翌日，皇宫的御花园中，繁花似锦，五彩斑斓的花朵竞相绽放。
微风拂过，送来阵阵芬芳。园中的湖水波光粼粼，倒映着周围的亭台楼阁和垂柳。远处的山峦在蓝天白云的映衬下，宛如一幅淡墨的山水画。
这次是专程为西域使团举办的宴会，并非正式的寿宴，但也邀请了朝中不少三品以上的大臣们来参加。
大臣们大多都知道今日这场演戏是专门为西域王和后宫的姜嫔娘娘所准备的，是以大家都身穿朝服，神色庄重的坐在自己的位置上。
废太子楚琅站在人群中，眼神中透露出一丝不甘和落寞。但脸上仍挂着笑，与周围的大臣们寒暄。
谢贵妃则穿着华丽的宫装，脸上化着精致的妆容，眼神中透着一丝算计和挑衅。
随着宴会的开始，一众西域的使臣们都穿着色彩鲜艳，独具特色的服饰入场，瞬间吸引了所有人的目光。
尤其是为首的阿穆尔，身姿挺拔，身着一身金丝绣边的锦袍，头戴镶嵌着蓝宝石的银丝缠头，面部轮廓深邃分明，行走间长腿阔步，昂首挺胸，有着草原民族特有的豪迈之气。
行至大殿中央时，他朝着上首的楚皇抚胸行礼。
“见过楚皇。”
楚皇端坐在主位上，威严的目光扫视着全场。
“今日，朕特设此宴，欢迎西域王阿穆尔一行。西域与我大楚交好多年，此次阿穆尔王远道而来，实乃我大楚之幸。希望我们两国能继续友好往来，互通有无。”
刚一见面，双方都心照不宣，谁也没开口提及姜嫔的事情。
而是你一言我一句的打着官腔，说些冠冕堂皇的场面话。
酒过三巡之后，谢贵妃见时机差不多了，眼波流转间，忽然执起酒樽，朝着阿穆尔的方向盈盈一笑。
“早闻西域王英姿勃发，今日一见，果然名不虚传，这般龙章凤姿的气度，当真是世间少有。”
她眼尾上挑，故作关切的道：“只是听闻王上身边至今连个妃子侍妾都没有，一直洁身自好，实在是令人敬佩，不知可是西域的姑娘都入不了王上的眼睛？”
此言一出，满座皆静。
殿内气氛瞬间变得有些诡异。
众人心里都跟明镜似的，阿穆尔心底一直藏着姜嫔，谢贵妃这番话分明是故意当众戳姜嫔的痛处，想让她难堪。
楚皇的脸色也变得难看起来。
他瞪了谢贵妃一眼。谢贵妃心中一凛，忙低下头，不敢再言语。
这时，一位大臣见气氛有些尴尬，便想顺着谢贵妃的话继续试探阿穆尔的态度。
“王上，听闻姜嫔娘娘此前来自西域，不知王上是否认识？”
大殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在了阿穆尔身上。
只见阿穆尔神色从容，笑容坦荡，目光缓缓扫过殿内众人，最终停留在楚皇身上。
“既然问起，本王也不妨直言。”
“没错，姜嫔娘娘出身西域贵族，年少时曾与本王有过数面之缘，彼时她聪慧伶俐，才情出众，本王确实颇为欣赏。”
话落，满场俱静！
西域王这是……
当众承认了自己和姜嫔有私情？
还没等众人反应过来，只听阿穆尔又继续道：
“但君子之交，光明磊落。娘娘入宫为妃，乃是大楚之福，本王身为西域之主，又岂会不知分寸？此番入京，除了为楚皇贺寿外，确实也想借机探望故人，以全昔日的同乡之谊。”
说罢，他举起酒杯，向楚皇致意：“若因此惹来非议，倒是小王的不是了，本王愿自罚一杯，还望楚皇莫怪。”
一番话，既承认了与姜嫔是旧识，又表明了坦荡的态度。
同时还全了礼数，又不失西域王的气度。
霎时间，殿内紧绷的气氛缓和了几分。
楚皇眼眸沉了沉，片刻后爽朗一笑：“王上言重了，故人相见，乃人之常情，朕又岂是那等心胸狭隘之人？”
他举杯示意，“来，共饮此杯！”
就在这时，殿内传来一声通报：姜嫔娘娘到——
所有人的目光全都转向殿门。
阿穆尔握着酒杯的手一顿，目光也不由自主的朝着殿我看过去。
只见姜嫔身着月白色宫装，踩着后宫嫔妃标准的步伐款款而来，发髻梳得一丝不苟，发间只簪着一支素雅的白玉簪子。皮肤依旧如白雪一般莹润，眉目如画，显得十分沉静娴雅。
犹如一支在角落里独自绽放的兰花。
阿穆尔心头一跳。
二十年的光阴，并未在她脸上留下太多的痕迹，脸还是这张脸，可给人的气质已经完全不一样了。
她还是那么美，但却不再是记忆里那个策马扬鞭，笑声如铃的少女了。
如今的她，端庄，娴静，举手投足尽是宫廷贵妇的优雅与克制。
多年的宫廷生活，已然磨去了她身上的野性，还有灵性。
阿穆尔心脏蓦地一缩，似有尖锐的疼痛。
这时，姜嫔已经走到大殿中间，先是对着楚皇盈盈一拜，声音轻柔：“臣妾参见皇上。”
楚皇微微颔首，“爱妃不必多礼。”
“朕今日宣你来，乃是为了让你见见远道而来的贵客。”楚皇抬手，示意阿穆尔所在的方向。
“这位乃是西域王，也是你的同乡，想必就不用朕多做介绍了。你们既是同乡，往后若有机会，倒也能聊聊些西域的旧事。”
楚皇这话，看似给足了体面，实则是将两人的关系重新摆在众人眼前。
阿穆尔握着酒杯的手紧了紧，眼底闪过一丝狠厉。
而姜嫔则终于转过身，面向阿穆尔，神色平静，仿佛只是面对一个初次见面的陌生人。
“见过西域王上。”
阿穆尔一怔！
她叫她王上，而不是年少时的‘阿穆尔哥哥’。
她的眼神里，没有久别重逢的喜悦，只有客套与距离。
阿穆尔喉结滚动，强压下心头的千言万语：“娘娘不必多礼。”
之后，姜嫔便直起身，目光淡淡的掠过他，随即安静的退至一旁，试图把存在感降到最低。
可眼下这么多人在场，又有谢贵妃等不怀好意之徒在，又岂能让姜嫔如愿？