夜，静得出奇。
灯芯燃烧的噼啪声，在空寂的屋内格外清晰。
那句“你这里，可还容得下我？”在静谧中回荡。
穆清婉的心口猛地一窒，仿佛被他话语里某种滚烫的东西灼伤。
她垂下眼帘，指尖攥紧了冰凉的书卷，青白的指节透着几分倔强。。
容得下他？
他指的是这芳华院，还是她这颗只想偏安一隅的心？
穆清婉深吸一口气，强迫自己冷静。
“芳华院本就是世子之地。”她抬眸，迎向那双迫人的眼眸，“世子若不嫌弃，清婉不介意院中多一位访客。”
她将“容下”的对象，清晰地限定在了这处院落，界限分明。
萧衍眸色骤沉。
他大步向前，身躯几乎将她整个笼罩，呼吸间满是他身上独有的冷冽气息。
穆清婉胸口微窒，却硬生生稳住身形，不肯后退半步。
“简陋？”他低笑一声，带着冷冽的嘲讽，“本世子连沙场死人堆都睡过，何曾嫌弃过地方？”
“我拒了圣旨。”他再次强调，一字一句，敲在她的心上，“你当真……没有丝毫动容？”
穆清婉的心跳骤然失序，她攥紧衣角，随即又被她强行稳住。
动容？或许有。但又能如何？
她和他之间，是云泥之别，隔着的不止是身份地位，更是她极力想摆脱的泥沼。
“世子，”她尽量让自己的声音听起来平和，“清婉如今只是一介医女。皇家赐婚也好，世子拒婚也罢，都非清婉所能置喙，更不该牵涉其中。”
“穆清婉，看着我。”
他的目光锐利如刀，仿佛要剖开她所有伪装的平静。
穆清婉被迫抬起头，撞入他深不见底的眼眸。
“告诉我，”他声音压得更低，带着一丝危险的审问，“你这般推拒，是因为萧祁？还是那个江淮安？”
他想起白日里萧祁主动为她揽责的模样，想起她与江淮安在岐黄轩讨论医术时的专注。
那份默契，那些画面，刺眼得很！
一种从未有过的焦躁与戾气在他心底翻腾。
凡是靠近她的男子，哪个不令他心生厌恶。
“与二公子何干！”穆清婉几乎是立刻反驳，她挺直脊背，目光清亮，“世子，清婉只想安稳度日，潜心医术。”
“我如今寄人篱下，不敢牵扯，无论是世子您，还是二公子，亦或是……”
她顿了顿，语气带着斩钉截铁的决绝，“国公府任何人。”
萧衍的心脏像是被一只无形的手攥紧，一股从未有过的钝痛感蔓延开来。
他为了她，对抗皇命，拒了皇恩，忤逆了祖母，将自己置于风口浪尖。
可她，却如此干脆利落地划清界限，将他与旁人，归为一类
“不敢牵扯？”他重复着这几个字，唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼底却翻涌着受伤与暴戾。
“穆清婉，你以为，你还有选择吗？”
他一把扯过穆清婉的手腕，力度大得像要将她揉进自己的骨血。
穆清婉痛呼，试图挣脱，手腕却被铁钳般的力量禁锢。
“从你踏入国公府的那一刻起，你就注定只能是我的！”
他的声音里带着不容置喙的霸道。
“放开！”穆清婉挣扎，“世子请自重！”
“强求无益！”她咬紧牙关，声音带着不易察觉的颤抖，“只会两败俱伤！”
萧衍胸口剧烈起伏，攥着她的手收得更紧。
放弃？他从未想过。
这个女子，他护定了，也要定了！
他伸出手，几乎要拂过她的脸颊，却在最后一寸停住，指尖抑制不住地轻颤。
这近乎宣告的姿态，让穆清婉心惊不已。
眼前的男人宛若失控烈火，随时要将她吞噬。。
恰在此时，门外传来轻微的脚步声。
萧衍手上的力道骤然一松。
穆清婉立刻用力挣脱，后退几步，揉着泛红的手腕，警惕地望着他。
萧衍敛去外放的气息，恢复了惯常的冷硬。
他最后看了穆清婉一眼，那眼神复杂，似有不甘，似有警告，最终沉淀为一种不容动摇的笃定。
他没再多言，转身，大步离开了芳华院。
门外廊下，萧祁站在阴影里，将方才兄长那番话和穆清婉的决绝听得一清二楚。
心口像是被什么东西狠狠撞了一下，闷得发慌。
原来，大哥的心意，竟已如此……
萧祁垂在身侧的手悄然握紧，指甲几乎掐入掌心，又缓缓松开。
原本对穆清婉那份若有似无的好感和欣赏，在见识了兄长那近乎疯狂的执念和穆清婉坚定的界限后。
他将自己心底那丝刚刚冒头的、连自己都不敢深究的情愫，用力压了下去。
有些心思，不该有。
有些界限，不能越。
萧祁望向兄长远去背影，又望向芳华院紧闭的门扉，最终选择了与兄长相反的方向，沉默地转身离去。
穆清婉独坐灯下，心神未宁。
手腕残留的热度提醒着刚才发生的一切。
她拿起茶杯，茶水早已冷透。
放下医书，颤抖的指尖轻轻抚过刚才被他紧握的手腕。
那里还残留微微刺痛，却无法掩盖心底更深的悸动。
他为她拒婚，忤逆圣命。
而她却只能推开他。
穆清婉扶额，苦涩漫上心头。
萧衍堂堂国公府世子，权倾朝野，她不过是无根浮萍。
他的疯狂执着，会害了他，也害了她。
穆清婉站起身，走到窗前，望着萧衍离去的方向，黑暗中看不清任何东西，却依然驻足良久。
夜色更深。
夕兰院，偏僻的角落。
一个负责看守的婆子打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。
就在她转身去倒水的瞬间，一道黑影从暗处闪出，飞快地塞了一件东西到另一个看守的婆子手中。
那婆子掂了掂手心里的分量，是一支触手温润的玉簪，成色极好。
她眼中闪过一丝贪婪，不动声色地将玉簪揣入怀中。
随即重重地咳嗽了几声，捂着肚子弯下了腰，朝着相反的方向慢慢走去，嘴里还嘟囔着：“哎哟，这肚子……怕是晚饭吃坏了……”
趁着这短暂的空档，那道穿着不起眼衣裳的黑影，如同游鱼般，悄无声息地溜出了夕兰院的院门。
正是被禁足的萧芷柔。
她脸上没有半分惶恐，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和孤注一掷的疯狂。
她要去抓住那一线微光，哪怕那光……来自深渊。
黑影没入浓稠的夜色，再无踪迹。