数日后，一封烫金请柬送到都水署。李明衍展开一看，只见上书\"长信侯府敬邀都水长李明衍明日午时莅临寒舍一叙\"，落款是\"长信侯嫪毐\"，字迹遒劲有力，显是出自名家之手。
李明衍心中一凛，这是自雍城离宫一别后，嫪毐首次正式邀请。联想到魏般的警告，他不禁生出几分警惕。
次日午时，李明衍按约来到长信侯府。侯府位于咸阳城中心地带，占地极广，朱门高墙，气势磅礴。府门上\"长信侯府\"四个大字金光闪耀，门前仪仗排列整齐，侍卫森严，威风凛凛。
更令李明衍惊讶的是，府前车马如织，宾客络绎不绝，规模丝毫不逊于相国府。每一位入门的宾客，无不衣着华丽，举止不凡，显是各方权贵。
\"这便是...朝中第二权臣的威势吗？\"李明衍心中暗叹。
踏入府中，更是让李明衍大开眼界。庭院深深，曲径通幽，处处精雕细琢，奢华至极。尤其是一路行来，随处可见三三两两的食客在庭中廊下辩论论学，气氛热烈，场面蔚为壮观。
侍从引李明衍穿过数进院落，来到一处清幽雅致的后园。园中一座水榭台亭前，嫪毐正与几位宾客谈笑风生。见李明衍到来，他立刻起身相迎：
\"李都水远道而来，本侯深感荣幸！\"
嫪毐今日一反往日的粗犷，竟显出几分儒雅之气。他身着一袭月白色锦袍，外罩镶金边的墨色长衫，腰间束玉带，宝石璀璨。一头乌发高高束起，用金冠固定，面容清洁，胡须修剪得整整齐齐，举止从容不迫，气度不凡。
李明衍不卑不亢，恭敬行礼：\"侯爷盛情相邀，下官不敢不来。\"
嫪毐满意地点点头，亲自引李明衍入席，命人上茶。虽然举止谦和，但那骨子里透出的傲气与威严，却是掩饰不住的。
\"都水长远名，久闻水工之绝技举世无双。\"嫪毐开门见山，却也不失风度，\"今日相邀，是想请教一二。\"
李明衍心知对方定有所图，谨慎回答：\"侯爷过誉了，下官不过略通水术，何敢称绝技？若有不明之处，定当知无不言。\"
\"都水长远名，久闻水工之绝技举世无双。\"嫪毐缓缓斟茶，目光中带着审视，\"近来咸阳城中传言，相国重金赏才，一字千金，着实令人咋舌。\"
李明衍心知对方话中有话，谨慎答道：\"相国礼贤下士，确是慷慨。\"
嫪毐忽然放下茶盏，直视李明衍：\"有趣的是，我听说你将那六千金尽数捐于王宫水利，分文未取。\"他眼中闪过一丝复杂的光芒，\"这倒令本侯好奇——相国如此厚礼，都水长为何不收？\"
问题直指核心，李明衍明白这是嫪毐在试探他的立场。思索片刻，他诚恳地回答：\"侯爷明鉴，下官初入秦国，蒙大王重用，托付水利重任。若受私恩，恐有负王上信任。再者，下官所修水工，本为民生大计，用相国之金修葺王宫，既可成事，又无私心，何乐不为？\"
嫪毐闻言，眉头微舒，嘴角露出一丝赞许的笑意：\"有骨气！这世上趋炎附势之徒多矣，难得你如此清醒。相国虽贵为百官之首，却未必真心为国。\"
他起身走到一幅地图前，背对李明衍，声音突然柔和许多：\"都水可知世间四公子。\"
\"自是听过。\"李明衍微微颔首，\"孟尝君、平原君、春申君、信陵君，皆为一代贤达，当世英豪。\"
\"正是！\"嫪毐眼中精光一闪，声调陡然提高，\"四公子皆有义举，皆有胸怀，皆能纳士千人，皆为国之砥柱！\"
他激动地站起身来，在园中来回踱步，声音中满是豪情壮志：\"本侯虽出身卑微，却也立志成为这样的人物！开门纳士，广揽天下英才，为国分忧，为民请命！若能如此，便是死而无憾！\"
李明衍看着眼前这位满脸激动的长信侯，突然有了一个惊人的发现——嫪毐的真实渴望，并非单纯的权力和地位，而是发自内心的希望得到认可与尊重。他渴望被视为真正的名士，而不只是一个靠太后宠幸上位的面首。
