“嗬——！！！”
那声混合着冰晶碎裂、熔岩沸腾与灵魂扭曲的恐怖嘶吼，如同地狱丧钟，狠狠撞碎了铁砧堡短暂的死寂。风雪似乎都被这非人的气息所冻结，空气粘稠得如同凝固的血浆。
石坚扑在破开的墙洞边，布满血污的脸上是极致的惊骇。视野尽头，那个高达一丈的扭曲魔影正踏着焦黑与冰蓝交织的死亡足迹，一步步迫近。左半身惨白的冰晶骨甲如同移动的冰山，右半身暗红的熔岩血肉龟裂流淌，胸口镶嵌的灰白冰核如同邪恶的心脏，泵动着冰与火的毁灭力量。那只熔岩独眼中燃烧的痛苦、怨毒和纯粹的毁灭欲，穿透风雪，死死锁定了堡垒深处——那纯净熔火之心的气息！
“石魁…”石坚的声音干涩得如同砂纸摩擦，巨大的荒谬感和恐惧攫住了他。那个叛徒…竟被他自己追求的力量扭曲成了这般非人的怪物！
堡外，“冰牙”兀鹫灰白色的眼瞳同样猛地转向黑风林方向。冰晶面具下，他的眉头第一次紧紧皱起。那怪物身上散发出的混乱、狂暴又带着远古寒狱气息的力量…让他覆盖冰晶骨甲的右臂本能地传来一阵刺痛和排斥感！又一个变数！
“戒备！”兀鹫冰冷的声音如同刮骨的寒风。残存的冰爪部战士无声地调整阵型，骨矛冰弓转向，冰冷的杀意同时锁定了堡内和那逼近的魔影。他们如同冰原上的狼群，警惕着两头受伤的巨兽。
主屋内，绝望如同冰冷的潮水，再次将残存的希望淹没。
石墨昏迷在担架上，气息微弱，刚刚爆发出的惊天伟力如同昙花一现，只留下破败的躯壳和后背伤口处那层薄薄的暗红熔火结晶。
老医师搭在石墨腕上的手指微微颤抖，刚刚因脉象平稳而升起的激动荡然无存。他看着破洞外那步步逼近的冰火魔影，再看看堡外严阵以待的白毛族军队，布满皱纹的脸上只剩下死灰般的绝望。双面夹击，堡内空虚…天要亡铁砧堡！
阿狸蜷缩在墙角，紧紧抱着怀中瑟瑟发抖、无声抽噎的婴儿。后背熔火结晶的裂痕传来灼痛，但她浑然不觉。她的目光没有看堡外的绝境，而是死死盯着地面上——石叶化为的那一小片暗红色灰烬。
就在刚才石墨爆发、石魁魔影嘶吼的瞬间…她清晰地感觉到…那片灰烬深处…有什么东西…极其微弱地…跳动了一下！如同心脏的最后搏动！那不是错觉！
“石叶…”阿狸的声音破碎而微弱，带着一丝连她自己都不敢相信的希冀，“你还在…对吗？”
仿佛回应她的呼唤——
嗡！
那片暗红色的灰烬中心，一点微弱的、几乎无法察觉的暗红光芒，如同风中残烛，极其顽强地闪烁了一下！光芒极其黯淡，却带着一种纯净的、属于石叶灵魂本源的熔火气息！虽然微弱到极致，却如同投入绝望冰湖的石子，在阿狸死寂的心湖中激起了一圈微弱的涟漪！
距离铁砧堡数里外的一处背风山坳。
雪驼商队沉默地伫立在风雪中。漠风掀开了狼皮帽檐，鹰隼般的褐色眼瞳死死盯着铁砧堡方向，脸色阴沉得能滴出水。刚才那一道撕裂风雪、焚灭冰风暴的暗红能量柱，以及紧随其后那声令人灵魂战栗的魔物嘶吼，如同两只无形的大手，狠狠攥住了他的心脏。
“头儿…”疤脸汉子驱着雪驼靠近，脸上带着惊魂未定和一丝不易察觉的贪婪，“那…那是什么力量？还有那吼声…堡里到底藏着什么怪物？”
