妖狼眼中第一次流露出惊惧，它庞大的身躯在高速扑击中想要完全变向已不可能。只能勉强扭动脖子，试图用坚硬的颅骨去硬撼。
晚了！
嗤——！
灼热的剑锋，裹挟着焚灭一切的烈焰，在一声令人牙酸的撕裂声中，精准无比地刺入了妖狼脖颈下方最脆弱的皮毛连接处！深入，直至没柄！
“嗷呜——！！！”
一声惊天动地的惨嚎响彻山野！妖狼的庞大身躯猛地僵直，随即爆发出临死前最疯狂的反扑！它不顾一切地甩头，巨大的力量将叶枫连人带剑狠狠甩飞出去。利爪疯狂地胡乱挥舞，将周围的岩石抓出道道深痕，碎石飞溅。
叶枫重重摔落在数丈外的乱石堆里，又喷出一口鲜血，浑身骨头如同散了架。但他死死盯着那头妖狼。
妖狼脖颈处，一个焦黑的血洞触目惊心，边缘的皮肉和毛发被烧得一片焦糊，发出刺鼻的焦臭。赤红的火焰并未熄灭，反而如同附骨之疽，顺着伤口向它体内疯狂蔓延、焚烧！
妖狼痛苦地在地上翻滚、抽搐，发出断断续续的哀嚎，每一次挣扎都让那火焰燃烧得更旺。鲜血混合着被烧焦的组织流淌下来，染红了身下的碎石。
它挣扎了足足十几息，那狂暴的生命力才在烈焰的焚烧下彻底熄灭。庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。幽绿的眼眸彻底失去了光彩，只剩下空洞和凝固的恐惧。
洞穿了狼腹的烈火剑散尽了最后一丝火焰，斜插在碎石地上，剑身滚烫，微微嗡鸣。
火灵的光芒也黯淡失色，叶枫躺在冰冷的乱石地上，大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的剧痛，喉咙里满是浓重的血腥味。虎口撕裂的伤口火辣辣地疼，全身骨头如同被拆开又草草拼凑起来。他挣扎着坐起身，目光落在妖狼那庞大焦黑的尸体上，又低头看了看自己颤抖、染血的双手。
疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。然而，就在这力竭与剧痛交织的混沌之中，一种奇异的感觉在丹田深处悄然萌发。那并非灵力枯竭的虚脱，而是一种……燃烧感。
仿佛有一簇极其微小、却无比精纯炽热的金色火星，在丹田沉寂的灵力之海中心，被刚才那场生死搏杀、被那倾尽一切的烈火一剑所点燃。
它静静地悬浮着，微弱，却异常明亮，散发着一种难以言喻的、本源般的高温与威严。这簇微小的金色火焰，与肩头委顿的赤红火灵，竟隐隐产生了一丝极其微弱、却真实存在的共鸣！
这感觉转瞬即逝，快得如同幻觉。叶枫猛地甩了甩头，试图驱散这念头，只当是过度脱力产生的错觉。
他撑着插在地上的九离剑，艰难地站起身，步履蹒跚地走到妖狼尸体旁。夕阳的余晖将他染血的身影长长地拖在嶙峋的乱石地上，孤寂而坚韧。他拔出长剑，准备收取这头开脉五重妖狼身上最有价值的材料。
莽骨丘的风呜咽着掠过石坡，卷起淡淡的血腥和焦糊气息。远处，暮色四合的山林深处，更多的阴影在无声地蠕动。
当把妖狼身上所有有用的材料切割下来后，叶枫不敢继续深入，直接找了一处隐蔽山洞调养起身体，毕竟这一战消耗过大。
“防止意外回去后，还得购买一些可以恢复伤势的丹药。”想到这里他迅速掏出一颗聚灵丹放入口中……
两个多月下来叶枫通过斩杀妖兽也积累了大量的实战经验，此时他再也不是数月前那个废物，至于别人的看法都不重要，唯有自己实力提升上来，才是最为关键，现在的实力远远不够，四阶妖兽只是最低阶的妖兽，想到这里他决定回去尽快将修为提升到开脉五重，自己的防御力还欠缺，还得给自己购置一些防御的法器，无论何时保命最为关键。
天澜城内，叶枫步履不停。他刚在一家店铺出手一部玄品术法，转手便在另一家换得两部黄品防御术法，又添置了一面下品法器盾牌。如此一来，他便能多修习两种防御手段。
那头开脉五重狼妖的尸骸材料也被他尽数变卖，然而等级太低，拼死换来的也不过区区三十块下品灵石。掂量着手中微薄的收获，叶枫心底暗叹灵石之艰难。
回到叶家，他并未急于交付任务，而是迅速将新得的两部黄品功法和盾牌投入破天碗中强化。光华流转，碗中吐纳，最终化作一部玄品高阶的土系功法【土灵盾】，一部玄品高阶的【金光盾】，而那面盾牌则蜕变为一块巴掌大小、流转着银色光华的精致法器。法器无需祭炼，灵力灌注即可驱动，省去了叶枫不少功夫。
一切收拾妥当，叶枫直奔任务殿。在管事略带惊异的目光下，他交还了任务凭证，换取了二十点家族贡献点。
这些贡献点可在内务堂兑换丹药功法，或在修炼室中精进术法武技。二十点贡献，仅够在修炼室中待上两日——但叶家的修炼室非同凡响，内蕴时间加速之效，一日苦修可抵外界十日之功。叶枫并未急于挥霍这点贡献，他心中早有盘算：积攒起来，用以突破那【火灵咒】的瓶颈。
“叶枫哥！”
一声呼唤，清凌凌的，像早春山涧里撞碎在青石上的第一捧融雪，穿透了任务殿外人来人往的嘈杂喧嚣，直直钻入叶枫耳中。
这声音……隐隐有些熟稔的轮廓，却又被一层时光的薄纱笼罩，辨不真切。叶枫下意识地循声望去。几步开外，人群的缝隙里，立着一位少女。
青衣素净，是叶家弟子统一的制式，穿在她身上却显得格外空荡，衬得那身形越发凌仃，仿佛一阵稍大些的风就能轻易卷走。
她站得很直，可那纤细的颈子和单薄的肩膀，总透着一股被什么无形重担长久压迫过的脆弱。
她脸上没什么血色，近乎透明的白，如同久不见光的细瓷，唯有一双眼睛，大而明亮，是水洗过的墨玉，此刻正清晰地映着叶枫有些怔忡的身影，盛满了毫不掩饰的、几乎要溢出来的欢喜。