“本场比赛的获胜者!老板一”比赛官员假装兴奋地宣布，同时明显厌恶地举起了里奥的手。
观众以掌声、欢呼声和口哨声为他的胜利而欢呼，就连杰罗姆也为里奥鼓掌，并在比赛结束后友好地与里奥握手。
“是啊，我觉得我父亲说得对。你绝对是值得招募的一代天才，在技术方面我根本无法与你相比一一”
杰罗姆一边说，一边握着里奥的手，坦率地承认里奥是他们两人中更优秀的战士。
虽然在成功击败杰罗姆之后，里奥的优越性已不再是一个争议话题，但他仍然钦佩对方承认这一点。
“谢谢你，年轻的公爵。”里奥说道，杰罗姆摇了摇头，递给了里奥一张折叠的纸卷。
“这是西公爵家族准备为你提供的初始报价，如果你来我们这里工作的话。
在今晚的宴会晚餐之前考虑一下这个问题。我父亲很想和你讨论一下--”
杰罗姆说，而里奥则紧紧抓住杰罗姆递给他的纸，并点了点头。
“虽然我仍然认为你无法战胜我最好的朋友，但你绝对是我这一代遇到的第二好的战士。
总之，既然有禁卫军来护送你，我就不好多聊了……所以，恭喜你获胜，
希望今晚吃饭的时候能听到你的答复。”杰罗姆后退了一步说道。
他一后退，一群手持巨大盾牌和武器的皇家卫兵便从四面八方掩护里奥，将他完全隐藏起
来，使他免受可能向他发起的任何隐藏攻击。
“恭喜选手进入四分之一决赛。我是丹佛威洛队长，我来护送您安全前往王宫。”一名矮
个子男子说道，他是其他皇家骑士在他周围准备的防护罩内唯一的一个人。
“请带路”，里奥说道，他慢慢地被护送出了北园竞技场，走进了外面等候的一辆马车，
四面都有重兵骑兵把守。
-----------福克-------------
直到福克得知里奥所要战斗的竞技场是经典的柱子竞技场时，他才有点担心里奥是否能进入四分之一决赛。
昨晚放弃了侦察任务后，福克对里奥感到内疚，因为他的脑海里充满了黑暗的想法，
担心里奥会输掉这场战斗，因为他不像对手那样事先了解竞技场的情况。
虽然他完全相信里奥是他训练出来的战士，但他还是忍不住担心里奥，
然而，当他站在观众中间，亲眼目睹了柱子竞技场的布局后，他的担心就消失了。
如果说有哪个竞技场里奥从未输过，那一定是柱子竞技场，它离他和里奥每天训练的黑暗
森林环境很相近。
有这么多阴影可以躲藏，有这么多障碍物可以消失，福克知道这是里奥战斗的理想场所，
因为无论对手如何努力，里奥都绝不会在这里输掉战斗。
最终，随着比赛的开始，正如福克所预料的那样，里奥从头到尾占据了主导地位，在为里奥
的表演欢呼鼓掌的观众中，福克也成为其中的一员，当他的学生获胜时，他疯狂地鼓掌。
‘他确实有实力成为这场大赛的冠军’，福克心想，他真心为自己一时兴起选择的弟子的天赋感到自豪。
他想去祝贺他，但是他不能，因为在他赢得16强赛后，皇家卫兵蜂拥而至，将里奥护送到王宫。
当福克看到里奥被皇家卫兵护送时，他回想起了以前他刚刚在16强赛中获胜时的情况有多么不同。
当时，正是他的父亲，在他的16轮比赛结束时。与他最亲密的战友一起保护了他。
福克仍然清楚地记得，在他赢得16强之后，有几个邪恶的势力想要伤害他，尤其是那些贵
族家族，他们对平民的天赋感到威胁，但是，他父亲的光环和他的声誉是如此强大，
以至于没有人敢举起武器反对他。
虽然无法给弟子带来同样的安全感和温暖，但今天福克为弟子取得的成就感到由衷的自豪，
眼眶里噙满了泪水。
“照顾好自己，你要去的地方比任何战场都危险得多一一”福克喃喃自语，他希望里奥能够
在今晚的皇家庆典上找到自己的位置，就像他在比赛中一样。
----------里奥------------
坐在豪华的皇家马车里，里奥惊叹于它的美丽和实用性。
马车的外面镶满了铭文，可以保护它免受箭、战锤等的突然袭击。同时还提供了平稳的悬
挂系统，让乘坐体验更加平稳。
光是这些铭文，这辆马车的价值就比一套半传奇的盔甲还要高，然而，这些铭文只是表面
而已，真正的富丽堂皇是在它的内部。
它采用抛光樱桃木制成，内部在阳光的照射下闪闪发光，装饰着沿着面板和窗框舞动的复
杂金箔图案。
座椅由深红色的毛绒天鹅绒制成，让他感觉很舒服，而一组悬挂在天花板上的精致水晶吊
灯随着游乐设施的运动而轻轻摇摆，将棱镜般的光线投射到装饰奢华的内部。
马车从北边的竞技场驶出，朝着位于中心的皇宫驶去，马车里面就只有丹佛队长和里奥两人，
其他人都跟在外面。这次旅程本身就是一场奇观，随行人员所到之处，街道两旁挤满了人，
脸上洋溢着兴奋和好奇。
孩子们跳起来试图看一眼胜利者，而大人们则鼓掌、挥手，有的还喊着鼓励和赞扬。
通往王宫的道路戒备森严，检查站有身着闪亮盔甲的卫兵把守，他们用警惕的目光审视着
每一位过往行人，确保行队伍在熙熙攘攘的城市中安全无虞。
如果里奥心中还存在任何怀疑，比如帝国对四分之一决赛选手安全的重视程度，那么现在
他的怀疑已经消除了，因为他已经敏锐地意识到帝国对这些参赛者的安全有多么重视。
别说是暗夜行会了，就算是整个刺客联盟想要制服这个队伍，他们也会很难做到，
因为通往宫殿的路上有太多的卫兵和检查站。
不知为何，这种不可思议的待遇让里奥感觉自己很特别，然而，当他想到没有什么能像他
那辆马车的宏伟气势那样让他震撼时，当他接近皇宫入口时，他的宏伟气势却愈演愈烈。
由铁和金打造的巨大大门缓缓打开，皇宫花园的辉煌显露出来，由于精心维护的花坛和华
丽的雕塑，花园呈现出生动的色彩。
如果之前马车里的气味就像是泥土和烟灰的味道，那么当他们进入宫殿边界时，空气中的
气味就变成了浓郁的茉莉花和玫瑰花香，当里奥的马车穿过盛开的紫藤拱门时，营造出一
种几乎空灵的氛围。
透过窗户向外望去，里奥近距离观察了皇宫，它本身就是一个建筑奇迹，是权力和艺术的体现。
高耸的尖塔直冲云霄，每个塔顶都有金色的圆顶，反射着灿烂的阳光，主建筑由白色大理
石建造，像灯塔一样闪闪发光，高大的彩色玻璃窗描绘了统治者的英勇历史。
该建筑的每一寸都彰显着奢华，从拥有优雅喷泉的宽敞庭院到可以欣赏到周围城市壮丽景
色的宽敞阳台。
当里奥走出马车时，他看到的景象让他既敬畏又害怕，这座宫殿不仅是皇室的住所，更是
一座尚未被任何敌人征服的堡垒。