村长的笑声卡在戏台上空，干涩带血，和枝头黑老鸹的叫声绞成一股勒喉的麻绳。
陈满仓脸上那层“憨厚”笑容僵在褶子里，如同晾硬了的死面饼。他眼角余光飞快扫过柱根新墨未干的名字，喉咙里滚过一声含混的“嘿嘿”，伸手就来揽小唐的肩膀：
“误会了误会了！走，叔带你们尝尝村里特色……”
小唐肩膀灵巧一沉，让那只戴厚帆布手套、掌心砂砾般糙厚的大手落空。他脸上假笑像被刀子削平，眼皮懒耷着，嘴角却斜扯出冷冽弧度：“成啊村长，肚子是唱不了空城计。啥特色？可别又是‘挂面汤’，那玩意儿消受一回，够够的了。”
最后几字轻飘飘，落在陈满仓耳中却如铜铃坠地。
村长肥厚腮帮抽了抽，脸上笑容彻底冻成冰壳，眼仁深处一点耗子似的凶光钻出瞟了小唐一眼，瞬间塌下，依旧憨厚土气：“哪能呢！管饱，管够！家里灶上炖着香！”嗓门拔高响亮，似要撕碎戏台淤积的死气，朝僵立的村民挥手，“散了散了！该干啥干啥去！”
那些泥胎木塑般的村民如受令傀儡，脑袋齐刷刷又低寸许，脚跟拖着粘稠泥浆，一步步滑进歪斜的土墙窄巷深处。
小唐没再言语，目光钉了陈满仓一瞬，转身便走。苏黎揣着冰疙瘩般的心跟上。村长背手走在两人斜后方，一步一顿，踩得脚下泥浆闷响，像在用力踏着什么。
挪回暂住的漏风土院，霉灰味混湿寒气糊人一脸。灶膛冰凉，锅冷瓢空，哪有一丝“炖香”的烟火气？陈满仓搓着手在院里踱圈，拍得胸脯咚咚响：“瞧叔这记性！我这就喊人送！马上就送来！”撂下话，脚底抹油，闪出院门，把瘆人的沉静又推了回来。
苏黎挨着火炕沿坐下，后背抵着透凉的炕墙，寒气往骨头缝里钻。小唐没坐，背靠门框站立，耳朵几乎贴上那扇吱呀欲坠的木门板。两人都绷着弦，院里落针可闻。
没过两袋烟工夫，院外泥路果真响起脚步声。沉重僵硬，一步一顿，拖着长长的泥水拖拉声。慢得出奇，不像给活人送饭，倒像纸人挪步。
门轴发出腐朽呻吟，院门被一只苍白的手慢慢推开。光线大半被挡，门口堵着一个瘦得脱形的身影。
是祈雨村的神婆，陈招娣。
她整个人裹在肥大、辨不出原色的黑布袄里，袄面满是陈年油污，硬板板反光。最瘆人的是脸上那副青铜傩面具。沉甸甸扣在细瘦脖颈上，几乎吞没整个头颅。面具尖嘴獠牙，嘴角凝固着痛苦与癫狂的怪笑。
两只铜铸眼眶是空洞深渊，仿佛盘踞着难言的邪恶。边缘磕碰出不少豁口，露出粗糙铜体，在晦光下泛着黯淡青绿锈色。
陈招娣的动作僵硬得发毛。她不是走，是“挪”。腰杆僵直，细腿如插泥老竹竿，膝盖几乎不弯，全靠脚底板在泥地上硬生生前蹭。
关节间似有看不见、生锈的轴承卡着，每次挪动伴着一丝细微“咯…吱…”声，如同朽木承重。两条僵硬手臂垂在身侧，不摆动，只偶无征兆地轻微抽搐，如同被无形丝线扯动。
她挪到院子中央，离两人几步远处站定。苏黎能清晰看到面具下露出的一小截脖颈——瘦得只剩皮，紧裹嶙峋脊椎。皮肤是不祥的青灰色，黯淡无光，似已失去活人生机。
在那青灰枯槁皮肤之下，仿佛有东西……在极其缓慢地滚动？一下，又一下，如同皮囊深处藏着条苏醒的怪蛇，慵懒翻动身躯。
她抬起两只枯瘦如鸡爪的手，捧着一个污糟缺损的粗陶食盆。抬手动作也如生锈提偶，手腕悬着，手臂僵直前递。
就在她抬手的刹那，青铜面具微微扬起。苏黎的目光如被烙铁烫到！
面具靠近左侧耳朵尖位置，一道细微裂痕斜贯而下，深嵌青铜深处。裂痕底部边缘，缓缓地、极其缓慢地……挤出了一滴粘稠黑亮的汁液！如同凝固的、带有剧毒的虫血！
