天下第一阁“半字医馆”后院，药香氤氲。沈雁秋素手执蒲扇，守着红泥小炉，炉上药罐咕嘟作响，蒸腾起带着清苦莲香的白雾。她眉宇间笼着化不开的忧色，目光不时飘向紧闭的房门。门内，何济正为最后一位求诊的孩童施针。孩童哭闹不休，何济却始终带着温和笑意，指尖金芒流转，如穿花拂柳，精准刺入穴位，口中还温声哄着：“乖，小男子汉，济哥哥给你变个戏法，数三下就不疼了。一、二…三！”针落，孩童哭声戛然而止，瞪着圆溜溜的眼睛，惊奇地看着何济指尖跳动的金色光点。
“济哥哥好厉害！”孩童破涕为笑。
“小笨蛋，这叫神墨之力，不叫戏法。”何济笑着揉了揉孩童发顶，收回金针，动作行云流水，不见丝毫疲态。只有沈雁秋能从他偶尔微蹙的眉心，捕捉到那一闪而逝的隐痛。那是心脉深处，天道锁链持续收紧的痕迹。
送走千恩万谢的病家，医馆重归寂静。沈雁秋将温热的药盏捧到何济面前，声音柔婉：“先生，雁秋新配的‘九叶静心汤’，添了些安神莲蕊，趁热喝吧。”她看着他略显苍白的脸，心尖像被细线轻轻勒着。
何济接过药盏，指尖不经意擦过她微凉的指尖，沈雁秋手几不可察地一颤，耳根悄然染上薄红。“雁秋姑娘的手，比这药还灵。”何济轻笑，将苦涩的药汁一饮而尽，眉宇舒展，“有你在，济某这条命，阎王爷想收也得掂量掂量。”
“先生莫要胡说！”沈雁秋急道，眼中水光潋滟，带着真切的惶恐，“您…您定会长命百岁！”她慌忙低头收拾药盏，掩饰心慌意乱。那“长命百岁”的祈愿，在她心头沉甸甸的，压得她几乎喘不过气。
“长命百岁？”何济挑眉，笑容带着惯有的促狭，“那雁秋姑娘岂不是要给我煎一辈子的药？济某可付不起那么久的工钱。”他变戏法般从袖中取出一枚温润的白玉佩，正是柳如烟所赠“静心佩”，此刻玉佩正微微发烫，传递着慕容月自西域发出的紧急讯息！——时之沙已得！但桃木护符被蚀力污染，恐伤及桃源祖祠本源！
何济眼底的笑意瞬间凝成寒冰！祖祠！神龛后的秘卷自行焚毁！老太太昏迷呓语“血契反噬”“玉玺将出”！如今护符又被蚀力所污…蚀力黑手的目标，果然直指何家祖祠！那秘卷焚毁后残留的灰烬，恐怕就是柳如烟在皇宫秘库“看”到的、与玉玺相连的污染核心！
不能再等了！
“雁秋，”何济声音陡然沉凝，“我要出去一趟。医馆和这些病患，就托付给你了。若有急症难决，可去后堂密室寻《医蛊双生经》，青萝已将那本‘九转化生篇’做了译注。”他将静心佩郑重放入沈雁秋掌心，“此佩温养心神，你留着。若…若感应到它发烫或变冷，立刻带着经书离开此地，去听风楼寻楚晚晴！”他语气前所未有的郑重。
“先生要去何处？雁秋…雁秋可能帮上忙？”沈雁秋攥紧温热的玉佩，仿佛攥着他残留的温度，心头的恐慌如潮水般蔓延。
“去一个…能解开所有谜题的地方。”何济指尖轻轻拂过她紧蹙的眉心，动作温柔，带着抚慰的力量，“别担心。记住济某的话，无论发生什么，护好自己。等我回来…再尝雁秋姑娘新煎的药。”他深深看了她一眼，那目光仿佛要将她此刻担忧的模样刻入心底，随即不再停留，月白身影一闪，已消失在门外暮色中。
沈雁秋追至门边，只看到空荡荡的街道和掌心那枚仿佛还带着他体温的玉佩。晚风吹过，她单薄的身子微微颤抖，一滴清泪无声滑落，砸在温润的玉佩上。
…
