“志辉，你们营的战士我都会放了，但是除了你们军官级的佩剑佩枪我还给你们，其他的武器我没收了。”周卫国语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
“欸？哥你这不是敲诈弟弟我吗？”刘志辉闻言一愣，随即苦笑起来。他知道哥哥做事向来有理有据，这番话肯定有后文。
“什么叫敲诈？”周卫国嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑意，“这是我们这次行动的战利品。而且你们国军富，我们八路穷，支援一些武器装备也是应该的，就当支援我们抗日了，明白吗？”
这番话理直气壮，又带着几分不容置喙的霸气，让刘志辉一时竟无法反驳。他看着哥哥那双充满自信和智慧的眼睛，心中的最后一丝怨气也烟消云散。他无奈地摇了摇头，随即正色道：“志辉明白。”
“嗯，明白就好。”周卫国满意地点了点头，脸上的神情缓和下来，他朝营帐的角落偏了偏头，“志辉，你过来，有点私人的问题要问你。”
“哦，好。”刘志辉应了一声，跟着周卫国来到营帐的角落。方胜利很识趣地转过身，去检查刚刚缴获的武器清单，给他们兄弟留出私密的空间。
周卫国的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖：“我想问的是爹，还有萧雅，田静她们现在过得怎么样？”
听到家人的名字，周卫国那副铁骨铮铮的硬汉形象瞬间融化，眼神里流露出深切的思念与牵挂。刘志辉看着哥哥的样子，心中也泛起一阵酸楚。他轻声说道：“他们在重庆过得很好，爹还是重庆商会的会长，一直在用他的方式支援抗日，从未停歇。两位嫂子，萧雅和田静，就一直在家照顾着孩子们，侄子和侄女们都长大了，很懂事，也很健康。不过……他们都挺想你的，哥，你要不然抽个时间跟我一起去重庆一趟。”
“家国难两全啊。”周卫国长长地叹了口气，目光投向营帐外深邃的夜空，仿佛能穿透千山万水，看到远方的亲人，“我现在可不能去。一方面，我是清风寨八路军的指挥官，这里离不开我。另一方面，我现在的身份，如果去了重庆，还不得被军统那帮人当宝贝一样‘请’去喝茶，怕是再也回不来了。等吧，等把鬼子赶出中国，天下太平了，我再回去好好陪他们。”
刘志辉沉默了。他明白哥哥的苦衷，更敬佩哥哥的抉择。在个人情感与民族大义之间，哥哥毫不犹豫地选择了后者。
次日清晨，朝阳初升，金色的光芒洒满山谷。周卫国信守承诺，将刘志辉手下被俘的七百多名士兵全部释放。临行前，刘志辉对着周卫国和清风寨的战士们，深深地鞠了一躬，没有多言，但这一躬，包含了千言万语。他带着他的军官们，空着手，怀着复杂的心情，踏上了归途。
而周卫国则带领着清风寨的战士们，押送着这次行动的巨大收获——十几门迫击炮、几十挺轻重机枪、上千支三八大盖和堆积如山的弹药，浩浩荡荡地返回了清风寨。
清风寨的寨门大开，当他们看到那几乎能武装一个营的精良装备时，整个山寨都沸腾了！欢呼声、尖叫声此起彼伏，战士们看着那些崭新的武器，眼睛里都冒着光。
周卫国则让方胜利把武器发给战士们，他自己没有丝毫停留，转身就朝陈怡的住处走去。刚刚在战场上运筹帷幄、杀伐决断的指挥官，此刻脚步中带着一丝不易察察的急切和温柔。
刚来到陈怡屋的门口，他就被两个小小的身影拦住了去路。张念文和张依辰兄妹俩，像两只护崽的小老虎，叉着腰，一脸警惕地盯着他。
“嘿嘿，你怎么又来找我母亲了，我母亲跟你很熟吗？”张念文仰着小脸，故作老成地问道，那眼神里既有孩童的好奇，又带着一丝对“入侵者”的排斥。
周卫国看着儿子这副小大人的模样，心中又好气又好笑。他伸出手，在张念文的额头上轻轻弹了一下，笑道：你这臭小子，怎么还这么跟你爹爹我这么说话呢？”
