长信宫寝殿。
暖融的烛火依旧在鎏金的烛台上跳跃，名贵的安神香依旧在紫金博山炉中无声氤氲，织金绣凤的鲛绡帐幔依旧垂落，在穿堂而过的微风里拂动。一切华美奢靡的布置都与往日无异。
但沈昭赤着脚，踩在冰凉光滑的金砖地面上，只觉得一股无形的、深入骨髓的寒意，正丝丝缕缕地从脚底蔓延上来，缠绕住她的四肢百骸，冻得她指尖都在发颤。
不同了。
一切都不同了。
这种“不同”，并非翻天覆地的剧变，而是如同最细微的尘埃，无声无息地渗透了每一寸空间，改变了每一缕气息的流向。像一株原本在温室中恣意舒展的藤蔓，骤然被移入了冰窖，虽然枝叶尚未完全枯萎，但那股鲜活的、向上攀援的生命力，已在无声中悄然冻结。
源头，是那个端坐在巨大紫檀御案后的玄黑身影。
楚明凰。
她依旧在处理堆积如山的奏折，朱笔在纸页上划过，发出单调枯燥的“沙沙”声。烛火的光芒勾勒出她侧脸冷硬的轮廓，下颌线绷紧如刀削，低垂的睫羽在眼下投下浓重的阴影，掩去了所有可能泄露情绪的光。
可沈昭就是知道，有什么东西彻底变了。
自那夜她从密室归来，已经过去了整整三天。这三天，如同三年般漫长而煎熬。
沈昭曾无数次试图靠近，带着她自己都未曾深究的、混杂着关切、不安和一丝隐秘委屈的心情。
她端着温度刚好的参茶，脚步放得极轻，裙裾拂过地面，脚踝上的金铃发出细碎到几不可闻的“叮铃”声，如同小心翼翼探出的触角。她停在御案旁，将那盏温润的白玉茶盏轻轻放在堆积如山的奏折旁，动作带着刻意的柔顺和讨好。
“陛下，” 她的声音放得又轻又软，带着一丝恰到好处的、属于“宠妃”的慵懒和关切，眼波流转，试图捕捉案后那人哪怕一丝一毫的回应，“您批阅奏折劳累了许久，喝口参茶润润喉吧？臣妾瞧着…您这几日气色似乎…不太好？”
她的目光带着小心翼翼的探询，落在楚明凰略显苍白的侧脸上，落在她微微蹙起的眉心，落在那紧抿的、毫无血色的薄唇上。心口那点被刻意压下的、关于密室、关于血祭、关于系统警告的恐惧和担忧，在此刻混杂着一种更陌生的、更让她心头发涩的情绪，悄然翻涌。
楚明凰执笔的动作，甚至连一丝停顿都没有。
朱笔依旧在纸页上流畅地移动，留下朱砂批红的痕迹。她甚至没有抬一下眼睫，目光依旧专注地锁在奏折上，仿佛身边站着的，只是一团无关紧要的空气。
时间在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。
沈昭端着茶盏的手指，因为等待而微微发僵。那小心翼翼维持的笑容，在对方彻底的漠视下，一点点变得僵硬、勉强，最终凝固在脸上。一股难以言喻的委屈和失落，如同冰冷的潮水，瞬间漫过心口，让她鼻尖微微发酸。
脚踝上的金铃，在她无意识收紧的脚趾带动下，发出一声细若蚊呐的轻响，如同一声无人回应的叹息。
不知过了多久，仿佛终于处理完了那本奏折，楚明凰才极其缓慢地放下了朱笔。
她的动作带着一种刻意的、拒人千里的疏离。指尖并未去碰触近在咫尺的茶盏，只是随意地拿起另一本卷宗，摊开。
然后，一个单字，从她紧抿的薄唇间吐出，冰冷，平淡，没有任何情绪起伏，像一块投入寒潭的石头：
“放那儿。”
甚至没有一个“谢”字，没有一丝眼神的交汇。
沈昭的心，随着那冰冷的两个字，猛地一沉，直直坠入无底深渊。指尖的温度瞬间褪尽，变得和脚下的金砖一样冰凉。她僵硬地收回手，指尖蜷缩着，那点被刻意营造的、试图打破僵局的勇气，被这彻底的漠视碾得粉碎。
