永安里事件过去整整七日，泾水依旧浑浊地向东流淌，仿佛漠然注视着沿岸的一切动荡。然而这川流不息的河水却难掩渠道工地的萧条。昔日人声鼎沸的工地，如今工匠寥落，民夫稀疏，那些本该挖掘的沟渠只完成了一半，裸露的土方在雨水冲刷下已经坍塌了边缘，宛如一道道狰狞的伤口，横亘在关中平原的肌理之上。
李明衍站在临时搭建的高台上，眺望着这一切，眉头紧锁如铁铸。自永安里事变后，工程进度骤减。许多村庄受张耳煽动，拒绝征调民夫；更有甚者，一些已在工地的民工也纷纷逃离，担心被牵连入\"秦军屠村\"的传闻中。
\"情况如何？\"郑国缓步走上高台，脸上的皱纹像是被忧愁刻得更深了。
\"不容乐观。\"李明衍摇头叹息，\"北段已经停工三日，东段也只有一半人手。若再这样下去，别说三年，恐怕五年年也难以完工。\"
郑国凝望远处：\"张耳一事，实在出乎意料。\"
\"他们如同一把引火之薪，点燃了民怨。\"李明衍沉声道，\"只是这火如何烧得这样迅速？短短几日，竟有七县受到波及，实在不合常理。\"
郑国目光一闪，欲言又止。此时楚铁匆匆走上高台，面色凝重：\"大人，又有一队民夫逃走了。说是听闻频阳县的民众已经起事，纠集乡勇拒征，他们担心牵连家人。\"
李明衍面色更加阴沉。频阳县若真起事，那工程南段的物资运输必将受阻，这几乎相当于釜底抽薪。他正要下令应对，忽见远处官道上烟尘四起，一队人马疾驰而来。
\"是监御使韦谦。\"邓起眯眼远望，\"看那旗号，还带着朝中诏令。\"
李明衍心头一震。自永安里事变后，监御使韦谦便不知所踪，如今突然重现，定非好事。
不多时，韦谦领着一队人马来到工地。只见他一身墨青官服，腰悬铜印，气势凛然。面容较之前更加冷峻，那双刀削般的眉毛下，一双眼睛如同寒潭，深不见底。
\"李水官，久候多时！\"韦谦翻身下马，拱手行礼，表面恭敬，目光却带着几分锐利和讥讽。
李明衍还礼：\"韦大人，一连数日不见，我等还以为大人弃我们而去了。\"
\"李水官说笑了。\"韦谦冷笑一声，\"下官乃奉太后之命，监督工程进展。见永安里出了如此大乱，岂敢擅离职守？下官这些日子正是四处查证此事，如今已将完整奏报呈于太后与秦王。\"
李明衍心中一沉，知道韦谦此行定是来兴师问罪。果然，韦谦从袖中取出一卷竹简，高声宣读：\"太后有命：泾水工程扰民生变，疑有隐情。命韦谦即刻调查，若情况属实，当速速停工，重议此事！\"
\"太后有命，我等自当遵从。\"李明衍不卑不亢，\"只是永安里之事，乃游侠滋事，与工程本身无关。韦大人若要调查，我等定当配合，但工程不宜轻易停滞。\"
\"哼！\"韦谦冷哼一声，\"李水官此言差矣。永安里之事虽始于游侠，但引起民变的根源，却是工程本身压榨过重、征调无度！朝中许多大臣已联名上书，要求彻查此事。\"
郑国目光一凝：\"不知是哪些大臣？\"
话音未落，远处官道上又起烟尘，比先前更甚。众人循声望去，只见数十辆华贵马车浩浩荡荡驶来，每辆车上都悬挂着不同的族徽旗帜，车前马上的侍卫身披精良甲胄，气势不凡。
韦谦面露得意之色：\"诸位大人已驾到，李水官且看清楚了！\"
车队缓缓驶入工地，为首的是一辆青铜饰轮的四马大车，车厢上绘有复杂的家族纹饰，显示着主人非同一般的身份。车停后，从中走下一位中年男子。他一身紫边黑袍，头戴玉冠，腰系碧玉带，举手投足间尽显贵族气度。
