那苍老却平稳的声音在大殿中缓缓回荡，像是从时光尽头飘来的一缕幽风，穿越万千寂静。
沈青心头微震，他的眸光微凝。
他可以断定那不是皇帝的声音。
这声音虽老，却没有衰败之意；语气虽然迟缓，却不显虚弱。
那是一种习惯掌控全局者的语态，如山中老虎闭目养神，仍足以让群兽俯首。
下一刻，大殿深处传来缓缓的脚步声。
不是靴底踏地的声响，而像是时间在缓慢行走，厚重、沉稳、古老，每一步都仿佛踩过一个朝代的灰烬，踏碎了半部史书。
然后，沈青看到了那人。
一个身着黑金龙袍的老人，鬓发斑白，面容清癯，背脊挺直，像一杆未曾弯折的长枪。
他身上没有任何灵力波动，像个再寻常不过的老人，可正因如此，才更让人警惕。
他连一丝灵压都没有，但比起那些灵境强者，这样一个“看不出深浅”的人，才是真正的可怕。
几个呼吸后，沈青终于看清了那张脸。
他身形微顿，眼中猛然收紧，像是旧日尘封的画卷，在脑海中轰然展开。
那是很多年前，他还只是个青涩少年，受命入宫为祖图描金，在皇极殿外，第一次远远地看见这位威严不言自明的皇者。
他记得这张脸。
这是大鸣的先皇。
那个早在史书上盖棺定论、写着“仙逝”的帝王。
“你……”沈青眼神锋锐如刃，声音低沉的开口，“原来……你根本就没死。”
老人轻笑，眼中没有丝毫愠色，反而带着一股看尽风雨之后的豁然与闲适。
“几十年了。”他缓缓踏下玉阶，负手而行，“你还是跟当年一样，惊才绝艳，锋芒毕露。”
沈青冷声道：“而你，却从一国之君，变成了个假死苟活的老鬼。”
先皇似乎没被这句话刺痛，仍旧平静地摇头。
“沈青，如今的你，倒是有些让朕失望。”
他语气不重，却透着一股淡淡的怜悯与惋惜，仿佛在看一个本该封神登天，却走偏了路的棋子。
“那不成器的儿子早跟朕说过你，说你是大鸣最有可能破境入道的人……可惜了，竟也会走到反叛这一步。”
“反叛？”沈青嗤笑一声，语气冰冷，“我只是选择不再陪你们唱这出伪善的戏罢了。”
先皇微顿，语气微沉：
“你以为你看到的真相就是真相？你以为杀了我儿、毁了这座宫殿，就能改写这天下的命数？那只是你看到的一角。”
沈青的眼神一点点冷下去，像是一汪封冻的湖水。
“我不信命。我只信我亲手画出的符箓。”
先皇深吸一口气，目光锐利起来，却仍不带怒意。
“你有天赋，有野心，也有胆识。”
“这天下，最终只会落入最能掌控人心的那个人手中。”他步步而来，声音仿佛从高处俯瞰，“逆势者亡，顺势者昌。若你肯回头朕可以不计前嫌。”
他在玉阶之上停步，一字一句道出那张底牌：
“你虽夜闯皇极殿，已犯死罪。但只要你肯回头，朕可赦你一切过往。”
“等我飞升之后，立你为国师，位同宰相，执掌符道与玄门，万人之上，仅尊一人。”
宫灯不语，金辉垂地。
沈青站在光影之中，身形修长，衣袂微动。他脸上看不出喜怒。
归墟神灯照得他脸庞棱角分明，像刀裁出来的剪影。
那双漆黑的眼睛里，毫无波澜。
“所以。”
沈青终于开口了，声音平静中带着一丝森冷，“你这些年躲在深宫不出，什么都不管……说到底，是为了等这次飞升的机会？”
先皇听了，却突然笑了。
那笑容太安静了，安静得让人背脊发凉，像是他听到了一个天真到好笑的玩笑话。
“飞升？”他慢慢转过身去，手负在背后，语气轻描淡写，“你以为朕隐忍了这么多年，只是为了登上那座天门？”
他摇了摇头，语气随意得像是在说今早吃了几碗粥：
“若只是飞升这种事……朕早在几十年前就可以登天了。”
沈青眉头顿时拧起。
“那你等的到底是什么？”
“道果。”
先皇轻飘飘吐出两个字，像是揭开了尘封百年的密账，让空气忽然变得沉重起来。
他走到那盏归墟神灯下，低头看着灯芯里燃烧不息的金光，如同在注视某种永恒的生命之源。
“这片天地，”他的声音仿佛穿透了金光，“你们一直以为是修行的沃土，是仙缘的摇篮……可对那些上界掌握大势的人来说，它不过是一方实验田。”
沈青眸光微凝，沉默不语。
“这方世界的生灵，自打出生起就与魂道天然亲近。”先皇缓缓抬眼，语气低沉，“你以为这是巧合？不，是他们一代代‘栽种’下来的结果。”
他看向沈青，眼中闪着一种说不清是骄傲还是警告的光：
“最完美的魂道道种，是明月族。”
“你听说过他们吧？”
沈青眼神一沉。
“那个人人天赋卓绝，却被各国联合围剿的族群。”
“你以为他们是因为‘天赋太强’才被灭的？”先皇微微冷笑，轻轻摇头，“不是。是因为他们暴露得太早了。”
他伸出一指，在空中一划，一缕魂光便如烟火般游走在他指尖，隐隐显露出一枚古老的族纹图腾。
“只要再给他们三十年，建成聚魂大阵，他们整个种族都能被炼成一颗最完美的魂道道果。”
“可惜，当年的大鸣，还没强到能独吞那口‘果实’。”
“所以你就……联手剿灭了他们？”沈青声音低沉，却听不出任何情绪波动。
“不是朕。”先皇摇头，面不改色，“真正出手的是上界那些老东西。我不过是顺水推舟罢了。”
他忽然笑了笑，语气变得意味深长：“不过，也得感谢严瑾那个小家伙。”
沈青眼神陡然一紧。
“他把明月族的完整魂玉带了回来，刚好填补了最后那块炼魂飞升大阵的拼图。”
“那魂玉里藏着明月族与另一个魂道种族的共鸣，是魂道命理的核心引子。有了它，即便这方世界天崩地裂，这颗魂道之果也能在上界扎根，绽放。”
先皇抬头看向殿顶，那盏琉璃宫灯投下的光晕，落在他眼底却像是一道通向星海的门户。
“这，才是朕等了几十年的‘契机’。”
说着，他缓缓朝沈青走去，步履不紧不慢，却仿佛每一步都踏在某种宿命上。
他的声音也低了下来，像一柄在夜里出鞘的刀：
“沈青，你明白吗？”
“无论你我如何选择——”
“这个下界……终将毁灭。”
沈青的眼神，终于彻底冷了下去。
他没有回话。
整座大殿安静得像是落了一层雪，只剩归墟神灯依旧燃烧，金辉洒落在两人之间，照亮彼此的面孔。