建安二年夏，淮南大地被战火与阴谋的双重烈焰灼烤。许都丞相府的三道军令，如同沉重的鼓点，敲打在各方势力的心头。然而，失去了那双洞察幽微的眼睛和那杆所向披靡的银枪，曹操的棋局，已悄然蒙上了一层不确定的阴影。
徐州下邳城，温侯府邸。空气依旧弥漫着酒肉香气与躁动不安的欲望。吕布踞坐主位，锦袍半敞，虬髯戟张，贪婪与犹疑在他眼中交织。堆积如山的重礼——明珠、金锭、蜀锦——散发着诱人的光泽。曹操的亲笔许诺“淮北之地尽归温侯”，尤其是广陵的盐铁之利，让吕布的心跳加速。
“曹孟德……许我广陵？”吕布的声音如同闷雷，手指反复摩挲着信笺。
“正是！”立于堂下的使者，声音清朗，却非蒋毅那特有的锐利与洞悉人心的穿透力。此人是曹操新提拔的能吏，言辞虽利，却少了蒋毅那份在刀尖上跳舞的从容与对吕布心理的精准拿捏。“袁术倒行逆施，僭号称帝，已是冢中枯骨！其汝南精兵，纪灵所部，已被我主于平舆重创！明公奉天子诏讨逆，天兵所指，寿春覆灭只在旦夕！温侯乃当世豪杰，岂甘与逆贼为伍，为其陪葬？”
他依循既定策略，向前一步，语气带着蛊惑：“若温侯此时弃暗投明，率徐州雄师南下，直捣寿春空虚侧翼！破袁术，擒伪帝，此乃不世之功！届时，淮北膏腴之地尽入温侯囊中，明公更将上表天子，为温侯加官进爵！反之……”使者声音转冷，“待我主扫平寿春，兵锋所指，便是徐州！温侯纵有万夫不当之勇，又岂能独抗王师？”
“放肆！”高顺依旧怒喝，手按剑柄。
“主公！”陈宫面色凝重，起身施礼，“使者所言，虽为曹使，却非虚言！袁术大势已去！曹操势大，挟天子之威！夺取广陵，实利可得！然……”他忧色更深，声音压低，“曹操枭雄之姿，其许诺，恐……且今番使者，非蒋元叹那般人物，曹营是否真如往日般算无遗策，尚需思量……” 陈宫敏锐地察觉到，曹操派来的不再是那个让他也感到忌惮的蒋毅，这本身或许就是一种信号。
“陈公台！”吕布猛地打断，眼中贪婪之火瞬间压倒了陈宫那点提醒带来的疑虑。蒋毅不在？那又如何！广陵的诱惑近在眼前！“休要多言！曹孟德既以天子之名，又许我重利，我吕布岂是不识时务之人？袁公路？哼！自寻死路！我吕布乃汉臣，自当为天子讨逆！”他霍然起身，声震屋瓦：“传令！点齐狼骑，备足粮草！三日后，兵发寿春！取袁术首级！”
陈宫看着吕布决绝而贪婪的背影，长叹一声，忧色更浓。使者心中暗喜，面上恭敬行礼：“温侯英明！明公必不负所约！” 但他心中也掠过一丝不安，吕布的反应似乎过于顺利，少了蒋毅在时那种反复试探与博弈的张力。
寿春城，末日恐慌已如瘟疫蔓延。汝南惨败的消息彻底撕碎了“仲氏”的荣光。皇宫内，袁术瘫坐在不合身的“龙袍”里，面色惨白，听着殿外的哭喊骚乱。
“陛下！陛下！”谋士阎象踉跄冲入，“大事不好！吕布……吕布反了！徐州军南下，攻占盱眙、淮阴，前锋逼近钟离！距寿春不足百里！”
“什么？！”袁术如遭雷击，冕旒歪斜，“吕……吕布！这个三姓家奴！朕待他不薄！他竟敢……竟敢背刺于朕！” 前有曹操，后有吕布！寿春已成死地！“快！召张勋、桥蕤！紧闭城门！死守！”
然而，失去戏志才坐镇中军、运筹帷幄的曹军，其攻势虽猛，却少了几分精准的节奏和致命的高效。郭嘉的“骄兵”之策虽成功诱敌并促成了吕布背刺，但在具体攻城指挥上，他更擅长奇谋而非大规模攻坚的细节调度。曹操不得不更多地依赖夏侯惇、曹仁等将领的勇猛和自身临阵判断。
攻城战在吕布军逼近淮河的消息传来时达到高潮！
“报！吕布军已突破淮河防线，钟离守将献城投降！”
“好！”望楼之上，曹操眼中精光爆射，但心中却闪过一丝不易察觉的落寞——若志才在，此刻的调度必能如臂使指，将这一巨大优势瞬间转化为雷霆一击，或许能减少更多伤亡。“传令！三军齐出！总攻寿春！”