夜色如墨，笼罩着龙脊山脉深处。万籁俱寂，唯有山风掠过嶙峋怪石，发出呜咽般的低鸣。何济独自立于一座毫不起眼、被藤蔓苔藓覆盖的残破石碑前。石碑斑驳，隐约可见“永宁”二字，正是前朝末代皇帝——永宁帝的潜龙陵入口标记。此地荒僻，远离官道，若非楚晚晴的听风楼掘地三尺，绝难寻到。
他指尖萦绕神墨之力，轻轻拂过石碑上厚厚的苔藓。金芒渗透，苔藓下掩盖的、以特殊朱砂混合金粉绘制的繁复符文显露出来。符文结构古老，隐隐构成一个巨大的“镇”字，散发着隔绝探查、迷惑感知的晦涩波动。
“藏得够深。”何济低语。他并未急于破解，而是盘膝坐下，闭目凝神。眉心转命珠印记冰蓝星辉流转，与腰间那枚楚晚晴留下的、刻着“风”字的透明玉片悄然共鸣。玉片微光闪烁，一道凝练的意念跨越空间传来，带着楚晚晴慵懒又隐含关切的声音，直接在他识海中响起：
“小郎君，这么晚摸去死人家里，也不怕撞见老相好？姐姐我可是查到了有趣的事。看守这潜龙陵的‘守陵人’一脉，并非前朝遗民，而是…更古老的‘护玺使’后裔！他们守护的，恐怕不止是棺椁。另外，”她声音压低，带着一丝凝重，“阁里那条‘黄雀’的尾巴，快被姐姐揪住了，气息锁定在‘天机阁’几个老古董身上。但…他似乎在利用某种与祖祠灰烬的感应，反向干扰我的‘捕风网’。你那边若有发现，记得给姐姐留点‘甜头’。”
“天机阁？护玺使？”何济心中了然。看来这趟皇陵之行，关乎的不仅是前朝秘辛，更是传国玉玺与蚀力污染的核心！他意念微动，一道温煦带着调侃的回应顺着玉片传回：“甜头自然有。待济某掘了那老皇帝的坟，挖出陪葬的好东西，分姐姐一半做胭脂钱如何？”
“呸！谁要死人的胭脂！”楚晚晴的嗔怒带着一丝娇媚传来，“姐姐我要你…平安回来！少一根头发，听风楼的账本翻倍！”意念中断，玉片光芒敛去。
何济唇角微勾，随即收敛心神。他指尖神墨之力凝聚如针，不再探查整个“镇”字符文，而是精准地点向符文结构中最核心、也是能量流转最晦涩的一个节点——那是一个形似锁孔、由无数扭曲纹路构成的微小“枢”字！
“枢者，门户之机要。你这‘镇’字，锁的便是通往陵寝的门户。”何济清叱一声，“破枢，则门户自开！”
“嗤！”
神墨金芒如钥匙入孔，精准刺入“枢”字核心！整个覆盖石碑的“镇”字符文猛地一颤！如同被抽走了筋骨，繁复的纹路瞬间黯淡、崩解！覆盖入口的藤蔓苔藓无声无息地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深石阶！一股混合着陈腐尘土与奇异墨香的阴冷气息扑面而来！
何济毫不犹豫，闪身而入。神墨之力流转周身，驱散阴寒，照亮前路。石阶漫长，深入地底。两侧石壁上，并非寻常皇陵的祥瑞壁画，而是密密麻麻、以暗红颜料书写的古老文字！这些文字扭曲怪异，非篆非隶，透着一股蛮荒苍凉的气息，更蕴含着磅礴的精神威压！寻常人看一眼，只怕便会精神错乱！
“前朝‘巫祝祷文’？”何济目光如炬，神墨之力护持心神，细细扫过。这些祷文内容并非歌功颂德，而是…祈愿与镇压！祈求国祚永昌，镇压…某种名为“归墟之眼”的大恐怖！祷文的关键节点，皆以一个残缺的玉玺图案作为镇压核心！图案虽简，却神韵十足，尤其是那缺失的一角，以浓墨勾勒，更显突兀！
“玉玺为钥，镇压归墟…”何济印证了柳如烟的发现。他加快脚步。越往下走，那股奇异的墨香越浓，更夹杂着一丝若有若无的…赤阳火玉髓的温煦气息？还有…萧临渊身上那股特有的、清冽如雪莲的刀煞之意？
