天刚破晓，周兴便起床了。他穿着防水腰靴，踩着深秋的露水往哑巴河赶。地笼网昨天傍晚就下好了，此刻浸在浅水里，远远地望过去，像几条蛰伏的灰蛇。
周兴踏进凉津津的河水，上身衣裳被晨风吹得扑扑作响，心里头却惦记着地笼网里的收成——前几日，父亲周大生只放了几条蚯蚓作为饵料，便从地笼网里捡到了一只甲鱼，他充分准备，用了猪肝条作为饵料，不可能捕捉不到。
最靠近岸边的地笼网先露头。周兴攥住浮漂绳往上提，湿漉漉的网面破水而出时，他听见网兜里有扑腾声。
“有货！”他咧嘴一笑，手上的动作越发迅速了。
地笼网拖到岸上后，只见两只暗绿色的甲鱼正缩在网眼里，爪子扒拉着网线，圆鼓鼓的眼睛透着慌张。
大的那只甲鱼足有小脸盆大，裙边厚实，正伸长脖子试图咬向周兴的手指。
“看不出你这小样儿，还挺凶恶的嘛。”周兴蹲下身子，右手拇指和食指卡住甲鱼背甲两侧，指尖触到硬壳边缘的软肉，凉丝丝的。那甲鱼四爪乱挥，尾巴拍打地面，发出“扑棱”声。
他熟练地将它翻过来，看它肚皮上的花纹——金黄带黑纹，是地道的野生货。
第二只甲鱼缩成紧实的球，周兴用膝盖压住它的背壳，左手扳开一条腿缝，顺势将它拽出网眼，掌心能感觉到它挣扎时的力道。
不过，一张地笼网里同时出两条大货，还是不多见的。大多数地笼网里，一只甲鱼也没有。好在没有甲鱼，还有一些鱼虾，黄鳝、泥鳅，黑鱼、鲶鱼、鲫鱼、鲤鱼之类都有，也算是收获颇丰了。
阳光爬上河岸时，六只甲鱼已整整齐齐地趴在水桶里。最大的那只估摸有五斤，最小的也有三斤开外，裙边都泛着健康的青黄色。
周兴用粗麻布挨个擦拭它们背壳上的泥浆，指腹蹭过甲壳的纹路，像在抚摸一件得意的战利品。
在这个过程中，有一只甲鱼突然发力，竟翻身滚向河边，他慌忙扑过去按住，膝盖磕在石头上也不觉得疼，只是笑骂道：“你这厮想跑？没门儿！”
水桶被甲鱼的重量压得沉甸甸的，周兴提起时闻到一股混合着河水与泥土的腥气，却觉得比香水还好闻。
他数着甲鱼数量，心里默算着斤两——二十多斤妥妥的，拿到榆州县城发卖，少说能换千把块钱。想到家里的欠债又能减少一部分，周兴嘴角往上一扬，脚步轻快得像踩在云朵上。
晨雾渐散，周兴提着两只水桶往回走，水桶里的甲鱼偶尔动弹两下，撞得彼此壳响。他忽然觉得，这哑巴河哪儿哑巴了？分明满是生活的声响，满是希望在扑腾呢。
因为不知道唐老板那家大排档的小龙虾销售情况如何，周兴这次去榆州县城，也没有带太多小龙虾过去。
四个水桶，两桶小龙虾，一桶甲鱼，一桶黄鳝、泥鳅，都装得满满当当。
“不得了啊，你居然捉到了这么多野生甲鱼？这玩意儿现在卖得可贵了，好几十块钱一斤。”廖司机看了周兴的渔获一眼，有些羡慕地说道。
他从甘草铺镇到榆州县城，每天往返两趟，雷打不动，一个月也才千把块钱，这还是托了周兴这厮的小龙虾生意，每个月可多得三百块钱的副业收入。
结果周兴这厮，在哑巴河里丢几十张地笼网，就比他开公交车还要强了？
“这都是侥幸，半年能遇到一次就不错了。现在是十月底，还有半个月左右时间，等到十一月中下旬，天气转凉之后，甲鱼也好，黄鳝也罢，都要陆续冬眠，连小龙虾也要过冬了，到时候我那几十张地笼网，就真的只能捕捞到一些小鱼小虾了。”
听周兴这么一说，廖司机终于心理平衡起来。
他虽然平时挣得不多，但春运期间，却能好好地挣上一笔，综合来看，还是要比周大生、周兴父子俩做小龙虾生意还是要划算一些的。