\"侯爷胸怀大志，令人钦佩。\"李明衍目光真诚而深沉，\"自古英雄不问出身，才能德行乃为根本。\"
李明衍微微前倾，声音诚恳：\"我曾研读诸子百家，最为赞同法家'不论亲疏贵贱，唯才是举'之论。纵观历史，真正流芳百世的人物，从不因出身而定高下。伯乐识千里马，明主用非常人，正如四公子广招贤才，不问家世，只论真才实学。\"
李明衍语气渐渐热切起来：\"四公子之所以名垂青史，非因其出身显赫，实因其识人用人、为国为民之心。这种胸襟与气魄，才是真正令人敬佩之处！\"
这一番话语既有理论依据，又流露出对嫪毐处境的真切理解，字字句句都戳在了嫪毐心中。嫪毐定定地看着李明衍，仿佛在评估对方话语的真伪。这位长信侯从未想过，一位朝中新贵竟能如此理解自己内心的痛苦与追求。
片刻后，他长叹一声，重新坐下：\"李都水...你果然非池中之物。本侯见过无数人，奉承者大有人在，却从未有人如此明白我心。可叹世人只见我出身，难见我才华；只知我权势，不知我为国之心！\"
他神色突然变得落寞：\"那些朝中贵族，那些世家子弟，表面恭敬，背地里却用下作手段中伤本侯！很多不实之词，全是污蔑！太后待我情深义重，我对大王更是忠心耿耿！\"
李明衍听着嫪毐的慷慨陈词，心中却忍不住思索：这位长信侯是真的渴望像战国四公子那样名垂青史，还是仅仅为了野心而披上道德的外衣？
\"今日邀请都水长前来，\"嫪毐忽然话锋一转，目光灼灼地盯着李明衍，\"是想请你加入本侯门下。你水工之术冠绝天下，正是本侯所需之才！若肯相助，本侯愿以上宾之礼相待！\"
这邀请来得突然，却也在李明衍的预料之中。他深知此刻的回答至关重要——若直接拒绝，必得罪这位权倾一时的长信侯；若轻易答应，又会被卷入朝堂党争，落入吕不韦与嫪毐相争的漩涡。
\"侯爷厚爱，下官感激不尽。\"李明衍诚恳地说，眼中流露出真切的敬意，\"侯爷心怀天下，立志成为一代名公，此等胸襟，实令下官钦佩。\"
他微微沉吟，语气转为惋惜：\"只是下官一介水匠，心系民生水利，于朝堂之事实在愚钝。眼下咸阳水工千头万绪，若分心他顾，恐贻误大事。待水利之功告成后，下官再来向侯爷请教为人处世之道，如何？\"
\"你有心系民生之志，本侯敬你。\"嫪毐豪爽地一笑，\"水利要紧，本侯不强求。他日工毕，再来府上畅谈，本侯必以上宾之礼相待！\"
李明衍见嫪毐不再强求，心中暗自松了口气，却又不忘乘胜追击：\"说起来，下官刚才观侯府一眼，竟被其气势所慑服。府中水系已是咸阳一绝，只是...\"
嫪毐一怔，倒也来了兴致：\"哦？都水长不妨有话直言！本侯府中水系确是煞费苦心，耗资巨万！\"
\"侯爷府邸规模宏大，气派非凡，实乃咸阳第一。\"李明衍巧妙地迎合着嫪毐的虚荣心，同时将话题转向专业领域，\"只是水系还可更进一步，若侯爷允许，下官倒可为侯府设计一套独特水景，定能胜过四公子任何府邸，令来客叹为观止！\"
\"哦？\"嫪毐眼前一亮，显是被勾起了兴趣，\"什么水景？\"
\"下官为侯爷构思了名为'曲水流觞'的水景，可引水入庭，沿弯曲石槽流淌，宾客围坐其旁，觞杯随水漂流，诗文相和，雅致无比。\"李明衍绘声绘色地描述着，\"更有'喷泉映月'、'叠水回音'等奇景，皆可布于侯府，定能令宾客眼前一亮，传为美谈！\"
嫪毐听得双眼放光，几乎拍案而起：\"妙！妙极！这等奇景，四公子府邸中可有？\"
\"恐怕没有。\"李明衍微微一笑，\"这些设计皆是下官所创，前所未有。若能为侯爷府中添景，下官不胜荣幸。\"