石阶尽头，豁然开朗。眼前并非恢弘地宫，而是一个巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数钟乳石，地面布满石笋。溶洞中央，矗立着一座完全由黑色玄武岩砌成的简陋方台。方台之上，并无棺椁，只供奉着一块残缺的、通体莹白、散发着微弱却堂皇龙气的巨大玉璧！玉璧形态，与传国玉玺一般无二，正是其拓印或投影！玉璧中央，一个巨大的、暗金色的“安”字深深烙印其上！字迹雄浑苍劲，透着一股平定四海的磅礴意志！然而，此刻这“安”字的光芒却明灭不定，字迹边缘，丝丝缕缕墨绿近黑的蚀力气息如同活物般缠绕、侵蚀！更让何济心头剧震的是，在那被侵蚀的“安”字笔画深处，一点微弱却无比熟悉的赤红暖意（萧临渊的火玉髓）与一丝清冽的刀煞（萧临渊的本源气息）正顽强地抵抗着蚀力的污染，如同风中残烛！
临渊？！她遭遇了什么？她的气息怎会烙印在这前朝玉璧之上？！
“谁？！”一个苍老嘶哑、如同金铁摩擦的声音猛地自溶洞阴影中响起！伴随着声音，一股沉重如山岳、带着无尽岁月沧桑与守护意志的威压轰然降临，牢牢锁定何济！
阴影中，一个佝偻的身影缓缓走出。他须发纠结如枯草，衣衫褴褛，露出的皮肤布满皱纹和暗沉疤痕，唯有一双眼睛，浑浊却锐利如鹰隼，死死盯着何济。他手中拄着一根非金非木、顶端镶嵌着半块莹白碎玉（与玉璧同源）的沉重拐杖。更引人注目的是他心口位置——衣衫破洞下，一枚鸽卵大小、通体赤红如凝固火焰的晶体深深嵌入皮肉之中！晶体散发着温煦磅礴的至阳之力，正丝丝缕缕融入他枯槁的身体，维系着生机！那气息…与萧临渊心口的赤阳火玉髓同源！只是这老者体内的火玉髓，光华黯淡，边缘布满细密的裂纹，显然耗损严重，更被一股墨绿的蚀力死死纠缠，如同附骨之蛆，不断吞噬着至阳生机！老者每一次呼吸都带着沉重的痛苦，面色呈现一种诡异的暗金与墨绿交织之色。
“赤阳火玉髓…蚀力缠心…命火将熄！”何济瞳孔骤缩！瞬间明白萧临渊的气息为何在此！这老者体内，竟也有一枚火玉髓，且正遭受更猛烈的蚀力侵蚀！他心脉的损伤，与萧临渊剜晶旧伤同源！这蚀力，竟能通过同源之物远程污染？！
“闯入者…报上名来！”老者声音嘶哑，带着浓重的敌意，手中玉杖顿地，溶洞内气流为之一凝！守护玉璧的意志不容亵渎！
何济压下心中惊涛，神色恢复平静，拱手一礼：“晚辈何济，并非为惊扰先灵而来。只为探查蚀力之源，解苍生之厄，亦为…救治一位身中同源蚀力、心脉受损的友人。”他目光坦荡，直视老者浑浊却锐利的双眼。
“何济？‘半字先生’？”老者眼中精光一闪，敌意稍减，随即被更深的痛楚取代。他剧烈咳嗽起来，心口嵌入的火玉髓随着咳嗽明灭不定，墨绿蚀力趁机反扑，他脸上暗金与墨绿之色更浓，身躯摇摇欲坠。“蚀力…无解…此乃…守护之代价…”他喘息着，声音断断续续。
“无解？”何济上前一步，指尖神墨之力流转，目光如炬扫过老者心口，“前辈心脉本源被蚀力蚕食，火玉髓至阳之力被污秽阴力纠缠，如同冰炭同炉，煎熬五脏。若再不疏导，三日之内，玉髓崩碎，蚀力反噬，神仙难救！”他语气笃定，带着不容置疑的医道权威。
老者身体一震，浑浊的眼中爆发出强烈的求生光芒，随即又被更深的绝望覆盖：“疏导？谈何容易！蚀力如跗骨之蛆，与火玉髓之力早已纠缠不清，强行剥离，必伤本源，加速死亡！”