廖司机听说周兴在上次月考中考得不错，便询问他有什么好的学习方法，能够传授给他的宝贝女儿廖丽云。
“你看，我奋斗半生，大儿子在星城做窗帘生意，不需要我再操心。唯有小女儿廖丽云，连黄毛都能差一点儿把她骗走，我还怎么敢把她往生意场上引？惟愿她好好学习，考一个好大学，找到一份安安稳稳的工作，我也就再无遗憾了。“廖司机颇为感慨地说道。
“可怜天下父母心，理解理解。”周兴赞同道，“不过我是一个文科生，廖丽云决定读文科，我还可以帮忙出谋划策，她如果决定读理科，那我就爱莫能助了。”
“那是自然。我今天回去就和她商量一番，看她有无明确的想法。”廖司机点头说道。
两人在车上谈天说地，一个多小时很快就过去了。
周兴在唐胖子那家大排档前面下了车。他对廖司机说，自己今天呆在县城的时间有些长，上午肯定赶不回去了，让廖司机下午返程时，一定要记得来接他，到时候一并结清路费。
廖司机自然是同意的。
廖司机开车走后，周兴便提着几只大桶，走进了唐胖子的这家大排档，因为是上午，生意冷清，除了厨房里有人忙活之外，店里面一个客人都没有。
“老弟，你总算来啦。有好几次，我想托廖司机给你捎句话，但考虑到你送来的小龙虾不多，每天就几块钱的事情，便没有多说什么。你看这件事情，应当如何处理为好？也不能长期让我吃亏嘛。”刚一见面，唐胖子就开始向周兴叫苦。
虽说三分钱每斤的进货价格差不大，但日积月累，积少成多，那就不一样了。榆州县城的这些大排档同行们，动辄可以搞一两次小龙虾的优惠活动，唐胖子若跟进，成本上吃不消。若不跟进，生意便要被别人给抢走了。
“唐老板，不要着急，我今天就是为这件事情来的。做生意嘛，没必要在这点成本上扣扣搜搜，关键是要有自己的拿手绝活。”周兴笑言道。
“你的意思是说？”唐胖子疑惑道。
“来的路上，我都向廖司机打听清楚了，榆州县城这些大排档，主要都在做麻辣小龙虾这一种菜肴，事实上，小龙虾的吃法可多了，像什么香辣小龙虾、蒜蓉小龙虾、十三香小龙虾、红烧小龙虾等，都各有特色，你把这些做法都学会，以后别的大排档对麻辣小龙虾打折，你也对麻辣小龙虾打折，但其他做法，价格还可以稍微提高一点。”周兴自信地说道。
“味道如何？”唐胖子询问道。对于食材来讲，做法是次要的，关键是口味。如果不管口味好不好，他唐胖子自己都能开发出一二十道小龙虾的做法，像什么清蒸、白灼、干煸之类，唐胖子都可以轻轻松松做出来。
“口味保管让你满意，比起麻辣小龙虾，可以说只好不差。”周兴言之凿凿地说道。
唐胖子高兴道，“如果口味不差，我这边继续买你的小龙虾，即便价格再贵一点也无所谓。但你好歹得先给我做一个示范，让我们店里的人都品鉴一番再说。”
“行，那就来两道开胃的。”周兴很爽快地答应道。
他打算在众人面前，好好地展示一番自己的厨艺，当众烹饪出蒜蓉小龙虾、红烧小龙虾这两道菜肴。
周兴挽着袖口站在灶台前，案板上码着刚洗净的小龙虾，青红相间的虾钳还在微微张合。
唐胖子叼着牙签晃过来，肥厚的手掌拍在他肩头：“周老弟，今儿你可不能藏着掖着，得露两手真本事啊？”
其他店员也纷纷跟着起哄，两个厨师甚至搬着马扎凑近了灶台，以便就近观摩，偷师学艺。
在众人的注视下，周兴镇定自若，连眼皮不抬，抄起铁勺在沸水里焯虾。透亮的虾身蜷成月牙时，他猛地泼入冰水，指尖掐住虾尾一拧，虾线便整根抽出。
