腊月初七，宁心居总店的铜葫芦幌子在北风里吱呀作响。昭宁掀开棉帘时，暖烘烘的药香混着炭火气扑面而来，却盖不住二楼雅间里传来的拍桌声。她指尖划过袖口的北斗绣纹——昨夜承煜咳血时，正是用这药堂特制的金创膏敷在他肩伤上，药罐底刻着的\"镇北\"暗纹，此刻正随着她的步频微微发烫。
\"萧振庭，你当我雪地营的军饷是天上掉的？\"昭宁踢开雕花木门，十二道账本在她臂弯里发出整齐的脆响。二叔萧振庭正在往算盘上拨珠子，蜜合色夹袄上绣着的金钱纹被炭火映得发亮，听见声响猛地抬头，茶盏里的普洱溅在黄梨木账册上，晕开深褐的渍印。
\"宁儿来了？\"他迅速扯过帕子擦拭账本，指尖却在触到昭宁甲胄上的银星时抖了抖，\"你三叔刚...总归族里要清点家业，这宁心居是你母亲的陪嫁——\"
\"陪嫁？\"昭宁冷笑，将账本甩在他面前。最上面那本封面写着\"幽州分号戌年账\"，边角磨出的毛边里掺着几丝银线，正是雪地营将士用来缝补甲胄的材料。她屈指敲了敲第三页，\"腊月廿三，购入鹿茸三百斤，记'北疆军饷·冻伤药'；正月初七，支银两千两，注'承煜箭伤换药'。\"
萧振庭的算盘珠子\"噼里啪啦\"散落，他盯着账本上熟悉的小楷——那是已故大掌柜老周的笔迹，每个银钱数目旁都画着极小的北斗符号。三年前他逼走老周时，分明以为这药堂的账册早被篡改干净，此刻却看见每笔盈利都像银针般，扎在他克扣军粮的痛处。
\"接着看。\"昭宁抽出第二本，封面\"凉州分号亥年账\"几个字被朱砂描得通红，\"五月初九，卖冰露五百坛，得银三千两，记'雪地营夏装'；九月十五，收商队护镖费五千两，助'雁门关城墙修缮'。\"她忽然翻开最后一页，素白宣纸上用狼毫写着：\"萧振庭，您克扣的三万石军粮，够买多少个宁心居？\"
炭盆里的炭块\"啵\"地炸开，火星溅在萧振庭的金钱纹袖口。他望着账册上盖着的五方朱砂印——凉州知府印、幽州总兵印、甚至还有皇帝去年亲赐的\"护国\"关防，忽然想起上个月往宫里送的参片，正是用克扣的军粮换的西域贡品。
\"你...你竟敢私扣官印！\"他猛地站起，酸枝木太师椅\"咣当\"倒地。昭宁却看见他腰间荷包里露出半片纸角，绘着与柳氏相同的雪狼图腾——原来继三叔通敌后，这二叔早与柔然商团勾结，用宁心居的药材换取战马。
\"官印？\"昭宁抬手，老周从屏风后捧出檀木匣，里面整齐码着十二枚印章，最上面那枚刻着\"镇北军粮\"，正是三年前萧战庭临死前交给她的信物。\"每个分号掌柜入职时，都要在北斗星下立誓，\"她指尖抚过冰凉的印纽，\"所以你安插的账房先生，都在亥时三刻暴毙——当真是天谴？\"
萧振庭的后背撞上博古架，青瓷药罐\"噼里啪啦\"碎落。他忽然想起半年前，派去幽州的亲信突然七窍流血，仵作说是中了西域鹤顶红，此刻看着昭宁袖中若隐若现的北斗绣纹，终于明白那是雪地营特有的\"星罚\"——用北斗七星对应七窍，毒药顺着血脉游走，唯有忠心者能解。
\"还有这个。\"昭宁甩出一叠字据，每张契约右下角都画着极小的冰裂纹，\"你以宁心居作抵押，向柔然商人借的十万两高利贷，\"她看着萧振庭煞白的脸，忽然轻笑，\"可惜他们不知道，这药堂的地契，早在父亲灵前就盖了镇北军的火漆印——擅动者，斩。\"
北风卷着雪片从窗缝灌进来，吹得账册哗哗作响。昭宁望着二叔发颤的手指，忽然想起十岁那年，他曾抱着自己在药庐认药材，说\"当归治血虚，黄芪补气虚\"，如今却用治伤的药材换敌人的战马，拿救命的军饷填自己的赌债。
\"老周，把柔然商团的密信呈给刑部。\"她转身时，甲胄擦过博古架，震落半串算珠。老周弯腰捡起时，昭宁看见他鬓角的白发比去年更多了——这些年他装疯卖傻留在萧振庭身边，账本里每笔假账下都藏着真迹，用的正是母亲教她的\"阴阳账\"秘术。
\"等等！\"萧振庭突然扑向账册，却被昭宁用剑鞘扫中手腕。他跪倒在地，望着散落在地的契约，忽然发现每本账册的封底都贴着父亲萧战庭的画像，边角处用星象密码写着：\"北斗所指，寸草不生\"。
