曹操见多识广，瞬间明白。
“确是造纸坊，但儿臣所制之纸，与蔡侯纸截然不同。”
曹晚递上一张晒干的成品，说道：
“此纸洁白细腻，绝非蔡侯纸！”
曹操眼中闪过光芒，惊喜溢于言表。
他所言蔡侯纸乃西汉蔡伦所创，世人称其为蔡侯纸。
“蔡侯纸用树皮、渔网等制成，虽实用但粗糙，易腐难存，书写不便。”
“况且蔡侯纸原料难得，工艺繁琐，难以量产。”
“因此即便已有纸张，官府和朝廷仍以竹简为主要书写工具。”
曹晚指出蔡伦纸的不足，随即指向曹操手中的白纸：
“儿臣所制之纸，以竹为材，取材简易，可大规模生产。”
“其质量更胜蔡侯纸，书写流畅且耐久。”
“最重要的是，此纸成本仅为竹简的十分之一，普通百姓也能负担得起。”
曹操手握竹纸，神情激动，听罢曹晚的解说，愈发振奋。
“此纸，实乃神物！”
曹操猛然回首，目光炽热地望向曹晚。
“有了此纸，寒门百姓也能读书识字，培养出治理国家的人才，供我使用！”
“有了源源不断的寒门学子，我又何必再倚仗世家之人？”
“晚儿，你所制的竹纸，堪称铲除世家根基的利器！”
曹晚微微一笑，“儿臣已在许都、襄阳、建业等地建立了数十座造纸作坊。父王若认同此纸的价值，孩儿即刻下令向天下售卖。”
曹操闻言大喜。
“晚儿，你竟有如此远见，提前修建这么多作坊？”
他惊喜交加，眼中满是不可思议。
曹晚却不言声。
这竹纸工艺，如同红薯曲辕犁一般，皆是从系统商城兑换而来，耗费了大量残暴积分。
起初，曹晚不过是想开辟一条新的致富之路，垄断竹纸市场。
直至方才，与父亲一番交谈后，他突然明白，竹纸的意义远超盈利，更关乎权力格局。
“就凭这竹纸，让那些世家明白，我曹家不需他们扶持，同样可以改朝换代，掌控江山！”
曹晚将手中白纸撕碎，抛向天际。
当日，曹晚的指令自邺城传遍天下各州：许都、下邳、襄阳、建业、寿春……
数十座造纸作坊奉命，立刻将囤积的数万张竹纸推向百姓市场。
竹纸一出世，天下为之震动。
许都，荀府。
荀彧捧着一本竹纸版《论语》，满脸惊异。
“几十斤竹简才容得下的《论语》，竟被浓缩在这薄薄的纸书之中？”
他轻轻翻开，连连赞叹，视若珍宝。
“文若兄，此书用的是一种新竹纸，其质优于蔡侯纸，价格不及竹简的十分之一！”
“这种竹纸一夜之间遍布各地，几乎供不应求。”
“你手中的这本《论语》，不用多久，恐怕人人都会拥有。”
陈群拿起手中的书，神情严肃。
“这样的书，每家一本？”
荀彧身体微微一震，瞬间明白了此物问世的重大意义。
“不知是谁，竟制出了如此神奇的纸张？”
荀彧不禁询问。
陈群冷笑一声：“文若兄怕是难以想象，这竹纸的制作者，正是魏王的大公子！”
“曹晚？”
荀彧脱口而出，满眼惊讶。
“正是。”
“魏王此子，实乃旷世奇才！”
“仅说他智慧堪比张良，勇猛胜过项羽便罢了，那红薯、曲辕犁皆由他发明，如今又制出竹纸！”
“魏王有此子，果真天命所归，注定将改朝换代，取代刘氏！”
陈群感叹唏嘘，既有对曹晚的忌惮，也充满钦佩。
“此子，确是旷世奇才。”
“不过，长文可曾想过，他造出竹纸，等于为天下世家掘了一座坟墓！”
荀彧合上《论语》，目光坚毅如铁。
“这也是我欲与文若商议之事。”
陈群重重点头。
“竹纸一出，百姓皆可读书，无穷无尽的人才将从寒门涌现！”
“魏王重视人才，不论出身，若得万千寒门学子为己所用，文若你心中天子与世家共治天下的愿景，恐怕要破灭了！”
陈群的话让荀彧心中一颤。
“魏王本就压制世家，如今改朝换代，无需世家支持，即便我们扶持子桓也无济于事，他必定立曹晚为储。魏王百年之后，曹晚继位，必不会放过我等世家！”
“文若，这一张竹纸，已将天下世家逼入绝境！”
陈群声音沙哑，恐惧之情溢于言表。
荀彧默然不语，陷入沉思。
许久后，他的眼神凝聚，嘴角浮现出一抹阴冷。
“如今唯有战争，才能延缓魏王立储，为我们争取逆转局势的机会。”
“速召马腾、刘备，令他们统率西凉铁骑，立即向东挺进，直逼潼关！”
邺城，魏王宫。
“妙哉！实在妙哉！”
曹仁翻阅着手中的《孟德新书》竹纸抄本，连连称赏。
“子孝，你是在夸我这部兵法精妙，还是说我这竹纸制作巧妙？”
曹操抚须微笑，带着几分得意问起。
曹仁拱手答道：“大王的兵书堪称旷世奇作，而大公子所制竹纸亦是难得的佳品。”
