公元前482年。
雅鱼托梦那日，我正在擦拭\"工布\"剑。
她穿着入吴时的素裙，站在烛影里，鬓角的白发被风扬起，却没有往日的病态。
\"勾践，\"她的声音混着槜李梅香，\"莫要让杀戮迷了眼。\"
我想抓住她的手，剑却突然落地，惊醒时才发现，案上的苦胆酒泼了满桌。
黄池会盟的消息传来时，越国的稻田刚泛金。
范蠡指着舆图上的鸿沟，袖口旧疤在阳光下泛着淡红：\"夫差带走了吴国八成兵力，太子友留守姑苏，城中只有老弱五千。\"
他的指尖划过太湖，\"但此时出兵，需过松江险滩，若遇伏……\"
\"雅鱼昨夜托梦，\"我打断他，摸着剑柄上雅鱼刻的梅花，\"她说越人该回家了。\"
范蠡猛地抬头，我们都知道，\"回家\"是雅鱼对\"复仇\"的隐语。
他沉默良久，从袖中摸出块碎玉——是雅鱼玉镯的另一片残片，\"臣已在松江布下三百死士，专砍吴船绳缆。\"
出兵前夜，我在椒花殿陪了雅鱼整整一夜。
烛火跳动，映得她遗像上的眉眼忽明忽暗。
我对着她的衣冠冢说了许多话，关于西施在吴宫的隐忍，关于伍子胥悬眼的预言，关于即将出鞘的\"工布\"剑。
末了，我摸出珍藏的半块糖橘，放在供桌上：\"等灭了吴，我便把你葬回槜李，那里的梅花开了。\"
素绢突然无风自动，卷住我的手腕。
我惊觉是雅鱼的织锦，\"复国\"二字在月光下泛着血光，背面的金线小字却格外清晰：\"愿越人剑下少冤魂。\"
泪水突然决堤，我想起她在吴宫说过的话：\"复仇不该用无辜者的血来洗。\"
但箭已在弦上。
越军渡过松江时，天正下着暴雨。
我站在船头，望着吴都方向的黑云，想起雅鱼临终前说的\"太湖的雨像吴宫的泪\"。
先锋营传来捷报：\"吴船绳缆尽断，守军溃散！\"
范蠡站在我身侧，衣摆被雨打湿，贴在身上像具盔甲：\"大王，姑苏城门已开。\"
城门洞里涌出的不是吴军，而是哭号的百姓。
他们抱着孩童，背着包袱，看见越军的\"越\"字大旗时，竟齐齐跪下。
我听见老妇喊：\"越王救我！\"孩童举着发霉的饼子：\"饿！\"
范蠡低声道：\"伯嚭私吞了三年的越地贡粮，吴人已啃了半年树皮。\"
\"工布\"剑在雨中发冷。
我望着姑苏台方向，那里曾是雅鱼受辱的地方，此刻却燃着不详的红光。
先锋军来报：\"太子友退守王宫，身边只有三百甲士！\"
\"围而不杀。\"我握紧剑柄，\"让他看看，吴国的百姓如何求我。\"
太子友站在宫墙上时，像极了当年的我。
他穿着不合身的铠甲，腰间挂着夫差的佩剑，却连握剑的手都在发抖。
城下的吴人看见他，忽然有人喊：\"太子殿下，开仓放粮吧！\"
更多声音响起：\"我们要越王一统吴越！\"
\"夫差害死了伍子胥！\"
\"都住口！\"太子友的声音带着哭腔，\"你们忘了吴国的荣耀吗？！\"
回应他的是此起彼伏的\"饿\"声。
我看见他的副将突然拔刀，指向他的咽喉：\"殿下，降了吧！\"
太子友踉跄后退，撞在宫墙上，佩剑掉在我脚边。
那是柄新铸的剑，剑鞘上刻着\"夫差\"二字，却连血槽都没开。
\"你可知，\"我拾起剑，用袖口擦去雨水，\"你父亲在吴宫，是如何折磨我的？\"
他瞪大双眼，看着我腕间的伤疤：\"你……你是勾践？\"
\"是，也不是。\"我逼近他，闻见他身上的龙涎香——和当年夫差身上的味道一样，\"现在的我，是越人手中的剑，是你父亲种下的果。\"
他突然拔出腰间短刀，朝我刺来。
我侧身避开，\"工布\"剑已出鞘，剑光映出他惊恐的脸——那脸上有夫差的影子，却也有几分雅鱼的清瘦。