滴答。
液珠脱离裂口，异常粘稠地流淌，留下一道黑暗中反着诡异油光的黑色痕迹，沿面具下端弧度滴落她脏污发硬的前襟，晕开一小团深渍。一股强烈的腥腐气味随之散开——正是上好的、陈年尸油与血腥混合发酵的腐败恶臭！苏黎再熟悉不过！
苏黎胃里翻江倒海！后颈汗毛倒竖！昨夜井边镜中那些扭曲脖颈、密布尸斑的脸孔瞬间与眼前被面具禁锢、皮下有“活物”的“躯体”重叠！这女人……这“神婆”……还算不算活人？！
“吃。”一个干涩沙哑、如同生锈铁片摩擦的声音，从面具深处沉闷响起。单字，无语调起伏，冰冷无人气。
“劳您费心了。”苏黎强挤出平稳声音，忍住翻腾的胃液与巨大惊悚，伸手去接散发怪味的食盆。
就在手指即将触到冰冷盆沿时，陈招娣僵硬的手腕猛地回缩一丝！极其细微，但苏黎捕捉到了！身体似在本能抗拒。然而下一瞬，手臂又被无形力量掌控，稳稳将食盆塞进他手里。
陶盆入手沉重冰凉。盆中是几个灰黄干裂、形状粗糙的窝窝头，散发粗粮陈腐酸气。旁边一撮酱黑、裹可疑糊状物的咸菜疙瘩。窝头表面坑洼如虫蛀，边缘泛着可疑暗色油光。整个盆死气沉沉，毫无热气。
食盆递出，陈招娣双臂立刻垂回身侧，如失牵提线木偶。青铜面具上两个黑洞，似穿透苏黎，“盯”向院墙外村长离去的方向。枯瘦身体如寒风里的标枪，纹丝不动。
苏黎心跳如鼓，强撑表情：“陈招娣……谢谢。”
面具下似乎隐约传出一丝微弱的气息流动。极其短促，仿佛隔着厚重青铜，内里之人压不住地叹出一口积压了不知多少岁月的、沉重如铅的气。那气息，带着无法言说、深沉如渊、足以压垮魂魄的疲惫与绝望。稍纵即逝，快如幻觉。
神婆陈招娣任务完成，僵硬地转动身体——并非迈步，而是像木桩被无形线扯动根脚，硬生生在泥地上一蹭、一旋！就在转身刹那，苏黎目光死死锁在她被宽大硬袄领勉强包裹的后颈。
衣领下的布料被下方缓慢凸起、滚动的东西顶出了一小截！布料表面清晰地勾勒出一个不断变化的小块隆起轮廓——有时像鼓起的水泡，有时像滚动的粗梗……正顶着后颈那薄薄的皮肤和硬袄领子，在有限空间里……如同有生命般蠕动！
苏黎如被冰水兜头浇下，瞬间冻结！呼吸都忘了！
神婆完全背身，僵硬地蹭过门槛，身影消失在巷口昏光里，留下令人窒息的腐臭尸油味久久不散。
“呸！”院门刚轻悄合上，小唐动作快如闪电！他一步上前，右手两指间多了一根寸许长、磨得锃亮发青的竹签。竹签尖端疾如毒蛇，刺入食盆：扎窝头，刮咸菜。抽出举到眼前。
沾染的暗黄油脂与黑腻咸菜酱，在阳光下泛着浑浊污光。凑近鼻端，一股怪异混合味直冲——窝头的陈腐酸馊，咸菜的霉盐卤臭，而那粘稠暗油……分明带着淡薄却无法忽视的、陈年动物脂肪腐败后的哈喇膻气！
小唐眉头紧锁，脸色如石刻紧绷。“没…见血封喉的玩意儿。”声音压得极低，如冻透的石头。他两根手指搓了搓沾污竹签，那油污竟带着类似活物分泌的滑腻感。最终厌恶地“啪”一声折断竹签，远远掷出院墙。
没毒？那神婆皮下蠕动的、面具渗出的、还有这盆气味诡异的“祈雨饭”……图什么？
苏黎端着冰冷刺骨、散发腐臭的食盆，指尖冻得麻木。院门外狭窄巷道深处，一扇糊着残破窗纸的木格窗后，一只浑浊呆滞、布满红血丝的眼睛，正透过窗棂缝隙，无声地凝视着院内两人手中的陶盆。
（未完待续……）