唐胖子看得直咋舌：“乖乖，你这手法比我后厨那些人利落三倍！”
第一锅蒜蓉香先勾住了魂。热油爆香的蒜末滚着黄油冒泡，倒入沥干的小龙虾时，“刺啦”声掀起一片雪白油烟。
周兴手腕翻转，生抽、白糖、香叶依次入锅，撒上大把香菜时，唐胖子手中的啤酒瓶已经重重地磕在桌上——金黄的汤汁裹着虾肉，蒜蓉的绵密混着辣椒的微醺，他在试吃时，连虾钳里的汁都嘬得干干净净。
红烧小龙虾更见功夫。豆瓣酱炒出红油，啤酒咕嘟着漫过虾身，桂皮与八角的香气漫过大排档。
唐胖子亲自蹲在灶前添柴火，火光映得他鼻尖冒汗，也浑然不在意。
当酱汁浓稠得能挂住勺背，他突然撒了把白芝麻，锅盖掀开的瞬间，店里所有人同时发出“嘶——”的惊叹。
“绝了！”唐胖子的油嘴在围裙上蹭了蹭，竖起大拇指时还滴着汤汁，“比我去年在星城吃的小龙虾还入味！”
唐胖子趁热打铁，肥硕的手掌在周兴面前搓得飞快：“周老弟，反正你闲着也是闲着，把清蒸、麻辣那几套都露一手？我这儿啤酒管够！”
周兴笑着摇了摇头，用毛巾擦着手：“今儿真不成，待会儿我还得去菜市场，我还有两桶甲鱼和黄鳝要卖。”
“那下周末，你一定要来！”唐胖子急得直拍大腿，忽然压低声音说道，“小龙虾给你涨到三毛钱一斤，咋样？就当是给你这个烹饪顾问的酬劳了。”
唐胖子的这番话很有水平，周兴若是答应给他做烹饪顾问，他就以三毛钱一斤的价格，从周兴手中采购小龙虾，若是周兴不同意给他做烹饪顾问，那他也跟随其他大排档老板，要求周兴按照市场价每斤二毛五分钱的价格，将小龙虾卖给他，周兴也不能说他唐胖子不讲义气。
“行，那我下周再过来，给你们家大排档提供全方位的厨艺支持。”周兴答应得很干脆，让唐胖子喜笑颜开。
很快，唐胖子向周兴支付了前一段时间的小龙虾收购款，合计不多，仅有不到三百元，扣除交通往返成本七十元，还剩下了两百块钱出头。
但这些基本上都是纯利润，周兴也很难说不满意。
随后，周兴便提着两只大桶，前往菜市场售卖野生甲鱼，以及黄鳝、泥鳅。
黄鳝、泥鳅倒是好卖，有小贩专门收购，合计起来，卖了二百五十多元，周兴也懒得和人家讨价还价。
但野生甲鱼太贵了，每斤价格高达好几十元，若是打包卖给小贩，方便是方便，但价格要被人家往下压上好大一截，周兴看着时间还早，便决定零卖出去。
整整两个小时，周兴才卖掉了三只甲鱼，还剩下另外几只，周兴禁不住那个小贩的软磨硬缠，再加上时间有限，只好便宜处理给他了。
单单是甲鱼这一项，周兴便进账一千块钱出头。
不过，哑巴河里的甲鱼捉一只少一只，周兴也不指望每次都有这么丰硕的成果。
卖完甲鱼后，周兴去附近的粉店吃了一碗木耳肉丝粉，又在旁边书店买了两本复习资料。
在汽车站附近，他还瞧见了自己的五叔周大民和五婶欧阳薇。夫妇俩正在县城搞地推，一家一家的低价推销小龙虾。
周兴心想，抛开生意竞争这一方面不讲，他五叔、五婶的商业意识和执行能力还是不错的，但他五叔、五婶也应该知道，小龙虾马上就要冬眠了，到时候好不容易打出来的市场，又将很快因为断货而消失，这不是白忙活了一场吗？
听说五叔、五婶正在附近几个村里，到处收购小龙虾，给出来的收购价是一毛五分钱一斤，周兴也懒得多打听，他忙着高考复习，小龙虾生意不可能倾注他的全部精力。
这时候，廖司机的公交车开过来了，周兴提着水桶上了车，兴冲冲地回家了。