似乎意识到陈凌的迟疑，傅采林转头说道：“我明白你的目的，也清楚邪帝舍利会引来众多大宗师争夺。
不过，此事确实为难。
若遇险境，你只需尽力相救即可，生死由她自己决定。”
陈凌微微颔首，眯着眼问道：“前辈既然如此在意傅小姐，为何不亲自出面？以您的实力，应该足以保护她吧？”
傅采林目光闪烁，沉默良久才叹道：“我是高丽人。”
一句话堵住了陈凌所有的后续话语。
正如常言所说，汉人之间即便争斗至死，旁人也不会多言，但若有异族高手介入，众人会本能地联手对付外族。
这也是为何大元虽有三位大宗师，却始终未能完全掌控武林的原因——哪怕他们不出手，周边的大隋、大宋等国的大宗师也不会袖手旁观。
作为高丽人的傅采林，他的存在本身就是隐患。
一旦现身，除了少数与他交好的大宗师外，其余人都不会放过他。
特别是傅君婥的身份暴露，她的生存几率恐怕连一半都不到。
见陈凌依旧沉默，傅采林沉思片刻道：“若陈公子肯出手相助，我可以告诉你关于战神图录的线索，你觉得如何？”
陈凌闻言愣住，一时无语。
此言一出，陈凌几乎难以抑制内心的震撼，目光复杂地投向傅采林。
战神图录之名太过惊人。
它不仅是长生诀的灵感来源，更与天魔策、慈航剑典等秘籍渊源深厚。
即便大隋有四大奇书，但从实质上讲，唯有战神图录堪称独一无二。
然而，这本至高典籍深藏于战神殿中，而战神殿仿佛拥有自己的意志，每隔数十年才现身一次，每次仅寥寥数人有幸接近。
更甚者，它的位置变幻无常，今日在大隋，明日或已迁至大宋。
其选人方式也全凭机缘，无缘之人即便寻遍山河亦不得见。
正因如此，陈凌虽心向往之，却始终未抱太大希望。
然而此刻，傅采林竟声称掌握了战神图录的线索？这岂非天方夜谭？
半晌，陈凌努力平复激动情绪，眯眼问道：“战神殿真能找到？”傅采林摇头否认，却道自己曾归纳过战神殿过去的显现规律，或许能推测出下次出现的时间与地点。
“只是我的推测未必准确，连我自己也没十足把握。”
言语间，傅采林语气虚弱，但也别无他法，只能无奈叹息：“陈公子若不信，尽可当作笑谈。
老夫自知不是你的对手，不敢强求。”话毕，他垂首走向傅君嫱。
临近之时，陈凌忽然低声嘱咐：“将你的推断写下吧。”
---
“你与傅采林说了些什么？为何这般久？”
秦梦瑶倚在陈凌怀中，目光闪烁，带着几分探究打量着他。
陈凌轻点她的鼻尖，笑道：\"没什么重要的事，都是些不确定的事，等有了结果再说吧。
\"
\"嗯。
\"秦梦瑶依偎在他胸前，不再追问。
自离开心学书院后，秦梦瑶心情一直愉悦，即便多了个段天涯同行，他也识趣地不常打扰。
此刻，他远远跟着，对周围一切漠然置之，唯有陈凌开口时才有所反应。
秦梦瑶有时竟会莫名期盼时光停滞，尽管这并不符合她的性格，但她渐渐无法控制这种想法。
她再度抬眸望向陈凌下颌，唇角微翘，笑意盈盈，调整了坐姿，将更多重量倚靠在他身上。
感受到怀中美人动静，陈凌勾起一抹笑，猛然一掌击打马背，催马疾驰而去。
……
此次前来只为寻找杨公宝藏，陈凌一行人未在扬州逗留，直奔郾城停下。
并非不能前行，只是天已入夜，加之今年气候异常，午时晴空万里，傍晚却狂风骤起，此刻乌云蔽日，大雪即将降临。
立春已过，往年此时应已回暖，可今年寒意固执难消。
陈凌本就不是喜冒险之人，哪怕这点风雪无碍于他，也不愿冒昧赶路。
于是三人入住郾城客栈，租下两间房，静待风雪止歇再出发。
暖汤热食围炉小酌，窗边观雪，此般生活倒也惬意。
陈凌倚在窗边，让寒风与飞雪轻抚脸颊，偶尔饮上一口酒，眉宇间透着几分难以言喻的满足。
一旁，秦梦瑶正整理床铺。
