晨光透过窗帘照进来，林墨眨了眨酸涩的双眼。他整夜未眠，每次闭上眼睛，那些黑色触须和痛苦人脸就会在脑海中浮现。手臂和膝盖的擦伤已经结痂，但被电话怪物触碰过的地方仍然呈现不健康的灰白色，触感麻木。
床头柜上的手机屏幕亮起，显示早上七点十五分。林墨强撑着坐起来，全身肌肉抗议般地疼痛。他拿起手机，拨通了李浩的电话。
\"喂？\"李浩的声音带着睡意。
\"是我，林墨。抱歉这么早打扰你。\"林墨压低声音，\"你最近一定要小心，王德发和他的人可能在找你。\"
电话那头沉默了几秒：\"你怎么知道？\"
\"我...查到了一些事情。\"林墨斟酌着词句，\"关于你父亲，也关于王德发过去的罪行。你有时间见面吗？今天。\"
\"今天下午我没课，\"李浩的声音变得警觉，\"但到底发生了什么？\"
\"电话里说不清楚。下午两点，大学图书馆旁边的咖啡厅？\"
挂断电话，林墨拖着疲惫的身体去冲了个热水澡。温热的水流冲刷过那些灰白的皮肤时，他几乎感觉不到温度，就像那块区域已经不属于他自己。
擦干身体后，他站在镜子前检查——灰白区域已经扩散到胸口和右臂内侧，像是某种缓慢蔓延的坏死。护身符挂在脖子上，布袋表面出现了几道焦黑的痕迹，像是被什么腐蚀过。
\"得去找陈老看看...\"林墨喃喃自语，但首先他需要整理昨晚获得的信息。
电脑屏幕的蓝光在昏暗的房间里显得格外刺眼。林墨输入\"新科化工厂 事故 王德发 焊死门\"几个关键词，搜索结果大多是他已经看过的简略报道。他换了个思路，搜索本地论坛和历史存档。
在一个名为\"城市记忆\"的老旧论坛里，他找到了一条十五年前的帖子：《新科化工厂事故真相》。发帖人Id是\"正义工人\"，内容已经被管理员删除，但谷歌缓存里还保留着片段：
\"...根本不是意外！王德发为了掩盖管道腐蚀的问题，命令焊死地下室入口。当时里面有至少二十名工人...官方报告只说十二人死亡...家属得到的赔偿不到应得的三分之一...\"
林墨的心跳加速，这正是他需要的线索！他继续深挖，通过网页时光机访问早已关闭的本地bbS，终于在某个角落发现了一篇未被完全删除的帖子。发帖时间是事故后一个月，标题是《我们的冤屈谁能听见》，发帖人叫\"失去父亲的女儿\"。
帖子内容：
\"我父亲是新科化工厂的老工人，5月12日那天他在地下室b区值班。下午3点左右，他打电话说闻到奇怪的气味，上面却命令他们继续工作。4点15分，他最后一次打电话给我，说王德发带人焊死了所有出口，他们被困在里面了...电话突然中断，我再也没听到父亲的声音...\"
\"官方说只有十二人死亡，但我知道那天地下室至少有三十人。王德发买通了调查组，少报人数就能少赔钱。我们这些家属连尸体都没见到，只拿到一点封口费...\"
帖子最后附了一张模糊的照片：一个肥胖的中年男人站在化工厂门口，正对几个穿制服的人递信封。虽然像素很低，但那个傲慢的姿态和标志性的双下巴，林墨一眼就认出是王德发——与后来放高利贷逼死李国富的是同一个人！
\"这个畜生...\"林墨的拳头不自觉地握紧。
他继续搜索，找到了更多碎片信息：事故后不久，王德发就变卖了化工厂资产，转而经营地下钱庄和高利贷业务。正是通过这种肮脏的手段，他积累了足够的财富和人脉，逐渐洗白成了\"成功商人\"。
