帐内的气氛在顾远那番愚忠且狠辣的献计被述律平断然否决后，陷入了一种微妙的僵持。述律平眉头紧锁，疲惫与焦虑交织，手指无意识地敲击着案几，显然仍在巨大的压力下苦苦思索出路。耶律德光则像个无助的孩子，看看面色铁青的母亲，又看看请罪后垂首肃立的顾远，完全没了主意。
顾远要的就是这个效果。他需要让述律平彻底放弃武力解决的幻想，并对他这个“只有军事头脑，缺乏政治远见”的忠臣放下戒心。现在，火候已到，该进行下一步了——引导，而不是直接献策。
他依旧保持着那副苦无良策、惶恐不安的模样，但眼神却不经意地、带着一丝“求助”意味地瞟向了耶律德光。那眼神仿佛在说：殿下，您是储君，您得拿个主意啊，臣只是个武夫，能想到的只有打打杀杀了……
耶律德光接收到顾远这无助的眼神，虚荣心和责任感（或者说完蛋的责任感）瞬间被激发。他觉得自己必须站出来，在母亲和重臣面前展现自己的价值。他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，上前一步，对述律平道：
“额吉，顾远……左贤王虽然计策……嗯……过于刚烈，但……但其忠心可嘉，所言也非全无道理。硬拼确实……确实胜算渺茫，后果难料。我们……我们能不能……换个法子？” 他语气有些磕绊，但总算开了口。
述律平抬眼看了看儿子，目光中带着一丝期待，但更多的是审视：“哦？德光，你有什么想法？” 她希望儿子能成长，能独当一面。
耶律德光被母亲一看，更紧张了，脑子飞速运转，试图整合自己有限的见识和刚才听到的信息。他回想起顾远之前提到的“七大部打着的旗号是恢复旧制”，又想到父汗这几日的沉默，以及顾远那句“大汗沉默，未必是束手无策，或许另有深意”的提醒，一个模糊的念头在他脑海中成型。
他舔了舔有些发干的嘴唇，试探着说道：“额吉，既然……既然他们口口声声说要恢复旧制，选汗……那……那我们能不能……先……先顺着他们？”
“顺着他们？” 述律平眉头皱得更紧。 “对！”耶律德光仿佛抓住了什么，语速加快，“父汗……父汗可以暂时……嗯……答应退位！交出旗鼓！”
此言一出，述律平脸色骤变，几乎要发作！但耶律德光立刻补充道：“但不是真的退！是以退为进！就像……就像猎人捕猎，有时候要先后退，才能把猎物引进陷阱！”
这个比喻让述律平的神色稍稍缓和，她示意儿子继续说下去。
耶律德光受到鼓励，思路也清晰了一些，他继续道：“父汗退位后，可以提出……比如说，他在位九年，带领部落强盛，尤其是收拢了很多汉人，有功于部族。现在退下来了，总不能一无所有吧？他可以请求……自己带领我们的迭剌部，去一个地方……比如……比如炭山东南边，那里不是有我们之前发现的一些汉人聚落和盐池吗？父汗可以去那里，治理汉城，发展盐铁，也算是为部落继续做贡献。这样，于情于理，其他部落首领也不好反对吧？”
耶律德光越说越觉得自己这个主意妙极了，脸上甚至露出了一丝得意的神色。他却没注意到，旁边垂首而立的顾远，嘴角极其细微地勾起了一抹转瞬即逝的弧度。这一切，正是顾远通过之前的对话，潜移默化地灌输给耶律德光的思路框架！让耶律德光以为这是他自己想出来的“妙计”！
述律平听着儿子的叙述，眼中的光芒越来越亮！她毕竟是顶尖的政治家，瞬间就捕捉到了这个计划的核心精髓——以退为进，釜底抽薪！