这是她成为陈凌的妻子后首次与他独处，即便两人早已情投意合，此刻她仍感到些许恍惚，双颊微红，忍不住偷偷瞄向坐在窗前的他，嘴角挂着羞涩的笑意。
察觉到妻子的小动作，陈凌无奈一笑，在秦梦瑶第三十二次偷瞥时，轻轻敲了敲桌沿：“行了，别再偷偷看了，过来这儿陪我一起喝点，名正言顺地看着我。”
“谁、谁偷偷看了！”秦梦瑶嘴上逞强，但还是顺从地走到他对面坐下，目光转向窗外。
天地之间已被白雪覆盖，夜幕低垂，却映出一片璀璨银白，伴着升腾的缕缕炊烟，她心中莫名平静下来，整个人放松得几乎要陷入慵懒之中。
然而，多年习得的慈悲心让她的眼神闪过一丝沉重与担忧：“不知这般寒冬，又有多少人会挨饿受冻……”
陈凌握杯的手微微一顿，随即又抬手啜饮一口：“这些事我们无力改变，也无能为力，所以别再去想了。”
秦梦瑶点点头：“我知道，可总忍不住胡思乱想，真是抱歉。”
话音未落，陈凌已将手覆上她的发顶，温柔地揉了揉：“没事，我怎么会责怪你呢？你这样善良，我高兴都来不及。
可人力有限，我们能做到的不过是尽力过好自己的生活罢了。
至于真正的家国大事，还得靠朝廷自己解决。”
“嗯，或许天下真的需要重新统一了。”秦梦瑶点头赞同，“明皇有这个能力吗？”
陈凌略显惊讶，毕竟她竟能猜到如此敏感之事——当然，这也难怪，毕竟他们相识源于他对朱厚照的关注。
因此，慈航静斋必定对朱厚照有所了解，清楚他的为人品性。
时局动荡，开春后必有一场席卷天下的大战。
以朱厚照的性格，绝不会坐视这等大事擦肩而过。
他略作沉思，低声叹息：“或许会有吧。”
确实如此，陈凌也不敢妄言。
即便大明此时国力鼎盛，但……
朱厚照面对大宋、西夏乃至大元、辽国、金国时，陈凌并不担忧。
唯独李世民让他心生隐忧。
纵使此世的朱厚照较之原史更为强势，但李世民的功绩无人可及，堪称完美帝王。
若在大明寻找可匹敌者，陈凌认为唯有朱棣勉强有望，余者皆难望其项背。
朱元璋虽勇，但在治国才能上远逊李世民，无可争议。
因此，即便李世民此时仍只是个割据大隋的军阀，陈凌已隐隐为朱厚照感到忧虑。
秦梦瑶见陈凌神色有异，试探问道：“可是因慈航静斋？”
陈凌笑而不语，捏了捏她的脸颊：“莫管这些事，你只需安分就好。
时辰不早，去歇息吧。”
秦梦瑶欲言又止，最终点头起身回房。
夜深人静，陈凌待秦梦瑶沉睡后悄然离房。
她因方才剧烈运动而疲惫不堪，即便门响亦未醒来，屋内复归宁静。
郾城郊外一民宅内，陈凌缓步而来，环顾四周备战的士兵及饮酒的隋帝杨广。
稍作犹豫，他上前落座，戏谑道：“这般时辰不眠，隋皇兴致颇高。”
杨广嘴角微颤：“朕倒觉得甚是惬意。”
“？？？”陈凌被这简短的一句问得有些发懵，不知如何回应。
片刻后，他决定避开这个话题，给自己倒了杯酒，举杯对杨广说道：“隋皇此次拦我，该不会又是为了上次那事吧？”
“如何？”杨广目光直视陈凌。
陈凌还未开口，杨广已一口饮尽杯中酒，站起身来：“朕知道你在找杨公宝库，也知道高丽的傅君婥大致猜到了宝库的位置。
不过，你们若想进入宝库，绝无可能！”
说着，他忽然转过身，俯身趴在桌上，目光炯炯地看着陈凌：“但朕可以满足你的愿望，宝库内你想要什么，朕都可给你，只需你答应朕一个条件，如何？”
陈凌眼中微光闪烁，靠在椅背上轻轻敲击桌面，嘴角挂着一抹玩味的笑容：“看来隋皇是真急了，莫不是泰源的李阀已经攻下了虎牢关？”
此言一出，杨广脸色骤变，神情愈发阴沉，显然陈凌所言非虚。
谁也没料到，李阀的动作如此迅速，尤其是在寒冬时节，对固若金汤的虎牢关发起进攻。
这座雄关，地势险要，防御堪称天下第一，易守难攻。
