苏烬踏出石室石门，凛冽山风卷着万妖窟方向的寒气扑面而来。
抬头望去，天幕已被泼墨般的夜色浸透，一轮皓月正悬在听雪崖西侧的峰峦之上，清辉如练，将万妖窟结界节点的靛蓝光纹镀上一层银边。
那些光纹在云层间明灭流转，时而聚成玄奥符阵，时而散作流萤般的光点，与天穹深处的星河交相辉映，恰似上一世他亲手撕裂结界时，裂隙中迸溅出的妖力与阵法灵光绞缠的模样。
站在山门前那片玄铁铺就的山道上，玄色披风被夜风吹得猎猎作响。方才石室里冰晶流转的暖意尚未散尽，眼前的月光却已冷得像淬了霜。
万妖窟方向传来隐约的嗡鸣，是结界抵御地底妖气的声响。这声音陡然勾动了记忆深处的弦。
苏烬瞳孔骤缩，仿佛又见二十三岁那年的血色黄昏——
他持刀立于万妖窟裂隙边缘，身后是镇虚门弟子溃败的哭喊，身前是被万千妖族围裹的凌言。
凌言穿着雪色锦袍，衣摆被妖力撕裂成碎片，流霜剑上的灵光黯淡如残烛。
可他依旧单膝跪地，双手结印抵在裂隙入口的阵眼上，明明已是强弩之末，脊背却挺得像雪崖上的孤松。
无数狰狞的妖爪从裂隙中伸出，抓挠在他的身上，渗出的血珠滴在冰蓝色的阵纹上，竟凝结成一朵朵转瞬即逝的冰梅。
“苏烬……”回忆里的声音带着血沫的腥甜，从漫天妖雾中飘来，“别再错了……这结界碎了，人间界会生灵涂炭……”
那时的他怎么回应的？苏烬猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
自己当时狂笑出声，用刀脊狠狠砸在凌言后心，看着他咳出一大口血，染红了阵眼的符文。
裂隙在他掌下寸寸碎裂的声响，像无数根针同时扎进耳膜。
当最后一道阵纹崩裂时，凌言猛地抬头，凤眸里没有恨，只有一种近乎死寂的疲惫，以及……一丝他当时看不懂的痛楚。
妖潮如黑色潮水般涌出的刹那，凌言用尽最后灵力撑起一道冰墙，将他护在身后，自己却被狂暴的阵法反噬震飞——
那道身影如断线风筝般坠落，雪色衣袂在血色残阳里翻飞，最终摔进听雪崖下的万年雪谷。
积雪瞬间被染成刺目的红，而他，却在妖潮的嘶吼声中，一步步走向那具奄奄一息的躯体。
“经脉破碎……元婴尽毁……”他记得自己蹲下身，用剑尖挑起凌言染血的下颌，看着他涣散的眼神，“凌言，你说你护了天下人，可谁来护我？”
回应他的，是一声微弱的气音。直到他用锁链穿透凌言的手腕，将人悬在听雪崖壁时，那人才在风雪中睁开眼，眸光清冷如旧，却带着他永世难忘的哀求。
“苏烬……”雪粒子落在凌言苍白的脸上，他嘴唇冻得发紫，却还是固执地开口，“放了霍念……他是无辜的……求你……”
求你……
这两个字像一把锈钝的刀，时隔两世，依旧能精准地剜开苏烬心口的旧疤。
他记得自己当时如何冷笑，如何用更冷的语气说“晚了”，如何看着凌言眼中最后一点光亮熄灭。
那些被冰封在记忆深处的画面——
雪地里的跪拜、锁链摩擦崖壁的声响、凌言日复一日望着云海的空洞眼神——此刻如潮水般涌来，带着刺骨的寒意将他淹没。
“咳……”苏烬猛地呛咳一声，才发现自己眼眶早已通红。
夜风吹过，山门前的暗紫色藤蔓发出沙沙轻响，竟像极了凌言被锁链束缚时，衣摆扫过崖壁的声音。
他抬手抹了把脸，指腹触到一片濡湿，分不清是夜风凝的露，还是自己落下的泪。
“是我负卿……”他对着空无一人的山道喃喃自语，声音沙哑得厉害。
万妖窟的结界光纹忽然剧烈闪烁了一下，靛蓝与赤红的光流交织成诡异的旋涡，映在他眼中，如同裂隙中翻涌的妖核。
苏烬深吸一口气，强行压下喉间的腥甜，指尖掐诀唤出星霜。
剑光划破夜空的刹那，他最后望了一眼南峰后山的方向。
“五日……”他低声重复着这个约定，足尖一点，跃上飞剑，“凌言，等我回来。这一次，我来守着你，守着这听雪崖，守着……所有你想护的东西。”
剑光如流星般划破听雪崖的夜色，朝着东南方的广陵城疾掠而去。
月光在他身后拉出长长的影子，与记忆里那个站在妖潮中、背影孤寂的雪色身影渐渐重叠，又被飞速抛远。
苏烬的星霜剑如一抹流火，自听雪崖破云而出。
起初山风仍带着雪谷的清冽，卷过崖边垂落的青藤时，还能看见藤蔓上凝着的晨露如碎钻般簌簌坠落。
但当剑刃划破最后一道山岚，东南方的暑气便如融化的蜜，裹着草木疯长的腥甜扑面而来。
脚下的地貌正悄然更迭。东麓的冷杉渐次退去，取而代之的是层层叠叠的枫杨与香樟，枝叶在夏日骄阳下织成墨绿的穹顶，阳光漏过叶隙，在林间投下铜钱似的光斑。
偶有山溪劈开植被，水流撞在圆润的卵石上，溅起的水雾里浮着细白的柳絮，被风一吹，便追着剑光飘向更远的谷地。
行至半山，忽见一垄垄梯田顺着山势铺展，稻穗已抽了新芒，在风中泛着青金色的涟漪。
田埂边的野蔷薇开得泼泼洒洒，粉白的花瓣上凝着正午的暑气，像被阳光吻过的胭脂。
更远处的山坳里，几树石榴正燃着火焰般的花，艳色透过薄雾，将天边的云絮都染得微醺。
蝉声是从进入平原地带开始密集起来的。
先是一两声碎玉般的清响，自柳荫深处跌落，转眼便成了千军万马的齐鸣。那声音织成密不透风的锦缎，裹着麦芒成熟的焦香，在滚烫的空气里震颤。
剑下的河流渐渐宽阔，水面浮着田田荷叶，粉白的荷花顶着骄阳绽放，花瓣边缘被晒得微微蜷起，像少女羞红的指尖。
偶尔有鲤鱼跃出水面，鳞光一闪，惊散了水面上漂浮的睡莲影子。
日头偏西时，暑气稍稍敛了锋芒，化作柔暖的金纱。
苏烬低头，见下方的官道已蜿蜒如带，道旁的桑林里，采桑女的竹篮晃着紫红的桑葚，笑声顺着风飘上来，碎成一串银铃。
更远处的村庄升起袅袅炊烟，与天边的晚霞纠缠成橘粉色的云锦，田间的稻草人披着落日余晖，衣袂在晚风中猎猎作响，恍惚间竟像极了听雪崖上守望的身影。