王胖子反应迅速，想拿起一根看看，却没料到这些长竿看似完好无损。
然而一经触碰，便化作稀泥。
由于地下水道的影响，内部未做密封处理，两千年前的物品，一碰即烂。
四人凝神观察石壁上的凹坑，却不知那竹竿有何用途。
众人百思不得其解，但都明白献王墓中奇事无数，这点疑惑自然算不上什么。
短暂驻足后，他们继续前行。
张凌领头抵达坑道尽头，那里曾因照明弹反射见到了河面波光粼粼。
从先前的洞口至此，约有十米高度差，台阶跨度极大。
四周环境已全然不同，更像天然山洞。
脚下再进便是河水，旁边石壁上隐约可见几艘朽木古船。
想起之前化为尘埃的竹竿，这些或许就是昔日前往祭拜献王墓者准备的船只。
历经千年岁月，如今仅剩残破骨架，无法再度利用。
众人对此并无太多期待，毕竟这些已有千年历史。
胡巴一与王胖子解开绑在防水包上的气囊开始充气，待充满空气后投入水中使之漂浮。
冲锋枪等武器置于最上层，以防万一。
途中若遇紧急情况可迅速取出防身。
随后三人收起狼眼手电，开启头盔战术射灯照明，有序入水，借助大气囊辅助浮游。
行进数十米后，双脚已触不到底，冰冷刺骨的地下水愈发深邃，温度也逐渐降低。
但目前暂无隐患。
胡巴一查看指南针，确认方向未偏，水流走向应与虫谷一致，表明行进方向正确。
在水中前行时，……
发现山洞内遍布巨大的天然石柱，形态各异，宛如海底珊瑚。
洞穴光线昏暗，除张凌外，其他人几乎无法看清石柱的形成过程。
他们已游过一段距离，头顶岩石与水面仅剩一丝间隙，每次浮出换气都感到压抑。
抬头可见众多植物根茎从上方垂下，根系密集交错，部分甚至延伸至水底。
随着深入，河道地势渐低，水面与洞顶距离拉大，呼吸也变得轻松不少。
植物根茎与石柱愈发密集，水中还有鱼群不时触碰他们的身体。
起初王胖子反应最大，误以为是食人鱼，不断惊呼求救。
紧随其后的胡巴费尽周折才平复他的情绪，后来才发现只是普通鱼类。
四周漆黑一片，仅有头顶战术射灯提供微弱光亮，不足以明确方向。
雪莉杨提议使用照明弹指引路线，让王胖子取出信号枪。
清点剩余照明弹后，她说道：“还剩八发，带得太少，需节省使用。”
随即装填一颗照明弹，瞄准前方发射。
照明弹划出明亮轨迹，最终落在巨根上，瞬间白光照亮整个山洞。
众人目睹此景，无不瞠目结舌。
从未见识过这般景象。
他们之前以为那些珊瑚形状的石头只是普通的地质奇观，没想到竟然是远古森林树木的化石！
远古年代太过久远，超出了现代人的想象范围。
胡巴一三人目睹眼前的奇景，内心深受震撼。
这时，雪莉杨渐渐恢复了平静。
她轻启朱唇，娓娓道来：“化石是深埋于地层中的古代遗骸，经千万年泥沙覆盖逐渐形成。”
“最常见的当属动物化石，因动物骨骼与牙齿富含无机物，较难腐坏。
在泥沙掩埋下，腐烂过程得以延缓。”
“随后，地下水缓慢渗透，将多余矿物质沉积为晶体。
若在骨骼完全腐朽前，这些晶体能够彻底替代有机物，则可形成真正的化石。”
“然而，植物化石极为罕见！”
雪莉杨越讲越激动。
仿佛灵感涌现，滔滔不绝。
“遮龙山在亿年前或许是座巨大的活火山。
