安安凄厉的哭声在冰洞深处回荡，像一根冰冷的针，刺穿着秦霄即将沉沦的意识。那哭声里蕴含的极致恐惧和无助，竟比他身上撕裂的伤口更让他感到一种尖锐的、难以言喻的刺痛。他努力想撑开沉重的眼皮，想看清那个小小的、蜷缩在黑暗角落的身影，但视野却如同被搅浑的水潭，模糊、晃动，最终被无边的黑暗彻底吞噬。
沉重的头颅无力地垂下，砸在冰洞熊尚有余温的、沾满粘稠鲜血的皮毛上。最后残留的一点体温，正随着汩汩流淌的鲜血，迅速消散在冰洞永恒的酷寒里。
冰洞外，风雪似乎更急了。
“呜——呜——！”
急促而嘹亮的骨哨声穿透风雪的呜咽，如同某种定位的信号，越来越清晰。杂乱的脚步声踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱、咯吱”的闷响，由远及近，迅速逼近洞口。
“在这里！血腥味！浓得化不开！” 一个粗嘎、充满了警惕和紧张的声音吼道，带着浓重的鼻音。
“小心！是冰洞熊的骚味！还有…另一种血味！” 另一个较为沉稳的声音立刻接上，带着不容置疑的权威感。
洞口的光线被几个高大强壮的身影堵住。他们裹着厚厚的、未经鞣制的原始兽皮，皮毛上沾满了冰雪和污垢，散发着浓烈的膻腥和烟火气。为首一人尤为魁梧，脸庞如同刀劈斧削般棱角分明，覆盖着浓密的胡须，被寒风冻得通红。他手中紧握着一柄粗大的石斧，斧刃在洞外天光的映照下泛着森冷的微光。正是长河部落的酋长，岩山。他身旁站着一位身材瘦高、脸上涂抹着暗红色和白色泥浆图案的老者，手中拄着一根顶端镶嵌着某种野兽獠牙的骨杖，浑浊的眼睛里闪烁着惊疑不定的光芒——大祭司骨杖。他们身后，跟着四五个同样精壮的猎手，个个手持石矛骨棒，神色紧张地扫视着洞内。
洞口弥漫开的、浓烈到令人作呕的血腥气息，混合着冰洞熊特有的骚臭，让所有人心头一紧。经验丰富的猎手们立刻嗅出了这里刚刚发生过一场极其惨烈的搏杀。
“安安？！” 岩山酋长如鹰隼般的目光瞬间锁定了角落里那个蜷缩着、仍在瑟瑟发抖、哭声已经变得微弱断续的小小身影。他瞳孔猛地一缩，魁梧的身躯带着一阵寒风，几步就冲到了岩缝前，蹲下身，粗糙的大手带着急切探向安安。
“阿…阿爹…” 安安抬起哭得红肿、沾满污迹和泪痕的小脸，看到熟悉的面孔，那压抑到极致的恐惧和委屈瞬间爆发，猛地扑进岩山宽阔冰冷的怀里，再次放声大哭起来，小小的身体抖得像风中的落叶，“熊…好大的熊…还有…还有冰里的…巨人…”
“冰里的巨人？” 岩山一边用厚实的兽皮裹紧女儿冰冷颤抖的身体，一边警惕地抬头扫视冰洞深处。当他的目光掠过那堆崩塌的冰堆，最终定格在冰洞中央那片巨大的、触目惊心的猩红冰面时，饶是这位经历过无数生死搏杀的部落首领，也不禁倒抽一口冷气！
巨大的、灰白色的冰洞熊尸体如同一座小山般倒伏在那里，狰狞的头颅以一个极其不自然的角度扭曲着，巨口大张，里面塞满了破碎的冰块和凝固的血污，下颌骨明显碎裂塌陷，死状极其恐怖。而在巨熊尸体之上，伏着一个同样巨大的、覆盖着破碎冰壳和凝固血浆的身影！