\"你以为吞了药汤，就能断了雪地营的补给？\"昭宁蹲下身，指尖捏住他的下巴，强迫他看向窗外。雪地营的士兵正押着几辆马车驶入后街，车辕上缠着的不是寻常布帛，而是绣着北斗纹的军旗，\"从雁门关到玉门关，每个驿站都有宁心居的暗桩，你克扣的每粒粮食，最后都变成了射向柔然的箭。\"
萧振庭忽然剧烈咳嗽，嘴角溢出暗红血迹——他今早喝的参茶，正是老周特意\"调配\"的，里面掺了三年前他给萧战庭下的蛊虫解药。昭宁看着他痛苦的模样，忽然想起父亲临终前说：\"商人重利，便让利字扎心。\"
\"将军，刑部的人到了。\"陈野的声音从楼下传来，夹杂着铁链相撞的脆响。昭宁站起身，甲胄上的银星在烛火下明明灭灭，映得萧振庭腰间的雪狼荷包格外刺眼。她忽然抽出腰间短刀，刀光闪过，荷包落地，露出里面半幅柔然商路图，标着\"镇北军冬衣路线\"的红点被朱砂圈住。
\"原来你要的不是药堂，是雪地营的补给线。\"昭宁将图踩在靴底，冰凉的靴底铁齿碾碎纸面，\"可惜你不知道，我早把路线改成了北斗七星的方位——每个补给点，都是一颗星子，而你，\"她踢开算珠，听着它们滚落的声响，\"不过是想偷星的贼。\"
萧振庭突然仰头大笑，笑声里带着血沫：\"你以为斗倒了我，就能坐稳将军位？陛下昨晚召见柔然使臣，说...\"话未说完，昭宁已用刀鞘敲中他后颈。男人瘫倒在地，怀里掉出半块令牌，正面刻着\"商部\"，背面却是柔然的日轮纹。
雪越下越大，昭宁站在二楼窗前，看着刑部的差役将萧振庭拖上马车。他的蜜合色夹袄沾满炭灰，金钱纹在雪光中显得格外讽刺——这个口口声声说\"无商不奸\"的二叔，终究没算到，宁心居的每笔账，都记着镇北军的英魂，和一个姐姐给弟弟攒的药钱。
\"小姐，承煜小公子的药煎好了。\"老周捧着青瓷碗进来，碗底\"镇北\"二字在热气中若隐若现。昭宁接过药碗，忽然看见账本最底层露出半张纸，是母亲当年写的药方，边角画着小小的北斗星——原来早在她接掌药堂时，母亲就用这种方式，将商道与军道织成了保护他们的网。
下楼时，昭宁路过药柜，指尖划过刻着\"当归\"的抽屉。三年前她带走雪地营时，曾在这里藏过密信，每个药斗里都有不同的星象标记，对应着北疆的各个关卡。现在看来，萧振庭终究没看懂，这小小的药堂，从来不是赚钱的铺子，而是镇北军在朝堂之外的另一道防线。
雪停了，铜葫芦幌子上挂满冰棱。昭宁望着街上来往的药商，忽然发现他们袖口都绣着极小的冰裂纹——那是宁心居暗桩的标记。当她举起盖着镇北军印的账本时，这些散落在天下的星子，终于连成了让敌人胆寒的北斗阵。
街角突然传来马蹄声，一匹快马直奔药堂而来，骑手胸前绣着的北斗纹在暮色中格外醒目。昭宁接过他递来的密报，看见上面用星象密码写着：\"陛下欲以'商人干政'罪论处萧振庭，实则想夺宁心居商路。\"她冷笑一声，将密报塞进炭盆，火星瞬间吞噬了字迹，却烧不尽她眼中的寒芒。
\"老周，\"她转身时，药香混着血腥气扑面而来，\"把各地分号的'北斗印'都亮出来，告诉天下人，宁心居的每一两银子，都沾着雪地营的血，踩着柔然人的骨。\"她摸着腕上父亲留下的星纹银镯，忽然听见远处将军府方向传来钟声，那是承煜在提醒她——该回去了，还有更重要的棋盘，等着她落子。
夜色中的长安城亮起万家灯火，宁心居的药香顺着北风飘向皇宫。昭宁知道，这场商道权斗不过是序章，当皇帝看见账本上盖着的\"护国\"关防时，当他发现每个药堂分号都能调动千石军粮时，真正的博弈，才刚刚开始。而她袖中的北斗绣纹，早已在药香与血光中，织就了一张让所有贪狼星无处可逃的天网。
这一夜，萧振庭在刑部大牢里醒来，看见牢墙上用炭笔写着八个大字：\"商道如棋，星劫难逃\"。他望着铁窗外的北斗七星，忽然想起大哥萧战庭出殡那天，昭宁跪在灵前说的话：\"镇北将军府的人，要么在战场上杀人，要么在商道上诛心。\"此刻他终于明白，这个侄女从来不是任人拿捏的棋子，而是执棋的人，棋盘上的每颗星子，都照着她要走的路。
雪后的月光照亮药堂的匾额，\"宁心居\"三个字被冰棱勾勒得格外锋利。昭宁站在门前，听着更夫敲出子时的梆子声，忽然轻笑——二叔妄图吞掉的，从来不是药堂，而是镇北军的脊梁。而她要让所有人知道，不管是朝堂还是商道，只要北斗星还在天上，镇北将军府的人，就永远能在黑暗里，辟出一条星光大道。