众人齐刷刷回头。
却见齐彻不慌不忙的上前一步，朝着县令作辑，声音清朗却暗含锋芒。
“大人明鉴，此案的关键，不在于玉佩的归属，而在玉佩如何被盗。”
县令皱眉：“此话怎讲？”
只见齐彻不疾不徐的走到那佃户面前，执起他粗糙皲裂的双手示众：“诸位请看，这位老伯十指皲裂，掌纹还嵌着泥土，这般粗糙的手，若时常把玩玉佩……”
说着，他忽然将玉佩在佃户的掌心一擦，“必定会留下痕迹，或者细碎的刮痕。可这玉佩却通体光洁如新，反倒是王地主这双养尊处优的手，倒更像是时常用来把玩的。”
王富贵下意识的将手藏进袖子里，“一、一派胡言，我自己的玉佩，好端端的为何要冤枉他？”
齐彻目光如炬，“这个问题，恐怕要请王地主自己说清楚了。”
王富贵脸色有一瞬间的僵硬。
这时，一旁的佃户张三突然直起身，愤恨的盯着王富贵。
“官爷，小老儿知道缘由，上个月，这王八蛋看中了我家的幺女，要强纳为妾，可我纳闺女才十四岁啊！小老儿拼死拒绝，他就放话说要让我家破人亡！”
“嘶！”
堂下顿时一片哗然，几个年轻气盛的庄稼汉甚至已经撸起袖子，恨不得冲上去揍那王富贵一拳头。
张三老泪纵横，“这玉佩分明是他今早来收租时，趁我们不备塞在供桌底下的，求青天大老爷明鉴啊！”
王富贵急得跳脚：“胡说八道！你这刁民血口喷人！”
然而这时，围观中有人说起：“我可以作证，上个月确实有这么回事，王员外想要强纳人家闺女，吓得人家闺女还在绣坊躲了好几个晚上，这事绣坊的工人都能作证。”
“我也看到过，上个月，那姑娘还大清早的来我铺子里买馒头。那会儿天都还没亮，我那铺子刚好就在绣坊附近。”
消息一出，百姓纷纷你一言我一嘴的，替张三说话。
王富贵见状，抖着肥硕的身子，伸手指着众人：“你们、你们……”
“啪！”
县令再次拍响惊堂木，“王富贵，你还有什么话说？”
王富贵一惊，本能的跪下，“大人！”他伸手指着张三，“是这刁民冤枉我，是他冤枉我了啊！”
齐彻却寸步不让：“若照你所说，张三真盗取了你的玉佩，自然该捂严实了才对，又怎么会如此轻易的就被找出来？”
“我……”
王富贵一时无言，急得冷汗都开始往下滴，再不复刚才的嚣张气焰。
县令当即宣布道：“王富贵诬告良民，强占民女，着，按律当责罚五十大板，家产半数充公！”
“不！官爷！小人是冤枉的，是冤枉的啊！”几个衙役上前，不由分说的押着王富贵就要走，王富贵急忙嚎哭喊冤。
这时，围观的百姓们爆发出阵阵喝彩，张三也带着一家老小，齐齐的跪在齐彻面前，“多谢贵人救命之恩呐。”
齐彻扶起老人，温声道；“老伯不必如此客气，举手之劳罢了。”
说这话时，他眼角余光一直留意着茶楼方向。
却见那蒙面女子正倚在栏杆，朝他微微颔首，虽然隔着面纱，但那双明亮的眸子里，却分明带着些许赞赏之色。
齐彻心头狂跳，强自按捺住激动的心情，恭敬的朝着对方行了一个标准的书生礼。
然而等他抬头时，那抹倩影已经翩然离去，只在风中留下一抹若有似无的幽香……
——
一刻钟后，衙门外的人群逐渐散去，交通也很快恢复了秩序。
齐彻先是在书肆买了几本书，两支湖笔，最后在糕点铺订了一盒杏仁酥。坐车来到了昔日的同窗好友，宋祥家中。