更别说，隋军已在城墙上覆上一层冰壳，光滑异常，云梯根本派不上用场，攻城难度陡增数倍。
即便有三万隋军和名将宇文述坐镇，却在短短十日内被李阀突破。
这一消息对杨广的打击非同小可，若非他多年来的磨炼，单凭这消息就能让他气急攻心。
见杨广神色，陈凌略显错愕，方才不过是随意一提，竟成事实？
想到此处，他不禁轻笑出声：“原来是这样，不过还是先听听隋皇打算让我这个江湖人做些什么吧。”
杨广目光一亮，随即再次坐下，亲手为陈凌斟满酒杯：“事情并不复杂，只盼陈公子能除去李阀中的顶尖高手。
至于虎牢关，朕自会领兵夺回！”
陈凌恍然，显然慈航静斋此次必有大宗师级人物出马。
若非如此，以杨广对士族势力的掌控，调遣几名宗师并非难事。
江湖人涉足天下之争……慈航静斋为了所谓天命，竟连颜面都顾不上了。
不过江湖并非完全不能参与，各大王朝皆默认大宗师不得干预朝局争斗，更不可涉足他国，此为底线。
否则，天下早乱作一团。
毕竟大宗师破坏力惊人，纵使大明强盛，若失去控制，三名大宗师便足以令其陷入混乱。
甚至动摇朝廷根基。
然而慈航静斋的高明之处在于，他们将战局限制在隋国内部，这样的内朝之争，无人可指责。
但此刻有个问题至关重要，陈凌乃大明之人，即便协助杨广对付慈航静斋安排在李阀中的大宗师，哪怕只是逼退，也会招致其他王朝敌意。
所以，他需慎重权衡此举是否值得。
略作沉思，陈凌呼出一口气，望向杨广：“李阀驻守虎牢关的是何人？”
杨广明白陈凌所指并非李阀内部之人，而是慈航静斋的高手。
陈凌话音刚落，他就举起酒杯：“是你的故友。”
陈凌举杯与杨广轻碰：“石之轩？”
杨广点头。
见状，陈凌陷入沉默，缓缓饮酒。
杨广在一旁并未催促，只是默默陪饮。
杨广并非未曾寻求他人帮助，只是大宗师已属难得，至于大宗师级的高手对抗石之轩，则更为不易。
石之轩威名远播，近期更以一人之力力敌慈航静斋三位大宗师之事传遍江湖，这使得不少大宗师一听此名便本能地退避。
加之石之轩背后还有庞大的佛门势力，那些精明的大宗师怎会轻易卷入是非？
陈凌沉思许久，终于放下酒杯，语气凝重地说：“我可以帮你牵制石之轩，但即便你夺回虎牢关，也难以长久守住。
所以，你真想与我达成这样的协议？”
“这不劳你费心，朕并未指望虎牢关能坚守多久，但心中不甘，所以……”杨广忽然停下，短暂思索后摇头将念头甩开，“罢了，不谈这个了，说说你需要什么。”
陈凌微微一笑：“邪帝舍利。”
“好！在你到虎牢关前，朕会让它送到你手上。”杨广站起，目光如炬地看着他，“朕相信你是守信之人，若有缘，未来还会再与你相谈！”
话毕，杨广走出屋子，众人簇拥而至，宇文成都提着凤翅鎏金镗悄然立于他身旁，目光却不经意落在陈凌身上。
片刻后，屋内归于寂静，桌上留下一锭五十两的银子。
这笔钱足够养活一家五口五年。
陈凌扫了一眼桌上的银子，眼中闪过一丝异样，随后迈步离去。
次日清晨，雪花依旧飘洒，但相较昨夜，雪势已明显减弱，风也化作轻柔微拂。
即便如此，这样的寒天仍让人不寒而栗，偶尔吹来的冷风足以驱使多数人再次躲进被窝。
客栈中，秦梦瑶慵懒地伸了个懒腰，看着凌乱的一床衣物，脸庞泛起红晕。
环顾四周确认无人后，她迅速穿戴整齐，可还未起身，陈凌便推门而入，手中端着热腾腾的粥和两盘小菜。
嗅到饭香，秦梦瑶眼睛一亮，快步上前接过饭菜：“你这么早就起来了？”
陈凌揉了揉她的发丝：“快吃吧，吃完我们还得赶路……”
秦梦瑶微微愣神，望向窗外飞舞的雪花：“不能休息一天吗？等雪停了再走，这样对马不好。”
话未落，段天涯的声音从门口传来：“公子，门外有人来访……”
*