刀掉在地上，他跪下抱住我双腿：\"求你留我一命，我愿为质！\"
雅鱼的话突然在耳边响起：\"莫要让杀戮迷了眼。\"
我望着他颤抖的肩膀，想起自己在吴宫为奴时，也曾这样跪在夫差脚下。
城楼下，吴人还在喊着\"饿\"，范蠡的目光像剑般刺来——他在等我的决断。
\"质？\"我冷笑，踢开他的短刀，\"当年你父亲要的，是我的尊严。\"
剑刃没入他心口时，我听见自己的心跳声。
那声音混着雨声，像极了夫椒之战的战鼓。
他的血溅在我衣襟上，染开朵红梅，像极了雅鱼绣的图案。
临死前，他盯着我的眼睛，忽然笑了：\"你和我父亲……果然是一类人。\"
我猛地后退，剑差点脱手。
范蠡上前扶住我，低声道：\"大王，夫差回师了。\"
我望着他身后的越军，他们举着的火把照亮雨幕，像极了当年吴国的火攻。
雅鱼的织锦在风中猎猎作响，我突然想起她托梦时的眼神——那不是欣慰，是悲痛。
夫差的战船在黎明时出现。
他站在船头，鬓角已染霜色，却仍穿着那件让雅鱼蒙羞的龙袍。
看见城楼上的\"越\"字大旗时，他手中的酒盏跌落，砸在甲板上碎成齑粉。
我举起\"工布\"剑，剑身上映出他震惊的脸，与我当年看见夫椒火攻时的表情，一模一样。
\"勾践！\"他的怒吼穿过雨幕，\"你敢杀我儿，我便屠尽越人！\"
\"来啊！\"我挥剑斩断旗杆，看着\"吴\"字大旗坠入太湖，\"你试试，是你的刀快，还是我的剑利！\"
吴军突然传来骚乱。
我看见西施站在夫差身后，广袖扬起间，露出腕间的梅花胎记。
夫差猛然转身，像想起什么，却被范蠡射出的弩箭擦伤脸颊。
血珠溅在他龙袍上，像朵迟开的苦胆花。
\"撤！\"夫差按住伤口，战船转向时，我听见他对西施怒吼，\"你果然是勾践的人！\"
西施望着我，眼中闪过复杂的神色。
她转身时，广袖拂过栏杆，竟将夫差推得一个趔趄。
我攥紧剑柄，想喊她回来，却看见她对我轻轻摇头——那是雅鱼常对我做的动作，带着无奈的温柔。
越军打扫战场时，我在姑苏台找到了雅鱼的狐裘。
那是她入吴时穿的，毛领上还沾着她的发丝。
我抱着狐裘坐在她曾被羞辱的寝殿里，闻着残留的龙涎香，忽然呕吐起来。
范蠡递来水囊，我却看见水影里自己的脸——满是血污，狰狞如鬼。
\"大王，\"他低声道，\"吴宫的粮仓空了，百姓易子而食。\"
我摸着狐裘上的血渍，那是太子友的血：\"开仓，把我们带的粮食……分一半给吴人。\"
范蠡怔住：\"可我们的军士也只带了十日口粮……\"
\"照做。\"我打断他，\"雅鱼说过，越人不该用无辜者的血来复国。\"
他沉默良久，最终拱手：\"臣……领命。\"
这一夜，我在姑苏台点燃雅鱼的狐裘。
火焰腾起时，我仿佛看见她在火中起舞，衣袂飘飘，鬓角的白发被火光染成金色。
她的唇语我看懂了：\"勾践，你还是你。\"
泪水混着浓烟落下，我想起入吴前她对我说的\"共赴黄泉\"，原来真正的赴死，不是肉身消亡，而是灵魂的迷失。
夫差的求和书在破晓时送到。
他在绢纸上写：\"勾践，寡人与你有不共戴天之仇。\"
我握着笔，在\"仇\"字旁边添了个\"耻\"字，然后写下：\"今日放你，来日必取你项上人头。\"
范蠡看着绢纸，欲言又止，最终只是说：\"大王可知，西施姑娘……留在了吴营。\"
我望着东方天际，雅鱼说的守护星正在隐去。
\"随她吧。\"我摸出糖橘核，埋在姑苏台的焦土里，\"等梅花开了，她会回来的。\"