“别睡！箫羽！你不能睡！”叶雪嫣的声音穿透了层层叠叠的混沌，将箫羽下坠的意识拽回了一丝。
他费力地睁开眼，世界是一片血红和扭曲的重影。身体不属于自己，每一寸肌肉都在抗议，每一根神经都在尖叫。
“水……”他喉咙干得冒烟，吐出的字眼破碎不堪。
叶雪嫣立刻从战术腰包里取出一支军用营养液，拧开盖子，小心地凑到他干裂的唇边。清凉的液体滑入喉咙，带来了一点微不足道的慰藉。
“滴…滴…滴……”
墙壁上，那血红的倒计时数字依然在顽强地跳动。虽然变慢了，但它像悬在头顶的铡刀，每跳一下，就离死亡更近一步。
“我们得离开这里。”叶雪嫣试图将箫羽架起来，但箫羽的身体软得像一滩烂泥，根本无法站立。
“没用的……”箫羽喘着粗气，“这个基地……和城市下方的能源管网连在一起。一旦自毁，整个云城都会变成一个大坑。”
叶雪嫣的动作停住了。她回头看着那跳动的数字，脸色苍白如纸。她是个果决的商人，是个冷酷的战士，但此刻，云城数百万人的性命压在了她的肩上。
“一定有办法！高原说……‘除非’……”她努力回忆着高原最后的话，试图抓住那根救命稻草。
“除非……”箫羽的意识在剧痛中反而变得异常清明，“除非破坏核心……他做到了。但自毁程序是联动的，破坏供能核心只能延缓，不能终止。”
他的话语断断续续，却字字清晰。
“那怎么办？总控室？一定有手动终止的开关！”叶雪嫣立刻想到了常规解决方案。
“‘医生’不会留下这种漏洞。”箫羽摇头，“他是个疯子，他想要的，是完美的同归于尽。”
绝望的气氛开始蔓延。爆炸后的粉尘缓缓落下，四周一片狼藉。高原牺牲的惨烈还历历在目，而他们的结局，似乎也早已注定。
“不……我不信。”叶雪嫣放下箫羽，重新端起脉冲步枪，“就算要把这里一寸寸轰平，我也要找到那个开关！”
她转身就要行动，却被箫羽抓住了裤脚。他用了很大的力气，指甲几乎要嵌进布料里。
“别白费力气了……”箫羽的呼吸越发急促，“方法……有……但不是那个……”
他的大脑仿佛被一万根针同时穿刺，但一些奇怪的信息碎片，却随着那股精神反噬的余波，烙印在了他的意识深处。那是属于‘医生’的，属于增幅器的，属于……另一个更核心的东西的知识。
“什么方法？”叶雪嫣立刻蹲下身，急切地问。
箫羽没有直接回答，他的手指颤抖着，指向被炸毁的增幅器残骸的后方。那里，是一面厚重的合金墙壁。
“那里……‘医生’藏了真正的东西……”
叶雪嫣没有丝毫迟疑，她走到那面墙壁前，用枪托敲了敲。沉闷的回响证实了墙后是中空的。她退后几步，扣动扳机。
高能脉冲束在合金墙上打出一个个熔融的红点。连续的射击后，墙壁终于被烧穿了一个可供一人通过的大洞。
洞口的另一边，是一个更小的密室。没有复杂的仪器，没有闪烁的屏幕，只有一个用不知名晶体构成的基座。基座之上，静静悬浮着一个拳头大小的，仿佛由无数星辰螺旋构成的能量核心。
它散发着柔和而又深邃的光芒，仿佛一个沉睡的宇宙。
“这是……”叶雪嫣被眼前的景象震慑。
“螺旋之心。”箫羽吐出这四个字，“那个增幅器只是一个放大信号的工具，这才是真正的力量源头。‘医生’的精神力，基地的自毁程序，都和它绑定在一起。”
“怎么用它来终止自毁？”叶雪嫣问出了最关键的问题。
箫羽的脸上浮现出一抹惨笑：“我怎么会懂……我只是个……废物赘婿……”
剧痛再次袭来，他眼前一黑，差点又晕过去。
“箫羽！”叶雪嫣冲回来扶住他，“别说这种话！告诉我，要怎么做？”
“我不知道……我只‘看到’了一些画面……”箫羽挣扎着，“需要……共鸣……用精神力去引导它……逆转能量流……”
叶雪嫣的心沉了下去。引导？逆转？这些词汇她能听懂，但她做不到。而现场唯一能做到的人，已经油尽灯枯。
“你的精神力……”
“耗尽了。”箫羽坦然道，“一滴都不剩了。”
外面的倒计时还在继续。每一下心跳，都和那冰冷的电子音重合。
“我来！”叶雪嫣做出了一个惊人的决定，“告诉我怎么做！我的精神力虽然不强，但我是叶家的人，总比普通人好！”
