养一匹战马，每日口粮可比六个士兵，驮马则少上一些。
能在这个山寨缴获七匹战马，已是出乎意料。
待到大战结束，天色渐渐暗了下来，大军今夜就在山寨之中安营。
将十几个伤员安置好，本次剿匪，诛杀山匪共两百四十三人，己方伤十一人，亡十五人。
收缴金银财货六千二百一十七两，其中大多是金银首饰、布帛等财务，马二十二匹，猪羊三十四头，粮草两百七十七石……
山寨中还有几十个掳掠上来的妇女儿童，这些人沈白楼每人都发了一两银钱，让她们自行下山归家，若已家破，则安置到屯堡附近的村庄里。
至于下面的士兵，战死者若有直系亲人，则抚恤一百两银钱，所有参战的士兵每人发一两，每斩杀一人，额外获一两赏银，伤兵由屯堡出钱医治，并额外得一两赏银。
士兵剿匪本就算不上太凶险，赏银自然也就不多，换成其他将领，能赏些吃食就算不错了，沈白楼这么处理，不仅没人有意见，反而更加聚拢了人心。
这样一分，缴获的六千多两财货，直接分出去三分之一。
沈白楼又将缴获的猪羊宰杀了十头，命人起锅造饭，犒赏士卒。
高义坐在空地上，身边的士兵们七嘴八舌诉说着自己作战时的英勇，大锅炖煮肉食的香味弥漫开来，让大战半天粒米未进的士兵们口水横流，说起话来不由唾沫横飞。
他看着手里沉甸甸的几粒银子，这是他用命换来的，但却又如此的不真实！
按照这个赚钱的速度，用不了多久他就能攒够钱娶个婆娘了，如果每个月都能剿一两次匪，娶两三个照样也能养活。
“高哥，等明天下了山，咱们请假外出几个时辰，上村里快活去！”
巴子也被赏了三两银子，凑上来美滋滋道。
屯堡附近的村子有些妇人为了赚钱活命，只能从事一些见不得光的行业，且廉价至极，有些给两斤粮食就肯办事。
沈白楼早就听到了风声，但也不好插手，在这种年头，总得给人留条活路。
“不去，我要攒着娶婆娘。”
高义小心翼翼把银子包好，放进衣服夹层。
巴子自讨没趣，白了高义一眼，又去找其他人搭话去了。
士兵们在山寨修整一夜，第二日下山归营，又开始了日复一日的训练。
之前损失的兵员，在几天后迅速补齐。
沈白楼不仅剿灭了大黑山的马匪，抚恤银更是第一时间发出，分文不少，使得他的声望在天水县再度高涨。
不少百姓自发送来米面，只为见见这位天水县的恩人，沈白楼对于这些百姓送来的粮食，一律拒收，倒是地方士绅送来的谢礼，照单全要，酒宴则一概拒绝。
如此又训练了五六日，前线突然传回消息，阎家与红蛮的杂牌军已在边境交战，死伤惨重！
双方的玄甲精锐都未出动，只是互相牵制，杂牌军先一步开始交战，根据前线传回的消息，有一支两千人的后勤部队遭遇了红蛮千户的突袭，两千人被红蛮一千人冲垮，不仅粮草尽数被抢，军队更是全军覆没，唯有十数人身免，而红蛮那方却只死伤了寥寥几十人！
这个消息不知从何人口中传出，迅速在鹤州民间扩散，引发了巨大的反响！
有些身家的小地主们已经开始拖家带口南迁。
红蛮的主力只派出了五六千人，就将阎家的五千玄甲精锐牢牢控制，双方杂牌军的战力悬殊巨大，注定了这是一场必败的战争。
眼下红蛮吞并雄州、炎州，不仅收拢了大量周人编为胁从军，更掌控了一座玄铁矿脉，势力迅速膨胀，若非炎州还有不少县城在拼死抵抗，红蛮早就挥师攻入鹤州。
民间恐慌情绪沸腾的同时，红蛮军受龙脉眷顾的旧闻也随之发散。
这个消息在屯堡蔓延开来后，沈白楼能明显感觉到士兵的士气受到了不小的影响。
抗击红蛮和剿匪有着本质上的区别，就像是普通人猎猫与猎虎的差距，红蛮军如今已是整个大周百姓挥之不散的梦魇，要想彻底打破，非数场大胜不可消除。
七王姓至今不肯合兵抗蛮，中州也不见派兵增援，双方都想用红蛮消耗另一方，长此以往下去，红蛮逐步壮大，只怕在不远的将来会如脱缰野马，横扫整个大周！
而在沈白楼忧心忡忡之时，天下局势并不会因个人意志发生偏移。
鹿州，长霞山！
石洲诸葛氏、鹰州李家、翼州赵家三大王姓突然组成三万联军，对驻扎在长霞山东北侧的元家部队展开了进攻。
四家为了争夺鹿州，早已布局数月，之所以没有爆发大规模的交战，皆是提防阎家有所动作。
但如今阎家的精锐全部派往前线，杂牌军更是打做一团，阎家将造船的木料全部售出，种种迹象都在表明阎家铁了心要与红蛮死磕。
当夜，诸葛家的一万大军夜袭长霞山，斩首三千多级，白袍将军诸葛千帆领军突营，斩杀元家神威将军元茂，将元家在长霞山的部署彻底击溃。
次日三王姓联军合兵一处，对元家驻守在鹿州的基本盘全面攻打，十日连下七城，势要将元家扫出鹿州。
中州，皇宫，金銮殿。
元凰端坐龙椅，冷眼观望着大殿中正吵得不可开交的众多大臣。
“那元茂不过是无谋的匹夫，当初拟定人选时，就说了四房的元嘉更为合适，如今看来，果然应验了吧！”
“三万大军一夜溃散，就算是三万头猪羊也不至于败得如此难看，诸葛家那位诸葛千帆究竟是何许人也？最好早做提防，唯恐又是一位名宿将星！”
“何故长他人志气？无外乎元茂是个酒囊饭袋罢了！”
“圣上，老臣举荐四房元嘉领兵出战，定能为圣上一举踏平鹿州！”
“我三房元文灿自小熟读兵书，也可为圣上挂帅出征！”
“……”
“够了！”
元凰寒眸噙起一缕深深的厌恶，严声喝止。
她今天第一次体会到无人可用的滋味。
元家自祖上一代大贤问鼎文庙，历来都是善于经营内政，在领兵打仗上，本就是短板。
族中这方面的人才相当有限，早前扯着大周虎皮时，还没暴露出这个缺陷，也没有人敢正面对元家开战，可如今世道不同了，元家即便收拢了兵权，却无值得信任的领兵将领。
元凰头疼的同时，又有一封急报传来。
本该在炎州灰飞烟灭的问家，突然死灰复燃！
问家十二代传人问天玉在西境起兵，挂替天行道旗，数月之间迅速收拢了青州义军，正分兵两处，一路直扑吴州莱县，一路杀向吴州天岳关。
吴州与邯州相连处，仅有天岳关一处水路粮道，若是天岳关失手，邯州立成飞地！
而若是发兵驰援天岳关，莱县失守便成合围之势！