漠风没有立刻回答。他摩挲着掌中温润的古玉，指节因用力而发白。精明的头脑在飞速运转。那道熔岩能量柱…强度远超他的想象！绝非重伤的石墨所能发出！铁砧堡内，除了那个能爆发的石叶和纯净的熔火之心幼崽，难道还藏着另一个恐怖的熔火觉醒者？或者…是那幼崽的力量失控了？
还有那后来的嘶吼…充满了非人的混乱和痛苦…像是…石魁？但石魁怎么可能拥有那种冰火交织的恐怖气息？巫鬼？还是…别的什么？
巨大的未知带来了巨大的恐惧，也点燃了更加炽烈的贪婪！熔火之心的价值…远超他的预估！若能得手…足以让他漠风在雪原商路乃至更广阔的世界呼风唤雨！
“铁砧堡的水…比我们想的深得多。”漠风的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的兴奋，“白毛族吃了大亏，石魁（或者别的什么东西）也来了…三方角力，必有一伤，甚至同归于尽！”
他眼中精光一闪，一个更加阴险的计划迅速成型。
“疤脸！”漠风猛地转头，声音带着不容置疑的命令，“你带两个机灵的兄弟，换上破烂皮袄，抹上血污灰土，扮作逃难的堡民！趁乱从堡后悬崖那边的小道摸进去！目标只有一个——找到那个婴儿！确认他的位置和情况！若有机会…用这个！”
他迅速从怀中掏出一个不起眼的、用兽皮和蜡封得严严实实的小皮囊，塞到疤脸手中。皮囊入手冰凉，隐隐散发着一股甜腻到令人作呕的奇异香气。
“‘醉梦散’？”疤脸眼中闪过一丝惊悸，随即被贪婪取代，“头儿放心！保证神不知鬼不觉！就算被发现，也以为是吓破胆的逃奴！”
漠风点点头，嘴角勾起一丝阴冷的弧度：“记住！我们的目标是那个孩子！不是拼命！得手后立刻发信号！其他人，跟我退到更远的山梁上！坐山观虎斗！等他们拼个你死我活…就是我们雪驼商队‘捡漏’的时候！”
雪驼脖子上的铜铃声再次响起，却带着一种鬼祟的气息，迅速消失在更远处的风雪山梁之后。几只披着破烂伪装、如同雪地鬣狗般的影子，则借着风雪的掩护，悄然潜向铁砧堡后那处陡峭的悬崖…
主屋内，气氛压抑到了极点。
石坚拄着战刀，魁梧的身躯如同即将倾倒的山岳，死死堵在破开的墙洞前。他的目光如同受伤的孤狼，在堡外冰爪部森冷的军阵和步步逼近的冰火魔影之间来回扫视。每一次沉重的脚步声传来，都如同重锤砸在他的心上。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一根神经。
老医师守在昏迷的石墨身边，布满老茧的手死死按在石墨的胸口，仿佛这样就能护住那微弱的心跳。他看着石墨后背伤口处那层暗红的熔火结晶，又看看破洞外那越来越近的恐怖魔影，浑浊的老眼中充满了悲怆。熔火之力压制了寒毒，却引来了更可怕的敌人…这难道就是铁砧堡的宿命？
阿狸依旧蜷缩在墙角，但她的姿势变了。她不再仅仅是抱着婴儿，而是小心翼翼地将怀中那小小的身体，轻轻放在了地上那片暗红色的灰烬旁边。
婴儿似乎感应到了什么，停止了抽噎，睁大了纯净的眼睛，好奇地看着地上那片“红色的土”。他皮肤下黯淡的熔岩纹路，随着靠近灰烬，开始以一种极其柔和、极其缓慢的韵律，微微闪烁起来。
阿狸伸出冰冷而颤抖的手指，极其轻柔地、小心翼翼地，拂开了灰烬表面最上层的浮尘。
嗡！
