葵坐在简陋的指挥部里，擦拭着她那把心爱的定制匕首，头也没抬：“怎么合作？”
使者笑了笑：“很简单。您将靠近我们边境的那三个寨子以及那里的‘生意’移交给我们管理，并且，您通过渠道运出的所有‘货物’，必须经由我们掸邦军的地盘，利润……三七分账，我们七，您三。作为回报，我们坤沙将军可以承认您对现有地盘的控制权，并保证您的安全。”
这简直是赤裸裸的掠夺和羞辱！站在葵身后的雷刃和其他奥摩头目脸上顿时露出怒色。
葵终于抬起头，冰冷的目光扫过使者，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“坤沙是还没睡醒，还是在做梦？回去告诉他，我的地盘，一寸也不会让。我的货，想怎么走，就怎么走。想合作，可以，拿诚意来谈，而不是派一条狗来乱吠。”
使者的脸色瞬间变得难看：“葵将军！请您注意您的言辞！我们坤沙将军在金三角……”
“滚。”葵打断了他，语气不容置疑。
使者悻悻而去。雷刃担忧地说：“葵姐，坤沙势力很大，我们刚刚站稳脚跟，现在和他冲突，恐怕……”
葵站起身，走到地图前，指着与掸邦军接壤的区域，冷声道：“我知道。但有些人，你退一步，他就会进十步。这一仗，迟早要打。通知下去，加强边境巡逻和警戒。零，我需要坤沙军兵力部署、后勤补给线和主要头目的详细情报。”
她很清楚，金三角的平静只是暂时的，更大的风暴即将来临。而这一次，她必须独自面对。
m国的布局与安迪的到访
“天罗”对m国的渗透在稳步推进。通过收购一家濒临破产的科技公司，零成功地在硅谷建立了一个前沿据点，以此为跳板，开始招募当地的华裔技术人员和情报分析员。同时，在纽约和洛杉矶，以投资房地产和金融业务为名，也设立了两个情报搜集和行动支援点。
这天，凌霄在京州接待了一位意外的访客——安迪。她不再是之前在慈善晚宴上那副社交姿态，而是穿着干练的职业套装，表情严肃。
“凌先生，冒昧打扰。”安迪开门见山，“我这次来，除了代表晟煊集团探讨一些商业合作的可能性，还受一位朋友所托，向您传递一个信息。”
“哦？请讲。”凌霄示意她坐下。
“我的朋友谭宗明，在m国华尔街有一些消息渠道。”安迪压低了声音，“他注意到，近期有不明背景的资本，在暗中调查龙腾集团，尤其是您在海外，特别是m国的资产和业务布局。对方的操作非常专业，而且……似乎与某些官方背景的机构有若即若离的联系。”
谭宗明？凌霄心中一动，这也是个能量不小的人物。
“多谢安迪小姐和谭总的消息。”凌霄神色不变，“树大招风，有人关注很正常。不知道谭总那边，有没有更具体的信息？比如，是哪些机构？”
安迪摇了摇头：“对方很谨慎，线索到几家注册在开曼群岛的离岸公司就断了。但谭总的直觉是，可能和……cIA或者与之相关的基金会有关。他让我提醒您，m国市场虽然机会众多，但水也很深，尤其是涉及到敏感技术和……地缘政治时。”
cIA！果然是他们！扎瓦的覆灭，显然触动了他们的神经，开始将矛头直接指向了凌霄。
“非常感谢谭总的提醒和安迪小姐的传话。”凌霄真诚地道谢，“这份人情我记下了。关于晟煊的合作，我们可以让关雎尔和你的团队具体对接，我很看好你们在新能源领域的布局。”
送走安迪，凌霄的脸色沉了下来。cIA的介入，意味着争斗升级了。这不再是地下世界的恩怨，而是开始涉及到国家层面的博弈。
