暮色四合，竹林深处的小筑被一层薄雾笼罩。檐角悬挂的风铃偶尔轻响，似在应和远处山涧的流水声。叶尘盘坐于蒲团之上，双目微阖，手中一枚青玉棋子悬而未落。
他已在此静修半月有余。自上次任务归来，母亲的幻影仍时常入梦，但姜子牙那句“定局不可逆”却如烙印般刻在心头。他不再执着于改变过去，却也无法彻底释怀。
忽然，风铃骤急，一阵清冷的风卷着竹叶穿堂而过。叶尘指尖的棋子“嗒”地落在棋盘上。他抬眼望向门外——
月光下，一道身影踏着石阶缓步而来。那人须发如雪，一袭灰袍广袖随风轻荡，手中竹杖点地无声。
“姜老。”叶尘起身行礼，声音平静，眼底却闪过一丝波澜。
姜子牙微微颔首，目光掠过案上散乱的棋局。“心不静，棋便乱了。”他淡淡道。
叶尘不语，只是抬手斟了一盏清茶奉上。
姜子牙接过茶盏，却未饮，只是望着盏中浮沉的茶叶。“蹴鞠一脉，断了。”他忽然开口。
叶尘一怔：“蹴鞠？”
“盛唐之风，两宋之技，本可流传后世，却在宋末湮灭。”姜子牙抬眸，眼中似有星河流转，“有人篡改了关键节点，使得此技沦为玩物，终至失传。”
叶尘眉头微蹙：“要我做什么？”
姜子牙自袖中取出一面青铜古镜，镜背浮雕蹴鞠纹样，边缘缠绕着细密的云雷纹。“此物可引你至蹴鞠鼎盛之时。你需寻其断代之因，但切记——”他直视叶尘，“观其势，顺其情，不可强逆天道。”
叶尘接过铜镜，指尖触到镜面时，竟有一丝温热，仿佛能听见遥远的喝彩与鞠球破空之声。
“何时动身？”
“今夜子时。”姜子牙转身望向门外云海，“此去凶险，莫要重蹈覆辙。”
叶尘握紧铜镜，低声道：“我明白。”
姜子牙不再多言，竹杖轻点，身影已融于月色之中。风铃渐止，唯余棋盘上那枚落定的黑子，在灯下泛着微光。
叶尘深吸一口气，将铜镜收入怀中。窗外，竹林沙沙作响，似在崔促一场新的远行。
子时刚过，铜镜泛起一层幽青色的光晕。叶尘闭目凝神，只觉一阵天旋地转，耳边风声呼啸，再睁眼时，已置身于熙攘街市之中。
汴京的繁华扑面而来。
酒旗招展，商铺鳞次栉比，街上行人摩肩接踵，吆喝声、马蹄声、丝竹声交织成一片。叶尘低头看了看自己身上的粗布短褐，又摸了摸腰间——铜镜仍在，只是镜面微微发烫，似在提醒他此行的目的。
“让一让！让一让！”身后传来一阵急促的喊声。叶尘侧身避让，只见几名短打装扮的汉子抬着一架彩绸装饰的木台匆匆而过，台上赫然摆着一颗精致的鞠球，球面以皮革缝制，花纹繁复，在阳光下泛着柔润的光泽。
“这位郎君，可是对齐云社的‘彩云逐月’感兴趣？”身旁一名卖糖人的老者笑呵呵地问道。
“齐云社？”叶尘顺势接话。
老者指了指远处一座挂着“齐云”匾额的高楼：“那可是汴京数一数二的蹴鞠社，每月初三在金明池畔献技，连端王殿下都常去捧场呢！”
叶尘谢过老者，朝齐云社方向走去。还未至门前，便听得院内传来阵阵喝彩声。他循声望去，只见十余名青年男子正围着一颗飞旋的鞠球腾挪闪转，其中一名女子尤为醒目——她约莫二十五六岁，一身利落的窄袖胡服，发髻高挽，足尖轻点，那鞠球便如粘在她靴上一般，任她左右盘带，旁人竟抢之不得。
“高二娘！好脚法！”围观者纷纷叫好。
叶尘暗自点头。此人想必就是齐云社的社首高二娘。正思索间，忽听身后传来一阵骚动。
“高太尉府上的人来了！”
人群迅速分开，几名锦衣家丁大摇大摆地走进院子。为首一人高声道：“奉太尉之命，取齐云社新制的‘凤翔九天’鞠球，明日端王府宴上要用！”
高二娘收住脚边的球，眉头微蹙：“这球是给下月庙会准备的，恐怕不行。”
“怎么？太尉的面子也不给？”家丁冷笑一声，一挥手，身后几人便要上前强抢。
叶尘目光一沉，正欲上前，却见一名身着锦袍的年轻男子从齐云社内快步走出。
“且慢！”那人面容白净，眉眼间透着几分精明，“既然是端王殿下要用，齐云社自当奉上。”
高二娘回头瞪了那人一眼：“高俅！这球是社中兄弟熬了三个通宵才做成的！”
高俅？叶尘心头一震。此人便是日后那个祸国央民的高太尉？
高俅堆着笑将姐姐拉到一旁，低语几句。高二娘脸色变了又变，最终咬牙挥了挥手。家丁们得意洋洋地捧球而去，围观众人唏嘘不已。
待人群散去，叶尘上前拱手：“在下叶云，途经汴京，见贵社脚法精妙，特来请教。”
高二娘打量他一眼，勉强还礼：“社中近日不便待客，郎君见谅。”
叶尘不慌不忙地从怀中取出一枚玉佩——那是他上次任务时留下的物件，玉上刻着唐代蹴鞠名将的题字。高二娘一见此玉，顿时变了脸色：“这是……？”
“家传之物。”叶尘微微一笑，“不知可否借一步说话？”
夕阳西下，齐云社的匾额投下长长的影子。叶尘站在阴影与光亮的交界处，耳畔传来汴河上舟楫往来的摇橹声。他知道，自己已经踏入了历史的漩涡之中。