凌言打开食盒，热气混着肉香瞬间弥漫开来。
他拿起一个包子，动作优雅地小口咬着，雪白的面皮上沾了一点点油渍，在他指尖显得格外突兀。
苏烬站在一旁，手脚都不知道该往哪儿放，只能尴尬地搓着衣角，目光胡乱地飘向远处的山峦，又飞快地收回，落在凌言咀嚼的侧脸上。
“咳……”苏烬清了清嗓子，试图找个话题打破这令人窒息的沉默。
“对了师父，”他装作好奇地问道，目光落在凌言握着包子的手上，“这次青石镇的委托任务是什么啊？说是妖物作乱……”
其实他比谁都清楚。
前世的这个时候，他还是个跟在凌言身后、对他充满孺慕之情的少年。
也是在这一年，凌言接到了青石镇的委托，带着他一同前往。
他记得很清楚，那根本不是什么妖物，而是周员外家后院那口被怨气浸染的枯井里，盘踞着的一个因含冤而死的女鬼。
他甚至记得，当时凌言是如何温声细语地安抚那女鬼的冤魂，又是如何在超度她之后，对着井口叹了口气，说“世间最苦，莫过于求而不得，含恨而终”。
那时的他似懂非懂，只觉得师父连叹气的样子都好看得紧，却不曾想，多年后，自己竟成了让凌言“求而不得，含恨而终”的罪魁祸首。
凌言已经吃完了一个包子，正用帕子擦着指尖的油渍，闻言抬眸看了他一眼，眼神里似乎掠过一丝不易察觉的讶异，但很快便消失了，恢复了惯常的淡漠。
“青石镇的周员外家闹鬼，”他放下帕子，声音平稳无波，“已经死了三个人，都是在夜里被吸干了精气，死状……”
“有些诡异。周员外托人送了帖子到宗门，宗主便把这任务交给了我。”
他顿了顿，目光落在苏烬脸上，似乎在观察他的反应：“你经常下山，不曾听闻？”
苏烬的心猛地一跳，几乎以为凌言看出了什么。
他慌忙低下头，掩饰般地拨了拨额前的碎发，声音有些发虚：“没……没听过，我最近都在听雪崖练剑，很少关心山下的事。”
凌言“嗯”了一声，没再追问。
他将食盒放在旁边的石桌上，走到马匹旁，伸手拍了拍为首那匹白马的脖颈。白马亲昵地蹭了蹭他的手掌，发出低低的嘶鸣。
山风再次吹过，卷起凌言束在马尾上的白色发带，猎猎作响。
苏烬站在原地，看着他的背影，阳光勾勒出他挺拔的身形，却也在他周身镀上了一层难以接近的疏离感。
就在这时，山道上终于传来了霍念咋咋呼呼的声音：“来了来了！苏梓宸你怎么不等我？师父！我拿到符箓了，咱们赶紧走吧！”
苏烬猛地回神，看向跑来的霍念，又下意识地看向凌言。
凌言已经翻身上马，白衣在风中扬起，宛如即将乘风而去的谪仙。
他低头看向苏烬，凤眸微挑，语气平淡无波：“还不上马？”
苏烬深吸一口气，压下心中翻涌的潮意，快步走到自己的马旁。
他伸手握住缰绳，却在抬头的瞬间，与凌言的目光相撞。
凌言的眼神很平静，甚至带着一丝不易察觉的……温和？就像前世无数次，他跟在他身后时，偶尔抬头，总能撞上的那种目光。
心脏不受控制地狂跳起来，苏烬慌忙移开视线，翻身上马。
坐在马鞍上，他能清晰地闻到凌言身上传来的、淡淡的梅香。
这个味道，曾伴随他度过无数个囚禁凌言的日夜，也曾在他午夜梦回时，化作扼住他喉咙的藤蔓。
霍念已经催着马往前走了，嘴里还在抱怨着苏烬刚才不等他。
青石镇的晨光裹着油条铺子的油烟气与绸缎庄的香粉味，虽不及八宝镇那般楼阁林立，却也因地处商道旁而人声鼎沸。
当三匹骏马踏过镇口青石板时，街边挑着担子的货郎、蹲在墙角剥毛豆的妇人皆纷纷侧目，自发地往两旁退开，低声议论着“镇虚门的仙君下山了”。
东麓数镇受镇虚门庇护已久，这份恭敬早已刻进了百姓的骨血里，瞧着凌言白衣胜雪、霍念锦袍鲜亮、苏烬玄衣冷峻的模样，更是连呼吸都放轻了些。
周家大宅在镇东头，朱漆大门上的铜环擦得锃亮，却掩不住门板缝隙里渗出的一股阴郁气。
周员外周福安早已领着一众家丁候在门廊下，见三人下马，立刻堆着满脸褶子迎上来，肥硕的身子差点给凌言行大礼：“哎呀！仙长们可算来了！小老儿盼星星盼月亮，总算是把诸位盼来了！”
他先是对着凌言点头哈腰，又斜眼打量苏烬与霍念，见两人虽年轻，气度却非寻常弟子可比。
愈发认定为首的白衣人是镇虚门里排得上号的人物，“仙长救命啊！我周家快被这邪祟折腾得家破人亡了！”
凌言翻身下马，白衣下摆扫过马腹，落尘不惊。
他淡淡瞥了周福安一眼，凤眸里没什么情绪：“先进去说。把事情的来龙去脉、何时发生、有何异象，一五一十讲清楚，不可有任何隐瞒。”
“是是是！”周福安点头如捣蒜，弓着背将三人迎进客厅。
厅内陈设极尽奢华，紫檀木桌椅、翡翠摆件，却处处透着一股与这喜庆装潢格格不入的阴冷。
周福安命人奉上茶水，自己则搓着手，哭丧着脸开始叙述：“小老儿是做绸缎生意的，膝下有四个儿子。”
“三月前，大儿子周扶书刚娶了媳妇，我寻思着给他置处新宅，便选了镇西头那块老地，想着拆了旧屋盖新房。”
“哪晓得动工第一天，那旧屋地基突然就塌了！好端端的地，‘轰隆’一声陷下去一大块，当场就砸死了个夯土的工人……”
他声音发颤，端茶的手也抖个不停：“地陷下去后，底下露出来一口黑棺！那棺木也不知埋了多久，黑漆漆的，透着股寒气。”
“我心里发毛，想着赶紧填了算了，可第二天……第二天扶书就、就暴毙了！七窍流血，死状惨不忍睹啊！”
苏烬端着茶盏的手指猛地收紧，茶水温热，却烫得他指尖发麻。
前世的记忆如潮水般涌来——他记得那口黑棺，记得周扶书死时的模样，甚至记得凌言当时蹲在尸体旁，指尖捻着一缕黑气时眉头紧蹙的样子。
那时，霍念并未同来，是他独自跟在凌言身后……