他立刻联系了零：“暂停在m国的一切敏感行动，所有人员进入静默状态。优先确保现有据点的安全。加强对cIA相关人员和机构的监控，我要知道他们接下来的每一步动作！”
“明白！”
风暴眼的平静
接连不断的事件，让凌霄感受到了前所未有的压力。酒厂如同隐藏在暗处的毒蛇，cIA是盘旋在头顶的秃鹫，金三角的坤沙是磨刀霍霍的饿狼，而内地警方和国际刑警也在密切关注着他。
他站在办公室的落地窗前，看着这座逐渐被他掌控的城市，心中却无比清醒。京州和香江，已经成为了风暴眼，看似平静，实则暗流汹涌，随时可能爆发。
钟小艾似乎感受到了他内心的波澜，轻轻走到他身边，握住了他的手，没有说话，只是静静地陪伴。
凌霄反握住她微凉的手，感受着那份无声的支持。他知道，自己不能停下，更不能后退。他的敌人不会给他喘息的机会。
他拿起电话，接通了所有核心成员的频道，声音沉稳而坚定：
“零，加快‘天罗’网络的建设，我需要更早、更精准的预警。”
“艾丽莎，香江的防卫等级提升，准备好应对任何可能的挑衅。”
“娜塔莎，盯死‘波本’，我不信他会一直沉默。”
“葵，金三角，给我顶住！需要什么，直接说。”
“所有人，记住，我们面对的挑战才刚刚开始。但最终的胜利，只会属于我们！”
他的声音透过电波，传达到世界的不同角落，如同一剂强心针，注入了所有追随者的心中。一场围绕凌霄及其日渐庞大的帝国，席卷全球的明争暗斗，正式拉开了惨烈的序幕。
未来的每一步，都将如履薄冰，但也充满了无限的可能。
零的执行力在巨大压力下被激发到了极致。“天罗”信息中枢的扩建以惊人的速度推进。位于北欧冰原下的备用数据中心开始接收并同步核心数据；中东节点依托当地复杂的商贸网络，成功渗透了几个关键通讯枢纽；南美的节点则伪装成一家矿产公司的服务器群，悄然运行。
林大为几乎住在了他的地下实验室。他那乱糟糟的头发和浓重的黑眼圈与日益精进的成果形成了鲜明对比。这天，他再次兴奋地联系了凌霄，这次甚至带点语无伦次。
“凌先生！成了！我……我好像……不是好像，是肯定！我找到方法了！”林大为在屏幕那头手舞足蹈，差点打翻旁边的能量饮料，“利用那种活体加密协议的‘心跳’机制，我写了一个诱导程序！它不能破解内容，但它可以像……像回声定位一样，当对方协议进行周期性‘握手’时，标记出参与节点的物理位置范围和网络特征！虽然还很模糊，但至少能划定一个范围了！”
这意味着，“天罗”在面对酒厂时，拥有了初步的“雷达”功能。虽然看不清具体目标，但能知道“飞机”大概在哪个空域。
凌霄看着屏幕上林大为那因为极度兴奋而涨红的脸，以及零在后台同步传来的、显示着几个不断闪烁的、覆盖了东亚、北美和欧洲部分区域的光点地图，心中振奋。“大为，你立了大功！这个‘回声定位’系统，立刻整合进‘天罗’主系统，优先级提到最高！”
“是！凌先生！”林大为感觉自己的人生价值在这一刻得到了巅峰体现。
零补充道：“老板，根据‘回声定位’的初步扫描，酒厂在东亚的活动节点异常活跃，尤其是在东京都和京州市周边。北美和欧洲也有稳定节点，但活跃度相对较低。”
“重点监控东亚节点，尤其是京州。”凌霄下令，“同时，让m国和欧洲的据点保持绝对静默，没有我的命令，一粒灰尘也不许动。”
“波本”的迷雾与陈教授的抉择
京州，娜塔莎的监视依旧在持续，但“波本”仿佛真的变成了一块石头，毫无动静。那个房间再没有明显的加密信号传出，他本人也极少露面，生活规律得像个隐居的程序员。
