“凯尔团长所言极是！不知……凯尔团长可否屈尊，担任我响水镇的‘荣誉治安顾问’？我愿意每年……每年支付二十枚银币作为顾问费用，并允许贵团在黑木林边缘设立一处小型的警戒哨所，日常所需的一些基本物资，比如柴火、清水，我响水镇也愿意承担一部分！”维克多男爵此刻对凯尔简直是言听计从，生怕那些“可怕的亡灵”再回来找他麻烦。
“二十枚银币一年？外加一个破哨所？”凯尔心里差点没把白眼翻到天上去。这位维克多男爵的“抠门”天赋，果然是名不虚传，即便是到了这种生死攸关的时刻，依旧不忘“精打细算”。
但他表面上却露出一副“受宠若惊”的表情，连忙摆手道：“哎呀，男爵大人太客气了！能为响水镇的安宁尽一份绵薄之力，是我尖峰佣兵团义不容辞的责任！区区顾问虚名，何足挂齿？至于那哨所嘛……既然男爵大人如此盛情，我们若再推辞，倒显得不识抬举了。”
他顿了顿，话锋一转，带着一丝“忧虑”说道：“只是，男爵大人，您也知道，亡灵这种东西，诡异莫测，极难根除。这黑木林面积不小，单靠我们设立一个哨所，恐怕也只是治标不治本。万一那些亡灵从其他地方渗透进来，或者……它们背后还有更强大的邪恶存在操控，那后果……”他故意没有把话说完，留给维克多男爵足够的“想象空间”。
维克多男爵一听这话，刚放下去一半的心又悬了起来，额头上渗出了细密的汗珠：“那……那依凯尔团长之见，该当如何是好？”
“依我之见嘛……”凯尔摸着下巴，露出一副“深思熟虑”的表情，“要想彻底解决黑木林的隐患，确保响水镇的长治久安，最好的办法，自然是由我们尖峰佣兵团派驻一支精锐小队，常年在此地进行高强度的巡逻和清剿。这样一来，无论出现任何风吹草动，我们都能在第一时间做出反应，将邪恶扼杀在摇篮之中！”
“只是……”凯尔再次露出了为难的神色，“您也知道，我手下这帮弟兄，都是些直肠子的粗人，让他们常年驻扎在这荒山野岭，风餐露宿，与那些阴森恐怖的亡灵为伴，这……这不仅对他们的身心是个巨大的考验，日常的粮饷、装备损耗、还有……嗯，精神损失费，也是一笔不小的开支啊。”他一边说，一边用眼角的余光观察着维克多男爵的表情变化。
维克多男爵的胖脸抽搐了几下，显然是在进行激烈的思想斗争。让他长期供养一支佣兵小队，这无疑是在割他的肉。但一想到那些半夜敲窗户的骨头棒子，和在月光下跳舞的无裤骷髅，他又不寒而栗。
“凯尔团长所言极是，极是！”维克多男爵最终还是屈服于内心的恐惧，咬牙说道：“只要贵团能确保响水镇的安全，我……我愿意每月支付……支付五枚银币，作为贵团驻防小队的薪酬和补给！另外，贵团在黑木林中狩猎所得的皮毛和清剿‘零星亡灵’的战利品，也都归贵团所有，我绝不过问！”
“每月五枚银币？外加狩猎所得？”凯尔在心里盘算了一下。虽然不多，但胜在稳定，而且黑木林里确实有一些野兽资源，偶尔还能“不小心”发现几具“新转化”的骷髅兵的“遗骸”（里面的亡灵精华自然就归他了）。更重要的是，这等于在响水镇建立了一个合法的、长期的“提款”渠道和“秘密据点”。
“男爵大人果然是深明大义，高瞻远瞩！”凯尔立刻换上一副感动的表情，用力地握住维克多男爵的手，“既然男爵大人如此信任我们尖峰佣兵团，我们定当鞠躬尽瘁，死而后已！从今日起，我便会派遣一支由我最信任的副手带领的十人精锐小队，常驻响水镇，负责黑木林周边的治安！男爵大人尽可高枕无忧！”
于是乎，在凯尔一番“舌灿莲花”、“晓之以情，动之以理”的精彩操作下，不仅成功从维克多男爵那里敲到了总计七十五枚银币的“剿鬼费”和“汤药费”，还为尖峰佣兵团争取到了一个“响水镇荣誉治安顾问”的头衔，以及一个位于黑木林边缘的“警戒哨所”（其实就是个破木屋，但聊胜于无），更重要的是，还有一份每月五枚银币的“长期饭票”！
（账户：金币1枚，银币75枚。进化点因路上零星打怪，缓慢恢复至25点。）
凯尔决定，将这个“美差”交给托德。
托德虽然实力不如芬恩，但为人稳重可靠，忠诚度也足够高。让他带领九名民兵常驻响水镇，既能锻炼他们的独立作战和管理能力，也能有效地“监控”维克多男爵，确保那份“长期饭票”不会断顿。