暂时交出汗位，麻痹七大部！然后以治理汉城、发展盐铁为名，脱离权力斗争的中心漩涡，前往一个易于掌控、资源丰富的地方蛰伏起来！这不仅能避开眼前的刀兵之灾，更能利用汉人的技术和盐铁之利，快速积累实力！而七大部那群莽夫，一旦没了阿保机这个共同的敌人，内部必然会因为权力分配、利益纠纷而迅速陷入内斗！等到他们元气大伤、人心离散之时，再振臂一呼，携盐铁之利和积蓄的精兵，何愁不能卷土重来，轻松收拾残局？！
这简直是为当前死局量身定做的绝佳策略！比顾远那个同归于尽的毒计高明何止万倍！
“好！好一个以退为进！” 述律平猛地一拍案几，脸上阴霾尽扫，露出了久违的、带着狠厉与兴奋的笑容，“德光！你长大了！能想到此等妙计，额吉甚是欣慰！”
她赞赏地看了儿子一眼，随即目光锐利地转向顾远，语气中带着一丝考校和最终确认的意味：“左贤王，你觉得王子殿下此计如何？”
顾远心中冷笑，面上却立刻露出恍然大悟、钦佩万分的神情，他猛地抬头，看向耶律德光的眼神充满了敬服，声音都带着激动的颤抖： “妙！妙啊！殿下此计，真是……真是拨云见日，让臣茅塞顿开！臣愚钝，只知逞匹夫之勇，殿下却能从大处着眼，以柔克刚！此计不仅可兵不血刃化解眼前危局，更能为我契丹未来积蓄无穷力量！臣……臣五体投地！”
他这番毫不吝啬的、恰到好处的马屁，拍得耶律德光心花怒放，虚荣心得到了极大的满足，看向顾远的眼神更加亲切，只觉得这个顾远臣子虽然有时想法偏激，但眼光还是有的，而且非常识货，非常忠诚于自己。
述律平看着顾远那真心实意的佩服和耶律德光那掩饰不住的得意，心中最后一丝对顾远的疑虑仿佛也暂时压了下去。她满意地点点头：“既然左贤王也认为此计可行，那我们就来商议一下具体细节！”
接下来的时间，帐内的气氛彻底逆转。述律平展现出她作为杰出女政治家的缜密思维和狠辣手段，与耶律德光以及“适时”提出“技术性建议”的顾远，开始详细谋划这条“釜底抽薪”之路。
第一步：王庭大会上的“退让”。 述律平冷声道：“大会之上，大汗会主动提出，尊重祖制，愿意交出旗鼓，不再担任可汗。但要强调其九年功绩，尤其是引入汉人、发展生产之功，要求合情合理。德光，届时你要表现得悲愤又不失体统，为你父汗陈情！顾远，你带兵在外，既是威慑，也是表明我们并非毫无准备，只是不愿同室操戈！”
第二步：提出“裂土”之请。 “大汗退位后，”述律平眼中精光闪烁，“顺势提出，欲效仿古人，带领愿意跟随的部众，前往炭山东南的汉城之地（即后世内蒙古锡林郭勒盟东乌珠穆沁旗额吉诺尔盐池附近），专心治理，发展盐铁，继续为部落做贡献。此要求合情合理，那些首领巴不得将大汗这股势力支开，多半会同意。”
第三步：便是蛰伏与发展。 述律平看向顾远：“左贤王，你精通汉人工匠技艺，熟知商路。蛰伏期间，发展盐铁、农耕、工匠之事，便由你全力辅佐德光负责！要尽快将汉城打造成一个坚固的堡垒和富庶的基地！我们要的不仅是自保，更是要积累翻盘的资本！”这正是顾远计划的核心，他立刻躬身应诺：“臣必竭尽全力！定将汉城打造成我契丹最锋利的矛和最坚固的盾！”
第四步：等待时机与“盐池之宴”。 述律平的嘴角勾起一抹冷酷而狡猾的笑容，这是她计划中最得意的一笔： “待我们蛰伏一段时间，实力壮大，而七大部必因权力争斗内耗不已之时……便是我们出手之时！届时，我们可以利用我们掌握的盐池（额吉诺尔盐池，即达布苏盐池）！” 她压低声音，眼中寒光四射：“派我们的心腹曷鲁他们去告诉那些部落首领：‘我们有盐池，常年供给各部，大家吃盐方便，却忘了盐池也有主人。如今我们辛苦制盐，诸位是否该来犒劳一下我和我的部下？’”
