护送南宫柔的车队沿着官道缓缓前行，目的地是慕容家在附近郡城的一处别院。秋日的阳光透过稀疏的云层洒下，带着几分慵懒的暖意。马车内，南宫柔倚着软枕，闭目养神，绝美的脸上依旧带着大病初愈的苍白，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。阿萝安静地跪坐在一旁，小心翼翼地用小银勺将温热的药汁喂到她唇边。
“公主，再喝一点吧，何先生说了，这药能固本培元。”阿萝的声音轻柔，带着恰到好处的关切。
南宫柔微微启唇，顺从地咽下苦涩的药汁，秀眉几不可察地蹙了一下。她的目光透过微微掀起的车窗帘隙，落在外间策马而行的何济身上。
他正被唐蜜儿缠着。小丫头骑着一匹温顺的小马，紧挨着何济的大黑马，仰着小脸，叽叽喳喳地说个不停，手里还比划着什么。阳光落在她明媚的小脸上，笑容灿烂得晃眼。何济侧头听着，俊朗的脸上带着纵容的笑意，偶尔伸手揉揉她的发顶，惹得唐蜜儿咯咯直笑，清脆的笑声在官道上回荡。
“先生先生！你看那片云，像不像一只大兔子！”
“嗯，像，还像小蜜儿一样，蹦蹦跳跳的。”
“先生取笑我！蜜儿才不像兔子！蜜儿像…像小老虎！嗷呜！”
“哈哈，好，小老虎，回头到了城里，先生给你买糖老虎吃，好不好？”
“好耶！先生最好了！”
慕容月策马跟在稍后一点，看着前面两人亲昵的互动，凤眼微眯，红唇撇了撇，忍不住扬声：“喂！半字先生！你这哄孩子的本事见长啊！是不是打算改行开糖铺了？”
何济闻声回头，桃花眼弯起，促狭地看向慕容月：“月少主这是…也想吃糖了？叫声好听的，济某也给你买，包甜！”
“呸！谁稀罕你的糖！”慕容月俏脸微红，啐了一口，扬起马鞭作势要抽何济的马，“本少主想吃龙肝凤髓，你买得起吗！”
“龙肝凤髓没有，”何济不闪不避，反而策马靠近了些，笑得一脸真诚，“不过济某这里有独家秘制的‘甜言蜜语’，包月少主听了，比吃了蜜还甜，要不要试试？”他压低声音，带着一丝暧昧的调笑。
“滚！”慕容月被他这露骨的调戏弄得面红耳赤，一夹马腹，跑到前面去了，只留下一个气呼呼的红色背影。
“月姐姐又害羞了！”唐蜜儿笑得前仰后合。
柳如烟乘坐的马车帘子被轻轻掀开一角，露出她温婉含笑的侧颜：“先生，月少主脸皮薄，您就别总逗她了。”她声音柔柔的，如同春风拂过琴弦。
“柳琴客说得是，”何济立刻一本正经地点头，随即又对柳如烟展颜一笑，眼神温柔，“还是柳琴客最是善解人意，温柔似水，从不跟济某计较。不像某些人，动不动就喊打喊杀。”他意有所指地瞥了眼前方慕容月的背影。
柳如烟被他直白的赞美说得俏脸微红，眼波流转，柔声道：“先生谬赞了。如烟只是…不想看先生被月少主的鞭子抽到罢了。”话语间带着一丝不易察觉的维护与亲昵。
楚晚晴慵懒的声音从另一辆马车里飘出来，带着狐狸般的狡黠：“柳琴客此言差矣。依晚晴看，月少主那鞭子，怕是抽在先生身上，疼在自己心里呢。先生这‘甜言蜜语’的功夫，当真是…炉火纯青，老少通吃啊。”她刻意加重了“老少通吃”四个字，促狭地扫过唐蜜儿和柳如烟。
“楼主过奖，”何济面不改色，朗声笑道，“济某待人，向来一片赤诚，如日月可鉴。美人儿们感受得到这份真心，自然相处融洽，其乐融融。”
“一片赤诚？”楚晚晴轻笑，“晚晴倒觉得，先生这片心啊，大得很，装得下满园春色呢。”
车厢内，南宫柔默默地看着听着外面这充满烟火气的嬉笑打闹。看着何济在几位风格迥异却都绝色的女子之间谈笑风生，游刃有余。那份逍遥，那份被众星捧月般的从容，甚至那份带着痞气的调笑，都让她心底那份因被拒绝十万兵而产生的失落与不甘，悄然转化为了更深的探究与…一丝难以言喻的羡慕。
