏在总舵带给漕帮的屈辱，他又怎么会忘，但形势比人强。
他突然冷笑一声，拳头也放松开来：“兄弟们日夜运货，辛苦一年的盈余，还不如人家一车嫁妆！”
时间退回五个时辰。
郭蓉蓉躺在自幼熟悉的雕花拔步床上，却觉得锦被陌生得硌人。
窗外竹影婆娑，映在茜纱窗上如鬼手抓挠，她索性掀被坐起，赤足踩在冰凉的金砖地上。
妆台上并排放着两样物件：左边是王鹏送的鎏金梅簪，右边是父亲刚给的缠枝莲纹匕首。指尖划过刀刃时，她想起嬷嬷说的话：“新娘子袖里藏刃，不是防外人，是防自己心软。”
郭富推门而入时，正看见女儿对镜试穿嫁衣，大红色缂丝衫子刺得他眼眶发热。
上一次见她穿红，还是十岁生辰那天。
“蓉蓉，明日之后……”他刚开口就被打断。
“爹！”郭蓉蓉系着珍珠纽襻，头也不抬，“放心，玉姐不会欺负我的，我也无心管账，小鹏的库房钥匙我会拿，但不会管。”
郭富喉结滚动，最终只将一卷丝绢放在桌上：“老祖宗给你的，她私人暗卫的名单和联络暗号，若那小子日后负你……”
守夜的春桃夏柳躲在耳房，借着烛光偷看陪嫁单子。
“小姐的胭脂就带了十二匣！”夏柳咂舌，“这盒‘醉芙蓉’还是御赐的，抹了当真能让人一见倾心？”
春桃突然压低声音：“听说新姑爷那个通房丫头……就是叫小文的，比小兔还要漂亮……”
话音未落，里间传来拍桌子声，还有郭蓉蓉的冷哼，两个丫鬟立马噤若寒蝉，不敢再嚼舌根。
此时的王鹏却是忙的很，西院某间偏房，正中间居然摆着个玄京城的沙盘模型，他盯着沙盘上的某个小旗，突然拔掉，说道：“明日接亲路线改道朱雀街。”
不知何时来到玄京城的胡青山，在旁急得胡须直颤：“那条路绕南市过去，高楼是少些，可也要经过三处酒楼，刺客若在二楼放箭……”
除了胡青山，灯光照不见的阴影中，还站着五道模糊的身影，看身形，其中有一个身形像是女人。
“正合我意。”王鹏弹指，小旗飞到旁边盒子里，微风带的灯火摇曳，昏暗中他的声音平静，“让郭家看看，他们的新姑爷是怎么用血路铺红毯的。”
此时，房门被轻轻推开，小文捧着安神汤的手在发抖。
她今日特意换了王鹏夸过的那件柳绿色比甲，发间却固执地留着那支素银簪。
“相……少爷用些汤吧。”房间中肃杀压抑的气氛让她紧张，慌得差点咬到舌头，“灶上煨了几个时辰了，乘热喝……”
王鹏接过碗时，她瞥见案上摊开的玄鸟卫名单，墨迹未干处赫然写着“郭府陪嫁嬷嬷赵氏，为宇字组暗桩”。
南市贫民区破庙里，独眼男子正往箭镞上涂膏状物：“这‘相思断’可是好东西，见血后十二个时辰才发作，足够新人拜完堂，说不定死前还来得及洞房，死在新娘肚皮上可是件美事，咱们真是好人呐！”
话音落下，周围响起几道低沉猥琐的笑声。
墙角被绑的喜娘呜呜挣扎，独眼一脚踹去：“放心，会让你活着看到他们七窍流血的模样，谁让你为了银子就想出卖我们嘞？”
更夫打扮的男子蹲在屋脊，冷眼盯着破庙动静。怀中密信火漆印着晋王标记，上书：“纵其行刺，待王鹏负伤再救，施恩需见血。”
远处传来打更声，他连忙伏低身子，整个人像块石头般静静趴着，连呼吸起伏都没有。
漕帮货船深夜靠岸，卸下的木箱渗出点滴腥臭液体。
帮众嘀咕：“龙头为何非要今日运尸……”
清晨，寅时三刻，王宅中门轰然洞开，三百六十五名乐工、杂耍艺人、舞姬鱼贯而出，在长街上排出半里长的迎亲队伍。