“是…陛下。” 她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的、被强行压抑下去的颤音。她默默地退开几步，如同一个被斥退的、无足轻重的宫人。
这仅仅是开始。
疏离如同无形的冰墙，在两人之间迅速筑起，且一日高过一日。
以往，沈昭虽被金链所困，但楚明凰批阅奏折时，她常常被默许留在御案不远处，或倚在窗边看书，或摆弄些小玩意儿。偶尔，楚明凰的目光会越过奏折的海洋，落在她身上，带着审视，带着兴味，带着一种掌控一切的、冰冷的专注。有时，她甚至会心血来潮，将沈昭唤至案前，让她念诵某段奏章，或是询问她一些看似无关紧要、实则暗藏试探的看法。那时，沈昭战战兢兢的回答，总能让楚明凰眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的兴味。
可现在，这一切都消失了。
楚明凰不再让她靠近御案。当她试图像往常一样，在窗边的贵妃榻上寻一个角落安静待着时，楚明凰那冰冷得不带一丝温度的目光会精准地扫过来，如同实质的冰锥，带着无声的驱逐意味。
“退下。” 依旧是两个冰冷的字眼，没有任何解释。
沈昭只能僵在原地，然后在那目光的压迫下，默默地、一步一步地退回到寝殿最里侧、那张巨大的、垂着重重纱帐的龙榻边。那里，是她被“允许”活动的、最远的边界。
金链的长度，成了她活动范围的精确丈量。脚踝上的银铃，每一次晃动，都像是在提醒她这无形的牢笼。那清冷的声音，落在空旷的寝殿里，显得格外孤寂和落寞。
她们甚至不再同处一室太久。
楚明凰待在寝殿处理政务的时间，肉眼可见地缩短了。更多时候，她将自己关在御书房，或是再次踏入那条通往密室的、幽深冰冷的回廊。即使偶尔在寝殿，她也总是待不了多久，便以各种理由起身离开。批阅奏折时，她周身散发的冰寒气场，比以往任何时候都更加强烈，仿佛一个拒绝任何人靠近的绝对领域。
沈昭小心翼翼地缩在龙榻边，看着那个玄黑的身影在御案后忙碌。烛火的光芒在她身上投下长长的、孤绝的影子，仿佛隔着一道无法逾越的天堑。
沈昭的心口，像是被什么东西堵住了，又闷又痛，还带着一种挥之不去的酸涩。
委屈。
是的，委屈。
这种情绪陌生又汹涌，几乎要冲破她强行维持的平静表象。她不明白。明明宫变那夜，在刀光剑影和血色弥漫中，在她以为必死无疑的瞬间，是楚明凰用身体挡在了她面前！那滚烫的、带着铁锈般血腥味的怀抱，那穿透肩胛的利箭，那在她耳边压抑的闷哼…那一刻，她们之间的距离，前所未有的近！近到沈昭几乎产生了一种荒谬的错觉——她们之间，似乎有什么东西…不一样了。
那箭伤！那至今未愈、甚至在楚明凰疯狂自毁式操劳下反复撕裂的伤口！沈昭还记得那刺目的猩红在玄黑衣领上泅开的模样！记得自己那一刻撕心裂肺般的恐慌！那不是装的！那一刻，她是真的怕，怕楚明凰会死！
可为什么？为什么仅仅几天过去，一切都变了？那道用生命换来的、似乎拉近了一点的距离，为何又瞬间推得更远？远得只剩下刺骨的冰寒和彻底的漠视？
难道…难道萧云瑾的诅咒是真的？楚明凰从天牢回来，从密室出来，终于想明白了？终于确认了她这个“异世鬼魂”、“天道棋子”的本质？所以…这疏离，是防备？是厌恶？是…将她视为待宰祭品前的、冰冷的切割？
