玉京城之雄浑壮阔，远超林烨此前所能想象的极限。站在仿佛耸入云端的千丈巨型城门之下，仰望城墙上流动不息、蕴含磅礴阵力的金色符文光带，如同面对天堑。进入城内，更是别有洞天。
城池并非建在地面，而是悬于浩渺云海之上无数大小不一的浮空仙岛之上！无数虹桥如巨龙的臂膀，将风格迥异、灵气浓度也天差地别的仙岛勾连成一片无边无际的恢弘云中之城。各色流光在岛屿与虹桥之间穿梭如织，那是驾驭着法宝坐骑的修士。空气中流淌的灵气浓郁到近乎粘稠，每一次呼吸都仿佛饮下琼浆玉液，体内那枚微小的炼气核心正以前所未有的速度贪婪吸纳。
“聚星阁。” 紫卿月带着林烨踏空缓行，最终落在一座并不算最中央庞大、却灵气最为驳杂活跃、仿佛汇聚了万国百族气息的悬空岛屿边缘。
一座九重飞檐的巨楼矗立眼前。楼体由某种暗金色灵木与深紫色的琉璃瓦构建，气势恢宏。楼顶并非传统的尖顶，而是一面巨大无朋、如同不断流淌着暗夜星河、时而有流星曳尾而过的琉璃穹顶，将下方数层楼宇笼罩在内。门口一座玉石牌匾，以苍劲古体刻着“聚星阁”三字，字迹蕴藏道韵，一眼望去竟有种心神被牵引其中的感觉。人流如织，进出者服饰各异，气息强弱悬殊，偶有金丹修士带着筑基随从昂首阔步而过，更多是修为驳杂、形色匆匆的散修、商人甚至凡人武者掺杂其间。
推开厚重却无声的黑檀木门，喧闹却并不刺耳的热浪扑面而来。
内里并非传统酒楼的光洁堂皇，反而格局如巨大树洞，自然错落。底层广阔如同闹市，中央巨大如小山的雕花暖玉围炉散发着柔和热力与某种凝神香气。数十张或圆或方、材质或石或木的桌凳错落分布，并无隔断。
此刻正是晚膳时分，座无虚席。觥筹交错，人声鼎沸。既有穿着朴素短褐、操着各方口音、唾沫横飞谈论灵材价格的散修；也有身着绫罗绸缎、气息内敛、身边侍立着筑基甚至隐隐流露出一丝金丹灵压的年轻修士，似为宗门弟子或世家子弟的护卫；更有少数几个独占角落雅座、面前只放着一壶清茶或灵酒、气息深沉如渊、明明坐在喧闹中心却仿佛自成天地的身影——其中一人鹤发童颜，只端坐饮茶，其周身数尺内空间却微微扭曲，空气近乎凝滞，赫然是元婴修士！还有另一桌坐着一位身着墨色云纹长袍的中年女子，独自对弈，指间一枚黑子迟迟未落，其存在感微弱到近乎虚无，却让临近几个口若悬河的商贾声音不自觉地压低了几分，显然修为更加可怖！
两人甫一踏入，如同平静水面投入石子。无数道目光或明或暗、或好奇或审视，瞬间聚焦而来！
紫卿月气质清绝，容颜倾世，素衣简簪却难掩那份洗尽铅华后的卓然气度。尤为引人注目的，是她身上那隐隐与天地共呼吸般的浑厚道韵，虽然收敛得近乎完美，却让真正的高手敏锐地感受到一股无形的压力。而她身侧的林烨，俊朗挺拔，眉目间锋芒初蕴，虽只是炼气初期那点微弱波动，但那份渊渟岳峙、仿佛沉静海面下潜藏巨涛的奇异存在感，极其矛盾！
“噫？那小娘皮……看着有点眼熟？这风韵……莫不是画影壁里那个……” 一个靠墙独坐、正唾沫横飞吹嘘自己冒险的虬髯散修目光瞥过紫卿月，声音猛地一顿，揉揉眼，后面半句“冰魄寒莲绽”愣是卡在了喉咙里，眼中满是惊疑不定和一丝难以言喻的敬畏。
“是她们？！”邻桌一个正摆弄几块灵矿碎片、头戴瓜皮小帽的矮瘦商贩猛地抽了一口冷气，手中矿石啪嗒掉在桌子上，也顾不得心疼，只死死盯着林烨，“那个小子……对对对！就是他！那种感觉……炼气初期？扯淡！老子活了六十载，见过扮猪吃老虎的，可没见过……猪皮能绷出龙骨架的邪乎样子！” 他声音压得极低，却掩不住眼中的惊骇。