那身影的体型远超部落里最高大的战士，几乎与巨熊不相上下！他身上覆盖着大片大片不规则的幽蓝色冰壳，许多地方已经碎裂剥落，露出下方苍白失血的皮肤和一道道深可见骨的恐怖伤口，尤其是左胸到肋下那道巨大的爪痕，皮肉翻卷，凝固的暗红色血浆和撕裂的肌肉组织暴露在冰冷的空气中，如同地狱的刻痕。大量的鲜血从他身下蔓延开来，在冰面上冻结成一片巨大、粘稠、散发着死亡气息的暗红色湖泊。
“嘶——！” 跟在岩山身后进来的猎手们看清洞内景象，无不骇然变色，下意识地握紧了手中的武器，如临大敌般盯着那个伏在熊尸上的庞大身影。
“死了？” 一个年轻猎手声音发颤地问。
大祭司骨杖浑浊的眼睛死死盯着那个身影，以及他身下那滩巨大的血泊，干瘪的嘴唇无声地翕动了几下。他缓缓抬起手中的骨杖，杖顶的獠牙指向那具“尸体”，声音沙哑而低沉：“不…还没死透…还有一丝…极其微弱的气息…像风中残烛…” 他的眼中充满了惊疑和一种难以言喻的敬畏，“这…这到底是什么东西？竟然能徒手格杀一头成年的冰洞熊？！”
“阿爹！他…他不是怪物！他…他救了我！” 安安在岩山怀里抽噎着，小手指着秦霄，断断续续地哭诉，“是…是他从冰里爬出来…熊要吃我…他…他打死了熊…他流了好多血…好多好多…” 回想起那惨烈血腥的一幕，小小的身体又是一阵剧烈的颤抖。
“从冰里爬出来？打死冰洞熊救了你？” 岩山眉头紧锁，目光锐利如刀，再次审视着那个濒死的庞大身影。徒手格杀冰洞熊？这简直是天方夜谭！即使是部落里最勇猛的战士，也需要数人配合，用长矛陷阱才能勉强驱逐。眼前这景象，这伤口…实在太过震撼。而且，女儿虽然受了惊吓，但神志还算清醒，不太可能编造如此离奇的事情。
“大祭司，你看…” 岩山看向骨杖，眼神凝重。部落里，对于未知和奇异之事，大祭司拥有最高的解释权。
骨杖没有立刻回答。他拄着骨杖，极其缓慢、极其谨慎地靠近那片猩红的冰面，浑浊的目光如同最精密的刻刀，一寸寸地扫过秦霄的身体：那异于常人的巨大骨架，那覆盖着幽蓝冰壳的皮肤（残留的冰封痕迹？），那一道道狰狞的伤口，尤其是右颈那道暗红色的、如同古老烙印般的疤痕…最终，他的目光定格在秦霄虽然昏迷却依旧紧握的、沾满血污和碎冰的右拳上——那指骨关节处的皮肤破裂，露出下方泛着不正常青白色的坚硬骨骼，以及拳峰上残留的、属于冰洞熊的皮毛和碎骨渣。
“冰魄…” 骨杖的喉咙里发出一声近乎呻吟的低语，干枯的手指因为激动而微微颤抖，“是冰魄的气息…还有…祖灵眷顾的…力量…” 他猛地抬起头，眼中爆发出狂热的光芒，脸上的泥浆图案都因肌肉的抽搐而扭曲，“岩山！他不是怪物！他是…他是冰魄战神！是祖灵从永冬深渊中唤醒的战神！是来庇佑我们长河部落的！”
“冰魄战神？！” 这个充满神圣意味的称谓如同巨石投入死水潭，瞬间在猎手们中间激起轩然大波！众人看向秦霄的目光，瞬间从恐惧和警惕，变成了难以置信的震惊和一种油然而生的敬畏！冰魄战神！那是部落古老传说中，沉睡在冰川深处，拥有撕裂巨熊、踏碎坚冰伟力的祖灵战士！是部落面临灭顶之灾时才会苏醒的守护神！
岩山酋长浓密的眉毛紧紧拧在一起，审视着骨杖狂热的表情，又低头看了看怀中女儿那惊魂未定却用力点头的小脸，最后目光再次落回秦霄那惨烈而巨大的身躯上。那身恐怖的伤势和徒手格杀冰洞熊的事实，似乎只有“战神”这个解释才能勉强说得通…