战鼓擂动！曹军如怒涛般发起猛攻！云梯如林，撞车轰鸣！然而，城头守军在绝望中的抵抗比预想的更顽强一些。指挥系统的衔接、部队协同的精密程度，较之戏志才在时，显出了细微的迟滞和损耗。郭嘉眉头微蹙，快速下达着补救指令，但总感觉差了一点什么。
吕布军突破淮河的消息，依旧是压垮骆驼的最后一根稻草。城内恐慌加剧，谣言四起。张勋、桥蕤弹压愈发吃力。
“城门破了！曹军杀进来了！”凄厉的呼喊终于响起！
寿春城西门，在付出了比原计划更大代价后，轰然洞开！如狼似虎的曹军精锐涌入城中！但冲在最前面的，不再是那杆引领方向、锐不可当的亮银枪，而是夏侯惇、曹洪等将领的旗帜。巷战爆发，抵抗依旧存在，清剿过程显得更为混乱和血腥。
皇宫方向，燃起熊熊大火！那是袁术绝望的焚烧。
“抓住袁术！”夏侯惇怒吼着。
当曹洪率虎豹骑冲破燃烧的宫门，在后殿只找到那具悬梁的肥胖尸体和残破“龙袍”。传国玉玺？混乱中，无人能确定其下落，或被亲信携走，或毁于大火，成为一团迷雾。
建安二年夏，寿春陷落。僭号数月的袁术，身死国灭。淮南大地，终归曹操。吕布如愿“收复”广陵等地，志得意满，却不知自己正踏入郭嘉为其设计的、少了蒋毅后续制衡的下一步棋局。
曹操以天子名义发布诏令：
* 昭告天下，袁术僭逆伏诛！淮南平定！
* 大赏有功将士，封曹操为司空，行车骑将军事，总揽朝政。
* 加封吕布为左将军（虚衔高位），承认其对广陵等地的控制（暂时安抚）。
* 拜荀彧为侍中，守尚书令，总理朝廷日常政务。
* **拜郭嘉为军师祭酒，参丞相军事，首席谋士。（戏志才的位置，由郭嘉一人顶替，压力陡增）**
* **擢升刘晔、程昱、满宠等新进谋士，填补蒋毅、戏志才留下的中层智囊空缺。**
* **拜于禁、乐进等将领统领精锐。（赵云的位置，由其他将领分担）**
“令诸侯”的诏令依旧发出：
* 诏令荆州牧刘表，责问其过，令其防孙策。
* 诏令冀州牧袁绍，责其坐视僭逆、损耗国力（占据道德高地）。
* 诏令各地举荐贤才。许都依旧吸引着程昱、刘晔、满宠、董昭等人才，谋臣如雨，猛将如云。
然而，丞相府内的密会，气氛却与志得意满的表象有所不同。
曹操、郭嘉、荀彧三人（缺席一人）望着天下舆图和天子旌旗。
“奉孝‘骄兵’‘背刺’之策，功不可没！文若理政安民，国之柱石！”曹操的声音依旧豪迈，但荀彧和郭嘉都听出了一丝不易察觉的复杂情绪，“寿春虽下，然……”他顿了顿，没有说下去。他想说的是：代价比预想的大，过程比预想的乱，玉玺不知所踪，而那个能一眼看穿所有迷雾、稳定军心、高效调度的人，已经不在了。
郭嘉敏锐地捕捉到了曹操的未尽之言，他收敛了往日的慵懒，神情略显凝重：“明公，此战虽胜，然袁术余孽未尽，吕布狼子野心，广陵如鲠在喉。更重要的是……”他目光如电，指向河北，“袁绍，才是心腹大患！河北富庶强兵，田丰、沮授、审配、许攸，皆非等闲。与袁绍决战，方是定鼎之战！” 他感到肩上的担子前所未有的沉重，戏志才留下的战略层面的宏大视野和细节掌控力，需要他付出更多心力去弥补。
荀彧点头，补充道：“奉孝所言极是。当务之急，借天子之名分化诸侯，巩固根基，屯田养民，积蓄力量。然，彭城之殇后，兖豫人心，仍需时日抚平，此亦为根基之要务。” 他暗示了人才流失对内部稳定的潜在影响。
曹操负手而立，望着窗外许都的繁华与旌旗。胸中豪气仍在，剑指河北的雄心未减。但那份“算无遗策、尽在掌握”的绝对自信，因戏志才、蒋毅、赵云的离去，悄然裂开了一道缝隙。他身边依旧是顶尖的谋士荀彧、鬼才郭嘉，以及众多新锐。然而，彭城之殇的阴影和核心班底的缺失，如同潜流，在这“迎銮定鼎”看似辉煌的顶点之下，无声地涌动着。前路强敌环伺，而手中的利剑，已非往日的无暇状态。更大的棋局，在一种微妙的、带着一丝不确定性的气氛中，拉开了序幕。