那灰烬中心，那点微弱的暗红光芒，如同被注入了燃料，猛地亮了一瞬！虽然依旧微弱，却比之前清晰了数倍！一股更加清晰的、带着石叶灵魂印记的纯净熔火气息，如同微风般拂过阿狸的脸颊，也拂过婴儿小小的身体。
婴儿似乎被这熟悉而温暖的气息安抚了，发出了一声微弱的、如同幼猫般的“呜”声，小小的身体放松下来，甚至伸出胖乎乎的小手，似乎想去触碰那点微光。
“石叶…帮帮我们…”阿狸的声音带着泣血的哀求，她不再犹豫，猛地咬破自己的食指！殷红的鲜血瞬间涌出！她不顾指尖的刺痛，将带着自身生命气息的鲜血，一滴滴，虔诚地、滴落在那片暗红的灰烬之上！
嗤——！
血滴落在炽热的灰烬上，瞬间腾起细微的白气！但预想中被蒸干的景象并未发生！那暗红的灰烬如同干涸的海绵，贪婪地吸收着阿狸的鲜血！灰烬中心那点微弱的暗红光芒，在吸收了鲜血之后，如同被点燃的星火，骤然变得明亮、稳定！
紧接着！
嗡——！！！
一股无形的、温和却无比坚韧的熔火之力，猛地从那片吸收了鲜血的灰烬中升腾而起！这股力量并不强大，远不及石墨的爆发，也不同于婴儿的纯净，它带着一种抚慰生命的温暖和一种磐石般不可动摇的守护意志！
这股力量如同一个无形的护罩，瞬间将担架上的石墨、滴血的阿狸、好奇的婴儿、以及那片暗红的灰烬，温柔地笼罩在内！
“这是…？！”石坚和老医师同时感受到了这股力量！它驱散了部分屋内残留的混乱能量带来的压抑感，带来了一丝令人心安的温暖！更让他们震惊的是，担架上昏迷的石墨，在那股守护意志的抚慰下，紧锁的眉头似乎舒展了一丝，呼吸也平稳了些许！
而地上那片暗红的灰烬，在光芒稳定之后，其形态竟发生了奇异的变化！灰烬不再松散，而是如同被无形的力量塑形、凝聚…隐隐勾勒出一个模糊的、蜷缩着的、守护姿态的女性轮廓虚影！虚影极其淡薄，近乎透明，由无数细小的暗红光芒粒子构成，安静地悬浮在婴儿身旁，如同最忠诚的卫士！
石叶！是石叶残存的意志和本源熔火！在阿狸血脉的献祭和婴儿纯净熔火气息的共鸣下，以这种不可思议的方式…短暂地重现了！
“石叶…我的孩子…”石坚看着那模糊的守护虚影，这个铁骨铮铮的老将，再也控制不住，两行滚烫的热泪混合着血污，汹涌而下！
就在这时！
“吼——！！！”
堡外，冰火魔魁那充满了极致痛苦和毁灭欲望的嘶吼再次炸响！距离…已不足百步！
同时！
“呜——呜——呜——”
白毛族冰爪部那低沉肃杀的号角声，也如同催命的符咒，再次穿透风雪！
最后的进攻…开始了！
西墙巨大的缺口处，寒风卷着冰碴，如同死神的呼吸。
冰火魔魁庞大的身躯终于踏上了铁砧堡外那片焦黑与冰蓝交织的死亡战场。它每踏出一步，焦黑的土地便蔓延开一片灰白冰晶，而冰晶的边缘又被它右半身流淌的暗红熔岩灼烧得滋滋作响，腾起刺鼻的硫磺烟雾。冰与火在它身上形成永恒的酷刑，也带来了毁灭性的威压。
“嗬…熔火…之心…” 沙哑破碎、混合着多重声线的怪异嘶吼从它扭曲的喉管中挤出。那只熔岩独眼死死盯着堡垒深处，感应着那纯净熔火之心的气息，也感受到了…另一股微弱却坚韧的、带着守护意志的同源力量（石叶虚影）！这感应让它体内的冲突更加剧烈，痛苦和毁灭欲达到了顶点！