宋祥原本和齐彻都是同一届的学子，两人以前在县学的关系很不错，只不过后来宋祥落榜了，现如今在当地一家私塾做教书先生。
老友见面，自然是分外珍惜。
县学旁的酒楼内，宋祥一把拉住齐彻的袖子，眼中满是艳羡。
“齐兄啊，如今你已是翰林院编修，前途无量，不像我，连考三届都名落孙山，只能在县学混个教习。”
宋祥说着，便仰头灌下一大杯酒水。
齐彻笑着为他斟满：“宋兄又何必妄自菲薄？以你的才学，下次必能高中。”
“哎！算了，不说这些了。”
宋祥觉得，齐彻能来看他，他很高兴，实在不适合说这种扫兴的话题，于是道：“对了齐兄，说起来，明日倒是有一个大开眼界的好机会。”
宋祥说到此处，眉眼也活跃了几分，“当朝的嫡公主殿下，最近刚好在咱们清水县微服查案的事，你听说了吧？”
齐彻眼神微闪，“略有耳闻，我还听说，这位公主尤其钟爱有真才实学的学子，可是真的？”
宋祥得意的扬眉：“齐兄说的没错，先前和咱们一个学舍的柳承志，你应该听说过吧？”
“他呀，前几日在书肆跟人辩经，恰好被路过的嫡公主听到，觉得他颇具才华，被埋没在此实属明珠蒙尘，竟破例推荐他进了白鹿书院。”
宋祥说到此处，一脸的感叹。
齐彻微微蹙眉，柳承志此人，他有些印象，才学平平，为人还十分的清高自傲，常觉得自己的观念和见解独到，每每遇到有讲经论辩的地方，都会前去凑凑热闹。
就这样的人，竟然还能破例推荐入白鹿书院？
齐彻一脸的不解。
宋祥又道：“你也觉得不可思议对吧？”
“可事情它确实就是如此。不瞒齐兄，我在书院做事，多少听些内幕。那柳承志虽才学中庸，可当日辩经时，正巧谈到了江南水患的治理之策。公主此前微服查访过此事，听他提出‘以工代赈’的法子，倒与她的想法不谋而合，这才高看一眼。”
齐彻听闻，心下了然，并在心里对这位嫡公主的印象又深刻了几分。
他举着酒杯，压低了声音问宋祥：“那依你看，公主举荐人才，可有章法可循？”
宋祥闻言，摇头晃脑道：“齐兄有所不知。公主殿下偏爱‘破格之举’，最厌那些只会死读书的酸儒。若能在治国理政、民生经济上提出独到见解，或是展露琴棋书画的罕见技艺……”
他突然凑近，压低声音，“听说公主还爱收集天下孤本古籍，谁若能献上一本她未曾见过的珍本，说不定比满腹经纶更管用。”
齐彻瞳孔微缩，心中算盘打得飞快。
柳承志不过是撞上了运气，而他既有状元头衔傍身，又饱读经史子集，若能投其所好……
思及此，他再次为宋祥斟满酒杯：“宋兄方才说，明日有一个大开眼界的好机会，可是与这位嫡公主有关？”
“没错！”宋祥答：“听说公主殿下明日要在白鹿书院设宴，以诗会友，设了‘流觞诗会’，还要亲自考教学子们的学问。”
宋祥叹了口气，略有几分遗憾的说道：“可我托在书院当差的表兄，也只弄到了一张请帖，要不然，明天就能带着齐兄你一起去了……”
齐彻垂眸，掩去眼底的一缕精光。随即展颜道：“宋兄何须介怀，我此番本就是来探望故友，公务在身，本就不便赴宴。”
说着又为宋祥斟满酒杯，“来，今日难得相聚，咱们不醉不归！”
酒过三巡，宋祥已是面红耳赤。
齐彻却趁他不注意的时候，指尖轻弹，一撮白色的粉末悄然落入宋祥的酒杯里。