而当年那些遇难者家属，要么接受了微薄赔偿沉默离去，要么...林墨找到一篇2008年的小报道：《女子跳江自杀，疑为十年前化工厂事故遇难者家属》。死者姓张，正是那个发帖的\"失去父亲的女儿\"。
\"一个接一个...\"林墨感到一阵窒息般的愤怒。王德发不仅害死了那些工人，还逼得他们的家破人亡。
他拿起水杯想喝口水，却发现自己的手在微微发抖。不是出于恐惧，而是纯粹的愤怒。就在这时，电脑屏幕突然闪烁起来，浏览器自动跳转到一个空白页面，中央显示着红色数字：404。
\"不...\"林墨猛地后仰，椅子几乎翻倒。
数字开始扭曲变形，像是被某种液体浸染，逐渐变成一个人脸的轮廓。那张脸张大嘴，似乎在无声地尖叫。林墨想关掉电脑，却发现鼠标和键盘都不听使唤。
\"王...德...发...\"一个扭曲的声音从音箱中传出，夹杂着刺耳的电流声。
屏幕上的脸突然转向林墨的方向，黑洞般的\"眼睛\"直视着他。一阵剧痛刺穿太阳穴，林墨痛呼一声，本能地抓起护身符按在额头上。
金光一闪，电脑屏幕\"啪\"地一声黑了，主机发出最后一声哀鸣，然后彻底死机。房间里恢复了寂静，只有林墨急促的呼吸声。
他颤抖着按下电源键，电脑毫无反应——主板烧毁了。但更令人不安的是那股残留的寒意，像是那个\"东西\"通过电子设备短暂地接触到了这个世界。
\"它记住了王德发的名字...\"林墨喃喃自语，\"而且它知道我在调查这件事。\"
时间已近中午，林墨收拾好收集到的资料打印件，准备先去\"尘缘旧物店\"找陈老，再去见李浩。出门前，他对着空荡荡的房间说：\"小雨，我出去了。你好好休息。\"
没有回应，但书桌上的童话书轻轻翻动了一页。林墨微笑了一下，至少小雨还在，只是太虚弱无法显形。
阳光明媚的街道与昨晚的恐怖经历形成鲜明对比。林墨走在人群中，时不时回头张望，确保没有可疑人物跟踪。他的右手一直放在口袋里，紧握着陈老给的一小包盐和铁屑混合物——据说能暂时阻挡大多数灵体。
\"尘缘旧物店\"门口挂着\"营业中\"的牌子。推门进去，铃铛声惊动了正在整理货架的陈老。老人转过身，目光立刻锁定在林墨灰白的手臂和胸口的皮肤上。
\"你去了。\"这不是疑问，而是陈述。
林墨点点头，把打印的资料放在柜台上：\"我查到了电话亭里那些灵体的来历。二十年前的新科化工厂事故，王德发故意焊死出口，导致至少三十人死亡，远多于官方报告的十二人。\"
陈老的表情变得异常严肃，他示意林墨跟他到里屋。这个小房间比上次来时多了几样东西：墙上挂着一幅巨大的城市地图，上面用红笔圈出了几个区域；桌上摆着一个奇怪的装置，像是老式收音机和罗盘的结合体。
\"脱掉上衣。\"陈老命令道。
林墨照做，露出胸口和手臂上扩散的灰白区域。陈老从架子上取下一个瓷瓶，倒出些黑色粉末在掌心，然后轻轻吹向那些异常皮肤。粉末接触皮肤的瞬间，林墨感到一阵刺痛，像是无数细小的针在扎。
\"嘶——\"他倒抽一口冷气。
\"阴气侵蚀，\"陈老皱着眉头，\"比我想象的严重。那个电话鬼给你打上了标记，不只是为了追踪，还为了慢慢吸食你的生命力。\"
粉末在灰白皮肤上形成了奇怪的图案——像是细小的电路板线路，或者电话线的纹路。
\"这是什么？\"林墨惊恐地问。