\"公叔大人！\"韦谦迎上前去，毕恭毕敬地行礼。
李明衍心头警铃大作。他记得廷议上公孙戌是反对派的首脑，今日突然驾临工地，绝非偶然。
公叔戌缓步走来，身后跟着十余名族中长老，个个锦衣玉带，神情倨傲。他站定后，目光在李明衍和郑国身上淡淡扫过，仿佛在看两件陈设。
\"两位泾水之渠总监\"公孙戌声音温和却不失威严，\"本族听闻此渠贯穿我公叔氏祖地，特来一观。\"
李明衍行礼：\"不知公孙大人光临，有失远迎，还望恕罪。\"
\"李水官客气了。\"公孙戌摆摆手，随即话锋一转，\"只是这渠道若按原计划开凿，将从我族封地中间穿过，毁我良田千顷，祖茔数十。此事，不知李水官作何解释？\"
李明衍心知对方来者不善，但仍保持镇定：\"公叔大人误会了。渠道规划时已尽量避开村庄和重要祖地。若有冒犯之处，我们愿意调整路线，予以补偿。\"
\"补偿？\"公叔戌冷笑，\"我族落地生根，历经数代，这些良田岂是金银可以补偿的？更何况，这些田地链接着我族数千口人的生计，一旦渠道开通，恐怕水患不断，更是大患！\"
此言一出，身后几位韩姓长老纷纷附和。与此同时，其他马车上的贵族也陆续下车，走向高台。个个衣饰华贵，面带傲气，显然都是关中望族。
\"我家族的封地也在渠道附近，若开凿成功，必然水患不断！\"
\"我家族世代供奉的祖庙就在渠道规划处，岂能让水流侵蚀先祖福地！\"
\"秦国养兵百万，难道还要榨取我等贵族最后一亩良田吗？\"
众人你一言我一语，词锋犀利，显然是有备而来。李明衍看着这一众贵族，心中了然。
郑国向前一步，声音沉稳：\"诸位大人息怒。老朽知道，渠道确实会经过一些贵族封地，但此乃利国利民的大工程，还望诸位以大局为重。\"
\"大局？\"一位身材高大的老者冷哼一声，\"我等世代忠于秦国，出钱出力，战时出兵，可谓贡献不小。如今倒好，要强征我等良田，断我等生计，这便是朝廷待我等的方式？\"
局势越发紧张，贵族们的声音也越发强硬。
李明衍缓步走下高台，来到众人面前，\"此渠成后，不仅可解水患，更能灌溉四方。公叔大人的封地若在渠道附近，反而能从中受益。旱则引水灌溉，涝则分流泄洪，岂不两全其美？\"
公叔戌冷笑一声：\"李水官说得倒好听。只是我族祖地世代相传，乃先祖血汗所换，岂容他人说挖就挖？若朝廷一意孤行，我公孙氏上下数千人，宁可拼死抵抗，也绝不让渠道从我族土地上通过！\"
此言一出，场面骤然紧张，众贵族纷纷附和，声势浩大。几位脾气暴躁的甚至拔出佩剑，指向李明衍，气氛剑拔弩张。
李明衍不卑不惧，沉声道：\"公叔大人，此渠乃秦王御准，关乎社稷安危。若以私利阻挠国事，恐怕不妥吧？\"
\"哼！\"公叔戌眼中寒光一闪，\"李水官莫要搬出秦王来压我。我族虽以客卿为秦人，却已归顺多年，太后与我族素有渊源，论对秦国的忠心，岂是你一介术士可比？再者，秦王年幼，许多事未必明了。若我等上书太后，说明渠道扰民之害，想必太后定会重议此事！\"
李明衍心头一紧。果然，这些贵族是打着太后的旗号来的。
其他贵族也纷纷出言，态度咄咄逼人。韦谦站在一旁，面带得意之色，仿佛看着一场好戏。眼见情势对李明衍越发不利，他忽然走上前来，故作公允：
