众人口干舌燥，争论已经持续了三个小时。
陈安子揉了揉太阳穴，液体金属在指尖无意识地流动着，形成细小的金属珠又迅速收回。
桌面上摊开着基地平面图和周明制作的方舟设施分布图，十几个红色标记像伤口一样刺眼。
\"我还是坚持认为应该集中力量防守基地。\"李大亮一拳砸在桌子上，震翻了几枚图钉。
\"新秩序那群杂碎明显是冲着我们的树来的！\"
老吴默默捡起图钉，声音沙哑：\"大亮说得对。分兵是大忌，特别是在敌众我寡的情况下。\"
泰勒推了眼镜，镜片反射着冷光：\"数据显示，如果我们不阻止方舟计划启动，即使守住基地也没有意义。'净化'会杀死半径三百公里内所有未被保护的生物。\"
\"数据数据，就知道数据！\"张胖子烦躁地抓了抓头发，\"那什么母亲树要是真那么重要，新秩序为什么不早就派人守着？非得等我们去？\"
阿青缩在角落里，手指不停地摩挲着骨笛上的纹路。
当所有人的目光不自觉地转向她时，她细声细气地开口：\"树说...母亲树被藏在很特别的地方。只有特定的人...在特定的时间才能找到。\"
\"特定的人？\"夏可可紫色眼眸微微眯起，\"比如阿青这样的植物沟通者？\"
陈安子突然站起身，会议室立刻安静下来。
他走到窗前，看着基地中央那株在月光下微微发光的巨树。
距离满月之夜只剩31天了。
\"分兵两路。\"他的声音不大，但带着不容置疑的决断，\"我带队去十万大山寻找母亲树，尝试解除她与方舟的连接。夏可可、老吴、李大亮留守基地，保护变异树。\"
会议室里一片哗然，夏可可猛地站起来：\"不，我跟你一起去！\"
陈安子转身，目光柔和下来：\"你需要留下来指挥防御。你的能量箭是远程支援的关键。\"
他看向其他人，\"泰勒的分析能力和汉森的金属控制对探险队至关重要；
七号的空间移动可以解决很多地形问题；
莉莉能与动物沟通，在野外是无价的侦察兵；
艾米的预警能力能帮我们避开埋伏；
阿青...没有她我们根本找不到母亲树。\"
夏可可的嘴唇颤抖着，但最终没有反驳。
她比任何人都清楚，这个决定不是出于感情，而是战术需要。
\"什么时候出发？\"老吴直接切入重点。
\"三天后，\"陈安子指向日历上的满月标记，\"阿青说骨笛的地图只有在满月时才会完整显现。\"
会议结束后，陈安子独自登上围墙巡视。
夜风带着初秋的凉意拂过他的面庞。
远处，新秩序军团撤离的方向一片黑暗，但那种被窥视的感觉挥之不去。
\"就知道你在这儿。\"夏可可的声音从身后传来。
她轻盈地跳上围墙，紫色眼眸在月光下如同两颗宝石。
陈安子回转身体，给她腾出位置：\"睡不着？\"
\"艾米又做预知梦了。\"夏可可抱紧双臂，\"她说看到我们中有人...没能从十万大山回来。\"
陈安子的手指无意识地握紧，\"她看到是谁了吗？\"
\"画面太模糊，只看到一片血和...某种白色的花。\"
夏可可靠在他肩上，\"安子，我害怕。\"
陈安子轻轻搂住她，他们很少这样直白地表达脆弱，但今晚似乎是个例外。
月光下，他能看到夏可可睫毛上细小的泪珠。
\"我们会阻止方舟计划，\"他低声承诺，\"然后回来加固围墙，扩建果园，让这里变成真正的家园。\"
夏可可突然抓住他的手：\"带上小白。它的嗅觉和战斗能力在野外能帮大忙。\"
陈安子想拒绝，但看到她眼中的坚决，只能点头。
他们都知道，这是夏可可能为他做的最好的保障。
第二天清晨，基地进入了紧张的备战状态。
训练场上，新老成员混合编队，模拟各种战斗场景。
七号不断练习带着重物瞬移，汉森则尝试控制更多种类的金属。
莉莉身边围满了各种小动物，她正通过它们了解十万大山的地形。
陈安子找到正在资料室研究地图的泰勒：\"有什么发现？\"
