雪霁化成的灰烬在冰冷的玄冰地面上被回廊中穿行的凛冽寒风卷走，彻底消散无踪，只余那件破碎的幽蓝软甲如同耻辱的墓碑，昭示着刚刚发生的惊心动魄与血腥清算。冰狱回廊陷入一种沉重的寂静，只有劫后余生的粗重喘息和伤者压抑的痛哼在嶙峋的冰棱间回荡。
寒锋拄着冰晶长剑，脸色灰败，气息紊乱，他看着归墟宗那三十二个虽然疲惫却阵型稳固、眼神依旧锐利的身影，再看看自己身边仅存的、个个带伤、神情萎靡的五名弟子（包括被背负的重伤者），一股难以言喻的悲凉和无力感涌上心头。他深吸一口带着寒煞的冰冷空气，那刺骨的寒意似乎也冻僵了他复仇后的些许释然。
他挣扎着挺直脊背，对着凌风和林娇娇，深深一揖，声音沙哑却带着前所未有的郑重：“寒魄宗寒锋，携残存同门，拜谢归墟宗诸位道友救命大恩！若非林道友明察秋毫，洞悉魔头奸计，若非贵宗力挽狂澜，布下禁阵绝杀此獠……我等……恐怕早已步了失踪同门的后尘，化为这冰塔枯骨！此恩，寒魄宗上下，永世不忘！”
石魁那魁梧的身躯也微微佝偻，他抹了一把脸上沾染的血污和冰屑，铜铃般的眼睛里没有了平日的狂野，只剩下沉重的疲惫和一丝后怕。他对着凌风和林娇娇重重抱拳，声如闷雷：“归墟宗的兄弟们！我石魁是个粗人，但恩怨分明！今天要不是你们，老子和这帮兄弟都得被那妖女吸成人干！这份情，我蛮山宗记下了！以后北境之上，有用得着的地方，刀山火海，绝不含糊！”
铁鹰没有说话，只是沉默地走上前。这位老练的散修眼神复杂地看着地上那堆灰烬和残甲，又深深看了一眼林娇娇和她身后那支令人敬畏的队伍。他缓缓摘下腰间一个不起眼的灰色皮囊，又从怀里掏出一块刻画着复杂纹路的寒铁令牌，双手捧起，对着凌风和林娇娇深深鞠躬，姿态放得极低：“铁鹰，代表仅存的几位兄弟，谢过归墟宗救命之恩。我等散修，命如草芥，此番若非贵宗，早已魂飞魄散。无以为报，些许微物，权当心意。此囊中有我等在北境霜寒域收集多年的一些冰魄寒晶和疗伤灵药。此令……是早年偶得，可凭此在北境‘冰风城’寻得一处隐秘补给点，或许对诸位后续行程有用。”他的话语诚恳，带着一种江湖人的直白与认命后的感激。
寒锋和石魁见状，也毫不犹豫地行动起来。寒锋从储物戒指中取出一个寒气四溢的玉匣，打开后里面是五颗龙眼大小、散发着精纯寒气的冰蓝色珠子：“此乃我寒魄宗特产的‘冰魄凝珠’，蕴含精纯冰元，对修炼冰系功法或抵御此塔深层寒气有奇效。仅余五颗，赠予贵宗，聊表心意。”
石魁则直接解下自己腰间一个鼓鼓囊囊的兽皮袋，里面传出叮当碰撞声：“俺们蛮山宗没那么多精细玩意儿，这里是一些淬炼肉身的上品‘寒铁矿精’和几瓶补充气血的‘蛮血丹’，都是好东西！给兄弟们分了！”
三支队伍的幸存者们，无论是高傲的寒魄宗弟子，还是粗犷的蛮山宗体修，或是桀骜的散修，此刻都向着归墟宗的方向，深深躬身。他们的眼神中充满了感激、敬畏，以及一种劫后余生、认清自身极限的黯然。
寒锋抬起头，目光扫过前方通往第四层、散发着更加深邃古老寒意的幽暗通道，声音带着疲惫与决然：“归墟宗诸位道友，寒叶镇神迹在前，玄冰塔中诛魔在后，贵宗弟子之能、之心性、之团结，我等望尘莫及。此塔机缘，乃老祖亲赐，非大毅力、大智慧、大团结者不可得。我等残兵败将，心有余悸，灵力枯竭，实无颜面，亦无能力再与诸位同道争锋。”
石魁接口道，声音洪亮却带着一丝萧索：“没错！再往上走，不过是徒增伤亡，拖累诸位！这机缘，合该归你们归墟宗所有！我们这就退出！这塔里剩下的所有东西，无论功法、灵材、宝物，都是你们的！谁要是敢跟你们抢，先问问老子和寒锋兄、铁鹰老哥的拳头答不答应！”他这话是对着空寂的回廊说的，更像是一种宣告。
