霍念“哦”了一声，刚要追问细节，却见苏烬忽然挑眉，茶色眼眸里漾起笑意：“倒是有件事比阵眼更要紧——师尊今日下厨，问你要不要去听雪崖用午膳。”
“！！！”霍念像是被定波旗烫到般猛地后退半步，腰间玉佩“叮”地撞在剑鞘上。
他喉结狠狠滚动了一下，眼睛瞪得溜圆：“师、师尊……会做饭？”声音里的怀疑几乎要漫出来，“你开什么玩笑！他去年在膳房想煮碗阳春面，结果把盐当当撒了半锅，最后那锅面咸得能齁死人——”
“不吃算了。”苏烬低笑一声，转身作势要走，“我还想着你上次念叨想吃师尊酿的梅子酒，看来是没口福了。”
“别别别！”霍念急忙伸手想拽他，又在触到玄铁甲片时讪讪收回手，脸上表情纠结得像被阵法绞住的灵线。
“我不是……我是说，师尊他老人家日理万机，怎好劳烦他亲自下厨……”他越说声音越小，最后几乎是嘟囔。
“再说了，我忽然想起内门弟子今早报了库房灵米受潮的事，我得、得赶紧去看看……”
话音未落，他已转身跑得飞快，靴底带起的红叶追着他的背影飘了好远，转眼便消失在山道拐角。
苏烬望着他落荒而逃的模样，无奈地摇了摇头。
日头正盛，枫树枝叶间漏下的光斑在他脸上明明灭灭，映得他眼底的笑意更浓。
他转身看向守在旋眼旁的陈默等弟子，此刻日中正午，弟子们巡查了一上午，额角都沁着薄汗，腰间的水囊也瘪了下去。
“陈默。”苏烬敛了笑意，恢复了长老的沉稳，“从外门再调十人上来，替下前两班的弟子，让他们去膳房用午膳。”
他顿了顿，目光扫过结界边缘浮动的微光，“加强巡查频次，尤其注意万妖窟方向的妖气波动。若有异常，立刻用传讯符报与我知。”
“是，长老！”陈默抬手行礼，甲片在阳光下撞出清脆的声响。
苏烬不再多言，足尖一点，身形如紫电般掠向山道。正午的风穿过枫树林，卷起他玄铁轻铠的披风，露出内衬暗金色的“镇岳纹”——那是凌言亲手为他绣上的纹路。
或许凌言的厨艺确实有待商榷，但无论那人做什么，在他眼中都是珍馐美味。
这么想着，他掠过最后一道山坳，远远望见若雪阁飞檐在午阳下闪着银光，阁前那株老桂树的影子正一寸寸挪向庭院中央——正是用午膳的时辰了。
刚落在前山，鼻尖便被一股混杂着焦麦与油烟的怪味撞了个正着。
这气味顺着山风翻卷，连缀着几片被烤得发脆的槐树叶，飘飘摇摇掠过碑林。
守在山门前的外门弟子正捏着传讯符发呆，忽被这味道呛得猛咳起来，抬头望见紫电般掠来的苏烬，慌忙拱手行礼，目光却忍不住往听雪崖方向飘——
那焦糊味浓得几乎能凝成实质，像有只无形的手揪着人味蕾往膳房拽。
听雪崖的膳房本是座三开间的青瓦小筑，临着半亩方塘，平日里蛛网结了半扇窗，唯有檐下铜铃在风里晃出几声清响。
此刻却不同，檐角垂落的冰棱被烟火气烘得滴滴答答，窗纸上映着个青衫人影来回晃动。
偶尔有菜刀剁在砧板上的“笃笃”声穿透木窗，却总在某刻戛然而止，跟着便是锅铲刮擦锅底的刺耳声响。
凌言此刻正站在灶台前，广袖被他挽至肘弯，露出腕间那截皓白的肤色。
他面前的陶锅里咕嘟咕嘟冒着泡，深褐色的汤汁正沿着锅沿往外溢，在灶台上烫出一圈焦黑的印记。
方才那声刺耳响，原是他用竹筷去搅锅里的东西，不慎将搁在灶边的油葫芦碰倒了，半盏菜油顺着锅沿滑进滚汤，瞬间腾起一股青白色油烟。
“……”
他盯着陶锅里骤然膨胀的泡沫，墨玉般的眸子微微一凝。
早晨苏烬说要吃菌菇煨豆腐，菜谱是他从藏书阁偷瞄来的，此刻却忘了书上究竟写的是先放油还是先放汤。
指尖无意识地蹭过锅沿，触到烫人的陶壁时才猛地回神，连忙抄起旁边的水瓢想往锅里添水，却错拿了装着酱油的细颈瓶。
深褐色的酱汁倾入锅中，本就混沌的汤色霎时变得像墨汁般浓稠。
凌言握着空瓶怔了怔，他自幼在仙门长大，握剑的手比握锅铲的次数多上千倍，去年那碗咸死人的阳春面已是巅峰之作，此刻对着一锅看不出原料的“墨汁”，竟难得生出几分无措。
就在这时，院门外传来细碎的脚步声。两个来送灵泉水的内门弟子端着铜壶，刚拐过月洞门便顿住了脚——
只见他们那位平日里连衣角都纤尘不染的青鸾长老，此刻正蹲在院角的溪石上，怀里抱着个竹篮，篮中码着刚从菜圃摘来的青菜。
凌言指尖捏着棵油麦菜，临水的倒影里，能看见他垂眸时长长的睫毛在眼睑下投出淡影。
他洗菜的姿势格外郑重，拇指与食指捏着菜叶根部，一片一片在流水中翻卷，连叶尖沾着的半粒泥土都要用指甲轻轻刮去。
水珠顺着叶脉滑到他腕间，在素白的袖口洇出一小片水痕，他却浑然不觉，只顾着将洗好的菜码得整整齐齐，仿佛在布什么精妙阵法。
“青、青鸾长老？”其中一个矮个弟子揉了揉眼睛，以为自己看错了。
旁边高个弟子慌忙捂住他的嘴，两人躲在假山后，大气不敢出。
他们曾在演武场见过凌言一剑劈开十丈寒潭，也曾在结界前见他单手捏碎妖修的骨鞭，那样杀伐果断的人物，此刻却蹲在溪边，对着一棵青菜凝神屏气，这画面冲击性太强，直看得两人怀疑道心都要动摇。
“别是……中了什么幻术吧？”矮个弟子压低声音，指尖攥紧了腰间的符袋。
高个弟子死死盯着那抹青衫背影，见凌言洗完最后一棵菜，小心翼翼地用帕子擦干手，转身时袍角扫过溪石上的青苔，竟还下意识地顿了顿，生怕踩滑了——
这等烟火气十足的举动，简直比看见主峰的玄冰莲在酷暑天开花还要离奇。
“嘘！”
高个弟子拽了拽同伴，只见凌言抱着菜篮走向膳房，路过廊下时，恰好有片紫藤花瓣落在他发间。
他伸手去拂，动作竟带着几分平日罕见的轻柔，阳光透过花架洒在他侧脸上，将那惯常冷冽的轮廓熨得有些暖融。