这个念头如同毒蛇，瞬间钻进沈昭的心底，让她浑身冰凉！巨大的恐惧再次攫住了她！
不…不会的…如果真是那样，以楚明凰的性子，她早就…沈昭不敢再想下去。
可如果不是…那这突如其来的、毫无缘由的疏远，又是因为什么？
沈昭蜷缩在龙榻边巨大的阴影里，单薄的寝衣裹着她微微发抖的身体。她看着御案后那个冷硬如冰雕的侧影，只觉得一种巨大的、冰冷的失落和茫然，如同潮水般将她淹没。心口那点陌生的酸涩和委屈，在恐惧的催化下，发酵成一种难以言喻的钝痛。
她甚至…有点想哭。为这莫名其妙的冷落，为这悬在头顶不知何时落下的利刃，也为那个宫变之夜…在她心头悄然划过的、连她自己都未曾看清的…微光。
就在沈昭被这复杂的情绪折磨得心神不宁、几乎要将脸埋进膝盖时，御案后的楚明凰，毫无征兆地、猛地站起了身！
动作之突然，带倒了手边一摞堆叠的卷宗。沉重的卷轴“哗啦”一声滚落在地，在死寂的寝殿里发出刺耳的声响。
沈昭被这动静惊得猛地抬起头。
只见楚明凰背对着她，玄黑的身影在烛光下绷得笔直，如同拉满的硬弓。她的肩膀似乎在极其细微地颤抖着，垂在身侧的手紧握成拳，指节捏得惨白，仿佛在极力压抑着什么。
一股比之前更加冰冷、更加混乱、甚至带着一丝…毁灭气息的寒气，以她为中心，骤然弥漫开来！烛火被这无形的气场压得猛地一矮，光线瞬间黯淡下去，整个寝殿的光影都剧烈地晃动起来！
“陛下？！” 沈昭的心瞬间提到了嗓子眼，几乎是本能地冲口而出，带着毫不掩饰的惊惧和担忧。她甚至忘了“退下”的命令，下意识地就想从榻边站起来，想靠近一点，看看她到底怎么了！是伤口又裂开了吗？还是…密室里那些可怕的谋划反噬了她？！
然而，就在沈瑟的身体刚刚离开榻沿，脚踝上的金链银铃因动作而发出一串急促脆响的瞬间——
楚明凰猛地转过了身！
那双深不见底的凤眸，如同燃烧着冰蓝色火焰的深渊，瞬间锁定了沈昭！那目光锐利、冰冷、充满了极致的混乱和一种…让沈昭灵魂都为之冻结的暴戾！仿佛一头被逼入绝境、随时会择人而噬的凶兽！
沈昭的动作瞬间僵住，如同被无形的寒冰冻结在原地！一股灭顶的寒意瞬间攫住了她，让她连呼吸都停滞了！那双眼睛里翻涌的东西太可怕了！那不是平日里冰冷审视的目光，那是…濒临失控边缘的疯狂！
“谁准你靠近的？！”
楚明凰的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种被强行压抑的、濒临崩溃的狂暴！每一个字都像是裹着冰碴，狠狠砸在沈昭的心上！她甚至没有给沈昭任何辩解的机会，猛地抬手——
一股冰冷刺骨、带着强大排斥力量的劲风，如同无形的巨掌，毫无预兆地、狠狠地拂向沈昭！
“啊！”
沈昭只觉得一股难以抗拒的巨力猛地撞在胸口和肩头！她惊呼一声，身体完全不受控制地向后踉跄跌去！脚踝上的金链被猛地扯直，发出一阵刺耳的“哗啦”声！后背重重地撞在身后坚实的龙榻立柱上！
“砰！” 一声闷响，伴随着骨骼碰撞硬物的剧痛瞬间袭来！
沈昭痛得眼前一黑，闷哼出声。她狼狈地跌坐在冰冷的地面上，单薄的寝衣在混乱中被扯开些许，露出一侧圆润白皙的肩头和一小片精致的锁骨。脚踝处传来被金链骤然拉扯的刺痛，白皙的皮肤上瞬间浮现出一道刺目的红痕。
她惊魂未定地抬起头，捂着被撞痛的肩膀和胸口，难以置信地看向几步之外那个如同凶神般的身影。
