“祭坛核心！”
这四个字如同惊雷，在死寂的石堡中炸开，瞬间吸引了所有幸存者惊疑不定的目光。鹤淮离的声音嘶哑而急促，带着一种豁然开朗的震颤和更深的恐惧。他强撑着身体，不顾胸口的剧痛和翻腾的气血，死死盯着那块缓缓搏动、如同巨大心脏般的暗红色晶石。
晶石深嵌在石壁之中，表面布满了与地面符文同源的诡异纹路，此刻正散发着越来越盛的、令人心悸的暗红光芒。更令人头皮发麻的是，无数细如发丝、半透明的血色“管道”正从晶石深处蔓延出来，如同活物的触须，悄无声息地、贪婪地扎进了那些被吸干生命力的尸体之中！尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤紧贴骨骼，眼眶深陷，仿佛被无形的力量瞬间抽空了所有水分和精华。而通过这些管道，一股股微弱但清晰的、带着绝望气息的生命能量正被源源不断地输送回那块搏动的核心！
“它在吸…吸食他们！”零陵捂住嘴，声音带着哭腔，强烈的呕吐感让她几乎站立不稳。
“这就是祭品…这就是它在等待的‘食物’！”孟华脸色惨白如纸，看着自己之前靠过的那面石壁，仿佛上面也随时会伸出吸食生命的触须。
死亡的具象化和亵渎感，比任何言语都更能摧毁人的意志。恐慌如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏，勒得他们几乎无法呼吸。空气中弥漫着一种难以言喻的、混合着血腥、尘土和…某种腐败甜腻的气息，那是生命被强行剥离后留下的残渣味道。
“核心…毁了它！毁了它我们是不是就能出去？！”王霸天像是抓住了最后一根稻草，眼中爆发出疯狂的求生欲，他猛地从地上捡起一块尖锐的石头，踉跄着就要冲向那块搏动的暗红晶石。他受够了！受够了这该死的恐惧，受够了被当成待宰的牲畜！
“别过去！白痴！”鹤淮离厉声喝止，声音因为牵动内伤而带着痛楚的喘息，“那东西是祭坛的心脏！是它力量的源泉！你以为凭一块石头就能毁了它？你只会成为它下一份开胃菜！”
仿佛是为了印证鹤淮离的话，就在王霸天靠近核心晶石数米范围内时，晶石搏动的频率陡然加快！嗡！一股比之前更强烈的吸力爆发开来，目标直指王霸天！王霸天只觉得浑身力气瞬间被抽走大半，腿一软，直接跪倒在地，手中的石头也脱手掉落。他惊恐地看到，自己裸露的皮肤下，似乎有极其细微的、如同蛛网般的红丝在若隐若现，仿佛要破体而出，连接向那恐怖的核心！
“救…救我！”王霸天发出绝望的哀嚎。
鹤淮离眼神一凛，顾不得自身伤势，强提一口气，将手中仅剩的两张上品符箓中的一张迅速甩出！符箓化作一道金光，精准地射向王霸天和核心之间那片无形的吸力场。
“破邪！敕！”
金光爆闪，如同投入平静水面的石子，瞬间扰乱了那股吸力场。王霸天身上的红丝骤然消失，他像被抽掉了骨头般瘫软在地，大口喘着粗气，脸上满是劫后余生的惊悸和后怕。
符箓燃烧殆尽，金光消散。核心晶石只是光芒微微一滞，搏动依旧，似乎并未受到实质性的伤害，只是被打扰了“进食”而显得有些“不满”。
鹤淮离心沉到了谷底。上品符箓也只能做到这种程度吗？这祭坛核心的力量，远超他的预估！墨泽（红衣厉鬼）的力量与这祭坛同源，甚至可能更强…毁掉核心，几乎是天方夜谭！
“看到了吗？这就是它的力量！”鹤淮离捂着胸口，声音沉重，“硬闯，只是送死！”
“那怎么办？！就在这里等死吗？！”吴俊辉绝望地嘶吼，他指着地上那几具迅速干瘪的尸体，“等着变成他们那样？！”
“等死？”鹤淮离的目光扫过众人，最后落回那块搏动的暗红核心上，眼中闪过一丝决绝的疯狂，“不！我们还有一条路！”
他猛地指向祭坛核心：“墨泽…那个红衣鬼，他制定的新规则是‘只能活一人走出石堡’！但这规则，是建立在祭坛正常运转、在满月时收割祭品的前提下的！如果我们能干扰它，甚至…让它提前‘吃饱’呢？！”
