王强甩甩头，他想通了，既然常凯申待他不仁，将来也不必讲什么义气。跟着这条快要沉的破船，迟早要完蛋。
现在，他需要证明自己的价值。再献上一份够分量的投名状。
事情大有可为。
只是，如何与“那边”搭上线，这才是摆在面前的难题。他过去的人脉，在这件事上，恐怕没有半点用处。军统的身份是个巨大的障碍。谁会轻易相信一个敌对组织的成员，尤其还是个少校。
他不再多想这些。船到桥头自然直。
念头通达，胃口随之大开。
“不喝了，吃饭！”王强招呼张云秀。
两人笑着吃起饭来，气氛比刚才轻松不少。张云秀见哥哥眉宇间的愁云散去，也跟着开心。
饭后，他带着云秀在城里闲逛。茶馆听书，戏园子看戏，买了些当地的小玩意儿。玩得尽兴，直到天色擦黑才返回住处。
这片刻的安宁，与城外远远传来的炮火声形成了奇异的对比。炮声低沉，像是一头巨兽在远处喘息，提醒着他们，和平只是幻影。
与此同时，战区司令部内，灯火通明。空气中弥漫着浓烈的烟草味。
李长官指间的香烟燃着，烟灰积了长长一截。他沉吟片刻，开口。
“王强这小子这么一折腾，反倒给我们创造了不少机会。”
“几处战线都收复了些失地，也算歪打正着。”
徐祖诒参谋长眉头轻蹙，脸上带着一丝忧色。他不像李长官那般乐观。
“只是第三军团方向，仍旧堪忧。”
“莒县虽已收复，临济之围暂缓，可东面防线依旧薄弱。”
两人目光落在墙上的军事地图。地图上密密麻麻标注着红蓝箭头。徐参谋长手指在地图上移动，点在几个关键位置。
“我军在东线仅有三支部队：第三军团，兵力一万余人，装备也差。”
“从青岛撤下的海军陆战队，约两千人，士气不高。”
“再加上当地游击队，不过两千人，成分复杂，难以统一指挥。”
“兵力对比，悬殊得很。”
李长官缓缓点头，面色凝重。他吐出一口烟圈，烟雾模糊了他的表情。
“鬼子第五师团有海军舰队策应，可从青岛快速登陆增援。”
“凭借海运之便，随时可以补充兵员，武器弹药更是源源不断。”
“东线压力巨大，一旦被突破，徐州危矣。”
徐祖诒语气沉稳。
“司令长官，要不，我去东线？”他主动请缨，眼神里没有半分犹豫。
李长官看向他，思忖片刻，最终点头。
“好吧。”
“也只有你能镇住场面，协调各方。”
“把王强也带上。”
“这家伙现在在军统被一撸到底，心里头憋屈着。”
“与其让他在司令部里闲得发霉，不如让他去东线祸害鬼子去。”
“我这个马夫，暂时借你用了。”李长官嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
徐祖诒脸上露出一抹笑意。
“也好。”
“省得他待在司令部净惹事，上次的事情还心有余悸。”
“多谢司令长官。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
王强对此一无所知。他晚上还在教云秀认字，灯光下，兄妹二人的影子被拉得很长。日子过得悠哉，仿佛战争的阴云从未笼罩。
他并不知道，自己的去向已被安排得明明白白。命运的齿轮，在他不知不觉中，悄然转向。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。王强照例来到司令部打卡。
刚进门，李长官的勤务兵就叫住了他。
“王少校，司令长官有请。”
王强心里咯噔一下，不知道又有什么变故。他跟着勤务兵来到李长官的办公室。李长官没多废话，直接让他收拾行装，准备前往临沂前线。
王强一怔。临沂前线？随即，一股按捺不住的喜悦从心底涌起，瞬间传遍四肢百骸。
机会来了！
他几乎要笑出声，但硬生生忍住了。他麻利地应下。
“是！保证完成任务！”
转身去发动汽车，脚步都轻快了几分。
不多时，汽车引擎发动。嘎吱——隆隆——
福特汽车发出低沉的咆哮，载着后排的徐祖诒参谋长，一路向东驶去。车轮滚滚，尘土飞扬。
王强手握方向盘，透过挡风玻璃看着前方的土路，感到一股前所未有的轻松。压抑许久的郁气，仿佛随着汽车的颠簸，一点点散去。
他透过后视镜看了一眼徐祖诒。徐祖诒正襟危坐，闭目养神，似乎对路途的颠簸毫不在意。
“参座，咱们这是去临沂做什么？”王强问，想探探口风。
徐祖诒靠在椅背上，没有睁眼。
“东面战事吃紧，李司令让我去前线指挥作战。”他的声音平静。