最后一次灾难性的喷发中，附近发生泥石流，岩浆吞噬了山脚的森林。
高温迅速碳化了树木，尚未彻底焚毁便被后续泥石流吞没，温度也骤然下降。”
“历经百万年的沧桑变化，加之地下水的反复冲刷，地下封存多年的森林终于重见天日。”
在场四人里，唯有雪莉杨对此感到无比惊讶。
王胖子只关心明器，对其他毫无兴趣。
胡巴一曾在队伍中进入过昆仑山洞穴，了解一些化石知识。
张凌更是如此，连青鳞巨蟒都神色如常，何谈这些化石？
不过众人依旧耐心听完她的讲述。
待她说完，胡巴一缓缓开口：“我们一路来到云南虽历经不少惊险，但也见识了难得一见的自然奇观，得到了宝贵收获。”
王胖子亦随之附和。
“仅盯着那些碎石难免遗憾，还得找几件震古烁今的宝物带回潘家园，给潘家园那帮小子一个下马威，再挥师琉璃厂，才算完满。”
总提明器的家伙格外扫兴。
胡巴刚想开口训斥时，头顶悬挂的照明弹因能源耗尽渐渐熄灭，瞬间陷入一片漆黑，唯有头盔上的战术射灯残留着些许微光。
短暂的光明恰似画饼充饥，徒增渴望。
最终的光亮消散殆尽，留在脑海中的不过是回忆。
一种难以言喻的孤寂与压迫感袭来。
胡巴欲言又止，原本想教训王胖子的话吞了回去。
这种感受莫名奇妙，像微弱电流穿过，虽细小却印象深刻。
情绪陡然低落。
他瞥向雪莉杨和王胖子，两人面露异样，显然也有所感触。
这种微妙变化如何产生？又预示着什么？为何突生恐慌？
再看张凌，依旧气定神闲，似全然不受影响。
就在最后一丝光亮彻底消失之际，地下河深处缓缓浮现一个微弱的小白影。
洞穴虽漆黑，那身影散发的白光却格外分明。
胡巴、王胖子与雪莉杨都头皮发麻，看得真切——是一具女尸，正随水流漂来，离他们越来越近，三人的恐惧也随之加剧。
那种宛如噩梦的恐慌愈发强烈。
漂来的不止女尸，还有许多漂浮的水草类植物挡住去路。
众人只能用手中工具不断拨开这些阻碍前行的水草。
浮萍与水草间滋生了大量蚊虫、水蜘蛛及蚂蟥，不断往他们脸上扑。
难以忍受时，一阵密集的振翅声传来。
胡巴下意识从防水袋取出冲锋枪戒备，王胖子亦察觉异样，用信号枪发射照明弹。
周围重归明亮，前方却被垂挂的根须藤蔓挡住去路。
耳畔充斥着密密麻麻的巨大黑虫振翅声，形似无眼的小蜻蜓，成群结队绕于根须旁，犹如乌云压境。
三人从未见过这种生物，推测或仅此特殊环境才有。
昆虫虽为世间最大族群，却也最神秘且危险。
当前迹象表明这些虫子似乎不会主动攻击人，但其数量庞大，令人窒息不安，仿佛心底压着巨石。
*
一具女尸缓缓飘来。
可以肯定的是，她身着素白丧服，奇怪的是，在黑暗中依然清晰可见。
照明弹熄灭后，那白色身影浮现眼前。
她仰卧水面，双臂平放身后。
尸体自水底缓缓升起，随水流逼近众人。
尽管不愿细看，他们已能分辨清楚。
女尸周身泛着淡淡蓝光，毫无温度，宛如死亡与冰凉的象征，令人寒意顿生，与坟地鬼火无异，极不舒适。
那具女尸或女鬼为何会从河底浮起，始终困扰着胡巴一。
无论如何思索，他都无法解开这个谜团。
此刻，胡巴一、王胖子与雪莉杨三人虽浸泡在冰冷的地下水里，却依旧感到冷汗直冒。
面对眼前来历不明的尸体，他们的心跳如鼓，难以平静。