\"它的'牙印'。\"陈老简短地回答，转身去架子上找东西，\"你运气好，护身符挡住了大部分，否则现在已经是具尸体了。那些流浪汉就是这么死的。\"
林墨想起新闻报道中\"内脏异常萎缩\"的描述，胃部一阵绞痛。
陈老拿来一碗深绿色的药膏，气味刺鼻得像松节油混合大蒜。他用木片将药膏厚厚地涂在灰白区域，火辣辣的疼痛让林墨咬紧了牙关。
\"忍着点。这能暂时阻止侵蚀扩散。\"陈老的动作出奇地轻柔，\"现在，告诉我你查到的所有事情。\"
林墨详细讲述了昨晚的经历和今早的调查结果，特别强调了王德发的罪行和遇难者家属的悲惨遭遇。陈老静静听着，表情越来越阴沉。
\"所以电话亭里的灵体是那些被困的工人，\"林墨总结道，\"他们死前拼命打电话求救，死后执念不散，化作了那个...东西。\"
陈老点点头：\"怨气极深的灵体有时会融合，形成'聚集体'，比单个灵体危险得多。尤其是这种非正常死亡，又被人为掩盖真相的...\"
\"那'404'是什么意思？\"
\"可能是他们被困的区域编号，\"陈老猜测，\"或者是死亡时的某种共同记忆。数字对灵体有时有特殊意义。\"
林墨想起电脑屏幕上那个404错误页面，和从中浮现的人脸，不禁打了个寒战：\"它...它们想复仇？对王德发？\"
\"毫无疑问。\"陈老冷笑一声，\"问题是，王德发知道这一点，所以一直躲着。而现在他出狱了，那个'东西'也变得更活跃了。\"
\"所以最近那些流浪汉的死...\"
\"饵食。\"陈老打断他，\"那个聚集体在增强力量，准备对王德发下手。但它需要更多能量，所以袭击靠近电话亭的活人。\"
这个残酷的真相让林墨沉默了。那些流浪汉是无辜的，却成了怨灵复仇之路上的牺牲品。
\"那我们该怎么做？\"片刻后他问道，\"不能让它继续杀人，但那些工人也确实冤屈...\"
陈老的眼神变得深邃：\"解铃还须系铃人。只有王德发亲自面对他犯下的罪，那些灵魂才能安息。\"
\"但这怎么可能？王德发那种人怎么会自愿...\"
\"他不会自愿，\"陈老从架子上取下一个木盒，\"所以需要一点...诱导。\"
盒子里是一块黑色的石头，表面布满蜂窝状的小孔，看起来像是某种珊瑚化石。林墨刚想伸手触碰，陈老就厉声制止：\"别碰！这是吸魂石，活人接触会魂魄不稳。\"
林墨立刻缩回手：\"这是用来...？\"
\"暂时容纳灵体。\"陈老小心地合上盒子，\"但首先，我们需要找到王德发。\"
\"他在找李浩，\"林墨突然意识到，\"李国富的儿子。为什么？李浩当时只是个孩子，不可能知道化工厂的事。\"
陈老的眼睛眯了起来：\"除非...他掌握着某种王德发害怕的东西。你下午要去见他？\"
林墨点点头：\"两点钟。\"
\"我跟你一起去。\"陈老的语气不容置疑，\"在那之前，你需要休息。躺下吧。\"
药膏开始发挥作用，林墨感到一阵强烈的困意袭来。他勉强走到陈老的小床边躺下，眼皮沉重得像灌了铅。
\"陈老，\"他迷迷糊糊地问，\"如果那个聚集体抓到王德发...会发生什么？\"
老人站在窗前，阳光给他的轮廓镀上一层金边：\"血债血偿。\"
这 ominous 的回答是林墨入睡前听到的最后一句话。他陷入了无梦的沉睡，而窗外的太阳正缓缓西沉，向城市投下越来越长的阴影...