\"李水官，公叔大人乃秦国重臣，其言非无道理。太后有命，若工程确有扰民之虞，当即停工重议。如今诸位大人都有异议，你还执意推进，莫非是要抗诏令不遵？\"
\"韦大人此言差矣。\"李明衍正色道，\"工程关乎国计民生，岂能朝令夕改？若要停工，还请韦大人出示正式诏书。\"
韦谦一时语塞，但公叔戌已经失去耐心，面色阴沉如铁，冷声道：\"李水官好大的胆子！我公叔氏已在封地调集五百精锐族兵，个个身经百战，铁甲在身。若你执意妄为，休怪我等剑锋无情！\"
他一挥手，十余名身着精良铠甲的公叔氏族兵突然从远处策马而来，寒光闪闪的长矛直指天际，气势汹汹。他们在工地边缘列队，弓弩上弦，箭锋闪着冷光，直指工地上的民夫。
一位年长的贵族冷笑道：\"区区一介术士，也敢忤逆世族之意？真是不知死活！我等家族世代为王公贵胄，封地千里，麾下精兵万众，尔等贱民蝼蚁，安敢放肆！\"
\"就是！\"另一位戴金冠的贵族扬声道，\"杀尔等庶人，如同碾死路边蚁蚊，不过一剑之事！尔等性命贱如草芥，速速退去，免遭屠戮！\"
场面瞬间沸腾。有贵族拔出宝剑，在阳光下寒光四射；有人高喊\"保卫祖地\"；更有甚者直接策马冲入工地，马蹄下扬起尘土，故意驱赶惊慌失措的民夫，看着他们如惊弓之鸟般四散奔逃，发出刺耳的大笑。
李明衍环顾四周，见工地上的民夫们惊惶失措，纷纷后退；监御团的官员们或冷眼旁观，或暗中煽风点火；贵族们眼中杀意毕露，如视草芥，刀光晃动如秋水。工地上弥漫着一触即发的肃杀之气。
民夫们面色惨白，有的已经扔下工具，准备逃命。就连随行的秦国小吏也面露惧色，不敢上前。在这些世代为贵的族人眼中，平民的性命确如尘埃，轻贱无比。
正当此时，远方尘土飞扬，一骑快马如箭般疾驰而来。马上骑士身着绛紫官服，胸前悬挂玉质虎符，面容肃穆。
骑士至工地前猛然勒马，高声宣告：\"秦王驾临！速速整肃！\"
声音如雷贯耳，在山谷间回荡。刹那间，现场一片寂静。
紧随其后，十二名身着金甲、手持长矛的先导骑兵从山道冲出，箭矢般分列两侧，矛尖闪烁寒光。他们身后，二十四面黑底金边的巨大旗帜迎风招展，\"秦\"字在阳光下如同活物般跃动。
号角再起，声震云霄。这次不是单一的号角，而是数十支铜角同时吹响，如同山崩海啸，席卷整个工地。声浪之后，是整齐如一的铁蹄声，沉重而有力，仿佛大地的心跳。
山道转角处，二百余名身着玄甲的禁卫军浮现在众人视野中。他们铠甲锃亮，长矛如林，盾牌如墙，在晨光下宛如一条移动的黑色钢铁长龙。步伐整齐划一，地面随之微微震颤。他们的眼神冷峻，表情严肃，训练有素的军容展示着秦国军队的可怕纪律。
公叔戌面色骤变，下意识后退半步。其他贵族也纷纷变了脸色，刚才的嚣张气焰瞬间消散。那些曾气势汹汹的族兵更是面如土色，悄悄收起兵器，不敢再有丝毫造次。
禁卫军分列两侧，形成一条宽阔的通道。一辆饰有黑金二色、雕刻着龙凤图案的华丽车辇缓缓驶来，八匹通体乌黑的骏马拉动，马头装饰着金丝缨络。车前车后，各有二十四名内侍、仪仗、华盖，步伐轻盈而不失庄重。
车辇两侧，是更多的禁卫军，他们身着特制的冲锋甲，腰佩长剑，手持强弓，箭囊满载，面无表情地扫视着四周，眼中的冷酷足以冻结任何不轨之心。
\"秦王驾到！\"先导官高声宣告，声音回荡在山谷间。