“带他回去！” 岩山酋长猛地一挥手，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“小心！用最厚的熊皮裹住！别让最后一丝气息散了！骨杖，用你最好的草药！他绝不能死！” 无论他是不是传说中的冰魄战神，这份恐怖的力量和救了安安的事实，就值得部落倾尽全力去挽救！这样一个存在，对挣扎在严酷环境边缘的长河部落来说，意义非凡！
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长河部落的聚居地，位于一处背风的巨大山洞和洞外一片相对开阔的河滩地上。与其说是村落，不如说是一个由杂乱无章的低矮窝棚（用树枝、兽皮和泥巴糊成）和山洞延伸部分组成的生存据点。空气中弥漫着柴火烟味、兽皮膻味、腐烂食物和排泄物混合的刺鼻气息。篝火的余烬在寒风中明灭，几个裹着破旧兽皮的老人蜷缩在火堆旁，麻木地咀嚼着硬邦邦的肉干。孩子们在泥泞的雪地上追逐打闹，瘦骨嶙峋，脸上满是冻疮和污垢。看到酋长和猎队归来，尤其是看到猎手们小心翼翼抬着的那具覆盖着厚厚熊皮、体型庞大、不断滴落着暗红色冰碴的“东西”时，整个聚居地瞬间陷入了死一般的寂静，随即爆发出巨大的骚动！
“天呐！那是什么？”
“冰洞熊！一整头！被抬回来了？！”
“熊皮下面盖着的是谁？好大…流了好多血！”
“冰魄战神！大祭司说那是祖灵唤醒的冰魄战神！” 消息如同野火般迅速蔓延，带着敬畏、恐惧和难以置信的狂热。
秦霄被安置在部落山洞最深处、靠近篝火、相对干燥避风的一处石台上。身下铺着最厚实的干燥苔藓和几张珍贵的狼皮。他庞大的身躯几乎占据了石台的大部分面积，依旧昏迷不醒，气息微弱得如同游丝。厚熊皮被掀开，露出下面惨烈的景象：破碎的冰壳、凝固的血污、翻卷的恐怖伤口…左胸那道深可见骨的爪痕尤其触目惊心，每一次微弱的呼吸都牵动着伤口边缘的皮肉，渗出暗红色的血珠。
大祭司骨杖成了最忙碌的人。他脸上涂着更加复杂的泥浆图案，口中念念有词，围着石台跳着一种古老而怪异的舞蹈，手中的骨杖不断指向秦霄的身体，似乎在沟通祖灵，祈求庇佑。同时，他指挥着部落里负责医疗的女人（通常也是巫医助手），拿出珍藏的草药。
“快！把火蜥蜴晒干的尾巴磨成粉！混合上渡鸦的眼珠灰！还有…最重要的！把那只刚捉到的、最肥的雪地蛤蟆拿来！要活的！” 骨杖嘶哑地命令着，眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒。这是部落传承下来的、治疗重伤最“神圣”的方法——以蕴含“大地火气”的火蜥蜴粉和“洞察黑暗”的渡鸦眼灰为引，再以活蛤蟆的鲜血涂抹伤口，驱散“邪灵”和“污秽”。
几个女人手忙脚乱地准备着。很快，一个装着粘稠暗绿色混合药粉的粗糙陶碗被端了过来。另一个女人则小心翼翼地捧着一只不断挣扎、皮肤冰冷滑腻的肥大雪地蛤蟆。
骨杖亲自上前，用骨刀在蛤蟆肥厚的后腿上划开一道口子，暗红色的、带着腥气的蛤蟆血立刻涌出。他蘸着这腥血，混合着陶碗里的药粉，口中念念有词，就要往秦霄左胸那道最致命的伤口上涂抹！