她贵为公主，何曾有过如此肆意随性的时刻？身边的侍女，除了阿萝，无不是战战兢兢，恭敬有余，亲近不足。而何济身边的这些女子，虽身份各异，却都似乎能在他面前展露最真实的性情。他像一团温暖又耀眼的火焰，吸引着她们心甘情愿地靠近。
阿萝将空了的药碗放下，拿起一方干净的湿帕，动作轻柔地为南宫柔擦拭唇角：“公主，您觉得好些了吗？要不要再睡会儿？”
“不必了。”南宫柔收回目光，声音有些淡淡的疲惫，“阿萝，你也累了，歇会儿吧。”
“奴婢不累。”阿萝低眉顺眼，拿起一旁温着的小茶壶，倒了一杯清茶，双手捧到南宫柔面前，“公主喝口茶润润喉吧，刚熬的药，嘴里苦。”
南宫柔接过茶杯，指尖触碰到杯壁的温度，刚刚好。她看着阿萝低垂恭顺的眉眼，这个从小陪伴她长大的侍女，此刻却让她心头莫名地掠过一丝异样。昨夜那可怕的蛊祸，楚晚晴提到的“青柳门”…还有阿萝衣领下那淡得几乎看不见的柳叶印记…
“阿萝，”南宫柔忽然开口，声音很轻，“你跟了我多少年了？”
阿萝微微一怔，随即恭敬回答：“回公主，奴婢八岁入宫，侍奉公主，到今年正好十年了。”
“十年…”南宫柔喃喃道，看着杯中清澈的茶汤，“时间真快。这十年，辛苦你了。”
“能侍奉公主，是奴婢的福分，不敢言苦。”阿萝的声音一如既往的恭谨。
南宫柔不再说话，只是看着手中的茶杯，袅袅的热气升腾，模糊了她的视线。她端起茶杯，凑到唇边。
就在杯沿即将触碰到嘴唇的瞬间！
异变陡生！
一道快得超越视觉捕捉极限的寒芒，毫无征兆地从官道旁一株枝叶繁茂的古树顶端激射而下！目标直指马车内毫无防备的南宫柔心口！
那寒芒带着刺骨的杀意与死亡气息，速度快到连空气都被撕裂，发出极其细微却令人头皮发麻的锐啸！
“公主小心！”阿萝惊恐的尖叫几乎与那寒芒同时响起！她猛地向前一扑，似乎想用自己的身体去挡！然而她的动作，在那道蓄谋已久的致命寒芒面前，显得如此缓慢而徒劳！
千钧一发！
“哼！”
一声冷冽如冰的轻哼，并非来自何济，而是来自一直沉默抱刀护卫在马车侧后方的江疏月！她清丽的眼眸瞬间爆发出凌厉的寒光，怀中长刀甚至未曾完全出鞘，只听得“锵”一声龙吟般的清越刀鸣！一道凝练到极致、如同匹练般的雪亮刀罡后发先至，精准无比地斩向那道袭向车厢的寒芒！
“叮！”
一声清脆刺耳的金铁交鸣声炸响！
那道凌厉的寒芒被刀罡精准拦截，瞬间偏移了方向，“噗”地一声深深钉入马车厚实的楠木车壁，尾端犹自震颤不已，赫然是一枚造型奇特、泛着幽蓝光泽的三棱透骨钉！
直到此刻，护卫们的惊呼声才此起彼伏地响起！马匹受惊嘶鸣！整个队伍瞬间陷入紧张！
“何方鼠辈！滚出来！”江疏月长刀已然出鞘，刀锋斜指古树树冠，周身散发出冰冷刺骨的杀气！
何济脸上的慵懒笑意在寒芒出现的刹那就已消失无踪，取而代之的是一种医者面对危机的绝对冷静与掌控。他身形未动，目光却如电般扫过那枚钉入车壁的毒钉，又扫过车内因惊吓而花容失色、茶杯脱手摔碎的南宫柔，最后，他的视线落在了扑倒在公主身前、身体微微颤抖、脸上带着极致惊恐的阿萝身上。
就在江疏月刀指树冠的瞬间，一道黑影如同鬼魅般从茂密的枝叶中飘落。那身影纤细窈窕，一身紧致的夜行衣勾勒出惊心动魄的曲线，脸上覆着一张毫无表情、只露出冰冷双眼的纯黑面具。她落地无声，如同暗夜的精灵，手中握着一柄短剑，剑身狭长，通体乌黑，仿佛能吸收光线，散发着令人心悸的死亡气息。
她的目光，越过如临大敌的江疏月，越过惊魂未定的护卫，越过唐蜜儿、慕容月、柳如烟等人，最终，精准地落在了何济身上。