王强一边驾驶汽车，一边在脑海中迅速过了一遍东线的军事态势和双方兵力。莒县、临沂、台儿庄……一个个熟悉又陌生的地名在他脑中闪过。这些地方，都将是血与火的战场。
一个念头如同电光火石般闪过，照亮了他混沌的思绪。徐州会战！“那边”也参与了徐州会战！游击队！敌后战场！
这不正是瞌睡送来的枕头？昨天还在琢磨着如何换个老板，今天机会自己送上门了。而且还是如此名正言顺，如此完美。
王强越想越觉得可行，嘴角不由自主地上扬。他甚至开始哼起了不成调的小曲。
车子在坑洼不平的土路上颠簸前行。每一次震动，都像是在为他的计划助兴。
徐祖诒依旧闭目养神，似乎对王强的异常没有察觉。王强心中盘算着自己的小九九。投名状……要搞就搞个大的。
一个能让“那边”无法拒绝，甚至刮目相看的投名状。他需要仔细谋划，不能出半点差错。
他思绪翻飞，车速却保持平稳。这条路，通往临沂。也通往一条全新的道路，一条他自己选择的道路。
他需要一个契机，一个能让他顺利搭上线的契机。战场，无疑是创造这种契机的最佳场所。混乱，才能掩盖许多不合常理的行动。危机，才能凸显一个人的价值。
他甚至开始想象，如果真的到了“那边”，凭借空间里的物资，能发挥多大的作用。粮食、药品、武器弹药……这些都是硬通货。在那个缺衣少食、装备简陋的环境里，这些东西的价值会被无限放大。
只要能证明自己的价值，何愁没有立足之地？军统的身份，档案履历，党国的烙印……在绝对的实力与价值面前，或许都可以商榷。
他只是想找个能让他安心杀鬼子，让自己和家人过上好日子的老板。常凯申不行，那就换一个。此处不留爷，自有留爷处。天要下雨，娘要嫁人，天经地义。
王强的心思活络起来，各种念头纷至沓来。他甚至开始考虑，见到“那边”的人，第一句话该说什么。是开门见山，还是旁敲侧击？
吱嘎——刺耳的刹车声猛然响起。
王强猛地踩下刹车，身体因为惯性向前冲了一下。方向盘硌得他胸口生疼。
前方，一队衣衫褴褛的百姓正慌乱地向西奔逃。他们扶老携幼，脸上带着惊恐与绝望。破旧的衣物上沾满了泥土与血迹，露出冻伤的皮肤。孩子怀里紧紧抱着一个破布娃娃，老人的拐杖只剩半截。
哭喊声，咳嗽声，在旷野中显得格外凄厉。
“怎么回事？”徐祖诒睁开眼，看向前方混乱的人群，眉头紧锁。
王强目光扫过逃难的人群，心头一紧。这些百姓的惨状，比他想象中还要惨。
“参座，看来前线比我们想的还要近。”他的声音有些沙哑。
徐参谋长和王强下车了解情况。从百姓口中得知，前方的村镇遭到了鬼子的扫荡，烧杀抢掠，无恶不作。
听着百姓们泣不成声的控诉，两人都红着眼眶上车。王强紧紧捏着拳头，指甲几乎要嵌进肉里，声音哽咽。
“参座，山东的百姓苦啊。”
“遭受兵祸，背井离乡，实乃我辈军人之耻辱！”
他胸中燃起一股怒火，恨不得立刻提枪去跟鬼子拼命。
徐祖诒重重叹了口气。
“是啊，所以更要阻击东面之敌。”
“我之所以来临沂，不仅仅是靠前指挥。”
“更是清楚就三军团这点兵力，守卫东线极为困难。”
“第59军作为预备队迟早要上，张军长与庞炳勋可是有一枪之仇啊！”徐祖诒语气中带着深深的忧虑。
王强也知道这个事情。张自忠与庞炳勋的旧怨，在军中并非秘密。大战在即，将帅不和，乃是兵家大忌。
“所以，参座就是为了调节二将而来？”王强问。
徐祖诒点头。
“临阵协调，非同小可。”
“希望能以大局为重，摒弃前嫌吧。”
王强适时地拍了个马屁。
“参座未雨绸缪，深谋远虑，卑职佩服。”
“只是让卑职前来，可有具体任务？”他终于问到了最关心的问题。
徐祖诒看了他一眼，似乎在斟酌。片刻后，他开口。
“嗯，确实有任务。”
“光靠三军团肯定不行，海军陆战队和游击队虽然人数少，但就现在的情况不得不整合。”
“你的任务就是去联系红党游击队，作为联络员，配合主线作战。”
王强一听，心中狂喜。真是瞌睡来了有枕头！这安排太好了！简直是为他量身定做。他强压下内心的激动，尽量让自己的表情看起来平静。嘴角却还是忍不住微微翘起。
“联系红党游击队？”他确认了一遍。
徐祖诒没有注意到他的异样。
“对，就是他们。”
“校长与对方彭将军协调，对方答应愿意调遣支队纵队在敌后进行游击牵制敌军增援。”
“这件事，交给你，我放心。”
王强心中激动万分。这哪里是经验，这简直是专业对口！他立刻立正。
“是！参座！保证完成任务！”