“不…不要…” 一个细弱、带着颤抖的声音响起。安安不知何时挣脱了阿姆的怀抱，小小的身影挤到了石台边，小脸上还挂着泪痕，眼神却异常执拗地盯着骨杖的手，“血…脏…会…会烂掉…以前…阿叔的腿…就是这样烂掉的…” 她亲眼见过部落里受伤的人，被涂抹了蛤蟆血后，伤口溃烂发臭，最终在痛苦中死去的情景。
“放肆！” 骨杖的动作被打断，浑浊的眼睛里闪过一丝愠怒，“小丫头懂什么！这是祖灵传下的圣法！能驱散战神伤口里的邪气！滚开！” 他伸手就要推开安安。
“等等！” 岩山酋长低沉的声音响起。他一直站在旁边，紧锁眉头看着这一切。女儿的话，还有眼前这个“战神”身上那些深可见骨、边缘甚至有些发白的伤口（失血过多导致），让他心中也升起一丝疑虑。祖灵的圣法…真的能救活这样恐怖的伤势吗？他见过太多涂抹蛤蟆血后痛苦死去的战士了。
就在骨杖的指尖即将沾上秦霄伤口的刹那——
“呃…嗬…” 一直昏迷的秦霄，喉咙里突然发出一声极其痛苦、如同窒息般的抽气声！他的身体猛地痉挛了一下！左胸那道巨大的伤口因为肌肉的剧烈收缩，瞬间迸裂开，一股暗红色的、带着温热气息的鲜血猛地涌了出来，正好喷溅在骨杖伸过来的手指和那只不断滴血的蛤蟆身上！
“啊！” 骨杖被这突如其来的鲜血喷溅吓得低呼一声，下意识地缩回了手。
而秦霄，在这剧烈的痛苦刺激下，那一直紧闭的眼皮，竟然极其艰难地、颤抖着掀开了一条缝隙！
光线涌入。模糊、晃动、带着重影。
篝火跳跃的光芒…洞顶嶙峋的石壁…几张围拢过来的、布满皱纹和油污、充满震惊和敬畏的陌生面孔…还有一只近在咫尺、不断蹬着腿的肥大蛤蟆，它冰冷的皮肤和滑腻的触感似乎隔着空气传递过来…
蛤蟆…
血…
一个破碎的、带着强烈厌恶感的画面碎片，如同闪电般划过秦霄混沌的脑海！肮脏…细菌…感染…破伤风…一连串模糊却带着强烈负面情绪的概念，如同被投入石子的水面，骤然激荡！虽然依旧无法清晰理解，但那源自现代知识残留的本能厌恶和排斥感，如同电流般瞬间贯穿了他的神经！
“呃…滚…开…” 一声极其沙哑、微弱，却蕴含着不容置疑的厌恶和抗拒的嘶吼，从他紧咬的牙关中艰难地挤出！同时，他那勉强能动的、沾满血污的右手，如同垂死的毒蛇般猛地抬起，带着最后一丝力量，狠狠地将骨杖手中那只还在滴血的蛤蟆打飞了出去！
“啪叽！” 肥硕的蛤蟆撞在洞壁上，发出一声令人牙酸的闷响，滑落在地，抽搐了几下不动了。
这一幕，如同惊雷般炸响在所有人耳边！
山洞里瞬间陷入一片死寂！只有篝火燃烧的噼啪声和秦霄那沉重而痛苦的喘息声。
骨杖呆呆地看着自己沾满蛤蟆血和秦霄鲜血的手指，又看了看地上那只死掉的蛤蟆，脸上的泥浆图案因为肌肉的剧烈抽搐而扭曲变形，震惊、羞恼、难以置信…种种情绪混杂在一起。祖灵的圣法…竟然被…被拒绝了？！还是以如此粗暴的方式！这简直是对祖灵和对他大祭司权威的亵渎！
岩山酋长眼中精光爆闪！他看着石台上那个濒死挣扎、却依旧爆发出如此强烈抗拒意志的庞大身影，看着他那双虽然痛苦茫然、却不再空洞麻木的眼睛（那里面似乎有了一丝微弱却倔强的光），心中的震撼无以复加！拒绝巫医的“圣法”？这在部落里是从未有过的事情！这需要何等强大的意志？难道…他真的是拥有自己意志的…活着的战神？
