东宫。
萧祁将大理寺密探的回报，一五一十地告知了太子。
太子听完，脸色凝重。 “江湖人？这倒是有意思了。金狼部在京中人生地不熟，若无人接应，如何能这么快搭上江湖势力？”
太子踱了片步，眼中闪过一丝锐利。 “孤看，这分明是有人想借金狼部的手，在京中搅弄风云！”
“殿下的意思是……”萧祁目光微动。
“朝中有些人，平日里看着道貌岸然，实则各有各的算盘。” 太子冷笑一声。 “父皇今日虽是力挺萧衍，但三日之期一到，若金狼部态度强硬，那些人怕是又要故态复萌，以‘大局为重’来逼迫父皇和萧衍了。”
他停住脚步。
“忠勇侯，你大理寺的人手，除了盯着驿馆，还要分出一部分，给孤好好查查，最近是哪些‘大人’，与那些所谓的‘江湖朋友’往来密切。孤倒要看看，是谁这么迫不及待地想卖国求荣！”
“臣明白。”萧祁躬身。 太子这是要借此机会，清理朝中那些首鼠两端之辈了。
“还有。”太子补充，“阿衍那边，你多照应着些。他那脾气，硬起来九头牛都拉不回。孤怕他一时冲动，中了别人的圈套。” “殿下放心，臣会看顾好世子。”萧祁应下。
夜，越来越深。
京城表面平静，暗地里却已是波涛汹涌。
各方势力都在暗中角力，等待着黎明的到来，也等待着那“三日之期”的最终分晓。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
一阵急促的马蹄声划破了京城的宁静，直奔皇城而去。
早朝尚未开始，文武百官刚刚在宫门外集结，便见一名身披轻甲、风尘仆仆的信使，高举着八百里加急的军报，被禁军护送着，一路畅通无阻地冲向了太和殿。
众人心中皆是一凛。 能动用八百里加急的，必是边关大事！
“出什么事了？”
“看方向，不像是北疆的……”
“难道是……” 官员们窃窃私语，脸上都带着几分不安。
不多时，宫门大开，内侍高声传召百官入殿。
太和殿内，气氛异常凝重。
皇帝端坐龙椅，脸色铁青，手中紧紧攥着那份刚刚送达的军报，手背上青筋暴起。
太子侍立一旁，面色同样难看。
群臣跪拜之后，皇帝将那份军报猛地掷于地上，声音因愤怒而微微颤抖。
“好，好得很！真是好得很！” 众人不明所以，面面相觑。
一名内侍战战兢兢地捡起军报，展开宣读。
那尖细的嗓音，此刻听来却如同催命符一般。
“启奏陛下，八百里加急军报！南疆蛮族部落，于昨夜子时，集结兵马，悍然进犯我大梁边境重镇——清远关！守将张掖率部死战，请求朝廷火速驰援！”
此言一出，满殿哗然！
金狼部在北边虎视眈眈，联姻之事尚未解决，南疆竟然也在此刻发难！
这大梁，难道真要陷入四面楚歌的境地吗？
萧衍站在武将班列之首，闻言眸光骤然一凝，如同出鞘的利剑，寒光四射。
南疆早不反，晚不反，偏偏在这个节骨眼上反了！ 这其中，若说没有蹊跷，鬼都不信！
他几乎可以肯定，这定然与金狼部脱不了干系！
甚至，就是耶律赫尧在背后捣鬼，想要以此分散大梁的兵力，逼迫大梁在联姻之事上让步！
好一个耶律赫尧，好毒的计策！
皇帝的目光扫过殿下众人，最终落在了那几位昨日还主张“息事宁人”的老臣身上，声音冰冷。
“众卿家，现在南疆也乱了。你们昨日不是说，要以和为贵，要顾全大局吗？现在，这个‘大局’，朕看是越来越‘大’了！”
那几位老臣被皇帝的目光看得心头发毛，一个个低下头，噤若寒蝉。
“陛下。”一位白发苍苍的文臣，颤巍巍地出列，正是昨日主张和亲的王太傅。
“老臣以为，越是此等危急时刻，越不能轻易动武。南疆蛮族，不过是疥癣之疾。当务之急，还是先稳住北边的金狼部。若能以联姻换取北境安宁，再徐图南疆，方为上策啊！否则，两线作战，我大梁……危矣！”
“王太傅！”太子霍然转身，怒视着他。 “到了这个时候，你还想着割地赔款，用女人去换和平吗？北边的狼还没喂饱，南边的狗又叫起来了！你当真以为，我们退一步，他们就会满足吗？他们只会得寸进尺，将我大梁的尊严，踩在脚下！”
“太子殿下息怒！”王太傅噗通一声跪倒在地，老泪纵横。 “老臣一心为国，绝无私心啊！只是，刀兵一起，受苦的还是万千百姓！赤屠之乱的教训，犹在眼前。我大梁，经不起再一次的折腾了！请陛下，请太子殿下三思啊！”
“陛下！”萧衍排众而出，声如洪钟。
“南疆蛮夷，素来畏威而不怀德。此刻他们趁火打劫，若不给予迎头痛击，只会让他们以为我大梁软弱可欺，从而变本加厉！” 他略一停顿，目光灼灼地望向皇帝。
“至于金狼部，他们若真心修好，便不该与南疆宵小同流合污！若他们执意要战，我大梁奉陪到底便是！” 萧衍单膝跪地。
“陛下，臣请命，愿亲率兵，即刻奔赴南疆，荡平蛮夷，扬我大梁国威！请陛下恩准！”
萧衍此言一出，犹如平地惊雷，震得整个太和殿都嗡嗡作响。
众臣皆惊。
谁也没想到，在这个节骨眼上，萧衍非但没有退缩，反而主动请缨，要去啃南疆这块硬骨头！
南疆地势复杂，瘴气弥漫，历来就是中原王朝的难言之痛。
此刻前去，无异于将自己置于险地。
皇帝看着跪在殿下的萧衍，那挺拔的身姿，那坚毅的眼神，像极了年轻时的自己。
他的手指在龙椅的扶手上缓缓敲击，一下，又一下，沉重而缓慢。
殿内，再次陷入一片死寂。
所有人的目光，都聚焦在了龙椅之上的大梁天子，以及跪在殿下的国公世子身上。
大梁的命运，似乎就在这一刻，悬于一线。
皇帝的目光深沉，最终落在萧衍身上，久久未动。