铁鹰也缓缓点头：“归墟宗当得此机缘。我等退出，绝无二话。只望诸位道友一路珍重，功成凯旋！”
三支队伍，在付出了惨重代价、认清了自身实力后，做出了最明智也最无奈的选择——退出！将七重玄冰塔后续的所有机缘，拱手相让！这是对归墟宗救命之恩的报答，也是对他们展现出的绝对实力与团结的认可！
凌风和林娇娇对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。有对三队惨状的唏嘘，有对这份沉重馈赠的意外，更有一种沉甸甸的责任感。
凌风上前一步，对着寒锋、石魁、铁鹰郑重抱拳还礼：“寒锋道友、石魁道友、铁鹰道友，诸位同道言重了。守望相助，本是正道本分。诛除魔头，更是义不容辞。诸位厚赠，归墟宗铭记于心！至于塔中机缘，老祖垂青，有缘者得之。诸位今日退出，实乃保全之策，非争与不争。凌风在此，祝诸位同道平安离开霜寒域，他日有缘，宗门再会！”
林娇娇也收剑抱拳，火红的软甲在幽光中熠熠生辉：“诸位道友保重！归墟宗必不负此托，定当竭尽全力，闯塔登顶！”
寒锋、石魁、铁鹰再次深深一揖，不再多言。寒魄宗弟子搀扶着重伤的同门，蛮山宗背起无法行动的兄弟，散修们互相支撑着，带着满身的伤痕和疲惫，转身朝着来时的方向，步履蹒跚地离去。他们的背影在嶙峋的冰棱和幽暗的光线下，显得格外萧瑟与悲壮。
很快，冰狱回廊中只剩下归墟宗三十二人。
看着三队消失在幽暗的通道尽头，林娇娇转向凌风，低声道：“队长，他们留下的东西……”
凌风目光扫过地上的玉匣、兽皮袋、灰色皮囊和寒铁令牌，沉声道：“收下吧，这是他们的心意，也是我们应得的认可。寒魄凝珠、寒铁矿精、蛮血丹都是好东西，冰魄寒晶和灵药也极为实用，那令牌……或许真有大用。清点后分发给所有弟子，尽快恢复状态。接下来的路，只能靠我们自己了。”
“是！”弟子们齐声应道，声音中带着一丝激动和前所未有的凝重。他们明白，从这一刻起，七重玄冰塔的试炼，真正成为了归墟宗一家的战场！所有的压力，所有的机遇，都系于他们三十二人之身！
林娇娇走到那堆灰烬旁，用剑尖挑起了那件破碎的幽蓝符文软甲。软甲入手冰凉，上面残留的魔气已被净化，但那些玄奥的符文依旧透着一股邪异。她将其收入一个特制的封印玉盒中：“此物诡异，带回宗门，交由长老们研究，或许能找出这魔头的来历。”
处理完一切，归墟宗三十二人原地休整，借助寒锋等人留下的珍贵资源快速恢复灵力，治疗细微伤势。半个时辰后，所有人状态重回巅峰，甚至因为经历连番大战和诛魔洗礼，精气神更加凝练，眼神锐利如鹰。
凌风站在通往第四层的入口前——那是一个缓缓旋转、内部仿佛有无数冰晶星辰闪烁的深邃漩涡，散发出比之前任何一层都要古老、浩瀚、威严的寒意。
他深吸一口气，感受着身后三十二道坚定而灼热的目光，朗声道：
“前路再无同道，唯有我归墟弟子！老祖机缘在前，宗门厚望在肩！诸君，可惧？”
“无惧！”三十二声怒吼，声震冰狱！
“可悔？”
“无悔！”
“可愿随我，登顶玄冰，铸我归墟荣光？！”
“愿随队长（师姐），登顶玄冰，铸我归墟荣光！！！”战意冲霄，声浪几乎要掀翻这万载冰窟！
“好！”凌风豪气顿生，长剑出鞘，剑指漩涡：“目标——第四层！出发！”
林娇娇一马当先，火红的身影如同刺破幽暗的烈焰，毫不犹豫地踏入那深邃的冰晶漩涡之中。三十二道坚定的身影紧随其后，如同归巢的流星，义无反顾地投入了七重玄冰塔更深、更神秘、也必将带来更大造化与考验的未知领域！
属于归墟宗三十二人的传奇征途，此刻才真正开始！