那目光，冰冷、死寂，如同万年寒潭，没有任何属于活人的情感波动。然而，在这片死寂的冰冷之下，却似乎隐藏着一丝极其微弱、极其复杂的…波动？像是…确认？又或是…挣扎？
“花弄影！”楚晚晴的声音带着一丝凝重，从马车中传出，“杀手榜第一，‘无面’花弄影！她怎么会出现在这里？”
杀手榜第一！无面花弄影！这个名字如同寒流，瞬间席卷了整个队伍！连江疏月握刀的手都紧了紧，眼神更加锐利。
花弄影没有理会楚晚晴，也没有看如临大敌的江疏月。她只是静静地看着何济，那双冰冷的眸子，如同最精密的仪器，扫描着他。
气氛凝固到了冰点。护卫们握着兵器的手心全是冷汗，大气不敢出。
就在所有人都以为一场恶战在所难免之时——
花弄影动了。
她没有进攻，也没有退走。她缓缓抬起了那只没有握剑的手。
在众人惊疑不定的目光注视下，她那只苍白修长、骨节分明的手，极其缓慢地，探向了自己脸上那张纯黑的面具。
“咔哒。”
一声轻微的机括声响。
那张象征着死亡与神秘、从未在人前取下过的“无面”面具，被她轻轻摘了下来。
面具之下，是一张极其年轻、极其清丽的脸庞。肌肤是常年不见阳光的苍白，五官精致得如同最上等的白瓷精心雕琢，眉眼清冷，鼻梁挺直，唇色很淡，如同初绽的樱花。这张脸，本该是绝色，却因为那双毫无生气、空洞冰冷的眸子，而显得诡异而脆弱，如同没有灵魂的精致人偶。
她看着何济，缓缓开口，声音如同冰珠落玉盘，清脆，却带着刺骨的寒意，没有任何起伏：“你…治好了我的伤。”
众人愕然！治伤？
何济看着那张清丽却冰冷的脸，脑海中瞬间闪过数年前在苗疆边境，一个浑身浴血、经脉寸断、如同破碎娃娃般蜷缩在泥泞中的黑衣少女…他当时刚得《医蛊双生经》不久，耗费了整整七日七夜，才将她从鬼门关拉了回来，却未能完全驱散她眼中那死寂的冰冷…原来是她！
“是你。”何济的声音平静，听不出情绪。
花弄影点了点头，动作僵硬得如同提线木偶。她那双空洞的眸子，死死盯着何济，一字一顿，清晰地说道：“我的命，是你给的。从今往后，它…是你的。”
话音未落，在所有人震惊的目光中，这位杀手榜第一、令人闻风丧胆的“无面”花弄影，做出了一个让所有人下巴都快掉下来的举动！
她手腕一翻，那柄散发着死亡气息的乌黑短剑，竟被她反手握住，然后，毫不犹豫地，双手捧着剑柄，剑尖朝向自己，以一种近乎献祭的姿态，缓缓地、无比郑重地，递向了何济！
“我的剑，我的命…投名状。”她的声音依旧冰冷，却带着一种不容置疑的决绝。
空气仿佛再次凝固。所有人都被这突如其来的转折惊呆了。杀手榜首，向何济献上自己的剑和命作为投名状？就因为多年前的一次救治？
何济看着眼前这个苍白脆弱、眼神空洞却带着孤注一掷执拗的少女。她的动作僵硬，捧剑的双手却异常稳定。那柄乌黑的短剑，散发着不祥的气息，此刻却成了她唯一能拿出的“诚意”。
他沉默着，没有立刻去接。
就在这时，马车内，一直低垂着头的阿萝，眼中猛地闪过一丝狠厉与决绝！她趁着所有人注意力都被花弄影吸引的瞬间，袖中滑出一枚细如牛毛、泛着诡异幽绿的毒针，悄无声息地刺向身旁南宫柔的后颈！
这一下，快！狠！毒！时机把握妙到毫巅！正是众人心神被花弄影投名之举所震慑的刹那！
然而——
“嗤！”
一声极其细微的破空声！
阿萝的动作猛地僵住！她难以置信地瞪大眼睛，看着自己刺向南宫柔后颈的手腕！
一枚同样细如牛毛、通体乌黑、几乎与花弄影手中短剑同材质的细针，精准无比地钉在了她的腕脉之上！针尾犹自微微颤抖！
剧痛瞬间麻痹了整条手臂！那枚幽绿的毒针脱手掉落在地！
花弄影依旧保持着双手捧剑、面向何济的姿势，甚至连头都没有回一下。仿佛刚才那枚救下南宫柔性命、快准狠到极致的乌黑细针，与她毫无关系。
