「该隐，关于昨天的邮件……」
第二天，清隆竟然提前在宿舍大厅等着我，一见面便开门见山地说道。
于是我们边走向教学楼边，我把昨天从坂柳小姐那里听来的消息再次与他分享。
「坂柳小姐说她父亲被停职了，目前的代理理事长和‘白房间’有关系，目的就是让你退学。」
听我说完，清隆沉思了一会。
「虽然不敢确定……但并非不可能。如果是真的，那情况可能会很麻烦。」
「没错，说不定还会凭空捏造什么理由把人退学……」
「不排除这种可能性。」
「那我们该怎么办？」
「得看那人的手法了。如果是暗中行动，那就另说；可要是毫无顾忌地强硬插手，我们的应对方式也得改变。」
「虽然现在我们还不知道考试形式，但至少做好心理准备总是没错的。」
「完全正确。」
走进教室，铃音小姐一如往常地在早读前看书，池、须藤、山内几人热火朝天地聊着什么，平田还是像往常一样关心着各个同学。
我先和明人、启诚打了招呼，随后又和波瑠加、爱里聊了几句。
这已经成了一种像是日常生活般的固定流程。
这时，茶柱老师带着严肃神情走进教室时。
她眉头紧锁，眼神比往常更加锐利，站上讲台，用沉重的目光注视着我们。
「那个……发生什么了吗？」
平田察觉异样，立刻代表全班同学发问。
但茶柱老师只是沉默。
直到时间一点点流逝，当我们都感觉情况不太对劲时，她终于开口了。
「……有件事情，必须告诉你们。」
我们已经从她语气中察觉到事态的严重性。
「关于一年级最后的特别考试将于三月八日开始这件事，昨天我已经通知过了。这场考试结束后，你们就会顺利晋级二年级。这本是惯例。然而，今年与往年稍有不同。」
「不同……？」
平田追问，茶柱老师点了点头。
「至今为止，一个退学者都没有。这种情况在本校历史上是前所未有的。」
「那不就说明我们很优秀吗？」
池没有得意，而是像确认般地问道。
茶柱老师也坦率地肯定了。
「没错。学校方面也承认你们的优秀。通常这应该是件值得高兴的事。学校当然希望尽可能多的学生顺利毕业。然而，与原定计划不符这件事，也确实带来了问题。」
这个人说话竟然绕得这么远……。
「茶柱老师。」
「天成，有什么问题？」
「看来情况非常严重。但即使拐弯抹角，局势也不会改变……不如直接进入正题吧。」
「……你说得对。」
茶柱老师拿起粉笔，在黑板上写下了新的特别考试信息。
同时，我也隐隐约约地感觉到坂柳小姐给出的信息，与“白房间的刺客”这件事，在此刻完美地拼合了起来。
清隆似乎也意识到了什么，坐在后排的他轻轻拉了拉我的衣领，像是在提醒我提高警觉。
「诶诶！？什么嘛！！额外的特别考试也太过分了吧！而且就因为没人退学就追加考试，这不是小孩子闹脾气吗！！」
池这话，甚至无法反驳。
但从茶柱老师的神情来看，这已是教师层面无法左右的事情了。
「你们感到不满是理所当然的……但，这已经是既定事项，接受它吧。」
随后，她继续在黑板上写下考试内容。
「特别考试的名称是……班级内部投票。」
不是选学生会，也不是选班干部。而是因为没有退学者才特意添加的额外考试，让人越来越感到不安。
「特别考试的规则如下。从今天起的四天内，你们要对班上同学进行评价。选出三名你认为值得称赞的同学，以及三名你认为应该受到批评的同学，在星期六考试当天进行投票。就这些。」
光看茶柱老师的表情，我就知道这不是简简单单投个票。
她继续说明考试内容，其严酷程度让全班一片寂静。
其中最引人注目的——获得最多批判票的学生，将被退学。
虽说获得最多称赞票的人会得到“保护点数”（持有该点数，可以抵消一次退学处置），但现在谁也顾不上那个。
我代表惊愕不已的全班，向茶柱老师发问：
「老师，这场考试真的一定会产生退学者吗？有没有救赎的方式？」
请说有，如果没有，我现在就退学，然后去找那位新理事长算账。
说起来，东京湾离这不远……虽然没别的意思，但脑海里突然冒出这个念头。
还有，白房间好像是在埼玉县来着。
虽然没啥关系，可就是忍不住想起了这些。
「有的，有的。」
太好了，脑海中东京湾和白房间的身影渐渐消散，真是令人欣慰的消息。
「你应该已经猜到了。如果因批判票被退学，只要支付私人点数，就可以撤销退学处分。」
「需要多少点？」
「两千万点。」
挺便宜的啊……不，只是对我来说，两千万也不是不能接受。
这样我就能安心了。
换个角度想，这就是一场“花两千万买保护点数”的考试。
「怎、怎么可能有人付得起那么多啊！！」
「除此之外，没有其他避免退学的方法了……剩下的就由你们自己决定吧。」
茶柱老师淡然回应池的慌张，最后看了我一眼，然后走到教室一角，坐上了教师座位。
教室陷入动荡，同学们陷入困惑、动摇，甚至开始感到恐惧。
而随着他们回想考试规则，开始怀疑起坐在自己身边的人是否会投下批判票……
