李沧澜睁开眼的时候，天已经亮了。
晨光从书房的雕花窗棂间斜斜地洒进来，在青石地面上划出几道细长的金线。空气里浮动着微尘，像被风吹散的香灰，缓缓沉落。他坐在那张老旧的紫檀木椅上，背脊僵直，脖颈酸痛得仿佛有根铁针扎在骨缝之间。手边是一堆卷宗和玉简，层层叠叠，几乎要压垮桌角。最上面那份《共防盟三年计划草案》被血渍染了一角——暗红中泛着金属般的冷光，像是某种异质液体干涸后的痕迹。
他记得昨晚写完最后一段时，意识便如断线风筝般坠入黑暗。笔还握在手里，指尖发麻，墨迹顺着笔杆滑到掌心，混着那道裂开的伤口渗出的奇异液体，凝成一片乌黑斑驳。
此刻太阳已升过山巅，将主峰废墟镀上一层薄金。远处工地上传来凿石声、号子声，还有弟子们搬运残柱的脚步声。重建已经开始，可他知道，真正的战争才刚刚拉开序幕。
门轴轻响。
叶清歌推门而入，脚步无声，如同影子滑过地面。她一身素白劲装，腰间佩剑未出鞘，却自带一股寒意。她没说话，只是把一叠纸轻轻放在桌上，纸页边缘整齐得如同刀裁。那是九宫锁灵阵首日考核的结果名单。
“八个合格，两个淘汰。”她说，声音平静无波，“比预想快。”
李沧澜点头，目光扫过那行名字。八人通过，已是极高的成功率。这门阵法源自上古遗技，讲究九人同心、气息相连，稍有偏差便会反噬自身。能在一个昼夜内掌握基础运转，说明这批新弟子资质不俗，更重要的是——心性稳定。
他的手指轻轻敲了敲桌面，节奏缓慢而坚定。每一下都像是在丈量时间的长度。他知道自己的身体撑不了太久。经脉结晶化正在加速蔓延，识海深处那股外来波动如同潜伏的毒蛇，日夜啃噬他的神魂。药王谷三位医修联合诊断的结果冰冷无情：最多三个月，他将彻底失去战斗能力，甚至可能沦为混沌能量的容器，成为归墟议会梦寐以求的“活体祭品”。
但他还能抢一点时间。
只要把该搭的架子立起来，规则定下，机制运行顺畅，后面的事就不全靠他一个人扛。
“叫林雪薇来一趟。”他说，语气平淡，却带着不容置疑的分量，“有些事得当面说清楚。”
半个时辰后，林雪薇从外门赶来。
她穿的是普通弟子服，粗布质地，袖口沾着药渣与泥土，显然是刚从药田回来。一头乌发随意挽起，几缕碎发垂在额前，脸上还带着劳作后的潮红。她进门第一件事便是看向李沧澜的脸色——苍白中透着青灰，唇色发暗，眼底浮着浓重的阴翳。
“你又熬夜了。”她说，语气里没有责备，只有心疼。
“没事。”李沧澜翻开一份文件，动作利落，仿佛刚才那一瞬的虚弱从未存在，“药王谷那边愿意共享灵药培育技术，但采药队不敢进南岭毒瘴区，对吧？”
林雪薇点头，眉头微蹙：“那边死了三批人了，连尸首都化成黑水。毒气入骨即腐，连元婴修士都不敢深入百步。”
李沧澜笑了笑，指尖在桌面上轻轻一划。一道暗金色纹路自他指端闪现，如活物般游走一圈，随即隐没于木纹之中。这是他体内“吞噬领域”的外显特征——一种极为罕见的天赋神通，能够吸收并转化负面能量，哪怕是剧毒、邪火、死气，也能被其炼化为己用。
“我有办法。”
他站起身，步伐稳健地走向墙边悬挂的巨大地图。那是一幅由九块兽皮拼接而成的北域全境图，山川河流皆以灵力勾勒，栩栩如生。南岭矿区被红笔圈出，旁边标注着一行小字：“废料堆积，灵气污染”。
“那里的毒不是自然生成的，”他指着地图上的红圈，声音低沉却清晰，“是三百年前那位堕落的‘器宗老祖’炼制邪兵时残留的废料堆出来的。那些所谓‘毒瘴’，其实是高浓度的混沌杂质与废弃灵核混合发酵后的产物。”
林雪薇瞳孔微缩：“你是说……人为造成的？”
“没错。”李沧澜转身看着她，“我的吞噬领域能吸走那些毒气，净化土地。只要布下临时阵法，三天就能让那片地重新长出灵草。”
林雪薇眼睛亮了起来：“你是说……我们自己建药田？不再依赖药王谷供给？”
“不止。”李沧澜回头，嘴角扬起一丝锋利的笑意，“把附近几个荒废的矿脉也收回来。谁敢动，就让他尝尝麒麟噬天诀的味道。”
话音落下，屋内气氛骤然一紧。
叶清歌一直站在窗边，此时忽然开口：“我还有一件事。”
她取出一块古旧玉牌，贴在桌面上。玉牌表面刻满晦涩符文，随着灵力注入，光纹展开，投射出一幅残缺的星图。线条交错，星辰位置错乱，却又隐隐构成某种古老阵法的投影轮廓。
