“这不是普通的疾病，也不是已知的任何毒素。” 周雨晴走到一名患者身边，轻轻触碰对方的手臂，指尖传来冰冷坚硬的金属触感，与之前接触青铜鼎的感觉如出一辙，“是苍鼎的蚀骨咒术。苍鼎司掌生机与腐朽，一旦被它的力量污染，血肉会逐渐转化为金属，最终变成毫无意识的青铜雕塑。”
天师虎取出银针，试图用道家针灸之术暂时压制咒术的蔓延。然而，银针刚刺入患者的穴位，针尖就开始快速锈蚀，黑色的锈迹顺着针身蔓延，短短几秒内，整根银针就化作了一堆黑色粉末，散落在床单上。“没用的，蚀骨咒的力量能腐蚀一切金属和灵力，常规的法术根本无法抵挡。” 天师虎脸色凝重，“必须尽快找到苍鼎本体，否则这些患者最多撑不过三个小时。”
陈实立刻调取医院的就诊记录和城市监控，很快发现了线索：“所有患者在发病前，都曾接触过一批新出土的青铜器！这些文物是三天前从城东的商周古墓发掘现场运出的，部分文物在博物馆展出时，曾有游客和工作人员近距离接触，现在他们都出现了相同的症状。”
“苍鼎一定在那个商周古墓里。” 周雨晴的眼神变得坚定，“古墓中的怨气污染了苍鼎，让它的力量从‘滋养生机’变成了‘腐蚀腐朽’，那些青铜器就是被苍鼎之力感染的‘媒介’，接触者都会被蚀骨咒术附身。”
众人驱车前往城东的考古现场，沿途的景象让人心惊 —— 道路两旁，不少市民捂着手臂或腿部，痛苦地蹲在地上，他们的皮肤表面或多或少都出现了青铜斑纹，显然是接触过受污染的青铜器或被患者传染。
考古现场已被军方封锁，士兵们穿着特制的防护服，拉起警戒线，阻止任何人靠近。然而，蚀骨咒术的扩散速度远超预期，几名负责警戒的士兵手臂上也开始出现青铜斑纹，眼神逐渐变得空洞。
“里面的情况怎么样？” 任珊走向负责封锁的军官，出示了特殊事件处理部门的证件。
军官脸色苍白，指着古墓入口的方向，声音带着颤抖：“里面的考古队员已经出现大规模异变，我们尝试过救援，但只要靠近古墓五十米范围，就会被一股诡异的青铜雾气笼罩，接触到雾气的人，很快就会出现金属化症状。我们已经失去了与内部人员的联系。”
就在这时，古墓入口处突然传来一阵沉重的脚步声。众人循声望去，只见几名考古队员缓缓走了出来，他们的模样已经发生了可怕的异变 —— 指甲变成了暗绿色的青铜色，泛着冷光；眼球失去了原本的颜色，变成了浑浊的金属色；连呼出的气息中都带着浓郁的铜锈味，落在地面上，竟在石板上留下了淡淡的绿色痕迹。
“救…… 救我们……” 考古队长艰难地开口，每一个字都像是从生锈的金属缝隙中挤出来，他的嘴角溢出绿色的液体，落在地上，瞬间腐蚀出一个小坑，“主墓室…… 那尊鼎…… 是活的…… 它在释放雾气…… 所有接触雾气的人…… 都会变成…… 青铜……”
话音未落，考古队长突然发出一声痛苦的嘶吼，身体开始剧烈抽搐，皮肤表面的青铜斑纹以肉眼可见的速度蔓延，很快覆盖了整个躯干。他的身体逐渐变得僵硬，最终停止了抽搐，变成了一尊栩栩如生的青铜雕塑，保持着痛苦嘶吼的姿态。
“不能再等了！我们必须进去！” 任珊握紧天蓬尺，眼神坚定，“周雨晴，你用九鼎之力为我们构建防护屏障；张玉龙、陆战，你们负责清除沿途的异变者，保护我们的安全；陈实、沈澈，你们用设备监测雾气的浓度和移动方向，寻找安全路线；天师虎、苏念，你们负责随时救治可能被感染的同伴。”
众人点头，周雨晴取出帝鼎和其他七尊小鼎，将它们按北斗方位排列，金色的光芒从鼎身散发出来，形成一道透明的防护屏障，将众人笼罩其中。“这道屏障能暂时阻挡青铜雾气的侵蚀，但维持不了太久，我们必须尽快找到苍鼎。”
众人沿着考古队员挖掘的通道进入古墓，通道内的景象令人毛骨悚然 —— 墓壁上爬满了暗绿色的青铜色苔藓，这些苔藓散发着微弱的光芒，照亮了通道，却也透着一股诡异的气息；地面上散落着几具考古队员的尸体，他们已经完全金属化，变成了青铜雕塑，保持着奔跑或呼救的姿态；陪葬的尸骨也呈现出金属化特征，原本的白骨变成了青绿色的金属骨，散落在棺椁周围。
深入古墓约百米后，众人来到主墓室。主墓室中央，一尊高约三米的巨鼎正缓缓旋转，鼎身通体青绿，刻满了复杂的藤蔓纹路，这些纹路中不断渗出暗绿色的青铜雾气，弥漫在整个主墓室中。雾气接触到墓壁和陪葬品，瞬间让它们覆盖上一层青铜锈，仿佛经过了千年的岁月侵蚀。
“东方苍鼎，司掌生机与腐朽的本源之力。” 周雨晴的声音带着凝重，她手臂上的鼎纹发出预警的刺痛，“古墓中的怨气和千年的死气污染了它，让它的力量失衡，将原本滋养生机的能力，变成了腐蚀万物的腐朽之力。它现在释放的雾气，就是浓缩的蚀骨咒术，任何活物接触到雾气，都会被强行转化为金属。”
苍鼎似乎察觉到了众人的到来，旋转速度突然加快，鼎身渗出的青铜雾气变得更加浓密，如同潮水般朝着众人涌来。雾气接触到周雨晴构建的防护屏障，发出 “滋滋” 的声响，金色的光芒开始逐渐黯淡，屏障表面出现了细微的绿色锈迹。
“屏障撑不了多久！” 周雨晴脸色苍白，维持屏障需要消耗大量的九鼎之力，她能清晰地感觉到，鼎身的光芒正在快速减弱，“我们必须尽快靠近苍鼎，找到破解它的方法！”
一名负责断后的特战队员不小心被雾气的边缘扫到手臂，他的手臂瞬间泛起绿色，青铜斑纹以肉眼可见的速度蔓延。“啊 ——” 特战队员发出一声痛苦的惨叫，想要用匕首切断被感染的手臂，却发现匕首刚接触到青铜斑纹，就瞬间锈蚀，变成了一堆废铁。