乌云压城时，叶凡正站在万花楼最高层的飞檐上。青岚城的青瓦白墙在铅灰色云幕下泛着冷光，他指尖抵着腰间的九霄环佩，玉质里的微光随着心跳节奏明灭——这是内天地与神器产生共鸣的征兆。
“公子。”刘二的声音从身后传来，带着习武之人特有的沉稳，“夜行衣备好了，您说要去城外的......”他顿了顿，目光扫过叶凡紧绷的下颌线，把“禁地”二字咽了回去。
叶凡没有回头。前世陨落前，他曾在记忆碎片里见过类似的天象——血月当空，乌云中翻涌着因果劫数的暗红。而这一世，暗棘的小动作不过是开胃菜，真正的杀招，该藏在那片被封禁百年的山谷里。
“刘叔，”他摸了摸腰间的玉佩，“你可记得我十岁那年在族学里说过的话？”
刘二的铁尺在掌心转了个圈。当年八岁的小公子蹲在藏书阁前，指着《青岚地志》里“锁龙谷”三个字说：“这地方不是困龙，是藏宝。”
后来他偷偷翻了叶家三代家主的手记，果然在老祖宗的临终遗言里发现半行小字：“环佩鸣，锁龙现。”
“属下信您。”刘二把夜行衣抖开，粗布摩擦的窸窣声里是二十年护主的赤诚，“您去哪，属下的铁尺就砍到哪。”
风卷着雨腥味灌进飞檐，叶凡接过夜行衣时，九霄环佩突然发出蜂鸣。他瞳孔微缩——这是内天地在示警。
二更天的青岚城早关了城门，但西墙根有个狗洞是叶凡十二岁时带着族中少年掏的。刘二先钻出去，反手把叶凡拉出来时，掌心全是泥，却笑得露出白牙：“当年您说这洞能救急，果真应了。”
两人沿着野径往城南疾行。夏末的野草没过腰，叶凡的靴底碾碎了几只夜蝉，鸣声惊起三两只寒鸦。当锁龙谷的界碑出现在眼前时，他的内天地突然翻涌如沸——那是天道之力在指引方向。
“刘叔，”叶凡按住他的肩膀，“前面三步有个绊马索，往左偏半尺；再走五步，树底下埋着淬毒的弩箭。”他闭着眼，内天地里的云层正展开一幅立体地图，陷阱的位置像萤火虫般明灭，“跟着我的脚印走。”
刘二的呼吸陡然加重。他见过公子调配药方时的从容，见过公子在族比中碾压同辈的锋芒，却从未见过这样的“未卜先知”——少年的身影在夜色里像团幽蓝的火，每一步都精准避开死亡的陷阱，连草叶被压弯的弧度都分毫不差。
当两人站在锁龙谷深处的断碑前时，刘二的后背已被冷汗浸透。月光从云缝里漏下来，照在断碑上斑驳的刻痕上，那些看似杂乱的纹路，在叶凡眼中却逐渐清晰——是前世他在问道境时见过的“天道篆”。
“这是...”他伸出手，指尖刚要触到碑文，后颈突然泛起寒意。草丛里传来极轻的脚步声，像猫科动物捕猎时的垫步。
叶凡瞬间矮身滚进灌木丛，带得野蔷薇刺划破了手背。刘二反应更快，铁尺已经攥在手里，却被叶凡用眼神喝止——来者至少有五人，气息沉凝如渊，不是普通杀手。
“头儿，那小崽子的气味到这儿断了。”沙哑的男声从左侧传来。
“继续找。”为首者的声音像砂纸擦过铁板，“赵堂主说了，活要见人，死要见尸。”
叶凡的心跳却渐渐平复。他能听见这些人的衣襟摩擦声，能闻见他们身上的血腥气——是暗棘里“血手堂”的人，前世他曾在边境见过这伙人，手段狠辣，连婴儿都下得去手。
内天地里的雷鸣突然炸响。他摸到腰间的九霄环佩，玉质变得滚烫，仿佛有活物在内部游动。前世记忆如潮水涌来：这神器本是上古天人用来开辟小世界的钥匙，当宿主与天道共鸣时，可召唤出一方“袖中天地”。
“动手！”沙哑男声突然暴喝。叶凡在杀手们扑来的瞬间举起九霄环佩。月光与玉光在半空相撞，炸出刺目的银芒。
刘二下意识闭眼，再睁眼时，原本站在断碑前的身影已消失不见，只剩一方悬浮的小空间——里面能看见青草在风里摇晃，听见溪水叮咚作响。
“那是什么鬼东西？！”有杀手挥刀劈向空间，刀刃却像砍进棉花里，只激起一圈涟漪。
为首者的瞳孔缩成针尖。他见过太多奇功异宝，却从未见过能隔绝天地灵气的小世界。“撤！”他扯着同伴后退，“这事儿得报给赵堂主，那小子手里的宝贝，不是咱们能对付的。”
脚步声渐远后，小空间的光膜轻轻一颤。叶凡从里面走出来，衣摆沾着草屑，脸上却带着释然的笑——刚才在袖中天地里，他不仅避开了追杀，还借着天道之力悟透了环佩的第一层空间法则：这方小世界不仅能避难，更能储存活物、加速草木生长，甚至...温养灵药。
断碑上的天道篆突然泛起金光。叶凡凑近细看，发现原本模糊的纹路里，竟浮现出一行新的小字：“天地为炉，环佩作引，当内天地与袖中界重合之日，方见长生真意。”
远处传来雄鸡打鸣声。乌云不知何时散了，月光重新洒在锁龙谷里，照得九霄环佩上的纹路流转如星河。叶凡摸了摸还带着空间余温的玉佩，转身看向刘二。
后者正对着空处比划铁尺，嘴里嘟囔着：“刚才那光...比过年的烟花还亮...”
“刘叔，”叶凡拍了拍他的肩，“明天回青岚城，咱们得给暗棘准备份大礼。”他望着断碑上渐隐的金光，眼神如刀，“但在此之前——”
九霄环佩突然发出清越的凤鸣，那声音穿透山谷，惊起无数夜鸟。叶凡低头看向玉佩，发现玉质深处竟浮现出半座楼阁的虚影，飞檐上挂着的铜铃正随着他的心跳轻颤。这是之前从未出现过的异象。
他的手指轻轻抚过虚影，内天地里的云层突然裂开一道缝隙，露出一线他从未见过的、璀璨到刺目的光。