“不！！”一名年轻的水氏官员心理防线崩溃，他发出一声凄厉的尖叫，转身企图逃离这个比地狱还恐怖的议事大厅。
“砰！”
一声沉闷的爆弹枪响，那名官员的头颅像爆开的西瓜，滚烫的蓝色浆液混合着碎骨，呈扇形溅满了身后那华丽无比的地毯，也溅射在离他最近的夏尔·玛的脸上。
温热的液体顺着她光滑的脸颊滑落，那浓稠血腥味，扼住了所有人的呼吸。
整个大厅死寂一片，所有官员都石化在原地，只剩下夏尔·玛那不受控制的、急促的喘息。
“任何抗拒‘新生’的行为，都将被视为对大人的亵渎与不忠。”
铁人百夫长的电子音依旧毫无波动，仿佛只是随手碾死了一只聒噪的虫子。
“大人说过，忠诚的不绝对，就是绝对的不忠诚。现在，请诸位主动、并怀着感恩的心，接受大人的‘恩赐’。否则，我们将采取强制措施，而那个过程，将会不那么的体面。”
波尔·胡缓缓闭上了眼睛，泪水已经流干，只剩下无尽的空洞。
反抗只是一个拙劣的笑话，从他们发出乞降信号的那一刻起，他们就已是砧板上的鱼肉。
“为了……钛族的存续……”他用只有自己能听见的声音，为即将到来的、比死亡更甚的屈辱，寻找着最后一块遮羞布。
然后他颤抖着伸出双手，抓向了那团悬浮在金属圆盘之上、拥有邪异生命般缓缓流转的液态金属——“硅魂”。
在指尖触碰到“硅魂”的一刹那，那团液态金属仿佛活了过来，化作亿万道纳米洪流，无视皮肤的阻隔，从每一个毛孔疯狂地渗入他的身体，沿着他的神经系统，向着他的大脑和灵魂深处扩散、蔓延。
波尔·胡的意识瞬间被拖入一片由幽蓝色数据构成的风暴海洋。
他“看”到自己的一生。
那些在星际会议上为“上上善道”慷慨陈词的激昂画面、那些与同僚彻夜不眠规划未来的宏伟蓝图、那些对以太精神领袖发自内心的崇敬与信仰……
所有的一切，他视为毕生荣耀与价值的一切，都在这片数据风暴中，被粗暴地撕成碎片，然后被强行重组成一幅幅全新的、神圣的画面。
在那画面的中央，一个伟岸、神圣、散发着无穷光辉的身影，取代了以太，成为他灵魂宇宙中的唯一。
那个身影，名为马库斯·凯恩。
“不……我是波尔·胡……我是钛……”
他的自我意识在脑海中发出一声微弱的哀鸣，随即就被更庞大、更狂热的信息洪流淹没、同化。
一段全新的记忆，一套全新的逻辑，发自灵魂最深处的、对马库斯·凯恩的狂热崇拜与敬畏，被强行烙印、覆写。
“马库斯……伟大的……”
波尔·胡缓缓睁开眼睛。
他脸上的皱纹被无形的力量抚平，原本因绝望而浑浊的双眼，此刻变得清澈、明亮，甚至透着新生的纯洁与虔诚。
他的基因序列，也在纳米机器人的强制矫正下，五官和面容正向着更符合马库斯审美的人类形态，发生着细微的改变。
他对着眼前的铁人百夫长，恭敬而优雅地抚胸躬身，动作与言辞，依旧是他浸淫了无数个世纪、最引以为傲的外交礼仪，但其内核，早已天差地别。
“感谢马库斯大人的无上恩赐，让我等能沐浴在大人的光辉之下。我，波尔·胡，必将竭尽所能，为大人的伟业，献上绝对的、永不磨灭的忠诚。”
夏尔·玛绝望地、恐惧地看着这一幕。
曾经带领水氏纵横星海的领袖，此刻正用他那天下闻名的辩才，去赞美毁灭他们一切的暴徒。
而她，就是下一个。
“为了更伟大的共同利益……呵呵……原来，这才是它真正的含义吗……”
她发出一声凄厉的惨笑，仿佛在这一刻，诡异地“顿悟”了“上上善道”的终极真谛。
然后，在一众同僚惊恐的注视下，她竟主动、带着病态的虔诚，对那团致命的“硅魂”伸出了手。
同样的场景，在达尔斯星的每一个角落同步上演。
纳米瘟疫潮汐，席卷了每一座城市，每一个村庄。
它们无孔不入，渗入每一个钛星人的身体。
曾经的混乱、哭喊、反抗，都在这诡异的渗透中被高效地“和谐”了，全新的、绝对的秩序被重新建立。
无数钛星人主动走出家门，汇聚到指定的广场，他们的眼神，从最初的空洞麻木，逐渐转变为与波尔·胡如出一辙的狂热与顺从。
王座之上，马库斯想起万年前帝皇的大远征时代，心生不屑。
“帝皇当年的大远征，虽然波澜壮阔，但其在统治的精细化治理上，终究是太过粗糙。只求名义上的臣服，却留下无数反叛的种子。而我，要的则是是绝对的掌控，从肉体到基因，从思想到灵魂，生死皆在我一念之间！这些‘新生’的钛族人，将成为我帝国版图上，最忠诚、也是最廉价的信仰之源。”
很快，那些被植入“硅魂”的钛星人，在系统的“引导”下，开始了全新的“生活”。
曾经的行政官员，在矿坑中高效地规划着开采路线；
曾经的学者，在工厂中狂热地劳作；
曾经的艺术家，在流水线上虔诚地为新的战争机器喷涂上象征马库斯的徽记。
“一切为了马库斯大人！”
“为了更伟大的共同利益！”
这些口号，成为他们新的行为准则。
用钛星人自己的血肉和资源，去打造剿灭他们同胞的武器，这便是马库斯为钛帝国精心准备的、“上上善道”的最终章——杀人，更要诛心。
以太圣山。
当一段加密的视频信号，被强行投射到议会大厅中央时，所有以太都陷入死一般的沉默。
画面中播放的，正是达尔斯星系的实况。
无数重获新生的钛星人，正将原属于钛帝国的战舰开出船坞，炮口调转，指向了钛帝国核心的方向。
领头的，正是那位以智慧和辩才闻名的波尔·胡。
他站在旗舰舰桥，对着镜头，返祖的脸上带着圣洁而狂热的笑容，向全宇宙广播：
“以我主马库斯·凯恩的无上名义，我波尔·胡，将带领新生的钛族，荡平一切胆敢违逆马库斯大人意志的顽固分子！以太圣山的异端们，放弃无谓的抵抗，主动拥抱大人的光辉，这是你们唯一的救赎，为了更伟大的共同利益，迎接新生吧！”
首席以太·昊，死死盯着画面中那张既熟悉又陌生的脸，听着那句被扭曲玷污的口号，喉头一甜，一大口滚烫的血液猛地从嘴里喷出，身体直挺挺地向后倒去。