泰勒调出一张卫星地图：\"十万大山核心区域在疫病爆发后发生了奇怪的地形变化。这里——\"
他指向一片呈放射状分布的峡谷，\"理论上不应该形成这种完美对称的地貌，除非...\"
\"除非是人为的，或者某种强大能量造成的。\"陈安子接上他的话，\"母亲树的所在地？\"
\"极有可能。\"泰勒调整眼镜，\"更奇怪的是，新秩序在这片区域的活动记录几乎是零，仿佛在刻意避开什么。\"
阿青悄无声息地出现在门口，手里捧着她的骨笛：\"树...想见你。\"
变异果树的状态比前一天稳定了许多，但树干上那些荧光纹路变得更加复杂，像是某种古老的文字。
当陈安子将手掌贴在树皮上时，一段根须突然破土而出，缠绕住他的手腕。
一幅幅画面直接涌入他的脑海：一片被雾气笼罩的山谷，遍地发光的白色花朵，一座石台，还有...一个被锁链缠绕的树形轮廓。最奇怪的是，陈安子能感觉到液体金属对这些画面产生了某种共鸣，仿佛曾经到过那里。
\"它给了你什么？\"夏可可不知何时站在他身后。
陈安子收回手，发现那段缠绕他的根须自动断裂，变成了一条发光的腕带：\"一张更详细的地图，还有...某种通行证？\"
阿青轻轻抚摸树干：\"树说...母亲树会认得这个气息。说你是'金属与生命之子'...\"
她困惑地歪着头，\"我不太明白这是什么意思。\"
出发前的最后一晚，基地举行了简单的送别仪式。
陈妈做了陈安子最爱吃的红烧肉，陈爸则悄悄塞给他一个小金属盒：\"绝对领域的浓缩版，关键时刻能救你一命。\"
李大亮喝多了自酿的果酒，搂着陈安子的肩膀嚷嚷：\"早点回来！不然我就把你藏的那箱巧克力全吃了！\"
夜深人静时，陈安子检查着装备：液体金属装甲、父母给的金属盒、变异树的根须腕带、周明改造的通讯器...还有夏可可偷偷塞进他背包的一束紫色能量箭——她不知用什么方法将能量固化保存了下来。
满月如约而至。
基地中央，阿青站在一圈火把中间，高举骨笛。
月光照耀下，笛身上的纹路逐渐亮起，投射出一幅立体地图悬浮在空中。
那是由光线构成的山脉、河流和森林，中央一个闪烁的红点显然是目的地。
\"需要七天行程，\"泰勒快速计算着，\"如果一切顺利的话。\"
探险队成员全副武装：陈安子、阿青、泰勒、汉森、七号、莉莉、艾米，还有趴在莉莉肩头的小白猫——它的体型会在需要时变成战斗状态。
夏可可最后一个走上前，当着所有人的面吻了陈安子。
这在保守的果园基地是相当大胆的举动，但今晚没人会说什么。
\"记得你的承诺。\"她松开他时轻声说，紫色眼眸中似有星辰流转。
陈安子点点头。
其他人或骑摩托，或由七号带着短距离瞬移，队伍很快消失在夜色中。
夏可可站在围墙上，直到最后一抹金属反光也看不见了，才转身对留守的队员说：\"好了，该我们干活了。李大亮，带人加固东侧围墙；张胖子，检查所有陷阱；周明，我要你全天候监控新秩序的动向...\"
她声音坚定，仿佛刚才那个在围墙上落泪的女孩是另一个人。
果园基地的守护者们各就各位，为即将到来的风暴做准备。
与此同时，探险队已经离开基地五公里。
艾米突然停下摩托，脸色苍白：\"有东西在跟着我们...不是人...也不是动物...\"
陈安子立刻示意队伍停下，液体金属在体表形成护甲。
小白从莉莉肩上跳下，身体迅速膨胀成巨兽形态，对着黑暗处低吼。
月光下，几个模糊的影子从树林中走出——那是人形，却有着植物般的肢体，移动时发出枝叶摩擦的沙沙声。
\"园丁的侦察兵，\"阿青的声音颤抖，\"他们感觉到了树给你的根须...\"
陈安子握紧金属长刀，做好了战斗准备。
这场寻找母亲树的旅程，从一开始就注定不会平静。