它仅剩的、覆盖着厚重冰晶骨甲和尖锐骨刺的左手猛地举起那根被污染变异的狰狞骨棒！骨棒顶端的巨兽头骨，冰晶覆盖的左眼眶死寂，熔岩蠕动的右眼眶却爆发出邪异的暗红光芒！
没有花哨的技巧，只有最原始的毁灭冲动！
魔魁庞大的身躯微微后仰，覆盖着冰晶骨甲和熔岩物质的腿部肌肉如同钢索般贲张！地面在它脚下发出不堪重负的呻吟！紧接着，它如同投石机般，将那根变异骨棒狠狠朝着西墙的巨大缺口——投掷了过去！
骨棒撕裂空气，发出凄厉的尖啸！顶端那冰晶与熔岩交织的兽头，如同活了过来，拖曳出一道灰白与暗红螺旋交织的毁灭能量流！所过之处，空气冻结又瞬间被灼烧蒸发，留下一道扭曲的真空轨迹！目标直指缺口后主屋的方向！
几乎在魔魁出手的同一瞬间！
堡外，“冰牙”兀鹫覆盖冰晶面具的脸毫无波动，灰白色的眼瞳中只有冰冷的杀意和一丝对那魔物的忌惮。他覆盖着冰晶骨甲的右手猛地向前一挥！
“冰封——！”
冰冷的声音如同审判！
他身后，数十名冰爪部战士同时拉开手中那奇异的骨弓！弓弦由某种坚韧的冰原兽筋制成，发出紧绷的嗡鸣！搭在弓弦上的，是螺旋状的尖锐冰锥箭矢！箭头闪烁着致命的幽蓝寒光！
嘣！嘣！嘣！
弓弦震响如同冰雹砸落！数十道幽蓝色的寒冰箭矢撕裂风雪，如同死神的冰雹，紧随魔魁投出的变异骨棒之后，覆盖性地射向铁砧堡西墙缺口！箭矢所过之处，空气凝结出细碎的冰花，带着冻结灵魂的寒意！
冰与火的毁灭洪流！来自两个方向！目标只有一个——摧毁铁砧堡最后的抵抗！夺取那纯净的熔火之源！
石坚站在破开的墙洞前，直面那呼啸而来的灰白暗红螺旋能量流和紧随其后的幽蓝冰锥箭雨！他魁梧的身躯如同怒涛中的礁石，染血的战刀横在身前。他知道自己挡不住，但身后…是昏迷的狼王，是守护的虚影，是铁砧堡最后的火种！
“来啊——！！！”石坚爆发出生命中最后的咆哮，如同垂死巨狼的绝唱，带着一往无前的决绝，准备迎接粉身碎骨的结局！
主屋内。
阿狸紧紧抱着婴儿，蜷缩在石叶那淡薄的守护虚影之下。她看着破洞外那毁灭的洪流，看着石坚那决绝的背影，巨大的恐惧让她几乎窒息。但她怀中的婴儿，在那守护虚影的温暖光芒笼罩下，却奇异地安静下来。纯净的大眼睛看着悬浮在身旁的、由无数暗红光点构成的模糊“姑姑”，小小的眉头舒展开，甚至伸出小手，似乎想去触碰那虚幻的光芒。
就在那毁灭的螺旋骨棒即将撞上石坚，幽蓝的冰锥箭雨即将覆盖缺口的千钧一发之际——
嗡！
笼罩着石墨、阿狸和婴儿的那层由石叶灰烬意志构成的守护光罩，骤然亮起！光芒并不刺眼，却带着一种磐石般不可撼动的坚韧！
同时！
担架上，昏迷的石墨身体猛地一颤！他那紧闭的眼皮之下，眼珠再次开始了剧烈的转动！皮肤下黯淡的熔岩脉络如同被投入火星的余烬，极其微弱地…闪烁了一下！
而地上那片构成石叶虚影的暗红灰烬，光芒瞬间变得凝实了一丝！那模糊的守护虚影，仿佛感应到了堡外袭来的毁灭力量，也感应到了石墨体内那微弱的呼应…它缓缓地…极其艰难地…朝着石墨担架的方向…“移动”了一寸！
这一寸的移动，仿佛耗尽了虚影所有的力量，光芒瞬间黯淡了许多。
但就在这一寸移动的瞬间——
异变陡生！