更重要的是，这个偏僻的黑木林哨所，将成为凯尔秘密发展他那支“幽灵特遣队”的绝佳基地！他可以借着“清剿零星亡灵”的名义，悄悄地转化和训练更多的骷髅兵，而不会引起任何人的怀疑。
在离开响水镇之前，凯尔还“语重心长”地对维克多男爵进行了一番“安全教育”：“男爵大人啊，这亡灵之患，最是反复无常。您以后可千万要注意，若是再发现什么异常的迹象，比如半夜听到什么奇怪的声音，或者府上的鸡鸭又无故失踪了，一定要在第一时间通知我们尖峰佣兵团！我们专业的，绝对能帮您解决一切烦恼！当然了，这个……服务费嘛，咱们一切都好商量，友情价，友情价！”
维克多男爵被凯尔这番话说得一愣一愣的，连连点头称是，看向凯尔的眼神，已经从最初的恐惧，变成了一种……近乎崇拜的依赖。
他觉得，只要有这位“神通广大”的凯尔团长在，响水镇就一定能长治久安。至于那点“小小的”花费，跟自己的小命比起来，又算得了什么呢？
带着丰厚的“战利品”和满满的成就感，凯尔一行人返回了灰岩镇。
他立刻将从维克多男爵那里“赚”来的金钱，一部分用于补充团队的装备和物资，一部分作为奖金发放给了参与此次“降妖伏魔”行动的士兵，剩下的则存入佣兵团的公共金库，用于日常开销和艾拉的“炼金实验”。
“艾拉啊，看看，这都是哥们儿我凭本事‘忽悠’……不对，是‘争取’来的经费！”凯尔将几枚银币拍在艾拉面前的实验台上，得意洋洋地说道，“以后你的炼金材料，管够！争取早日给我研究出能把石头变成金子，或者至少能把哥布林变成烤乳猪的强力药剂！”
艾拉看着自家队长那副得意忘形的样子，无奈地笑了笑，但心里也由衷地为佣兵团的“飞来横财”感到高兴。
她知道，这些钱对于团队的发展至关重要。
灰岩镇的居民们，在得知尖峰佣兵团不仅成功剿灭了响水镇的“亡灵”，还被维克多男爵“重金聘请”为“荣誉治安顾问”，并获得了在黑木林驻兵的权力后，对凯尔的敬佩之情更是如同滔滔江水，连绵不绝。
“凯尔队长真是太厉害了！不仅能打仗，还能让那些吝啬的贵族老爷乖乖掏钱！”
“是啊是啊！跟着凯尔队长，肯定饿不着！”
一些之前还在观望的年轻人，也纷纷前来报名，希望能加入这支前途一片光明的佣兵团。
凯尔趁热打铁，又招募了十名潜力尚可的年轻人，编入预备队，交由芬恩进行严格训练。佣兵团的规模，进一步扩大到了四十余人。
他将这次“响水镇行动”获得的25点进化点，以及之前积攒的一些，凑了凑，一部分投入到芬恩身上，使其【重装持盾步兵】的等级略有提升，各项属性也更加强悍。
另一部分则用来提升了莱姆的弓箭技能，使其从【资深弓箭手】向着【精锐射手】的目标又迈进了一小步。
他自己则依旧保持着“低调”，属性和技能都没有大的变化，他更喜欢将有限的资源投入到能直接提升团队战斗力的核心成员身上。
一切都在向着好的方向发展。尖峰佣兵团的实力和声望稳步提升，资金也日渐充裕，甚至还在“敌占区”拥有了一个可以秘密发展“第二产业”的据点。
凯尔站在灰岩镇的木质栅栏上，眺望着远方连绵起伏的落日山脉，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“霍恩海姆男爵啊霍恩海姆男爵，你当初看不起我，克扣我的奖励，现在，你领地上的另一个‘冤大头’，却成了我的稳定财源。不知道等你听到这个消息的时候，会作何感想呢？”
他仿佛已经看到，在不久的将来，整个落日山脉，都将流传着他凯尔和尖峰佣兵团的赫赫威名。而那些曾经轻视他、打压他的贵族老爷们，最终都会像维克多男爵一样，乖乖地捧着金币，上门求助于他这位“专业的问题解决大师”。
“这异界骑砍的人生啊，果然是充满了‘惊喜’和‘商机’！”凯尔伸了个懒腰，感觉未来的道路，一片光明且财源滚滚。
他现在唯一需要担心的，就是手下那些“骷髅演员”的演技，会不会因为“业务繁忙”而有所下降，以及……下次该去哪个“幸运”的贵族领地上，开展新一轮的“友好访问”和“技术扶贫”了。