“气息缥缈如月华深藏，剑意……敛而不发……西南那场风波，看来传闻不虚。”角落那位独自品茶的元婴老者看似悠然，细长的眼缝却微微睁开一丝，精光内蕴，扫过紫卿月发髻间那支看似普通的冰玉簪，指腹无意识地在温热的杯壁上缓缓摩挲了一下。
原本喧嚣的大堂，在两人走入后，出现了极其短暂的、几处区域的静默与压抑。
紫卿月仿佛对投注在身上的千百道目光毫无所觉。她径直走向中央巨大暖玉炉旁一张刚好空出的紫檀木方桌。步履从容，裙裾轻摆，不带半点烟火气。林烨紧随其后，努力调整呼吸，压下因众多审视目光带来的本能让步退避的念头，挺直了腰背。他能清晰感觉到数道如同实质探针般的强大神念掠过自己身体，带着冰冷而肆无忌惮的探究意味，如同要将他从里到外剖开看个通透！其中一道阴冷粘滞，在他丹田那枚凝练得异常的核心上徘徊良久，几乎让他寒毛倒竖！
就在他强忍不适、几乎要本能地调动那丝蛰伏的金色源力护持己身时——
“两位道友，看着面生得紧啊？”一个略带沙哑、却又带着几分自来熟腔调的声音突兀地在旁边响起。
一名身着火红绣金锦缎长袍、面容英俊却带着三分邪气七分市侩的年轻修士，端着一杯血红色的酒液，不知何时已凑到了他们的桌边。此人气息张扬，已有金丹初期修为。他身后跟着两名身着暗银锁链甲、气息如同磐石般稳固、赫然都是金丹初期巅峰的魁梧护卫！其中一个脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神冷酷如鹰隼。另一个则面无表情，但双臂肌肉虬结，隐有雷电纹路闪烁。
这青年无视了林烨，只拿一双桃花眼放肆地上下打量着紫卿月，尤其在发髻间那支冰玉簪上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪与惊艳混合的光芒：“相逢即是有缘，在下火云宗项少天。看二位风采不凡，想必也是为月余后‘登仙台’的流云秘境试炼而来？不知姑娘芳名？若是同道，也好相互……” 他声音拉长，语气轻佻。
话未说完！
原本沉静端坐、甚至眼神都未曾抬起的紫卿月，倏然抬眸！
那目光并非锐利如剑，反而如同深不见底的寒潭，平静无波地落在项少天脸上。没有威压，没有杀气，甚至没有任何愠怒的波动。
但就在这目光触及的刹那——
项少天脸上那抹轻佻的笑容瞬间凝固！如同被无形的寒冰冻结！滔滔不绝的话语硬生生卡在喉咙里！一股难以言喻的、仿佛灵魂被瞬间投掷到万载冰窟深处的恐怖寒意，顺着脊椎骨猛地炸开！他握着酒杯的手指骤然僵硬发白，杯中的血红酒液表面无声地凝结出一层细微的冰晶！
一股来自生命本源的战栗感攥住了他的心脏！他不是没有感受过高阶修士的威压，但从未如此纯粹、冰冷、直透灵魂！眼前这个女人……绝不是他能招惹的存在！他那两个原本气息沉稳的护卫脸色也是剧变，下意识就要上前！却被项少天用尽全身力气、以一种近乎惊恐的眼神死死制止！
“萍水相逢，何须深交。”紫卿月收回目光，语气平淡得像是在评价天气，“用饭。”最后两个字是对林烨说的。
项少天如蒙大赦，踉跄后退一步，仓惶地抹了一把额角的冷汗，再不敢多言半句，带着同样心有余悸的护卫灰溜溜地挤入人群消失了。刚才还在热烈议论的几桌人瞬间哑火，看向紫卿月的眼神更加敬畏，甚至带着一丝恐惧。