“寻常医者自然束手。”何济唇角勾起一抹自信的弧度，“但晚辈…恰好懂一点‘拆字’的本事。”他指尖金芒凝聚，凌空虚点，指向老者心口：“前辈体内，无非是‘蚀’字污秽与‘阳’字真火相争。‘蚀’字拆开，乃‘食’与‘虫’。食者，贪婪吞噬；虫者，阴秽寄生。而‘阳’字拆开，为‘阜’与‘日’。阜者，厚土载物；日者，煌煌中天。晚辈只需以神墨为引，化‘阜’为基，承载‘日’辉，隔绝‘食’之贪婪，再以浩然正气为焰，焚尽‘虫’之秽物！双管齐下，何愁‘蚀’字不破？”
他话音落，指尖金芒已如灵蛇般探出，并非硬碰硬，而是极其精妙地一分为二！一道化作厚重沉稳的土黄色“阜”字符文，悄无声息融入老者心脉，护住本源，隔绝蚀力吞噬！另一道化作煌煌灼热的“日”字符文，带着磅礴的浩然正气，精准地刺入蚀力与火玉髓纠缠最烈的核心！
“呃啊！”老者发出一声痛苦的闷哼！心口墨绿蚀力如同被投入滚油的冰雪，疯狂扭曲尖啸，在金芒灼烧下嗤嗤作响，化为缕缕黑烟！那枚黯淡的火玉髓仿佛卸下了千斤重担，赤红光芒猛地一盛！温煦的至阳之力如同久旱甘霖，迅速滋养着老者枯竭的心脉！
然而，就在蚀力被大量焚化、老者脸上墨绿褪去、浮现一丝血色的刹那！溶洞中央那块烙印着“安”字的玉璧，猛地剧烈震颤起来！玉璧上被蚀力污染的部分，仿佛受到了同源力量的刺激，墨绿幽光大放！一股远比老者体内精纯浓郁百倍的蚀力洪流，如同决堤的毒河，顺着玉璧上那点顽强抵抗的赤红暖意与清冽刀煞（萧临渊的气息）为媒介，无视空间距离，轰然反冲！目标并非何济，而是…远在万里北境、正身处九幽冰谷的萧临渊！更有一缕极其阴毒的意念，如同淬毒的冰针，顺着这反冲之力，狠狠刺向何济眉心，试图污染他的神墨本源！
“临渊！”何济脸色剧变！他瞬间明了！这玉璧不仅是镇压之物，更是蚀力污染的中枢！它感应到同源的萧临渊气息（通过老者体内火玉髓的微弱联系），此刻正以她为跳板，发动了更猛烈的侵蚀！而攻击自己，则是围魏救赵！
千钧一发！何济强行中断对老者的治疗！神墨之力瞬间回防识海！眉心转命珠印记冰蓝星辉暴涨！一道凝练如实质的“御”字金盾瞬间成型，挡在眉心之前！
“铛！”
蚀力冰针狠狠撞在金盾上！金盾剧震，冰蓝星辉与墨绿秽光激烈交锋！何济识海如遭重锤，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血！那冰针虽被挡下，但蕴含的污秽意念却如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀着金盾！
与此同时！他腰间那枚来自桃源镇的桃木护身符（慕容月所得那枚被污染护符的对应物），毫无征兆地变得滚烫灼手！符身传来清晰的碎裂声！一道细微却无比狰狞的墨绿裂痕，瞬间出现在护符表面！裂痕深处，一点搏动着的墨绿幽光清晰可见——正是桃源祖祠神龛后，那焚毁秘卷灰烬中的污染核心！
“祖祠！”何济心神剧震！蚀力对祖祠本源的侵蚀，在这一刻骤然加剧！通过这枚相连的护符，他仿佛“看”到桃源镇的上空，那轮悬挂的血月虚影骤然凝实！一道细微的空间裂隙无声扩大，粘稠如血的墨绿光芒，正顺着裂隙，如瀑布般倾泻而下，目标直指何家祖祠！更有一股庞大、古老、充满无尽贪婪与恶念的意志，顺着这血光裂隙，缓缓苏醒！
“噗！”心神激荡，强行中断治疗又遭蚀力冲击，何济再也压制不住，猛地喷出一大口鲜血！鲜血溅落在冰冷的玄武岩地面上，触目惊心。