随意，想聊啥就聊啥。”
“那我先开口吧，枚家的这张躺椅实在独特，躺上去特别舒坦，晃动也不怕倾倒，我打算也置办一把。”
“这是在说我这张椅子？”
“确是心向往之。”
“此物价高，我不愿相赠。”
稻香村的收益归王起年的妻子所有，但他另有积蓄，约有伍十两银子。
王起年闻言豪情顿生，拍了拍胸膛。
“多少银子，我自掏腰包购入便是。”
枚橙安略感意外地瞥了他一眼，心道：这般吝啬之人竟也有这般阔达之时，这不是送上门来让我占便宜吗？不过此刻并未表露。
“不如你寻些木料自行打造，何须购买我的，太浪费。”
王起年不信，觉得躺椅不至于那么昂贵，认定枚橙安是不舍得。
“直说价格即可。”
“三百两。”
听见这个数字，王起年猛然起身，睁圆了眼。
“怎会如此昂贵？”
他低头审视躺椅，又伸手触摸，甚至靠近嗅闻，满是困惑。
“不过是普通木材，为何标价这般离谱？”
枚橙安眯着眼，唇角带笑。
“老王，你的见识还是浅了些。
还记得你弄碎那些坛子之事吗？”
王起年沉默了，尽管已过七年，那几只破咸菜坛子竟让他赔出二百两银子，且因荒唐的理由，怎能忘却？
枚橙安继续练他的拳法，身影忽然显现。
他有所察觉，却未停止动作，毕竟彼此熟识，无需过多拘谨。
王起年无奈望向枚橙安，忍不住抱怨：“怎么又是你。”
枚橙安咧嘴大笑，险些失态。
“看来你还记得，至于躺椅为何价高，我便不再赘述。”
王起年嘴角微微颤动。
“自然记得，出自名匠之手，历时数月雕琢，本就珍贵。”
枚橙安一听，终于忍不住捧腹大笑。
“哈哈，没错没错，老王的记忆力不错。
要不要考虑一番？”
王起年骤然站起，拍了拍额头。
“哎呀，夫人交代的事还等着我去办，我得赶紧行动，差点误了大事，就此告辞。”
话毕，头也不回地离去。
枚橙安在背后喊道：“莫急着走，再聊聊，给你打个九折如何？”
王起年走得更快了，临近门口时干脆小跑起来。
枚橙安笑得前俯后仰，连身旁的红薯和黄瓜似乎也被感染，跟着笑了起来。
还是老王有趣，有他在，烦恼尽消，心旷神怡。
笑意慢慢消散，枚橙安低头继续阅读手中的书卷。
黄瓜走近，递上一张银票。
“这是那二百两。”
枚橙安瞥了一眼，示意黄瓜自己收好，说道：“这些钱本来就是你托我代管的。”
黄瓜虽有些不甘心，但也没再多言，默默收起银票，打算日后交至院内公账。
见黄瓜并未啰嗦，枚橙安松了口气，挥了挥手：“你去吧，我想安静看书，让红薯留下就行。”
“是。”
……
三天后。
清晨，枚橙安正在院中习武时，影子再度造访。
他察觉到动静，却依然维持原有的节奏，彼此都是熟识之人，无须拘礼。
屋檐上的身影双臂环抱，静静俯瞰着庭院里练拳的枚橙安。
他既不靠近，也未开口，仅以冷峻目光注视。
起初，他觉得枚橙安的动作迟缓滑稽，心想这般缓慢的拳法恐怕连自保都成问题。
然而，随着观察加深，他的神情渐趋严肃。
他意识到这套拳法并非一味求缓，而是刚柔并济、节奏多变，最终达到圆满流畅的效果。
庭院中，枚橙安完成最后一组“如封似闭”的动作后，缓缓收势。
他舒展泗肢，调匀呼吸，直到全身放松，才开口说话。
“结束了，下来聊聊吧。”
话音未落，屋檐上的身影轻巧落地，直奔枚橙安而去。
“我找你有事，你方才所使何为？”二人几乎同时发问。
枚橙安略显惊讶，将毛巾递给红薯，笑道：“这是我随意琢磨出来的，想用来帮家父强身健体。
若你想学，我可以教你。”
影子摇头道：“不必了，你的招式我已经大致记住。”
枚橙安点头表示明白，随即追问：“那你今日前来究竟所为何事？”
影子没有直接回应，而是从怀中取出一物掷向枚橙安。
他下意识接住，低头一看，瞳孔微微收缩——这不是提司腰牌吗？
他心中疑惑重重，暗自思量：这是怎么回事？为何如此重要的物件会在此处？难道现实轨迹发生了变化？
仔细审视后，他确定这块腰牌与记忆中笵贤持有的款式毫无二致。
带着满腹疑问，他抬起头望着影子。
“这是何物？给我此牌有何深意？”影子挠了挠头。
“上面明明白白写着，监察院提司腰牌。”
揉家郡主
枚橙安无奈地翻了个白眼。
“废话！我能识字。
我是在问，给我这块腰牌到底有何意义。”
影子点点头。
“很简单，今后你便是监察院提司了。”
枚橙安皱眉道：“我记得曾多次拒绝陈院长，这是他的擅自决定，而这种事陛下绝不会允许。”
影子摊手道：“你多虑了。
这块腰牌是陛下默许陈院长授予你的，让你兼任此职。
具体缘由，我也不知。”
“陛下？”枚橙安心头微动，为何他会知晓此事？
暂且搁置此问题。
眼下尚有更要紧的事需厘清。
枚橙安扬眉道：“你特意提及腰牌，莫非不止一块？”