在大家变得疑神疑鬼之前，必须采取行动。
我从椅子上站了起来，全班同学的目光齐刷刷地聚集起来。
利用“师父模式”，我走到教室前方，俯瞰全班同学。
「全员，注意。从现在开始，我们要讨论这次特别考试的内容。」
所有人都屏气凝神，等着我开口，或者说……他们正在害怕我将会点出谁的名字。
「首先，第一点——」
「等一下！！」
即便是在“师父模式”下，平田依旧出口打断了我。
他满脸焦虑，甚至带着一股困惑表情，望着我：
「天成君……你现在，是打算指名谁退学吗？」
我可没有那种打算。
「不是。」
「咦……可是，可是——」
「我根本没有打算做那种事。」
「你、你真的……不会指名让某人退学吧？」
「平田，这可不像你呀，你在担心吗？」
「那，那当然了……因为大家为了这种事争斗实在太悲哀了。」
的确如此。学校的做法实在是有点过分了。这种事情竟然让高中生来面对。
虽说这个学校在很多方面都很“特别”，但毕竟还是个教育机构吧。
「我明白了。不过，先坐下，听我把话说完。」
平田虽仍带着不安的表情，但最终还是慢慢坐下，放松了身体。
「大家肯定也感到不安吧？当然，我也被这次考试的设定气得不轻……但既然抱怨没有意义，我们就必须正面对抗，挺起胸膛地迎接这次考试。」
展示背影、带领他人前行，这也是领导者的职责与责任。
「首先，大家请安心。」
我从右到左环视整个教室，用目光去抚平他们心中的不安与紧张。
「你们面前站着的是谁？」
迄今为止，我并没有让他们失望过吧。
「放心……有我在。我没有打算让这个班级里有人被退学。我要用两千万点来拯救所有人……有意见吗？」
我扫视整个教室，发现大多数人听到这番话后都露出了安心的神情。但也有一些人显得疑惑。
「启诚，有意见吗？」
「不，你的话让我十分感激……但现实是，你打算怎么筹措那两千万？」
「啊，不过我们班不是每个月都从A班拿到不少点数吗？好像都是该隐君在管理的，对吧？」
桔梗顺势接过了启城的话，其他几人也露出“啊，对哦”的表情。
「就算如此，也还是不够两千万……即便把班级储蓄都用上也远远不够。就算再向班上每个人追加征集，也未必能凑齐吧。」
铃音似乎已经在脑中开始打算盘了。
虽然过去的几个月，A班每个月都向我们支付80万点数，但到目前连一千万都没有。
目前，也只有我和清隆知道这个契约已经被作废了。
「关于这方面，大家不用担心。此次考试，我不会动用来自A班的点数，也不会向你们收集。」
「什么意思？」
铃音的眼神显然在说：她已经计算出那笔钱根本不够，所以对我口中的“没问题”感到不安。
「A班那边的点数我打算留到今后真正需要的考试中再使用……反正也不足两千万，那笔钱在这次考试里毫无意义。」
「那你准备怎么办？」
平田的脸上仍满是不安。
我用温和的语气回应：
「这次我会用我个人筹措的点数来支付……两千万，全额。」
教室中顿时掀起另一种惊讶与困惑。
「说起来，好像之前就有传言说天成你其实拥有超多点数……」
「山内，那传言是真的。我现在确实拥有足以支付两千万点的资金。」
「真的假的！？」
「所以，这次考试大家没必要担心。我在这里正式宣布，无论谁因为被投票最多而面临退学，我都会将其救回。」
教室里的不安与动摇逐渐平息。
「所以要转换思路，这次考试，我们的重心是，如何得到‘保护点数’……是不是很简单？」
「哦！那不就轻松赢定了！不愧是我们亲爱的大猩猩大人！！」
山内心情变得轻松起来，池和须藤也跟着附和。
在集体中，有人扮演气氛担当是件好事。
「天成君，真的能全部救下来吗？」
「当然。」
听到我这句话后，平田终于彻底放松，靠在椅背上。
虽然不太像他的样子，但他确实安心了。
「接下来把具体事项再确定一下……不过，我不会对你们发出任何指示。我再重申一遍——无论谁成为退学者，我都会拯救。你们可以按照自己的想法，自由填写赞成票与反对票。我这边不会做任何强制。」
「诶，这样真的好吗？」
轻井泽一脸呆然地问。
「放心吧……哦，对了，其他班级的赞成票请先交给我保管，或许之后可以用于谈判。」
「那、那是不是说……这场考试已经结束了？」
「没错……考试已经结束了。接下来我们要做的，就是全力准备一年级的最后一次考试。」
说完这番话，我退出师父模式，感受着班级的安心气氛，回到了座位上。
在坐下前，我和坐在后一排的清隆交换了一个眼神，随后静静等待课程开始。
就这样，这场突然插入的特别考试，算是告一段落。
对我来说，这场考试真正的重点并不在班级内部，而在于外部的动向。
毕竟根据坂柳小姐提供的情报，现在统领整个学校的理事长，是“白房间”的人。
无论如何，都必须让清隆获得保护点数。
接下来就是谈判了。