曹操闻言大笑：“若无此纸，这兵书怕是要用几十斤竹简才载得下。大公子果然才华横溢。”
曹仁捧着竹纸仔细端详，啧啧称奇。
曹操听后甚感欣慰，目光中满是对儿子的骄傲。
“子孝，你觉得晚儿这孩子，是否能承袭我的基业？”
曹操话语骤然严肃起来。
曹仁微微一震，立刻明白其意，便反问：“大王可是有意立大公子为世子？”
“正是如此。”
曹操点头轻声回应，“所以我想听听你的看法。”
“立储大事，理应由大王独断，臣不敢妄言。”
曹仁急忙谦逊致歉，拱手低语。
曹操摆手示意：“自家兄弟，不必拘礼。今日我只愿听你说真心话。”
曹仁正色答道：“大公子智勇兼备，实为上天赐予大王的栋梁之材，多年来为大王建下无数功劳。臣以为，唯大公子堪当此重任！”
曹操听毕，展颜一笑，已然心中有数。
他欣然说道：“既然你都这般认可，那我也无需多虑了。我这就着手安排……”
话犹未尽。
许褚快步而入，拱手禀报：“启禀大王，关中马腾父子领十万西凉军，打着拥戴汉帝的旗号，挥师东进，潼关告急！”
曹操脸上的笑意瞬间被阴霾吞没。
\"大王，马腾父子在那刘备协助下，突袭韩遂，如今已成西凉霸主，其野心昭然若揭！\"
曹仁肃然说道。
\"他们既然如此行事，那就再好不过。本王正好借此机会光明正大地讨伐他们，彻底平定关陇之地！\"
曹操冷笑一声，下令：\"传令三军，即刻集结，本王近日便亲自领军前往关中，一举剿灭马腾父子！\"
大公子府内，曹晚正与庞统、贾诩对酌。
\"世子之位非大公子莫属，想必不久后魏王便会正式册封。在下先行恭贺大公子！\"
庞统拱手致意。
\"莫要急于道贺。\"
\"我的姨娘及其三子，再加上荀彧、陈群等重臣，绝不会坐视我成为世子，必定竭力反对！\"
曹晚轻啜一口酒，冷笑道。
\"大公子屡建奇功，深受魏王器重，且为夏侯家女婿。曹氏宗族之中，唯有曹真立场不明，其余皆站在公子这边。优势尽在我方，即便他们设法阻挠，也是徒劳！\"
庞统充满自信。
\"但我担心他们会铤而走险，甚至勾结外敌！\"
曹晚意味深长地说。
庞统愣住，未及反应。
此时，魏延急匆匆进来，拱手道：\"禀报大公子，马腾率十万西凉军进逼潼关，魏王已决定亲征，请大公子尽快做好出征准备。\"
庞统神情骤变，急切道：\"正值魏王考虑世子人选之际，马腾父子为何突然发兵？莫非真如大公子所虑，有幕后之人暗中操控，欲借西凉之力阻止魏王立公子为世子？\"
曹晚将酒杯重重摔在桌上，嘴角浮现出一抹轻蔑的笑容。
\"我要做世子，谁也无法阻止！\"
\"我还希望他们出面阻挠，这正是一个绝佳的机会，让我可以铲除那些背叛之人！\"
曹晚不仅毫无忧虑，反而满心欢喜。
他挥手示意，厉声道：“魏延，命锦衣卫严密监控卞夫人及其子四人，同时留意荀彧、陈群等世家重臣，一旦察觉异动，立即上报。”
“遵命！”
魏延领命而去。
“对外清除叛逆，对内肃清奸佞，大公子的眼界，确实比我们更深远。”
庞统连连感叹，自感不及。
“咳咳，大公子，提到监视卞夫人，老夫忽然记起一桩旧事。”
一直未开口的贾诩突然发声，令众人皆惊。
“这老狐狸平日里装聋作哑，今日竟主动提及，倒是难得。”
曹晚心中疑惑，却也好奇，说道：“文和，不妨说来听听。”
贾诩被他的话弄得有些窘迫，轻咳几声掩饰。
“当年魏王攻宛城时，张绣背靠刘表，兵强马壮，原本并无投降之意。”
“然而某夜，张绣秘密接待一位神秘来客，次日便宣布投降。”
“从诈降之计，到后续种种布局，直至劫营之举，张绣谋划周密，令人无懈可击，就连我也未能察觉。”
“这一切，让我觉得，那些计策似乎全由这位神秘访客传授。”
贾诩缓缓讲述着这段往事。
“什么？原来宛城之战中，张绣的计谋并非出自文和你之手？”
曹晚感到意外。
“绝非如此。”
贾诩忙摇头，“那一战致使大公子失弟，魏王丧子，若真出自老夫之计，即便给十倍胆量，也不敢建议魏王接受投降。”
曹晚眸中疑云渐生，追问：“你刚才言及此事与卞夫人相关，究竟有何关联？”
“那位神秘访客的身份，我并未看清，也不知其名。”
“但我的一名属下恰是徐州人，辨认出访客口音为琅琊郡腔调。”
“而大公子的姨母卞夫人，恰巧出身琅琊郡。”
“战后，子修公子不幸陨于乱军，子桓公子却因外出游历，侥幸逃过此劫。”
“子桓公子的生母正是卞夫人。”
“这些巧合实在太多，让人不得不怀疑其中的安排是否过于刻意。”