这种反常的平静让娜塔莎和零都感到不安。他们加大了监控力度，动用了更先进的设备，甚至尝试了非接触式的生命体征监测，确认房间内一直有人活动，但就是抓不到任何有价值的线索。
“他在等。”凌霄判断，“要么是在等我们松懈，要么是在等外部的某个信号，或者……他根本就是个诱饵，真正的杀招在别处。”
他命令娜塔莎，在不暴露的前提下，可以尝试进行一些有限的、非接触式的试探，比如制造一些小范围的、合理的意外（如短暂停电、网络波动），观察“波本”的反应。
与此同时，被保护在安全屋的陈明章教授，在经历了最初的惊吓后，逐渐平静下来。他并非不通世事的书呆子，隐约猜到自己卷入了一场巨大的风波。这天，他主动提出想见凌霄。
在严密防护的安全屋会客室，陈明章看着眼前这个年轻得过分却气场强大的男人，开门见山：“凌先生，感谢您的保护。我知道，我研究的项目，可能……惹来了麻烦。”
凌霄给他倒了一杯茶，语气平和：“陈教授，您的的研究关乎人类生命的奥秘，是宝贵的财富。有些躲在阴影里的势力，不想看到光明，所以才会使用这种下作手段。”
陈明章叹了口气：“我一生致力于科研，只想安静地做实验，写论文。没想到……凌先生，我想知道，您保护我，是为了我的研究，还是……”
“两者都有。”凌霄坦诚道，“您的研究成果，无论是对于医学进步，还是对于……应对某些特殊的威胁，都可能具有不可估量的价值。但我向您保证，我会尽最大努力，确保您的研究用于正途，并且，您和您的家人，会得到绝对的安全保障。”
陈明章沉默了片刻，看着凌霄清澈而坚定的眼神，最终下定了决心：“我明白了。我会配合您的安排，继续我的研究。但是，我有一个要求，所有涉及核心数据和实验成果的转移和访问，必须经过我的同意。”
“可以，这是最基本的尊重。”凌霄爽快答应。能得到陈明章的主动配合，远比强行控制要好得多。
金三角·战云密布
金三角的局势如同不断加压的锅炉，随时可能爆炸。
坤沙在使者被羞辱赶回后，勃然大怒，频繁调动军队，在边境线上进行武装示威和挑衅性的实弹演习。小规模的摩擦和交火几乎每天都在发生，双方互有伤亡。
葵的压力巨大。她虽然整合了扎瓦的部分势力，但整体实力与经营多年的坤沙相比，仍有差距。更重要的是，坤沙背后似乎也有其他势力的影子，提供的武器装备越来越精良。
“老板，坤沙最近得到了一批新的迫击炮和反坦克导弹，来源不明，但很像是苏联时期的库存货，经过现代化改装。”葵在视频通讯中汇报，她身后的地图上标满了敌我态势，“我们依托地形和防御工事，暂时还能顶住，但长期消耗下去，对我们不利。而且，我担心他会绕开正面，从侧翼偷袭我们的后勤线和种植区。”
凌霄看着葵明显消瘦但眼神依旧锐利的面庞，沉声道：“你需要什么？”
“我需要更多的重火力，至少能压制他的迫击炮。还需要一支能够执行敌后渗透和破坏任务的小分队，打掉他的补给节点和指挥系统。”葵毫不犹豫地回答。
“艾丽莎。”凌霄接通了香江的频道。
“在呢老板！是不是金三角要干大的了？”艾丽莎的声音充满期待。
“你挑选二十名最精锐的奥摩，携带重机枪、火箭筒和足够的爆炸物，以‘安保顾问’的名义，立刻动身去金三角，归葵指挥。任务：敌后破袭，重点打击坤沙的弹药库、油料库和指挥所。”
“太棒了！终于有硬仗打了！老板你放心，保证把坤沙的老巢搅个天翻地覆！”艾丽莎兴奋地领命。