胡巴一深深呼吸几次，试图平复内心的恐惧。
想到张凌就在身旁，他稍觉安心。
他再次打量那女尸，见她身着古装，非现代服饰。
他怀疑此物出自献王墓深处，绝非善类，于是迅速取出袋中的黑驴蹄子，准备等其靠近时塞入口中。
若是僵尸便用此法，若是鬼魂，则以朱砂糯米应对。
雪莉杨与王胖子亦握紧手中武器，全神贯注地盯着那女尸。
他们屏息等待时机。
而张凌依旧神色如常，未取背后的黑金古刀，只是静静凝视着女尸，双眸平静无波。
胡巴一三人虽不知他在想什么，但他们都相信张凌自有办法应对。
正当众人严阵以待时，那散发蓝光的女尸忽然消失，只在眨眼间不见踪影。
他们立即看向水底，漆黑一片，先前诡异的蓝光彻底消散，不留一丝痕迹。
随着女尸的消失，他们的恐惧也随之烟消云散。
胡巴一本以为只有自己有这样的感受，却发现雪莉杨和王胖子同样如此——那种突如其来的恐慌转瞬即逝，来得快，去得更快。
三人面面相觑，不明所以。
那女尸不知是妖是鬼，若真现身，定是一场生死搏斗，此刻心中皆如此想。
然而，女尸竟悄然消失，愈发显得诡异。
三人上半身浮于水面，下半身浸在水中，俯视深渊，似陷无尽黑暗。
王胖子心系女尸，难以释怀。
此地环境诡异，更添几分恐惧。
“老胡，那女尸该不会就是咱常说的‘河漂’吧？”
王胖子低声问。
胡巴一也难下定论：“管它是死漂还是水鬼，水鬼可能性更大些。
不然何来蓝光？谁听说水里会有磷火？”
张凌听罢，忆及往昔，胡八一与王胖子年轻时曾调侃水鬼之事，多是闲谈笑语。
胡八一和王胖子生性胆大，却唯惧一事。
早年经历深刻影响二人，那时正值观念成型期。
提及女鬼，两人立即联想到水鬼拉脚的传说。
夏日时，大人们常以女鬼吓唬孩子，言其会抓脚踝，使人溺亡，化作水鬼。
年少的胡巴一与王胖子不信此事，以为水中缠脚之物乃水草而非鬼手，因此未放在心上。
待他们十六七岁时入伍，参与各种对抗活动，渐渐对这些传说有了新的理解。
盛夏之夜，暑气蒸腾，仿佛烈焰炙烤。
一群人因疲累而随意行走，途经一处荒废的小型蓄水池，位置大致位于如今的平藞附近。
回家途中发现，水池底部淤积着不少泥浆，但上方因循环系统运作，水质尚算清澈。
只是池子极深，难以触及底部。
一些人热得难耐，欲跳入畅游，却也有几人迟疑不决。
恰在此时，一位身穿白衣的老妇人走近，邀请众人道：“下水嬉戏吧，此间清凉无比，水下别有天地，我孙子常在此游玩。”
得知有人每日戏水，众人认定无碍，纷纷跃入池中。
待上岸后，那白衣妇人已不知所踪。
一同前来的孩童提及哥哥失踪，然而由于这批人多为争斗中临时聚集，仅少数相识，故无人知晓具体何人。
众人询问其外貌特征，无奈孩子年幼，描述含糊不清，大家未予重视，猜测或许根本不存在此人，或只是中途退缩，返回家中。
岂料两日后再次经过，见多人正着手排水。
原来孩童告知家人哥哥游泳失联之事，其父身为后勤主管，率队寻子。
胡巴一与胖子素喜围观，遇此情形自然不会错过。
待池水排尽，果然发现一名与他们年龄相仿的少年**，已被浸泡至浮肿泛白。
其身体被大量水草缠绕于池底，左腿似被伸出的某物牵制。
