何雨柱是个传统的人，别人说他傻他并不在意。但他看到李主任当众扇刘海中耳光，觉得实在过分。
打人不该打脸，况且刘海中已是成年人，怎能如此羞辱？
何雨柱明白自己无法对抗李主任，或许还会因此受牵连。而且刘海中又不像秦淮茹，他不会为了刘海中去挑战李主任。
当他赶回时，刘海中已拾起地上的钱，缓缓朝家的方向移动。
何雨柱快步上前，一把拉住刘海中：“二大爷，出什么事了？这么晚才回来，是不是遇到什么麻烦了？”
他假装毫不知情，这样也能为刘海中保留一些尊严。
“傻柱……”
刘海中像是流浪归家的游子，见到亲人般激动不已。被打两巴掌的委屈与失业的恐惧交织，使他情绪崩溃，眼泪鼻涕齐流：“傻柱，我花了三百多块啊，现在只剩下十五块了……我的工作也没了……”
刘海中为了争取匠人称号，向李主任求助，花了不少钱。然而，李主任虽尽力帮忙，刘海中却因自身问题未能如愿，反而丢了面子挨了打，竹篮打水一场空。这一切让何雨柱既觉得好笑又心生怜悯。尽管如此，当看到泪流满面的刘海中时，他还是决定伸出援手。
“傻柱，你能借我点钱吗？”
刘海中哽咽着请求。
“行，我这儿还有五块。”
何雨柱从破旧的衣兜里摸出皱巴巴的钞票，“食堂那些家伙总爱乱花钱，就剩这么点了。”
刘海中接过钱，承诺日后归还。两人随后默默返回住处。
而此刻，躲在暗处的李主任缓缓现身，坐进车里悄然离去。
何雨柱的小算盘逃不过他的眼睛，但他也深知何雨柱向来只关心做饭的事。
就这样算了，但绝不能让刘海中好过。
杨厂长对陈杨有所图谋，因此对自己格外防备。然而，收拾刘海中这种小事，对他来说不算难事。
……
何雨柱将刘海中送至后院门口便止步不前，刘海中独自走回家，他才转身离去。
离开时，何雨柱无奈地摇了摇头。
一个人何必心怀太多欲望？
何雨柱觉得刘海中不过是沉迷官职的人，若能安分守己，安心做一名七级钳工，也能成为受人敬重的师傅。
可惜，这官迷之病误人不浅。
自以为掌握一切的何雨柱，双手插兜回了家。
但他并未立即休息，而是在家等待陈杨归来。陈杨是大杂院的核心人物，有了他，大杂院的日子渐渐好转。何雨柱相信陈杨对大杂院的情况一清二楚。
听听陈杨的想法，何雨柱觉得这有助于确认方向。
……
陈杨并不知晓刘海中背后所为，也不知刘海中挨了李主任两巴掌的事。
夜晚，陈杨乘坐杨厂长的车归家，早已等候多时的何雨柱在陈杨开门之际，迅速进入陈杨家中。
“？？？”
看到活像个猴子似的何雨柱，陈杨满是疑惑，问道：“何师傅，这么晚了找我有何贵干？”
大半夜不睡觉跑我家来干啥？
“陈主任，有件小事想向您汇报。”
何雨柱压低声音对陈杨说，“今天回去的路上，我发现李主任动手打了刘海中，左右脸各挨了一巴掌。”
“打得挺重。”
陈杨听后立刻有所猜测：“刘海中是不是为了获得匠人称号，给李主任送了礼？”
何雨柱惊讶地睁大双眼：“您早就知道了？”
陈杨是如何知晓的？
难道，陈杨在李主任身边安排了眼线？或者他收服了刘家兄弟，让他们盯着刘海中的动静？
“我只是猜的。”
陈杨摇头否认对此事有所了解。
这还需要多想吗？
陈杨从始至终就清楚刘海中的为人。
他对何雨柱回了一句“猜的”，至于信不信，陈杨毫不在意，只问：“具体怎么回事，你说说看。”
何雨柱将所见所闻全盘托出后说道：“我下车时，李主任警告我别声张，嘿嘿……看来他也有些心虚。不过二大爷的样子，看着倒是挺让人同情的。”
“可怜？”
自找的罢了。
“不好好工作，总想着歪门邪道，哪怕再可怜，也是活该。”
陈杨说完又道：“这件事就到此为止，当我没听说过，也不会对外提起。”
“随它去吧，李主任再厉害又能怎样？难道还能把我怎么样不成？”
何雨柱并未在意李主任对他的警告，只是皱眉说道：“陈主任，我听李主任说，是杨厂长不肯给二大爷匠人称号。可杨厂长日理万机，天天开会，怎么会清楚刘海中工作态度的问题？”
