凌言目光掠过那老汉——
此刻老汉正凑在云风禾身边，嘴里絮絮叨叨说着什么，眼角却偷偷瞟向他们这边，尤其在瞥见霍念腰间那块青鸾玉佩时，眼珠在玉佩上打了个转，喉结悄悄滚了滚。
“让弟子们警醒些。”凌言的声音压得很低，指尖轻轻拂过袖口的冰花，“那老汉有问题。”
“有问题？”霍念皱眉，“我瞧他吓得快尿裤子了，能有什么问题？”
“你仔细想。”凌言抬眼看向那老汉，对方正佝偻着背给云风禾指路，姿态谦卑得过分，“他刚才看玉佩的眼神，不是怕，是……了然。寻常百姓见了玄门弟子，要么瑟缩不敢言，要么急着求告救命，他呢？”
霍念这才回想起来——老汉自始至终没提过求他们除祟，也没对弟子们腰间的佩剑露过半分惧色，只一个劲说“不敢出门”，倒像是在刻意回避什么。
“操，还真是。”他低骂一声，刚要转身，却见苏烬踩着马镫翻身跨坐上来，稳稳坐在他身后。
“你干嘛！”霍念惊得要掀他下去，“这马载不动两个人！”
“少废话。”苏烬拽住缰绳，下巴抵在他肩上，目光扫向那老汉的背影，“且看看他要把我们往哪带。”
霍念被他圈在怀里，气得想挥拳，却听云风禾扬声道：“老汉说祖祠在村东头，村长和村民都在那儿，我们先过去看看。”
“走。”苏烬直接催马，马蹄踏过残雪，溅起细碎的冰粒。
霍念挣扎不得，只能压低声音骂：“苏烬你不要脸！松手！”
苏烬轻笑一声，指尖在他腰间戳了戳，“少废话，好好盯着前头那老汉，他走路的步子——看着蹒跚，落脚却稳得很，倒像是练过的。”
霍念一怔，果然细看那老汉的背影——
他提着个破药罐，走在雪地里深一脚浅一脚，可每次踩在结冰的石板上，都稳稳当当，半点不打滑。
残雪被马蹄踏得飞溅，祖祠的飞檐在远处露了个角，黑沉沉的像只伏着的兽。
云风禾已跟着老汉先走了几步，那五个外门弟子紧随其后，没人注意到，老汉垂在身侧的手，悄悄捏了个奇怪的诀。
寒风卷着残雪掠过长街，凌言的声音陡然响起，清冽如碎冰撞玉：“慢着。”
那老汉正佝偻着背往前走，闻言猛地顿住，肩头几不可查地僵了一下，才缓缓转过身来，脸上堆着惶恐：“仙、仙爷还有何吩咐？”
话音未落，一道白影已从马车旁掠出，带起的风卷得地上残雪旋了个圈。
凌言稳稳立在老汉面前，眼神冷得像山巅的冰：“祖祠在村东，你却往东南走了三里。”他抬手，指尖指向那片缭绕着雾气的山坳，“你该带我们去的，是那里。”
老汉的脸“唰”地白了，下意识后退半步，脚跟撞到一块冻石，发出轻响。这后退的动作太过急切，倒比先前的哆嗦更显真实。
“果然有问题！”霍念一扯缰绳，就要下马，“给我抓住这老东西！”
话音未落，凌言已探出手，指尖精准地扣住老汉的脖颈。
那老汉看着干瘦，脖颈却硬得像块老木，被捏住时竟没挣扎，只是喉咙里发出“嗬嗬”的响，眼睛瞪得滚圆，死死盯着凌言胸前的玉佩——那玉佩上刻着半朵寒梅。
“你认得这玉佩。”凌言的声音没有起伏，指腹碾过对方颈间的动脉，“却不识我？”
老汉的喉结剧烈滚动，忽然嘶声道：“你是……凌言？”
他目光扫过凌言腕子被灵力催的显化出的刺青，那是凌霄阁执法长老的刺青，术法催动才会显化。
“你不是早就叛出凌霄阁了，为何还有这刺青……”
凌言冷笑一声，没有回答他的问题，指力加重，“你手腕内侧的刺青，是凌霄阁外门‘影卫’的标记。用草药遮了，却瞒不过我。”
老汉猛地低头去看自己的手腕，那里果然有块浅褐色的印记，看着像块胎记，此刻却在他惊惶的目光里，隐隐透出青黑色的纹路。
“说。”凌言的指尖几乎要嵌进对方的皮肉里，“凌羲派你来做什么？”
“仙爷认错人了……我只是个村民……”老汉还在挣扎，牙关却开始打颤，不知是冻的还是怕的。
“认错人？”霍念已翻身下马，一脚踹在老汉膝弯，“刚才在村口，你看我玉佩时那眼神，分明是认出了镇虚门的标记！还敢装蒜？”
老汉“噗通”一声跪倒在雪地里，破棉袄沾满污泥，却依旧死死咬着牙：“我不知道什么凌羲，更不是什么影卫……仙爷饶命啊！”
苏烬缓步走过来，靴底碾过地上的冰碴，目光落在老汉那只始终攥着药罐的手上——罐口边缘磨得光滑，绝不是寻常农家能用十几年的物件。
他轻笑一声，弯腰从雪地里拾起一片东西：“这是你刚才掉的。”
那是半片黑色的符纸，边缘烧焦了，上面画着的纹路扭曲诡异。
老汉的脸彻底失了血色，看着那符纸，嘴唇哆嗦着说不出话。
凌言松开手，任由他瘫坐在雪地里，转身对霍念道：“搜他身。”
两个外门弟子立刻上前，刚要动手，却见那老汉突然猛地一挣，从怀里掏出一把短刀就往凌言身上刺去！刀身泛着青黑，显然淬了毒。
“找死！”霍念眼疾手快，一脚踢在他手腕上。短刀“当啷”落地，老汉却像疯了一样扑过来，嘴里嘶吼着：“凌霄阁的叛徒！你该去死！”
苏烬侧身一挡，手肘重重撞在他后心。老汉闷哼一声，软软倒在雪地里，被弟子们迅速按住。
凌言看着被按在地上挣扎的老汉，眼神冷得没有温度：“凌羲在哪？他让你在青柳村布下阴煞阵，究竟想做什么？”
老汉被按得脸颊贴在冰地上，却突然笑了起来，笑声嘶哑如破锣：“那山坳里埋着的可是宝贝……凌言，你不选择主人，迟早有一天会后悔的，到时候恐怕就得轮到你跪下求他！”
“呵。”凌言的笑声里裹着冰碴，落在雪地上仿佛都能砸出坑，“凌羲为夺权不择手段，凌霄阁早已沦为他排除异己的工具，我不屑与之为伍，更不屑沾染这潭浑水。”
老汉被按在地上，偏着头啐了口带血的唾沫：“说得好听！你若真断得干净，怎不把腕上这刺青剜去？执法长老的位置，你心里就半点没惦记过？”