“提前吃饱？”陈宇轩瞬间明白了鹤淮离的意思，脸色变得极其难看，“你是说…让…让祭品提前…”
“献祭！”鹤淮离斩钉截铁地吐出这两个字，如同冰锥刺入每个人的心脏，“但不是我们互相残杀！是利用规则的空隙！那遗言笔记本上写着‘它在吸收…它在等待…’！它现在就在吸收！它需要的是生命能量！如果我们能找到…比我们‘更有效’的能量源，或者…制造一个让它‘消化不良’的‘变数’，把它喂撑、喂爆！是不是就能打破它的运转，甚至…为我们赢得一线生机？！”
这个想法大胆、疯狂，甚至带着一种自毁般的绝望。但在这个绝境之中，它像黑暗中的一道微光，刺破了纯粹的绝望。
“更有效的能量源？哪里有？”零陵茫然地问。
“制造变数？怎么制造？”苏梦瑶看着鹤淮离，眼神复杂。
鹤淮离的目光，缓缓移向自己手中仅剩的最后一张上品符箓，以及…那个静静躺在他口袋里的、冰冷的黑色符文罗盘。
“我不知道。”鹤淮离的声音带着一种孤注一掷的平静，“但这是我们唯一能主动去做的事情！而不是像待宰的羔羊一样，等着互相残杀或者被吸干！”
他深吸一口气，强忍着伤痛站直身体，目光锐利地扫过一张张或恐惧、或茫然、或挣扎的脸：“墨泽最后说，找出那个‘隐藏的变数’。他指的是什么？为什么是我？我不知道。但我知道，如果我们什么都不做，所有人都会死！包括那个‘变数’！”
他拿出那个黑色罗盘，冰冷的触感让他精神一振。“这东西，是他留下的‘定位器’。但也许…它不止能定位‘祭品餐桌’，它本身就是祭坛的一部分？或者…是操控它的钥匙？”
鹤淮离的手指抚过罗盘上那些扭曲繁复的符文，感受着其中压抑的力量。一个疯狂的念头在他脑海中成型。
“我需要时间！”鹤淮离看向陈宇轩、零陵、苏梦瑶这些还保持着基本理智的人，“我需要靠近核心，去研究它，去尝试！而你们…必须守住这里！守住这个入口！阻止任何人靠近核心送死，更要阻止…那些被绝望逼疯的人，提前开始‘献祭’同伴！”
他的目光意有所指地扫过瘫软在地、眼神闪烁不定的王霸天，以及另外几个眼中开始滋生疯狂红丝的人。
“守住入口？”陈宇轩看着那狭窄的、通往核心区域的石缝，又看了看身边仅存的、状态各异的十几个人，脸上露出苦涩，“我们…能守多久？如果外面的东西，或者…那个鬼再回来…”
“守不住，也得守！”鹤淮离的语气不容置疑，“这是唯一的生路！相信我一次！”他的目光带着前所未有的恳求和决绝，“或者…你们现在就把我当成‘变数’杀掉，去赌那唯一的‘豁免’名额？”
没有人动。
没有人敢动，也没有人愿意动。鹤淮离是目前唯一一个似乎还知道该往哪里走的人，哪怕那条路通向的是更深的未知和危险。杀了他，就等于彻底掐灭了最后一点微弱的希望之光。
“好！”陈宇轩猛地一咬牙，从地上捡起一根粗壮的断木，“我信你！零陵，苏医生，许医生，吴俊辉…还有能动的，跟我守住入口！孟华，你带几个人，看着点…情绪不稳的！”
他迅速分配着任务，强行组织起一道脆弱的防线。零陵和苏梦瑶虽然脸色苍白，但还是坚定地站到了陈宇轩身边。吴俊辉也捡起了武器，眼神凶狠地瞪着那些蠢蠢欲动的人。
鹤淮离深深地看了他们一眼，不再犹豫。他握紧最后一张符箓和那个冰冷的黑色罗盘，强忍着胸口的剧痛和越来越强的、来自核心的吸力感，一步一步，坚定地朝着那搏动的暗红晶石走去。
每一步都像踩在刀尖上。越靠近核心，那股吸力就越强，仿佛有无数双冰冷的手在撕扯着他的灵魂和生命力。空气中弥漫的腐败甜腻气息几乎令人窒息。墙壁上的符文红光流转，仿佛无数只眼睛在注视着他这个闯入者。
他走到距离核心晶石约三米的地方停下，这已经是他的极限。汗水浸透了他的后背，伤口的疼痛和灵魂的撕扯感让他眼前阵阵发黑。他死死盯着那块搏动的“心脏”，它表面的纹路如同活物般缓缓蠕动，那些连接尸体的血色管道微微震颤，贪婪地吮吸着最后的养分。