“我在北境遗迹里找到的。”她说，“这三处标记点，可能是上古文明留下的交汇地。里面有东西，还没被人动过。”
林雪薇凑近细看，眉头越皱越深：“你是想派人去探？风险太大了吧？那种地方往往设有禁制，贸然进入只会触发陷阱。”
“单独去风险太大。”叶清歌摇头，“我建议每宗派一支小队，轮值探索。谁发现资源，谁分一份；谁遇到危险，其他人必须支援。”
李沧澜接过话头，目光灼灼：“正好拿来试运行共防盟的协作机制。不光是打架，资源共享、情报互通、应急响应，这些流程都得走一遍。实战是最好的磨合。”
林雪薇沉默了一会儿，终于开口：“可天机阁那边……真的信得过吗？上次他们提供的卦象，差点让我们撞上归墟议会的伏击。若非你提前察觉异常，整个先锋队都会葬身‘蚀魂谷’。”
提到“天机阁”，李沧澜眼神微沉。
那个神秘莫测的宗门，掌握着窥探命运之术，却总是在关键时刻给出模棱两可的答案。他们自称“顺应天道”，实则行事诡谲，利益至上。他曾怀疑，天机阁内部早已被归墟渗透。
他低头看着自己的手掌，那道黑痂裂口仍在渗着金属光泽的液体，滴滴答答落在地板上，发出轻微的“嗒、嗒”声。他知道瞒不了多久。
片刻后，他拿起桌上的诊断书副本，递给两人。
“药王谷的医修看了三次。”他说，语气平静得近乎冷漠，“六成经脉结晶化，识海有外来波动。最多三个月，我就废了。”
房间里一下子安静下来。
阳光依旧明媚，可空气却仿佛冻结。林雪薇的手微微颤抖了一下，指尖几乎捏碎了那张薄纸。叶清歌却没动，她只是盯着那份诊断书，眼神像刀子一样冷，像是要看穿李沧澜隐藏的所有谎言。
“所以你现在说这些，是为了赶在死之前把事情安排好？”她问。
“不然呢？”李沧澜笑了，笑容里没有悲凉，只有一种近乎释然的坦然，“我不可能一直撑着。但共防盟不能散。规矩立好了，人换几个没关系。”
林雪薇咬着嘴唇，声音轻得几乎听不见：“就不能想办法治吗？药王谷那么多秘方——传说中的‘涅盘丹’、‘返魂露’，难道都没用？”
“没用。”他打断她，语气坚决，“这不是病，是命。混沌灵窍融合失败，导致本源崩解。强行续命只会让我更快变成下一个归墟容器。与其死后被操控，不如活着时做完该做的事。”
他顿了顿，声音低了些：“我不想死在别人手里，也不想死得不明不白。所以在这之前，得把该做的事做完。”
叶清歌站起来，走到窗边。外面是主峰废墟，重建的工人已经开始清理断柱。碎石堆旁，几名年轻弟子正合力抬起一根断裂的梁柱，汗水浸湿了他们的衣衫。一名老执事在一旁指点，声音洪亮。
她看了一会儿，转身拿出一枚刻好的玉符。
“这是九宫锁灵阵的核心符文。”她说，“我已经交给第一批试训弟子。接下来要扩招，选筑基以上、心性稳定的，三个月一轮。”
李沧澜点头：“可以。另外，让天机阁、玄丹宗、药王谷各派五个人进来学习。不只是技术，更是信任。”
林雪薇记了下来，提笔在纸上写下要点，又补充一句：“要不要加一条规矩？比如泄露阵法者，逐出共防盟？”
“不用那么重。”李沧澜摇头，“定个简单的：谁破坏合作，谁自动失去资源分配权。利益绑住了，人自然会守规矩。”
三人开始起草协议。
李沧澜提笔写下第一条：情报共享，战时调度，互不侵扰。
第二条：每月一次跨宗议事，轮值主持。
第三条：重大行动需三分之二势力同意方可执行。
叶清歌补充了第四条：任何成员遭遇袭击，其余势力须在十二个时辰内响应。
林雪薇想了想，加上第五条：探索所得资源，按贡献分配，不得私藏。
第六条由李沧澜亲自拟定：禁止私自结盟或暗通外敌，违者视为叛盟。
第七条来自叶清歌：所有阵法、功法传承，须登记备案，防止失传或滥用。
第八条林雪薇提议：设立共防盟执法堂，处理内部争端。
第九条，三人共同商议后确定：盟主任期三年，期满重选，不得连任。
他们一口气列到第九条，合称《共防盟九约》。写完时，太阳已经移到中天，阳光透过窗棂照在纸上，映出墨迹未干的字句，宛如誓言镌刻于时光之上。
李沧澜把草案收好，抬头问：“你们怕吗？”
林雪薇愣住：“什么？”
