一行人赶了半个月的路终于是到了临近南直隶的地界。
季尘看了眼周围荒芜的田地，村子里破旧不堪的草屋。
周文杬似是看出了他的疑惑，解释道：
“这几年海寇横行，时不时便来大周沿海的地界烧杀抢掠。
大周虽实力更为强大，但漫长的海岸又岂是能完全严防死守住的。
这里大抵是被寇贼劫掠过。
不过也就短时间无人敢来，等后面还是会有没有田地的流民前来定居。
自古以来，农民便是追着田地走的……”
季尘浅浅应了声，算是表示知道。
晚上，一行人在附近的山脚下歇息。
因着有海寇的痕迹，周文杬让侍从轮流守夜。
到了后半夜，忽然一声巨响。
季尘猛地睁开眼睛，就见什么燃烧着的东西从天而降，随即落地发出“轰”的一声。
“是火药！”
周文杬拔出长剑，只见不远处有人影一点点靠近，且人数众多。
一夜奋战，等天色渐亮，周文杬蹲在一堆尸体旁，时不时扒拉两下他们的衣服。
昨夜已经看过，今天他再仔细看一遍。
“殿下，都是海寇，身上都有纹身。”
“嗯。”
周文杬找了个干净的水田洗了洗手，拿起一块干饼嚼了起来，转头就看见季尘在那自己给自己包扎伤口，丝毫不理会旁边脸带担忧的美人。
“不至于吧？”周文杬走过去：
“大家都知道程姑娘这次是军医的角色，你就是让她给你包扎，也没有人会说什么的。”
季尘面无表情：
“不用。我的伤口不深，热水清洗以后，撒上我夫人给我准备的金疮药就足够了。”
“确实，你个手无缚鸡之力的书生还能躲过那么多海寇，运气不错。”
季尘拉开衣袖，露出胳膊上的袖箭：
“都是多亏了夫人给我准备武器，我离家前她也一直叮嘱我不要把袖箭解开。”
周文杬：夫人，夫人，夫人！炫耀是吧？炫耀是吧？
程玉淑不想自讨没趣，转身去给其他人处理伤口。
周文杬忍着捶人的冲动：
“你说这海寇是意外，还是有人刻意安排？”
季尘瞥了眼满地尸骸，有海寇的，也有侍卫们的。
“只有犯人才会在犯罪以后折回现场抹去罪证，海寇不是。
他们就像猎犬追着猎物走，猎物都不在了，他们有何必要回头。”
“也许，我们就是他们的猎物呢？”
周文杬看着季尘从行囊里拿出根肉干，也不知道是怎么做的，把肉能弄到那么干，那么香。
他也不客气，伸手就抢了一个过来。
季尘懒得和他计较：
“海寇不是傻子，他们有这个胆量 何不直接冲进官邸里去抢，只怕能抢的更多。”
三年清知县，十万雪花银。
更何况是这种富庶之地的官邸。
“你说的有道理，”周文杬和肉干做斗争，咬的咯吱作响，终于咬下一大块后，露出得意之色：
“只可惜没让他们得逞。你还活着，本王也还好好的。”
他起身，拍了拍身上的尘土。
“走吧，今天就能到地方了。”
————
周文昌说带着钟宁，真就只带了钟宁一个。
两个人一路骑马，连骑了两天，钟宁感觉腿都不是自己的，尤其是大腿里面又磨又疼。
“你确定你今天还能骑马吗？”周文昌也不是瞎子，倒也会问一嘴。
钟宁白了他一眼：
“我说不能你就让我坐马车吗？”
周文昌：“……”
他赶马车可以，但如果车里坐的是这样一个男人，让别人看到他的脸往哪里搁？
钟宁已经在往裤子上绑买的薄垫子，这样骑马不会太痛。
“走吧。”
周文昌看她干脆利落地又翻身上马，默了一瞬，随即开口：
“你倒是个与众不同的。”
他喜欢玉淑，很大一方面便是因为玉淑足够自立自强，和那些需要依附别人生存的菟丝花不同。
可玉淑比起这个女人来，似乎还要差上一些。
不过玉淑在其他方面自然是比她强的，无论容貌、才情，还是性格。
也亏得钟宁不知道这人的想法，不然直接给比个中指【你谁啊你，还搁这打上分了，虾头男！】
两个人晚上找了一家客栈借宿，因着地方偏僻，就这一家。
好巧不巧的，那客栈老板道：
“只剩下一间单人房了，不过里头床铺大，两个人也能睡得下。
你们两个住一起也没啥吧？不都是男人。”
【没问题，问题大了去了！要真睡一块，季尘清不清白不知道，我肯定是不清不白了！跳进黄河都洗不清那种！】
钟宁一口拒绝：
“不行，这里有柴房吧？再不行马棚。”
“你睡？”掌柜的问。
钟宁立马指向周文昌：
“肯定是他睡啊！我这么细皮嫩肉的！被蛇虫鼠蚁咬上一口不得够呛！”
掌柜：“……可是他好像比你嫩些。”
“不然这样吧，还有那种大通铺，你去睡。”
“他睡！”钟宁一锤定音。