众人疑惑：何来如此多水草？
蓄水池本不该有水草，可当将水草全部捞出清理时，竟发现一具白骨。
这早已腐朽的人骨抓住了少年脚踝，导致其溺亡于此。
当时无人敢承认相信鬼怪之说，即便心中存疑，也只能将其视为巧合。
或许那少年是在水中不慎将脚陷入水草间，恰好水草内藏有一具久远前溺毙的尸体，挣扎中两人纠缠难分。
关于他腿上死人抓握留下的五道深淤痕，无人能合理解释。
而引导众人下水的白衣老妇，则被推测为潜伏的特工。
此事在当地广为流传，版本各异。
然而，胡巴一与王胖子是少数亲历者。
尽管他们起初不信鬼神，但那浸泡腐烂的尸体让胡巴一三个月食欲全无，而王胖子依旧食不知味。
这段记忆难以磨灭，如今见到水底浮现的女尸又神秘消失，众人顿感不适。
张凌察觉胡巴一神情异样，料是旧事萦绕心头。
女尸虽暂时隐于视线之外，但他们深知，这只是因光线消失所致，那诡异的身影依然潜伏于幽深冷水之中。
其再现只是早晚，后果如何，无人可知。
胡巴一思绪翻涌，愈发不安，急于穿过这片阴森水域。
沿水路穿过繁茂藤蔓与化石森林后，终于望见半圆洞口。
洞口狭窄，仅容一人通过。
穿过此洞后另有一洞穴。
胡巴一望着似乎无穷无尽的洞穴，心中烦闷，但口中话语却流露出不同的情绪。
“地下洞穴连绵不断，不知离献王墓还有多远。
既然已入其中，不如直抵尽头，出去后再行休整。”
雪莉杨闻言立即点头赞同。
“根据澜沧江与怒江间的山脉走向推测，虫谷的纵深应在三四十英里之内。
我估算，我们已走过约三分之二，离出口不远了。”
洞内石壁极为光滑，头盔射灯映照其上，竟有微弱红光闪烁。
洞穴呈喇叭状，越往深处越开阔。
洞中不少植物根茎倒悬于半空。
森林化石在此更为密集，形态愈发怪异。
两者交织，令地形愈发复杂。
胡巴和王胖子重新扎紧气囊与登山包，准备快速穿越此区。
因发现此处空气流通不及外侧洞穴顺畅，且湿气逼人，闷热难耐，蚊虫渐多，水温亦失去凉意。
众人呼吸渐重，却未停歇。
地下岩洞间还有一片茂密植物带。
溪谷渗出的水沿藤蔓根茎缓缓滴落。
整片化石森林似在持续降雨，水滴入河声四起。
洞穴弧形构造让水滴声显得格外空灵，如寺庙木鱼声般回荡。
本寂静无声的洞穴因水声平添几分神秘。
张凌等人并未驻足，依旧急切前行。
行至数百米处，速度再度放缓。
因洞内化石树木愈发粗壮，需绕行才能继续前进。
巨大的化石树将水流切割得支离破碎，漩涡与暗流随之形成。
此时，已无法凭借水流方向判断方位，稍有不慎便会偏离路线。
即便如此，还需借助指南针重新定位，徒增烦恼。
前方水面上浮现出大片水草，遮挡了前行的道路。
胡巴一与王胖子无奈地取出工兵铲，在旁奋力拨开水草开辟道路。
然而，这些水草并非易对付之物，其中藏匿着蚊虫、水蜘蛛和蚂蟥等生物。
一旦被惊动，它们便纷纷朝两人扑去，令人不胜其扰。
耳边突然传来一阵熟悉的嗡嗡声，那是振翅飞舞的昆虫发出的声音。
胡巴一心中愈发焦虑，闷热的空气令他喘不过气，仿佛胸口被巨石压迫。
他忧心忡忡地询问雪莉杨：“那些飞虫是什么东西？”