石墨后背伤口处，那层薄薄的暗红熔火结晶，骤然爆发出远超之前的刺目光芒！一股精纯而内敛的熔火之力，不再是狂暴的毁灭，而是带着守护的意志，顺着石叶虚影移动的方向，如同受到牵引般，轰然注入那黯淡的守护光罩之中！
轰——！！！
守护光罩瞬间光芒大盛！由原本的暗红色，瞬间转化为一种凝练如实质的、如同熔炉核心般的炽白！一股强大、温和、却带着不容侵犯威严的守护意志，如同苏醒的熔岩巨神，轰然扩散开来！
光罩不再仅仅是笼罩数人，而是瞬间膨胀！化作一面巨大的、流淌着熔岩符文的炽白光盾，堪堪挡在了石坚的身后，挡在了西墙缺口的正前方！
也就在这一刻！
魔魁投掷的灰白暗红螺旋骨棒能量流！
冰爪部射出的数十道幽蓝冰锥箭雨！
如同两股毁灭的洪流，狠狠撞在了那面骤然升起的、流淌着熔岩符文的炽白守护光盾之上！
没有惊天动地的爆炸。
只有一种令人牙酸的、如同亿万冰晶在熔岩中湮灭的“滋滋滋”声！
灰白的寒狱之力、暗红的污染熔火、幽蓝的极地冰锋…所有毁灭性的能量在接触到炽白光盾的瞬间，如同遇到了绝对的天敌克星，被那精纯、温和却带着无上威严的熔火守护之力，强行净化、消融、湮灭！
刺目的光芒在碰撞点爆发！灰白、暗红、幽蓝的能量疯狂扭曲、挣扎，却在炽白熔火的净化下迅速黯淡、溃散！
魔魁那庞大的身躯猛地一震！熔岩独眼中充满了难以置信的惊骇和痛苦！它感觉自己和那根变异骨棒的联系被强行切断！骨棒上凝聚的冰火邪力如同遇到了骄阳的冰雪！
兀鹫灰白色的眼瞳也骤然收缩！他清晰地看到，自己部下射出的、足以冻结钢铁的冰锥箭矢，在接触到那炽白光盾的瞬间，竟如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂、气化！那光盾蕴含的力量…层次远超他的理解！
炽白的光芒持续了数息才缓缓收敛。
堡墙缺口前，一片死寂。
魔魁投掷出的那根变异骨棒，如同烧焦的朽木，冒着青烟，无力地掉落在焦黑的坑底，顶端冰晶与熔岩交织的兽头彻底黯淡、碎裂。
数十道幽蓝的冰锥箭矢，消失无踪，连冰渣都未曾留下。
那面流淌着熔岩符文的炽白守护光盾，也完成了它的使命，光芒如同潮水般退去，重新收缩回主屋内，守护在石墨、阿狸和婴儿周围，重新变回那层温和坚韧的暗红光芒。构成石叶虚影的光点，比之前更加黯淡，几乎透明，却依旧顽强地悬浮着。
石坚拄着刀，呆呆地站在缺口处，后背被刚才炽白光芒映照得一片温暖，毫发无伤。他缓缓回头，看向主屋内那黯淡却依旧存在的守护虚影，看向担架上再次陷入深度昏迷、但气息似乎更加平稳的石墨，看向紧紧抱着婴儿、泪流满面的阿狸…
绝境之中，那源自石叶灰烬、融合了阿狸血脉、婴儿气息和石墨一丝本源之力的守护意志…如同在余烬中顽强亮起的火种，硬生生扛住了灭顶之灾！
堡外，魔魁发出痛苦而暴怒的嘶吼，熔岩独眼中充满了被挑衅的疯狂！冰晶覆盖的半边身体寒气更甚！
兀鹫覆盖冰晶面具的脸看不出表情，但灰白色的眼瞳中，忌惮已被一种更加深沉、更加贪婪的火焰所取代！那守护光盾的力量…那纯净的熔火本源…必须得到！
风雪呜咽，短暂的死寂之后，是更加狂暴的毁灭风暴即将来临的前奏。灰烬中的火种，能否照亮这最后的黑暗？