“啊！”阿萝发出一声短促的痛呼，捂着手腕瘫倒在地，惊恐地看着依旧背对着她、如同雕塑般的花弄影，脸上充满了难以置信的恐惧。
南宫柔这才惊觉身后的变故，猛地回头，看到掉落的毒针和捂着手腕、脸色惨白的阿萝，瞬间明白了什么，美眸中充满了震惊、愤怒与深深的失望和痛楚：“阿萝！你…真的是你？！”
马车内外，一片死寂。
花弄影那双空洞冰冷的眸子，依旧只看着何济，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。她捧着剑，再次向前递了递，声音毫无波澜：“投名状…收吗？”
何济的目光，从瘫软在地、面如死灰的阿萝身上移开，落回眼前这苍白清丽、眼神空洞却执拗的少女身上。他看着那双毫无生气的眼睛深处，那抹微弱却无比坚定的、只为他而生的光。又扫过她捧在手中的那柄象征着她过往所有杀戮与黑暗的乌黑短剑。
他缓缓地，伸出了手。没有去接那柄危险的短剑，而是越过了剑身，带着一丝温热，轻轻地，落在了花弄影那苍白冰凉的手背上。
“剑，你自己留着。”何济的声音平静而温和，带着一种奇异的安抚力量，“命，也还是你自己的。”
花弄影的身体几不可察地微微一颤。那双空洞的眸子，第一次，清晰地映出了何济的身影。那冰冷死寂的深处，似乎有什么东西，极其轻微地，碎裂开了一道缝隙。
何济收回手，对她微微一笑，笑容如同破开阴云的阳光，带着令人心安的暖意：“既然来了，就留下吧。以后，跟着我。”
花弄影定定地看着何济的笑容，过了足足好几息，那双空洞的眸子才缓缓眨动了一下。她没有说话，只是默默地将那柄乌黑的短剑收回袖中。然后，她微微侧身，让开了道路，像一个最忠诚的影子，无声无息地站到了何济马匹的侧后方。动作依旧有些僵硬，却带着一种奇异的驯服。
整个过程，她再未看其他人一眼，包括瘫软在地的阿萝，以及马车内神情复杂的南宫柔。她的世界里，仿佛只剩下何济一人。
楚晚晴看着花弄影那副“生人勿近，唯先生是从”的姿态，狐狸眼中闪过一丝玩味与了然。慕容月则撇了撇嘴，小声嘀咕：“又来个冷冰冰的…还是个杀手头子…”柳如烟眼中带着一丝怜悯与好奇。唐蜜儿好奇地打量着这个新出现的、浑身散发着生人勿进气场的姐姐。江疏月收刀入鞘，冷冽的目光在花弄影和阿萝之间扫过，带着审视。
何济的目光落在面如死灰的阿萝身上，眼神平静无波：“把她带下去，看好。晚晴楼主，有劳了。”
“先生客气。”楚晚晴的声音带着一丝慵懒的笑意，“听风楼正好有几个擅长‘问话’的好手，保管让这位‘忠心耿耿’的侍女，把该说的、不该说的，都吐得干干净净。”她话语轻柔，却让瘫软在地的阿萝不由自主地打了个寒颤。
南宫柔看着被护卫拖走的阿萝，眼中充满了复杂的情绪，最终化为一声沉痛的叹息。她抬起头，目光再次投向何济，以及他身后那个如同影子般沉默、苍白、却又带着致命吸引力的黑衣少女——花弄影。
这个神秘出现的杀手榜首，她的投名状，仅仅是因为多年前的一次救治？还是…另有所图？
花弄影似乎感应到了南宫柔的目光，那双空洞冰冷的眸子微微转动，毫无感情地瞥了她一眼。那一眼，如同实质的寒冰，让南宫柔心头猛地一凛。随即，花弄影的目光又落回何济的背影上，恢复了那种专注的、空洞的凝视。
她缓缓抬起那只被何济触碰过的手背，苍白的手指极其轻微地、近乎不可察觉地，在冰冷的手背上摩挲了一下。仿佛那里，还残留着一丝不属于她的、温暖而奇异的触感。
然后，她用那毫无起伏的冰冷声音，对着何济的背影，说出了第二句话，也是她决定留下后的第一道宣告：
“有人，要公主的命。不止一波”。