“疼！”张念文捂着额头，夸张地叫了一声，随即梗着脖子反驳道：“你这个人好不要脸，我什么时候承认你是我父亲了。”
“就算你不承认，我也是你父亲。”周卫国的语气变得温和而坚定，这是一种血缘上的笃定，无关乎孩子的承认与否。
“切，我们就是不承认。”妹妹张依辰也跟着哥哥一起摇头，奶声奶气地附和道，大大的眼睛里满是倔强。
周卫国的目光转向女儿，眼中闪过一丝笑意。他知道这小丫头最怕什么。他故意板起脸，沉声问道：“依辰啊，你的功课有完成吗？还想像上次那样被我打手心吗？”
这一招果然立竿见影。张依辰的小脸立刻垮了下来，她想起上次父亲检查她描红时，因为写得歪歪扭扭，那不轻不重的几下手心。她“哼”了一声，带着哭腔说道：“你是坏人，不想理你！”说完，一扭身，像只受惊的小兔子，飞快地跑向了自己的屋子，还“砰”地一声关上了门。
“你居然敢欺负我妹妹，我不会放过你的！”张念文见妹妹被“欺负”，立刻挺身而出，小拳头攥得紧紧的，摆出一副保护者的姿态。
周卫国非但不生气，反而觉得有趣。他蹲下身，与儿子平视，挑衅地勾了勾手指：“呦呵，念文啊，是想跟你爹爹我过两招吗？来来来，让我看看你有什么能耐？”
张念文的小脸涨得通红，他知道自己肯定打不过眼前这个“武夫”，但他又不想在气势上输了。他眼珠一转，想了个“妙计”，对着周卫-国做了一个大大的鬼脸，撇撇嘴道：“哼，武夫，我才不和你比武呢。君子动口不动手！”说完，也学着妹妹的样子，转身朝着张依辰房间的方向跑去，留下一个得意洋洋的背影。
看着两个孩子跑开的身影，周卫国无奈地摇了摇头，嘴角的笑意却怎么也藏不住。
就在这时，身后的门“吱呀”一声开了。陈怡抱着他们最小的儿子周弘毅，腿边还跟着两个蹒跚学步的小女孩——周芷汀和周明蕙。两个小姑娘刚刚学会走路没多久，像两朵粉嫩的小蘑菇，好奇地打量着门口的父亲。
“回来啦，这次任务顺利吗？”陈怡的脸上带着温柔的笑意，岁月在她脸上留下了痕迹，却也沉淀出更加温婉的气质。她一边说着，一边轻轻拍打着怀中弘毅的后背，小家伙正睁着黑白分明的大眼睛，好奇地瞅着这个既熟悉又陌生的“爹爹”。
“挺顺利的，”周卫国的目光瞬间被孩子们吸引，声音不自觉地放得更柔了，“国军带队的是我弟弟刘志辉，在上海的时候你应该见过。”
“是那个经常当你司机的那个年轻小伙子对吧？”陈怡的记忆被唤醒，那些在上海的岁月，虽然也充满了暗流涌动，但终究是相对安稳的时光。
“他已经不年轻了，都二十七八了。”周卫国感慨道，是啊，那个跟在自己身后，一脸崇拜地喊着“文哥”的毛头小子，如今也成了能独当一面的营长了。
“也是，那时候我们还在上大学，不知不觉间我和你都三十岁了，时间过得真快呀。”陈怡的语气里带着一丝恍惚。仿佛昨天，他们还是意气风发的学生，在校园里谈论着理想。
“嗯，时间过得确实很快，”周卫国的眼神飘向远方，似乎在追忆那些逝去的青春，“要不是有鬼子存在，我们应该会是一对神仙眷侣，过着无忧无虑的生活。”这句话里，有对和平的无限向往，也有对现实的深深无奈。
“是呀。”陈怡轻声应和，目光与周卫国交汇，千言万语，尽在不言中。他们之间，早已超越了普通夫妻的情谊，是战友，是知己，是在乱世中相互取暖、彼此支撑的唯一依靠。
就在这时，美好的气氛被两个小小的声音打破了。周芷汀和周明蕙感觉自己被冷落了，她们摇摇晃晃地向前迈了几步，伸出肉乎乎的小手臂，异口同声地用软糯的童音喊道：“爹爹，抱。”
这声呼唤，像一道最温暖的阳光，瞬间驱散了周卫国心中所有的阴霾和疲惫。他脸上的神情瞬间融化，蹲下身，张开双臂，将两个小家伙稳稳地抱了起来，一人一边，举到胸前。
“好，爹爹抱，我的两个乖女儿。”周卫国在她们粉嫩的脸蛋上各亲了一口，胡茬扎得两个小姑娘咯咯直笑，在他怀里扭来扭去。