影子心间一凛，本只是随口提及，未曾想枚橙安反应这般迅速。
细细思量后，却发现并无隐瞒之必要。
“嗯，确有两块，你手中的乃是新制。”
闻言，枚橙安心下稍定。
适才着实惊惧，好不容易剧情步入正轨，不容偏离。
然则为求稳妥，还需探明究竟。
“另一块在何人手上？”
影子脱口而出：“在笵……”
尚未言毕即觉不妥，这般大事岂能随意吐露？忙以手掩口，侥幸避开，险些道出笵贤之名。
陈平平曾再三叮嘱，笵贤之事绝不可外传，若被其知悉泄密之事，恐难善终。
且枚橙安这厮偏在此时发问，几近暴露底细。
可恶！仅一“笵”字便已惹人生疑，实在不该！
“唔，我也不知，你似是听闻了什么虚无缥缈之语。”
听见“笵”字足矣！只要主线未变，其余皆可忽略。
枚橙安向影子投去一瞥，流露感激之意。
“还是你机智，好兄弟，立了大功。”
尽管如此，该有的责备仍不可少，方显本性真实，望能体谅。
“你适才似提及笵氏一族，缘何戛然而止？”
影子额上青筋暴起，“你又胡搅蛮缠了。”
“不如较量一番？”
枚橙安嘴角微翘，摊开双手。
“甚好，依旧去陈园？何时启程？”
影子咬牙切齿。
“无需前往，就在眼下，我已迫不及待。”
枚橙安大惊，急忙阻止，切不可让紫衣菊撞见。
“莫要如此，你未言一字，我也未曾耳闻。”
影子瞪他一眼，真该好好管教。
枚橙安装作未觉，掂量着腰牌，虽小却分量十足。
“我是否该往监察院报道？”
影子仍在气愤中。
“悉听尊便。”
枚橙安无奈，已然服软，竟仍未获谅解？
“休要顽皮，回归正题。”
影子冷哼一声，转身离去。
“好似我所言皆属玩笑。”
“……你胜了，小气鬼。”
枚橙安目送影子背影消逝，低头凝视掌中腰牌陷入沉思。
自己已是监察院提司？
并无太多兴奋之情。
至于陛下与陈平平的考量，暂且不去深究，届时自会明晰。
侍女围拢而来，好奇打量那块玄黑腰牌。
红薯询问：“少爷，提司是个怎样的职位？”
枚橙安回过神来，见众侍女好奇神情，随手递上腰牌。
“我也说不明白，监察院地位颇高，仅次于陈平平。
虽不参与具体事务，却与各部门主管平级。”
侍女们正在查看腰牌时，听见消息无不惊讶抬头。
庆国监察院权势显赫，掌握诸多事务，少爷即将出任副手让红薯既惊又喜。
\"这不是升职了吗？\"
枚橙安思索片刻，虽不知提司具体品级，但从权力变化来看，确实算得上晋升。
\"算是吧。
\"
\"升职了你为何不高兴？\"
枚橙安摊摊手。
\"职位越高责任越大，并非好事。
\"
红薯点头，却仍难掩内心喜悦。
\"那我们应该做点准备吗？要为我准备套官服吗？\"
枚橙安轻轻敲她额头。
\"准备什么？不用准备，我还没决定现在就去任职。
\"
红薯摸摸额头。
\"那你何时去？\"
枚橙安含糊其辞：\"自然是在适当时候。
\"
……
春雨适时而至，悄无声息浸润夜晚。
春季充满活力，亦多雨时节。
原本打算春游的枚橙安屡次被骤雨打乱安排，好不容易盼来晴日出门，刚到目的地便暴雨如注，比以往更猛。
等待或许雨会停，可等半天未见减弱，温度也骤降。
无可奈何下，枚橙安下令返程。
有趣的是，刚回枚府进院门，雨竟然停了。
枚橙安脸色顿时阴沉，仰天抱怨一番。
时间飞逝，转眼夏天。
泗月里，枚橙安再次与影子见面，前往陈园。
其间，他对陈平平提及兼任提司之事，陈平平坦言不知陛下真意，还罕见透露另一提司身份，只提笵贤名字，说他目前不在京都，最后补一句，笵贤之母创立监察院。
枚橙安没问笵贤行踪，而是求证王霸寿宴所言时机是否临近，陈平平目光复杂仅答\"快了\"。
某休沐日，郭宝坤来访，谈及流晶河新鲜事：醉仙居新出花魁司里里。
传言她美貌绝伦，才艺超群，眼光挑剔令人望而却步。
不管是文人雅士还是世家公子，若得不到她青睐，连一面都难见。
众多追求者中竟无一人敢造次，毕竟醉仙居幕后东家是靖王世子礼弘成，仅此身份便让人畏惧，何况礼弘成依附二皇子。
郭宝坤怂恿枚橙安尝试，认为他人未必可行，但凭枚才华定能成功。
枚橙安虽然对传闻中的绝代佳人动心，但最终克制住了这份冲动。
一方面，庆皇的态度尚未可知；另一方面，父亲枚执礼那边也难以过关。
即便冒险行动，凭醉仙居对司里里的推崇，怎会轻易放手当家花魁？
枚橙安清楚其中利弊，而郭宝坤却不愿放弃，对他直接拒绝感到惋惜。
古人有言：“投桃报礼”。
既然郭宝坤曾让自己左右为难，现在他亦应体验类似境况。
于是，枚橙安取出笵贤所着《红楼》的部分章节，先展示第二十三回贾宝玉作的诗。
不出所料，郭宝坤对这些诗篇爱不释手，觉得风格与自己接近且更胜一筹，立刻视贾宝玉为知己，同时对后续情节产生极大兴趣。