“那些蠢货，贪图盐利，又觉得我们势单力薄，必定会放松警惕，带着牛羊美酒前来‘犒劳’……届时！”述律平手掌猛地一握，做了一个收紧的动作，“便是瓮中捉鳖，一网打尽之时！没了首领，那群乌合之众，还不是任由我们拿捏？！”
这个计策阴狠毒辣，却极其高效，完全符合草原部落的思维方式和权力斗争的残酷逻辑。顾远心中暗凛，这述律平果然不是省油的灯，此计可谓绝户计！他立刻适时地送上“钦佩”和“补充”： “大人神机妙算！臣补充一点，届时我们可在宴席周围埋伏重兵，并以敬酒为号。同时，提前收买或离间各部落中下层将领，确保其群龙无首后能迅速归附！”
“好！就依此计！” 述律平一拍板，整个计划框架彻底敲定。她看着眼前“配合默契”的儿子和“忠心能干”的臣子，心中豪情顿生，仿佛已经看到了阿保机重登汗位、一统契丹的景象。
“顾远，德光！”她肃容道，“王庭大会之后，你们便随大汗一同前往汉城！德光，你要多听左贤王建言，好好经营！顾远，本后和大汗将后方和未来，都托付给你了！莫要辜负我们的信任！”
“遵命！必不负所托！” 耶律德光和顾远齐声应道。耶律德光满脸兴奋，觉得自己终于能独当一面，建功立业了。而顾远，则是一脸的感激涕零和誓死效忠。
商议已定，耶律德光便迫不及待地要拉着顾远回去准备。述律平又叮嘱了几句，便让他们退下。
离开述律平那杀气森严的王帐，耶律德光依然沉浸在奇策定乾坤的兴奋中，对顾远的态度更加亲热，几乎引为肱股。顾远则恰到好处地保持着恭敬和钦佩，一路附和。
然而，就在顾远转身离去，即将走出帐门的那一刻，他眼角的余光，极其敏锐地捕捉到了主位上，述律平脸上一闪而过的神情变化。
那张刚刚还因为定下妙计而略显舒展的脸上，在耶律德光背影消失的瞬间，所有的温和与赞赏如同潮水般退去，取而代之的是一种深沉的、几乎凝为实质的阴鸷与冰寒！她的目光如同淬了毒的匕首，死死钉在顾远离去的方向，那眼神里，没有了丝毫对忠臣的欣赏，只剩下赤裸裸的忌惮、审视和……一丝不易察觉的杀意！
顾远的心，猛地一沉！如同瞬间坠入冰窟！
他太熟悉这种眼神了！那是上位者对无法完全掌控的锋利工具的警惕，是猛兽对潜在威胁的本能敌视！述律平这个老谋深算的女政治家，根本没有完全相信他刚才表现的愚忠和鲁莽！她或许认可了他的能力，也暂时需要利用这把刀，但她内心深处，从未放松过对他的戒备！尤其是他如此年轻，能力如此出众，又深得耶律德光的信任和依赖……等到阿保机大业已定，鸟尽弓藏、兔死狗烹的结局，几乎可以预见！
‘这个老母狼……果然狠辣！’ 顾远心中警铃大作，背后瞬间沁出一层冷汗。他刚才所有的表演，所有的引导，或许骗过了年轻的耶律德光，但在这个历经风雨、心如蛇蝎的女人面前，恐怕只是勉强过关而已。她欣赏他的计策，但更忌惮他的人心！
顾远不动声色，继续保持着平稳的步伐走出大帐，仿佛什么都没有察觉。但一股强烈的危机感，已经紧紧缠绕上了他。原来的计划，只是如何在契丹内斗中保全并壮大羽陵部。现在，他必须再多算一步——如何在帮助阿保机夫妇成功翻盘之后，从这对更加可怕、更加猜忌的豺狼夫妇手中，安全脱身！甚至……反客为主！
炭山的天空，依旧阴沉。权力的游戏，从来不只是台面上的刀光剑影，更是台下无声的算计与背叛。顾远知道，从他踏入这片土地开始，一场更加凶险、更加复杂的博弈，已经悄然拉开了序幕。而他的对手，是契丹最顶尖的权谋家。他必须步步为营，如履薄冰，才能在这乱世旋涡中，为自己和远在太子河畔的托娅与孩子们，杀出一条血路……
欲知后事如何?且听下回分解!