帝王惯爱喜新厌旧，何美人之前，一直与常婕妤及后来居上的柳宝林平分宠爱。
中秋宴当日，柳宝林一支胡旋舞赢得满堂喝彩，崇庆帝大赞，当即晋封柳宝林为正六品才人。
此后崇庆帝更多召其伴驾，常婕妤虽然伴驾的时间明显减少了，可何美人，却是实实在在地失宠了，连巴巴儿地送东西到紫宸殿去，崇庆帝都不见她，只叫人给她传话，叫她修好妃妾之德再入紫宸殿。
众人这一听，明白了，恐怕是为着在椒房宫那日，何美人附和江嫔说淑妃的事情。
至于江嫔，她位份高一些，又是皇子生母，按理一月之内，就算皇帝不去茯苓宫过夜，也要去陪她吃一顿饭的，眼看到时间了，崇庆帝却以政务繁忙为由没去。
就算是迟钝一些的嫔妃们都后知后觉起来。
这日德妃宫里黄才人和柳才人遇上了，二人相约同行。
“陛下若是真不喜淑妃娘娘，落罪其父母时，就该降位罚处了，哪里还会留着淑妃之位呢？连掌宫之权也依旧没动呢。”黄才人性子温婉，看事也通透明白。
柳才人跟着点头，“谁说不是呢？依我看啊，陛下只是避嫌罢了，等风头过去了，也就没事了。”
黄才人叹息，“这也是陛下的为难之处了。就是委屈了淑妃娘娘，杨大人好的时候没托举一二，杨大人落罪了倒是牵连起淑妃娘娘被满天下责骂了。”
柳才人附和赞同，看了看路，“我记得前头就有个小亭子，咱们去歇一歇罢。”
黄才人当即应下来。
柳氏得宠，她自然乐见与其交好。
正说着，二人已经走到一处湖边假山后，黄才人忽然发觉她们口中那个小亭子边上已经有人了。
凝神细看，竟是一个宫女和一个内侍，单独在此！
黄才人连忙拦住柳才人和侍女，“嘘”了一声，示意她们往那个方向看过去。
“我若是没看错的话，那宫女，似乎是文嫔身边的近身侍女菊韵吧？”
柳氏打眼看去，也惊诧得厉害，“可她怎么悄悄和一个内侍在一起？不怕被发现吗？”
到底是文嫔的人，两人看了好一会子，见那二人没有发现，悄悄地退了出来，没敢大声喧哗。
终于可以正常说话，柳才人长舒一口气，神色复杂地同黄才人说自己的猜测。
“听宫人们说，前朝宫中不乏男女对食之事，我却没料到，竟然被我亲眼见着了一回！你说，此事要不要报告给贵妃娘娘啊！她掌管尚宫局，专掌宫女的事情呢。”
黄才人考虑良久，最终摇头，“据我所知，文嫔虽然名声有损，可陛下一度十分忠爱她，胜过淑妃娘娘。眼下她虽然禁足，难保不是和淑妃娘娘一样，只是陛下避嫌之举罢了。你我若动了她的人，只怕日后在宫中行事艰难。”
她从小生活在京城，家族姐妹又多，这长就了她的一颗七窍玲珑心，做事看事格外谨慎。
“此事往小了说不过是宫女和内侍碰见了说说话的事情，往大了说可就是对食媾和，祸乱宫闱。上位者最是忌讳宫中不安，你我虽是检举，难免陛下见了就想到这件事生了烦心。日后再要想得宠，怕是难了。”
旁边的柳才人一听，当即面色上浮现惊恐的神色。
她即便侍寝得多，可她到底年岁不大，又是京外来的，也少见到这些脏污之事，忍不住六神无主，拉住黄才人的袖子。
“黄姐姐，这可如何是好啊？”
她忐忑不安，眉眼间也尽是忧郁，可就这么垂眉颤抖的模样，却是要命的惹人怜惜。
黄才人被扯住袖子时，自个儿都愣了好半晌。
她算是明白，陛下为何喜欢柳氏了。
这不经意间弱不禁风小白花的模样，饶是她这样的女人见了，都忍不住动心，更别提男人了。
这样也好。
她反握住柳才人的手，安抚她，“别怕，反正菊韵和那内侍没见着我们，咱们只当不知道就是了。也别在他人跟前提起就是了。”
柳才人被这样安慰，才渐渐缓和了情绪下来。
待同从这里又走回宫道附近，她对黄才人已然一口一个“姐姐”，叫得十分顺口了。
“我晋位的时候，淑妃娘娘赏了东西，估摸着这个时候娘娘午睡醒了，要不然你同我去倚华宫给娘娘谢恩去？”
黄才人想了想，委婉拒绝道：“我本想与你同去，只是宫里德妃娘娘交代了有事要做的，不敢耽搁了。再者说，谢恩这种事，你一个人去，总是心诚一些。”
柳氏恍然大悟，“姐姐说的有道理。那就下次再与姐姐同游了。”
两人这才分开。
黄才人的侍女见她远远看着柳才人走远失神的模样，忍不住问她，“主子怎么不顺势跟着柳才人去呢？一来可以同柳才人更为交好，二来也可在淑妃娘娘跟前留个印象嘛。您不是说娘娘被冷落只是暂时的么？何不借此机会在娘娘跟前长脸，好叫娘娘日后也提拔提拔您。”
黄才人眼神里闪过精光。
“淑妃到底是真受冷落还是陛下不得已避嫌，都只是猜测罢了，陛下一日没有去倚华宫，就代表淑妃还是坐冷板凳的，哪怕要起复，究竟要等到哪一日这风头才算过去呢？何况朝中局势瞬息万变，杨家在这样的当口，说不得哪日又爆出些别的东西来。淑妃自身尚且难保，我又何必凑上去？”
她折身，往萃玉宫的方向走。
“在宫中生存，还是保重好自身要紧得多。”
她天生就是个谨慎的性子，否则当初何必花了大价钱往尚宫局递话，让人先将她往德妃宫里放呢。
这厢，柳才人已经到了倚华宫。
一改在她人面前胆小忧郁的模样，在淑妃跟前，柳才人一副果敢镇定的模样。
“已经照娘娘吩咐，交好了黄才人。只是她十分谨慎小心，恐怕要通过她打探萃玉宫，怕是困难。”
杨佩宁彼时正看书册，她手指微动，轻轻翻了一个页。
哪怕是这么简单的一个小动作，抬手间都是温柔和优雅，柳才人惊艳之余，默默记在心里。
下一刻，淑妃突然抬眸。
“谁与你说本宫是要打探萃玉宫消息了。”
她嘴角扬起一抹微笑，眼神勾人，眼里却是冷光。