嫪毐大喜过望：\"既如此，明日便开工如何？本侯会命人配合都水长，全力以赴！\"
李明衍趁热打铁：\"若要设计此等水景，下官需先测量侯府地形高低，了解水源情况。不知侯爷可否允许下官带人勘察？\"
\"这有何难？\"嫪毐豪爽地一挥手，得意洋洋地说，\"本侯府邸，向来不设禁忌。都水长尽管测量，有需要尽管提出！\"
李明衍暗喜，表面却不动声色，只是恭敬地点头称谢。他心知肚明，嫪毐虚荣心得到满足，警惕已然下降，这正是他需要的。
次日，李明衍带着邓起和几名熟练工匠来到长信侯府，开始进行详细测量。嫪毐大方地命人任其出入，只派了一名年轻管家陪同，且这管家似乎对水利一窍不通，常常被李明衍的专业术语问得哑口无言，只得远远跟随。
\"大人，您看这水道规划如何？\"邓起借机高声询问，声音故意放大，以掩盖他们的真实对话。
李明衍一面丈量，一面小心观察着府邸布局。作为一位经验丰富的水利专家，他对地形的敏感度远超常人。侯府的排水系统奇特地集中在几处特定区域，而非均匀分布，这明显违背了水利常理。
\"这是为了便于控制。\"李明衍暗自思忖，回想起成娇之乱时，徐福是如何从蛛丝马迹中推断出整个阴谋的。\"集中水道意味着可以快速切断某些区域的水源，或者...\"他想起了现代军事中的概念，\"这是为了便于人员迅速集结。\"
李明衍注意到，府中西北角的一座偏院守卫森严，管家借故避开那里。他便假装测量地势，绕到院墙外，留意到有气势不凡的人影在院中走动，听到阵阵低沉的口令声。更可疑的是，那院落通向主院的水道，比其他处宽阔数倍，且坡度平缓，像是专为快速移动大量人员而设。
午后，李明衍故意问起一处水池的深度，管家犹豫片刻，说道：\"这处水池不便测量，侯爷有令，近日不得靠近。\"
这引起了李明衍的警觉。他佯装继续测量其他区域，却悄悄派邓起去查探。不久后，邓起匆匆回来，面色凝重地低声道：\"大人，那池底似有暗门，通向地下。更奇怪的是，我听到仆人私语，说近日府中添了不少新面孔，且都是壮年男子，住在西侧偏院。\"
随后的几天，李明衍每日都来府中测量，以掩人耳目。他发现府中的异常愈发明显——西北角院落夜间灯火通明，偶有铠甲碰撞之声；地窖中新添了大量粮草；轻装马匹不断进出；而最令人生疑的是，有一日黄昏，他分明看到几位身穿禁军服饰的军官秘密入府，与嫪毐密谈许久。
\"这分明是起事前的准备！\"李明衍心中震惊，他的穿越者知识让他确信，这正是历史上嫪毐叛乱的前奏。
两周的测量工作结束后，李明衍向嫪毐提交了初步规划，解释需回署中详细绘制正式图纸。嫪毐显得心不在焉，只是草草翻看了一下，便命人备了厚礼相送。
\"下官七日后带着详细设计图再来拜见侯爷。\"李明衍恭敬告辞。
嫪毐点头应允，眼神中闪过一丝莫名的深意：\"不急，不急。\"
这意味深长的话语，更坚定了李明衍的判断——嫪毐近期必有异谋！离开侯府，他仔细思量后，转身直奔蒙武府邸。
李明衍将自己的发现一一告知蒙武。蒙武听罢，神色凝重，双拳紧握，青筋暴起：
\"果然如此！我早有所察，却无确凿证据。都水长此番发现，实乃大功一件！\"
蒙武叹了口气，语气沉重：\"嫪毐野心勃勃，必有大动作，且恐近在眼前。近日太后多次召他入宫密议，宫中气氛异常。我军中已有风声，说嫪毐暗中联络禁军将领，图谋不轨。\"
\"这可如何是好？\"李明衍忧心忡忡地问，\"若嫪毐真要起事，后果不堪设想！\"
蒙武目光如炬，声音坚定：\"此事非同小可，必须立刻禀报大王！\"