京城郊外，石青璇于别院中读书，厨房屋里，碧秀心正忙着准备早餐。
这些年游历四方的石青璇积累了不少财富，来到大明后便购置了这座宅院，凭借现有资产，至少三代无忧。
离开慈航静斋后，碧秀心渐渐恢复平静，虽失去石之轩，但有石青璇陪伴，她重拾生活信心。
如今她衣着简朴却整洁，岁月雕琢更添几分沉稳魅力，仿佛昔日的慈航静斋圣女重现人间。
这段日子，有不少人前来提亲，对象却是碧秀心而非石青璇，甚至不乏达官显贵，让石青璇哭笑不得。
因石之轩之故，碧秀心无意再嫁，加之年华渐逝，只愿与石青璇相依为伴，安度余生。
母女二人若在别处，难免遭受闲言碎语，尤其石青璇天生丽质，更易惹人觊觎。
然甫至京城，朱厚照便令锦衣卫散布石青璇与陈凌关系之讯息，顿时江湖震动，诸多无门可攀之人竟纷纷迁居小院周边。
其中不乏先天高手，每日助石家母女解决棘手之事，更有甘愿充任侍从者。
加之锦衣卫及东厂西厂严控，妄图不轨者皆遭重创。
……
踩雪声骤起，石青璇正读书被打断，抬首见一男子疾步而来，年约三十余岁，低声说：“姑娘，外头有人寻你，自称故人，见否？”经时日适应，石青璇对身边人习以为常，对陈凌亦存复杂情感。
她未多言，略加思索点头：“见见罢。”稍作停顿又道：“余兄，今年天气不佳，四周百姓恐困苦不堪，烦劳你从我这儿取些钱粮，分发给需要之人。”男子忙摆手：“姑娘莫忧，皇命已派专人赈济，此事无需操心，我去请人入内。”
男子似怕石青璇再说意外之语，转身急行而去。
石青璇眸中掠过一丝锐利，唇角浮现出一抹苦笑，托腮望向仍在飘舞的雪花，脑海里再次浮现陈凌身影。
若非他，即便身处大明，我也难有坦途。
余奉延虽在江湖默默无闻，却是货真价实的先天圆满高手，距半步宗师仅一步之遥。
他年仅三十出头，未来必入宗师之列，无论在哪个圈子都是重要人物。
然而，他却甘愿成为石青璇家的管家，像他这般修为的高人，周围至少有上百位。
此时，碧秀心端来早餐，随意放下后坐下笑道：“又在想陈公子的事？”石青璇脸微红：“没有的事，可是……确实有点儿感激，要不是他，我们不会有现在安稳的生活。”碧秀心轻点女儿鼻尖：“只是小病，别太娇气。
你有客在，快吃饭吧，我一会儿要去城中看看添置些东西。”
起身出门时，碧秀心回头叮嘱：“陈公子不错，若你有意，不妨试试。
我当年身不由己，但不希望你也重蹈覆辙，别留遗憾。”石青璇愣住，待抬头时，碧秀心已进屋整理行装。
安全和金钱都不需担忧，但碧秀心从不用他人财物，甚至厌恶如此。
见母亲忙碌，石青璇舒口气拍拍脸颊自语：“这到底怎么回事？”余奉延的声音打断她的思绪：“姑娘，客人来了。”循声望去，石青璇皱眉：“是你？”眼前女子约二十出头，丹凤眼中含柔情，正是白清儿。
她向余奉延致谢后落座，微笑道：“石姐姐，久违了。”
石青璇微微眯起眼睛：“你怎么找到这里的？”
“随便打听了一下就来了，有问题吗？”白清儿一脸天真地望着石青璇，“难道姐姐不喜欢妹妹？如果是这样，那妹妹这就离开。”
若不是陈凌不在场，他听到这话恐怕会直接被雷得外焦里嫩。
这哪里是普通的绿茶，分明是顶级绿茶与林黛玉的合体。
站在一旁的余奉延也皱眉，本以为白清儿这般绝色佳人不至于惹人生厌，但此刻却觉得事情并非如他所料。
特别是刚才那句话，差点让他浑身起鸡皮疙瘩。
余奉延瞥了眼石青璇的脸色，终究未开口，悄然退到门口。
安全方面他倒不担心，白清儿虽达先天后期，但石青璇的实力已接近半步宗师。
石青璇脸色骤沉：“你我还不算熟络，姐姐妹妹之称不必提。
说吧，你究竟为何而来？”
此言出口，纵使白清儿脸皮再厚，也难免面红耳赤。