“是杨柯！”
这正是杨厂长的亲侄子，恐怕是杨柯向杨厂长进言所致。
但这又如何？
陈杨并未将这个推测告知何雨柱，仿佛对此毫不知情：“身为领导，若对工厂事务一无所知，又怎能称职？”
“确实如此。”
何雨柱低声回应，却并不放在心上。
事已至此，再多争辩也无济于事，这一切皆因刘海中自身所致，与旁人无干。
夜深了，何雨柱告辞离开陈杨家：“没什么其他事，只是想跟您说说今天遇到的事，没事了，我回去了。”
临别时，何雨柱有些尴尬，挠挠头道：“看着刘海中被扇耳光心里虽不大舒服，但不知为何，总觉痛快。”
“……睡一觉，一切都会好起来。”
不仅是何雨柱，就连陈杨也感到欣慰。像刘海中这种人，就该交给李主任这样更强硬的人来教训。
这就是恶人自有恶报，强中更有强中手。
近几日，陈杨与于继海合作，对新设计的单人手扶式收割机进行细节优化，力求操作更顺畅、更高效。
陈杨整日在车间忙碌，注意到刘海中总是低垂着头，整个人似乎苍老了许多。
多次观察到刘海中有话想说却又止步不前，最终还是选择沉默离开。
后来几天，陈杨再未见到刘海中，于继海告诉他：“听我在别处的战友说，刘海中正联络旧徒，打算调离咱们厂。呵，这老头总觉得不是匠人就活不下去，多可笑！他以为自己是世界的中心吗？大家都忙得很，哪有时间专门关注他呢？”
陈杨认同于继海的看法，这个世界少了谁都能继续运转，刘海中高估了自己的重要性。
……
半个月过去，经过改良后的单人手扶式收割机试制成功。陈杨找到杨厂长，汇报成果的同时也指出不足之处：“柴油机功率偏大且噪音明显，若能进一步优化柴油机，这款产品会更出色。”
“柴油机……陈杨，你的要求可真高。咱们国家目前还造不出这样的机器，你何必着急？”
杨厂长笑着回应，“我知道你想把收割机做得更好，但受限于当前条件，我们已尽力。后续有机会再逐步完善吧。”
杨厂长嘱咐陈杨别再纠结收割机的事后，提到李主任已将他研发新产品的消息传开，引来其他厂的关注，甚至有人觊觎这台收割机，认为轧钢厂不该涉足此领域。“咱只是个轧钢厂，做收割机岂不是抢生意？”
杨厂长笑着调侃。
陈杨虽未回应这些议论，却明白独占成果几无可能。杨厂长询问他的看法时，强调愿按其意愿行事。即便当前陈杨的决定能主导局面，若事情发酵过猛，轧钢厂也可能失去掌控权。
陈杨回应道：“兄弟厂同样在为国家贡献力量，若所有活计都交给我们，他们的意义何在？难道要把拖拉机厂并入我们厂不成？”
他提出，新产品可与其他厂合作，但轧钢厂的核心任务必须坚守。
随后，陈杨提议引入冶金人才，优化轧钢工艺，减少废料，提高资源利用率。“总不能我们做好一切，别人只等着分利吧？”
他期待通过科研提升厂里的竞争力。
陈杨在21世纪初，曾在网络上看到一些文献，提到国家的冶金行业较为滞后，在将原矿石转化为金属的过程中，大量炉渣被日本人成船运走进行二次提炼，等到国内冶炼技术提升时，已造成不少资源浪费。如今国内尚未大量出口原材料，也缺乏特殊交易，若能提前优化冶炼工艺，提高资源利用率，就能避免更多资源外流。
轧钢厂虽属中游企业，上游有钢厂供应原材料，下游对接客户需求，但陈杨相信轧钢厂能够向产业链上游扩展。
“这个想法很棒！”
杨厂长听后十分高兴，竖起大拇指道，“我正计划从三个分厂中挑选一个改造成冶炼厂，为本厂供应原料。若能优化冶炼流程、提升资源利用率，我们在市场上的竞争力将大幅提升。”
杨厂长端起茶杯轻啜一口，笑着补充：“到时候，大家发展得风生水起，肯定有不少同行羡慕。”
“这很正常，优胜劣汰，我们进步多了，才能带动其他企业一起提升。”
陈杨笑着回应，“我们要做好领头羊的角色，带动兄弟厂共同发展。”