楚明凰依旧站在那里，周身散发着令人胆寒的混乱寒气。她似乎也没料到自己会出手，那只挥出的手僵在半空，指尖微微颤抖着。那双燃烧着冰焰的凤眸，在触及沈昭跌坐在地、衣衫微乱、眼含惊惧泪光、肩头锁骨处肌肤暴露在冰冷空气中的狼狈模样时，剧烈地闪烁了一下！
那里面翻涌的暴戾和混乱，似乎被什么东西狠狠刺中，出现了一丝极其短暂、极其细微的动摇和…痛楚？但那动摇转瞬即逝，快得如同错觉，随即被更深沉、更冰冷的幽暗覆盖。
楚明凰猛地收回了手，仿佛被什么东西烫到。她迅速转过身，只留给沈昭一个更加冰冷、更加决绝的背影，那背影僵硬得如同绷紧的弓弦，带着一种近乎逃离的仓促。
“滚出去。” 三个字，比冰更冷，比刀更利，带着不容置疑的驱势。
沈昭呆呆地跌坐在冰冷的地面上，后背和肩头的剧痛一阵阵传来，却远不及心口那被狠狠撕裂般的钝痛！她看着那个决绝的背影，看着那拒人千里的姿态，巨大的委屈、恐惧、茫然和被羞辱的痛楚，如同海啸般瞬间将她淹没！
泪水终于不受控制地冲破了眼眶的堤坝，汹涌而出，沿着她苍白冰凉的脸颊无声滑落。
脚踝上的金铃，在她因抽泣而微微颤抖的脚踝带动下，发出细碎而压抑的呜咽般的声响。
寝殿厚重的雕花木门被无声地拉开一道缝隙，又迅速合拢，隔绝了内里令人窒息的冰冷和绝望。
沈昭背靠着冰冷的廊柱，滑坐在阴影里。她抱着双膝，将脸深深埋进臂弯，单薄的肩膀无声地、剧烈地颤抖着。被挥开撞到的地方还在隐隐作痛，脚踝上的红痕灼热刺目，但都比不上心口那空落落的、仿佛被剜去一块的钝痛和冰冷。
她不明白。她真的不明白。
不知过了多久，一阵极轻的、带着金属甲胄摩擦特有的冰冷声响停在了她身边不远处。
沈昭没有抬头。
青鸾沉默地站在那里，如同另一根冰冷的廊柱。她看着蜷缩在阴影里、无声颤抖的沈昭，那张万年冰封般的脸上，没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒。
最终，青鸾冰冷无波的声音在寂静的回廊里响起，带着一丝不易察觉的僵硬，打破了死寂：
“娘娘…回偏殿歇息吧。”
“陛下她…去了摘星台。”
摘星台？
沈昭埋在臂弯里的身体猛地一僵！那汹涌的泪水，也因为这突如其来的名字，而瞬间停滞！
摘星台…那是帝宫最高处，也是最接近苍穹的地方。传说，是前朝帝王观星占卜、沟通天庭之所。那里…空旷，孤绝，夜风凛冽如刀。
楚明凰…去那里做什么？！
一股比之前所有恐惧和委屈都更加冰冷、更加不祥的预感，如同毒蛇的信子，倏地舔舐过沈昭的脊椎！
她猛地抬起头！泪痕交错的脸颊在阴影中一片狼藉，但那双被泪水洗过的眼睛，却在瞬间亮得惊人，里面燃烧着惊骇欲绝的光芒！
摘星台？血祭？心尖？引魂？天道？弑天？！
系统临死前那破碎的、带着无尽恐惧的警告，如同惊雷般在她脑海中轰然炸响！
【逃…】
【它…在…看…】
“不——！” 一声撕心裂肺般的尖叫，猝然撕裂了回廊的死寂！沈昭像是被无形的鞭子狠狠抽中，猛地从地上弹了起来！顾不得后背的疼痛，顾不得脚踝的锁链，甚至顾不得脸上狼狈的泪痕！
她赤着脚，如同扑火的飞蛾，带着一种绝望的、不顾一切的疯狂，跌跌撞撞地朝着寝殿外、那通往摘星台高耸阶梯的方向，狂奔而去！
“叮铃——哗啦——！”
脚踝上的金链银铃，在她亡命的奔跑中，发出前所未有的、急促而尖锐的、如同垂死悲鸣般的狂响！