她说着，就要走向那个“螺旋之心”。
“不行！”箫羽厉声喝止了她，“你会被它吸干的！它需要的不是一滴水，是一片海洋！你的精神力碰上去，瞬间就会被撕碎！”
“那我们就在这里等死吗？”叶雪嫣第一次对他大吼，情绪彻底失控，“高原已经死了！我们不能让他白死！”
“我没说要等死！”箫羽也用尽全力吼了回去，因为激动，鼻腔的血流得更凶了，“我只是……需要一点时间……”
他闭上眼，不再理会叶雪嫣，而是拼命在脑海中搜索着那些残存的信息碎片。他看到了‘医生’如何激活它，如何利用它，也看到了它的另一种截然不同的运转模式——稳定、平和、充满生命力。
那是创造，而非毁灭。
“核心……是情绪……”箫羽喃喃自语，“‘医生’用的是疯狂和毁灭欲……所以螺旋之心也在释放毁灭的能量……要逆转它，就需要……相反的情绪……”
“什么情绪？”叶雪嫣追问。
“守护……希望……”箫羽的意识已经开始飘忽，“想要活下去的……意志……”
叶雪嫣怔住了。守护？希望？在这种地狱般的场景里，去哪里找这些东西？
她看着躺在地上，气息奄奄的箫羽。这个男人，三年来在叶家受尽屈辱，为了妹妹，他把尊严踩在脚下。就在刚才，他明明可以自己逃走，却为了保护她，硬生生把自己逼到了死亡的边缘。
他想活下去吗？他一定想。他还有妹妹要照顾。
她自己呢？她想活下去。叶氏集团需要她，这个城市也需要她。
守护……
一个念头划过叶雪嫣的脑海。她不再犹豫，俯下身，用尽全力将箫羽半拖半抱地带到了那个密室里，来到螺旋之心的面前。
“你要干什么？”箫羽察觉到了她的意图。
叶雪嫣没有回答。她让箫羽靠在自己身上，然后，她伸出自己的手，覆盖在了箫羽的手背上。最后，她引导着他的手，一起缓缓地按向那颗悬浮的，美丽的，致命的核心。
“你疯了！”箫羽想要抽手，却使不出力气，“我说过，需要的是汪洋！不是一条小溪和一片干涸的河床！”
“那就把我的给你！”叶雪嫣的回答斩钉截铁，“我的精神力，我的意志，我的命！全都给你！你用它去引导！去逆转！”
在他们的手触碰到螺旋之心的一瞬间，箫羽感觉自己的灵魂被猛地抽离了身体。
一股无法抗拒的吸力从螺旋之心中传来，贪婪地吞噬着他残存的意识。同时，另一股虽然微弱但无比纯粹坚韧的精神力，从叶雪嫣的手掌传来，通过他的身体，一同注入了螺旋之心。
那是她的意志。
箫羽的脑海中，第一次清晰地浮现出叶雪嫣的内心世界。没有冰冷，没有漠然，只有无边的疲惫，沉重的责任，和一丝被深深埋藏的，对温暖的渴望。她想守护叶家，守护这座城市，也想……守护他。
“用我的意志……活下去，箫羽！”叶雪嫣的声音在他的灵魂深处响起。
两股意志，一份来自绝境中对生存的渴望，一份来自冰山下对守护的执着，在螺旋之心中交汇。
干涸的河床，迎来了一条清澈的溪流。虽然依旧微不足道，但不再是空无一物。
螺旋之心内部那狂暴的红色旋涡，微微一滞。
“不够……还不够……”箫羽的意识在咆哮。
就在这时，他脑海中浮现出妹妹的脸，浮现出她病床前的笑容。他想让她活下去，想看到她重新站起来。
守护的意志，瞬间暴涨！
螺旋之心仿佛感受到了这股纯粹的情感，柔和的白光开始与毁灭的红光分庭抗礼。
整个基地猛地一震。墙壁上，自毁倒计时的数字疯狂闪烁，跳动骤然加速！
“来不及了！”叶雪嫣感到了生命力在飞速流逝。
“闭嘴！相信我！”箫羽用灵魂呐喊。他将所有情感，所有意志，所有对生的渴望，对守护的执念，全部灌注进去。
他不再是去引导，而是去成为。
成为守护本身。
“嗡——”
螺旋之心发出了一声悠长的嗡鸣。那毁灭的红色光芒，如同潮水般褪去，取而代之的，是温润而充满生机的蔚蓝色光芒。
光芒顺着能量矩阵的纹路逆流而上，流遍基地的每一个角落。
墙壁上，刺耳的警报声戛然而止。血红的倒计时，最终定格在“00:01”。
一切，归于平静。
叶雪嫣脱力地瘫倒在地，而箫羽，则缓缓滑落，他的手，从已经稳定下来的螺旋之心上垂下，彻底失去了声息。