雪莉杨沉吟片刻，答道：“似乎是某种潮湿地带特有的黑色蝱蚊，但那种虫子体型极小，只比指甲盖稍大。
而眼前的飞虫却像山谷里的大蜻蜓，实在罕见。”
话音未落，一只拳头大小的水蜘蛛爬过眼前，打断了她的叙述。
在两人的认知中，普通水蜘蛛体型微小，能稳立水面而不下沉。
而此刻见到这般庞然大物，三人皆感到惊惧，连思索都不敢深入。
紧接着，又有两只同样大小的水蜘蛛游过，重现这诡异景象。
王胖子终于按捺不住，说道：“这里的虫子怎么越变越大？外面可没有这种巨型水蜘蛛。”
胡巴一忽然想起什么，瞪大眼睛说道：“你们注意到没？这个山洞的石壁极其光滑，弧度很大，还是红色的，很像我们在山神庙见到的那个葫芦。
我们是不是掉进葫芦里了……”
雪莉杨这时提出一个令人震惊的问题。
“我们必须搞清楚，是洞里的虫子和化石树在变大，还是我们三人越变越小？”
胡巴一和王胖子听到雪莉杨的话，不禁打了个冷颤。
这太不可思议了，难道他们都中了某种法术？
胡巴一皱眉问道：“我们越变越小？这话从哪说起？”
雪莉杨解释了自己的推测。
“周围可参照的植物、昆虫以及古树化石都大得出奇，所以我怀疑这葫芦形状的山洞里藏着什么秘密，能让人逐渐变小。”
王胖子听完一头雾水，瞪大双眼，完全不明白她在说什么。
胡巴一也没完全理解。
他认为这种说法太过离奇，即便假设成立，说出来也让人难以接受。
此刻，几人仍在地下水中漂浮不定。
一时间无法做出判断。
“就算身体可能变小了，难道衣服鞋子也会跟着变小？我觉得这是特殊的环境造就了更大的生态系统。”
胡巴一说话时毫无把握。
但这个山洞确实酷似山神殿中的红葫芦，入口小、内部宽敞，呈喇叭状圆弧形，怎么看都像一个葫芦。
越往深处走，洞壁越宽广。
最重要的是，这里没有任何人工雕琢的痕迹，完全由自然形成。
这里或许是比献王墓更为古老的遗迹，当地人将它视为神迹。
所以山神殿里才会供奉葫芦雕像。
这片山洞中隐藏着一些秘密，众人尚未察觉。
四周漆黑一片，仅能看清二十米内景物，稍远便模糊不清。
这里的昆虫体型远超寻常，古树化石也巨大无比，盘根错节地伸向水面，与垂落的藤蔓交织成诡异形状。
雪莉杨提议寻找植物作为参照物，以防进入葫芦形山洞后身体缩小，导致无法前行。
但此处藤蔓粗细与人相近，在入口处也曾见到相似景象，故不可用作参考。
另一方案是潜入水中观察水草尺寸，不同环境下藻类虽有差异，但总体变化不大。
胡巴权衡后选择了后者，但想到水底漂浮的女尸，心中难免忐忑。
他瞄了眼张凌，闪过索要血液的念头，随即打消。
固定好安全绳后，他对雪莉杨、王胖子说：\"别动，我去看看。”随后戴好潜水镜，潜入昏暗水域。
头盔战术射灯本应有十五米照程，但因水中悬浮物过多，实际可视范围仅剩五米左右。
他刚潜入水中便觉察到水深莫测，此刻还未启用氧气装置，仅凭一口气不断下沉。
即便戴着潜水镜，水下世界依旧模糊难辨。
黑暗中，他似乎看见一团黑影正缓缓朝水面漂浮。
因光线不足，难以判定那黑影是动物还是植物。
眨眼间，那黑影靠近了些许，隐约可见其大致轮廓。
看起来像是某种植物。
“不对，这不像水草，长得这般奇怪，这次怕是要糟！”