“大祭司！” 岩山的声音低沉而有力，带着不容置疑的决断，“既然战神厌恶此法，那便不用！用最干净的雪水！煮开！煮得滚烫！再用煮过的、最柔软的麻布，清理伤口！” 他不懂什么细菌感染，但他见过干净的雪水煮开后再冷却，比直接涂抹脏污的蛤蟆血，似乎更能让伤口愈合得好些。此刻，他选择相信这个“战神”自己的意志。
“岩山！你！” 骨杖猛地转头，浑浊的眼睛里充满了愤怒和难以置信，“你这是违背祖灵的…”
“我是酋长！” 岩山猛地踏前一步，魁梧的身躯散发出强大的压迫感，目光如炬地逼视着骨杖，“现在，救活他，才是对部落最大的责任！按我说的做！” 他的声音在山洞里回荡，带着不容置疑的权威。周围的猎手和女人们，看着石台上那个浴血的身影，又看了看愤怒的大祭司，最终都默默低下头，选择了听从酋长的命令。刚才那打飞蛤蟆的一幕，太过震撼。
骨杖的脸颊肌肉剧烈地抽搐着，握着骨杖的手指捏得发白，最终，他重重地哼了一声，扭过头去，不再言语，但眼中的阴霾却更加浓重。
滚烫的开水被端来（在粗糙的陶罐里煮开），冷却到合适的温度。女人们小心翼翼地将煮过的、相对干净的麻布浸湿，开始一点点、极其轻柔地擦拭秦霄身上那些狰狞恐怖的伤口，洗去凝固的血污和冰屑。每一次触碰都带来剧烈的疼痛，让秦霄的身体不受控制地痉挛，喉咙里发出压抑的痛苦呻吟，但他没有再抗拒，只是死死咬着牙，那双半睁的眼睛里，充满了痛苦和一种令人心悸的顽强。
安安蹲在石台边，小小的手紧紧攥着阿爹兽皮的衣角，眼睛一眨不眨地看着那些可怕的伤口被清洗。当看到女人们用煮过的麻布小心地覆盖在最大的伤口上时，她似乎松了一口气，小脸上紧张的神色稍稍缓和了一点。她偷偷地、又带着一丝好奇和敬畏，看向秦霄的脸。
那张脸依旧苍白失血，沾着血污，但轮廓在篝火的映照下显得异常刚毅。紧皱的眉头，紧抿的嘴唇，还有那双半睁着的、虽然痛苦却不再空洞的眼睛…让她想起了部落里最坚硬的燧石。他…好像真的不是怪物？
伤口初步清理包扎完毕（用煮过的麻布条和坚韧的草绳），秦霄的气息似乎稍微平稳了一点点，但依旧极其微弱。失血过多和严重的伤势，让他的生命之火如同风中之烛，随时可能熄灭。
“给他喂肉汤！最浓的！加骨髓！” 岩山沉声吩咐。立刻有女人端来温热的、油脂漂浮的肉汤，试图用骨勺撬开秦霄紧咬的牙关。
然而，当骨勺边缘触碰到他干裂的嘴唇时，秦霄的眉头再次紧紧皱起，喉咙里发出模糊的抗拒声，下意识地想要别开头。那浓烈的、未经处理的腥膻肉味，混合着骨髓特有的油腻气息，冲入他混沌的意识，再次引发了强烈的生理性厌恶。
“唔…不…” 他艰难地抗拒着。
“他…他不喜欢这个味道？” 端着肉汤的女人不知所措。
安安看着，突然像是想起了什么，挣脱阿爹的手，跑到山洞角落一个用石头围起来的小小储藏处。她费力地搬开一块石头，从里面小心翼翼地捧出一个不大的、用兽皮包裹着的硬块。她跑回石台边，踮起脚，将那硬块凑到秦霄的鼻子前。
一股极其微弱、却异常熟悉的、带着泥土和淀粉清香的淡淡气味，钻入了秦霄的鼻腔。
野薯？
那个在冻土下发现的、可以吃的块茎？
破碎的记忆碎片再次被触动：饥荒…冻土…挖掘…烤熟的、带着热气的块茎…淀粉的甘甜…生存的希望…
强烈的饥饿感，如同苏醒的猛兽，瞬间压倒了其他所有不适！求生的本能再次占据上风！
秦霄那紧咬的牙关，竟然微微松动了一下！干裂的嘴唇无意识地张开了一条缝隙！