“变数…”鹤淮离喃喃自语，墨泽的话语在他耳边回响。他为什么是变数？是因为他意外闯入游戏？还是因为…他灵魂深处有什么东西是这祭坛，或者说那红衣厉鬼所忌惮或渴望的？
他低头看向手中的黑色罗盘。在如此靠近核心的地方，罗盘中央那原本疯狂旋转的指针，竟然奇迹般地停了下来！指针剧烈地颤抖着，死死指向…他面前的祭坛核心！
不，更准确地说，是指向核心深处某个特定的点！
鹤淮离的心脏狂跳起来。赌对了！这罗盘果然和祭坛核心有关联！它不仅仅是指向“餐桌”，它更像是一个…探测器？或者说…控制器的一部分？
他强忍着不适，集中精神，试图将自己的意识沉入罗盘，去感应那指针指向的核心深处。就在他的意念触碰到罗盘冰冷表面的瞬间——
嗡！！！
一股庞大、混乱、充满无尽怨毒和贪婪的意念洪流，如同决堤的洪水，猛地顺着罗盘冲入了他的脑海！
“呃啊——！”
鹤淮离发出一声痛苦的闷哼，眼前瞬间被一片刺目的血红淹没！无数破碎、凄厉的哀嚎、绝望的诅咒、疯狂的呓语在他意识中炸开！他仿佛看到了无数生灵被束缚在祭坛之上，被活活抽干生命，化为纯粹的能量，他们的痛苦、怨恨、不甘，都成为了滋养这邪恶核心的养料！这祭坛，不知存在了多久，吞噬了多少生命！这股累积了不知多少岁月的负面意念，几乎要瞬间冲垮他的神智！
“守住心神！”一个冰冷、熟悉、却又带着一丝奇异力量的声音如同惊雷，在他混乱的识海中炸响！是墨泽的声音！但这声音并非来自外界，更像是…直接烙印在他灵魂深处的某种回响？带着一种不容置疑的威压，瞬间将那狂暴的意念洪流震退了一丝！
就是这一丝空隙！
鹤淮离凭借着强大的求生意志和那声音带来的瞬间清明，猛地咬破舌尖！剧痛让他精神一振！他毫不犹豫地将最后一张上品符箓狠狠拍在了颤抖的罗盘之上！
“以血为引，以符为桥，破妄！显真！敕！”
符箓瞬间燃烧，金色的符文之力并非攻击，而是化作一道纤细却坚韧无比的金线，顺着罗盘指针指引的方向，无视了核心晶石的表层防御，猛地刺入了那搏动的心脏深处！
轰——！！！
整个石堡剧烈地摇晃起来！仿佛沉睡的巨兽被刺痛了要害！
核心晶石爆发出前所未有的刺目血光！那些连接尸体的血色管道疯狂地扭动、膨胀！墙壁上所有的符文都亮得如同烧红的烙铁！
更令人惊骇的事情发生了！
在金线刺入核心的瞬间，鹤淮离感到一股难以抗拒的吸力从罗盘上传来！他咬破舌尖溢出的那滴鲜血，竟然不受控制地被罗盘吸了进去！
嗡！
罗盘剧烈震动！指针疯狂旋转了几圈后，猛地指向了…鹤淮离自己！一道极其细微、几乎不可见的血线，竟然从罗盘上延伸出来，无视了空间的距离，瞬间连接到了鹤淮离的眉心！
鹤淮离如遭雷击！一股冰冷、粘稠、却又带着某种奇异同源感的能量顺着血线涌入他的身体！这股能量充满了死亡和怨念的气息，却又夹杂着一丝…被符箓金光净化过的、微弱的清明？
“啊——！”他发出一声不似人声的惨嚎，感觉自己的灵魂仿佛要被撕裂成两半！一半被祭坛核心的怨毒贪婪拉扯，一半被那丝清明的同源感吸引！剧烈的痛苦让他瞬间跪倒在地，七窍都渗出了细微的血丝！
“鹤淮离！”陈宇轩等人看到这一幕，惊骇欲绝，想要冲过来，却被核心爆发出的狂暴能量冲击波狠狠掀飞出去！
混乱中，没有人注意到，在核心晶石那刺目的血光深处，在被鹤淮离符箓金线刺中的那个点上，一丝极其微弱的、与周围怨毒血色截然不同的…淡金色的裂纹，悄然浮现。
变数…已现！
鹤淮离的身体成为了祭坛核心怨念与那丝神秘同源力量交锋的战场，他的意识在无边的痛苦和混乱的洪流中沉浮。而石堡之外，浓郁的雾气剧烈翻涌，仿佛有什么更恐怖的存在被这核心的异动所惊醒…墨泽（红衣厉鬼）的身影，在石堡顶部的阴影中缓缓浮现，他俯视着下方痛苦挣扎的鹤淮离和混乱的众人，冰冷的眼眸中，第一次流露出一丝真正的…意外和探究。
“有趣…”他低语着，声音消散在狂暴的能量波动中，“你的血…果然与众不同。”