“怕敌人比我们强。”他说，“怕有一天打不过，只能逃。”
林雪薇低下头，手指无意识摩挲着袖口的药渍：“怕。但我更怕什么都不做。当年师父死在归墟偷袭之下，连遗言都没留下。如果那时候有人站出来……也许结局不一样。”
叶清歌看着他，目光如冰湖深处燃起的火：“我不是为了赢才站在这里。我是为了不让昨天的事再发生。我不想再看到同伴倒下时，身后空无一人。”
李沧澜笑了。
他望向窗外的群山，层峦叠嶂，云雾缭绕。风穿过山谷，送来远处工地上的锤凿之声。那声音单调而坚定，像是大地的心跳。
“我也不是要赢所有人。”他说，声音很轻，却字字清晰，“我只是要守住该守的人。”
叶清歌拿起木盒，准备离开。她走到门口，停下脚步。
“我会让更多的弟子学会这个阵。”她说，“一个人倒下，还有十个。十个倒下，还有百个。只要阵还在，我们就不会输。”
门关上后，林雪薇也起身：“我去通知药王谷，明天谈合作细节。顺便问问他们有没有新的抗毒丹方。”
李沧澜独自留在书房。
他打开抽屉，把《共防盟三年计划草案》放进去。手指碰到那封埋在暗格里的遗书时，停了一下。
那是一封未曾启封的信，用黑丝缠绕，封印着一枚小小的麒麟印。上面写着三个字：致后来者。
他没拿出来。
阳光照在桌角，那支旧笔还沾着墨迹。他低头看了看自己的手，掌心的伤口又裂开了，一滴带着金属光的液体落在纸上，慢慢晕开，像一朵诡异绽放的花。
这时门外传来脚步声。
不是杂乱的弟子行走声，也不是林雪薇那种轻盈的步伐，而是沉稳、克制、带着某种仪式感的节奏。
门被推开，叶清歌又回来了。
她手中多了一块新的玉牌，材质比之前的更加温润，表面流转着淡淡的银辉。她把它放在桌上，动作轻柔，像是放下一件易碎的珍宝。
“改版的阵法核心。”她说，“加了预警功能。一旦有人强行破阵，十里内都能感应到。我已经设定了你的气息为唯一触发源，只要你还在，阵就不会真正崩溃。”
李沧澜点头：“好。”
她没走，站在那儿看了他一会儿。
阳光落在她肩头，勾勒出一道清冷的轮廓。她的眼神复杂，有担忧，有愤怒，也有某种深藏的不舍。
“你答应过我。”她说，声音很低，却格外清晰，“要陪我打一场完整的比剑。十年前你说等忙完这一阵，结果等来了灭门之祸。五年前你说等重建宗门，结果又遇袭中断。现在……你还想拖到什么时候？”
李沧澜抬眼看着她，许久，才缓缓道：“我说了，等忙完这阵。”
她盯着他，仿佛要把这句话刻进灵魂里。
然后转身走了。
脚步声渐远，直至消失。
李沧澜拿起玉牌，放进怀里。他站起身，走到窗前。远处的工地上，新立起一根旗杆，上面挂着还未展开的旗帜——黑底赤纹，绘着一只展翅欲飞的麒麟，正是共防盟的徽记。
风刮过来，吹动他的衣角。
他抬起手，看着掌心不断渗出的液体，一滴滴落在地板上，发出轻微的响。
每一滴，都在侵蚀他的生命。
但他知道，这场风暴才刚开始。
夜幕降临，万籁俱寂。
李沧澜仍坐在书房中，面前摊开着一份密报——来自边境哨站的急讯：归墟议会已在西漠集结三千死士，疑似准备突袭三大灵矿枢纽。另据天机阁匿名传信，北境星图所指之地，近期出现异常灵压波动，极可能与上古封印松动有关。
他闭上眼，脑海中浮现十年前那一夜。
火焰吞噬山门，惨叫声此起彼伏。师父拼死护住年幼的弟子们，最终被一道黑光贯穿胸膛。他自己抱着重伤的叶清歌逃出生天，背上留下一道至今未愈的伤疤。
那一刻，他就明白：弱者没有资格谈理想，唯有力量才能守护一切。
如今，他终于有机会建立一个真正意义上的联盟——不是虚伪的盟约，不是利益交换的权宜之计，而是一个能让所有正道宗门彼此支撑、共御外敌的体系。
哪怕代价是他的性命。
他提笔，在日记本最后一页写下：
“若我先行一步，请记住：
麒麟不死，阵火不熄。
守住人心，便是守住希望。”
合上本子，他点燃一支安神香。
烟雾袅袅升起，带着淡淡的苦味。
他知道，明天还有无数会议、谈判、决策等着他。南岭开荒、星图探索、执法堂组建、资源调配……每一件事都关乎生死存亡。
但他不怕。
因为他不是孤身一人。
窗外，月光洒落，照亮了那面即将升起的旗帜。
风起了。
它终将展开。