安安眼睛一亮，立刻用小石片从那块冻硬的野薯上，费力地刮下一点点细微的粉末。她踮着脚，小心翼翼地将那点粉末倒进秦霄微微张开的嘴唇里。
粉末入口即化，带着微弱的甘甜和淀粉的质感，顺着干涸的喉咙滑下。
“呃…” 秦霄的喉咙艰难地滚动了一下。那点微不足道的粉末，如同投入沙漠的雨滴，瞬间点燃了沉寂的消化系统。一股微弱却真实的热流，从胃部升腾而起，微弱地滋养着濒临枯竭的生命力。
他不再抗拒，甚至微微张开了嘴，发出无声的渴求。
“他吃了！他吃野薯粉！” 安安惊喜地小声叫道，连忙又刮下一点点粉末喂进去。
这一幕，再次让山洞里的众人看得目瞪口呆。拒绝浓香的肉汤骨髓，却接受这寡淡无味、甚至有些粗粝的野薯粉末？
岩山酋长看着女儿专注喂食的小小身影，又看看石台上那个如同洪荒巨兽般重伤濒死、此刻却如同婴儿般接受着野薯粉末的“战神”，眼神复杂到了极点。敬畏、疑惑、好奇…最终都化为一声长长的叹息。他挥了挥手，示意其他人退开些，只留下几个心腹和骨杖（后者依旧脸色阴沉地站在角落）。
“给他喂煮软的野薯糊…多加点热水。” 岩山低声吩咐，目光落在秦霄身上，“你…究竟是谁？”
秦霄似乎听到了声音。他那双半睁的眼睛，艰难地转动了一下，带着无尽的痛苦和茫然，望向岩山那张棱角分明、写满威严和探究的脸。
他想开口。他想回答。他想问这是哪里？发生了什么？
喉咙里火烧火燎的剧痛，胸腔如同被巨石压住，每一次呼吸都牵扯着撕裂的伤口。声带像是被砂纸磨过，只能发出“嗬…嗬…”的、如同破旧风箱般的、毫无意义的嘶哑气音。无论他如何努力，如何集中意志，都无法从这残破的喉咙里挤出哪怕一个清晰的音节！
失语。
如同另一道无形的枷锁，狠狠扼住了他。
一股巨大的挫败和无法言说的痛苦，瞬间席卷了他刚刚凝聚起一点意识的心神。他猛地闭上眼睛，牙关再次咬紧，身体因为剧烈的情绪波动和伤痛而无法抑制地颤抖起来。
“他…他说不出话…” 安安小声说道，声音里带着一丝同情。
岩山看着秦霄痛苦紧闭的双眼和剧烈颤抖的身体，沉默了片刻。这个拥有撕裂巨熊力量的“战神”，此刻却如同困兽，被伤痛和无法表达的痛苦折磨。
“哑巴。” 岩山低沉的声音在山洞中响起，带着一种不容置疑的命名权，“从今天起，你就是我们长河部落的‘哑巴’。是祖灵赐予我们、撕裂冰熊的战神勇士！你的名字，将刻在部落的图腾柱上！”
他转向洞内所有敬畏注视着的族人，声音陡然拔高，如同宣告神谕：“看！这就是冰魄战神！是祖灵在永冬中为我们唤醒的守护者！他以巨熊之血，宣告他的降临！从今往后，‘哑巴’就是我们长河部落的图腾！是我们撕碎寒冬与强敌的利爪和獠牙！”
“哑巴！”
“冰魄战神！”
“图腾！”
短暂的寂静后，狂热的呼喊如同潮水般在山洞中爆发！族人们看向石台上那个浴血的身影，目光中的敬畏达到了顶点！失语？那正是神只的象征！高天之上的祖灵，本就不屑于凡俗之语！他那撕裂巨熊的力量，就是最响亮的语言！
石台角落，大祭司骨杖拄着他的骨杖，阴影笼罩着他涂满泥浆的脸。他看着狂热的人群，看着石台上那个被尊为“图腾”的失语巨人，又瞥了一眼地上那只死掉的蛤蟆，浑浊的眼底深处，一丝冰冷而阴郁的光芒，如同洞外永冻的寒冰，悄然凝结。