小插曲过后。
“聚星百晓生，几位要什么？”一个穿着整洁青衣、修为仅有炼气后期的年轻侍者麻利地上前，手里捧着玉简和点灵石。他似乎对刚才的冲突习以为常，眼神清澈平静。
“灵髓青叶粥，山阴笋煨玉筋菇，炭炙黑鳞鳕鱼脊。”紫卿月随口点了几个菜名，都是蕴含灵力却不张扬的菜品。“再来一份星辉草拌云雾芽，加二两‘听泉酿’。”
“好嘞！”侍者飞快记下，又转向林烨。
林烨看着玉简上那些令人咋舌的菜名和标价，心头一紧。上面一道“清蒸龙须玉凤爪”的价格后面跟着的零，几乎要闪瞎他的眼。他舔了舔有些发干的嘴唇，强自镇定地开口：“再来……一份灵髓虾饺。”
“行！两位稍坐片刻。”侍者记录完毕，悄然退下。
很快，几盘氤氲着各色灵光、香气四溢的菜肴被呈上。灵髓青叶粥散发着温润的草木精华气息；炭炙鳕鱼脊通体乌黑发亮，鱼骨如墨玉，鱼皮焦脆卷翘；星辉草拌云雾芽如同星辰缀于薄纱。每一道菜都蕴含着浓郁的灵力，光看着便觉气血舒畅。
两人默然用餐，只闻细微的咀嚼与轻微的碗筷碰撞声。暖玉炉的热力驱散外界寒意，炉膛内火光跳跃，映着周遭喧嚣却将他们所在这一片隔绝成奇异的宁静孤岛。
紫卿月姿态优雅，每一口都细嚼慢咽，灵力被完美汲取化入经脉。她偶尔夹起一片山阴笋放到林烨碗中，动作自然得如同无数次重复的习惯。
林烨低头扒拉着灵髓虾饺，虾肉晶莹弹牙，鲜美异常，蕴含的精纯水木灵气温养着四肢百骸。他的注意力却无法完全集中在食物上。周围无数明里暗里的视线如同蛛丝般缠绕，之前那几道强大的神识探视更是如同芒刺在背。更让他心中起伏的，是昨夜温泉旁那滚烫的记忆和唇齿间残留的、混合着水汽的草木清香。
他能清晰地感受到自己心脏强有力的搏动。每一下，都在回应着这份来之不易却又危机四伏的靠近。
就在这时！
“冰魄寒莲绽，久仰大名。”一个苍老却异常清越的声音毫无征兆地在林烨身侧响起！
林烨猛地一惊！他甚至没察觉到任何气息靠近！如同鬼魅般！
只见一个穿着一身洗得发白旧道袍、头戴方巾、面容清癯的老者，正拄着一根青翠欲滴的细竹杖，突兀地站在他们桌边不到三尺之处！他看起来就像一个最寻常的教书先生，身上没有一丝灵力波动！但林烨却能感觉到，自己体内那枚凝练到极致的炼气核心，在这个老者的注视下，竟然不由自主地发出微微的嗡鸣与颤栗！
他是何时出现的？！那一直扫过他们桌子的元婴老修也猛地放下了茶杯，眼中精芒爆射！角落里对弈的黑袍女子指尖那枚黑子也终于无声落下，棋盘上发出一声清脆的微响。
老者看似浑浊、实则如同包容了整个星宇的眼眸，并未看林烨，而是平静地落在紫卿月发髻间的冰玉簪上，随后又扫过桌上那几道看似普通却蕴含道韵的菜肴，最后才落到紫卿月沉静如玉的脸上。他声音不高，却清晰地盖过了所有喧嚣，传入两人耳中：
“老朽青竹散人，无意搅扰清静。此来只是想问一句……”他那双洞察万象的眼眸在紫卿月脸上停留片刻，似乎想要看出什么，却最终只是微微颔首，露出一个意味深长、似赞叹又似惋惜的笑容，缓缓开口——
“姑娘这柄藏锋之剑，如今既已惊鸿于世……”他的目光若有若无地掠过林烨，眼底的深邃仿佛能看穿少年丹田深处那凝练如星核般的核心与蛰伏的金意，“……可还当得起这‘寒莲’二字的温婉？”
话问得直指核心！既点了她身份，又暗含对她藏剑百年如今暴露行踪的惋惜？甚至……还点出了林烨的异常？！
聚星阁中，瞬间落针可闻！所有人的目光——无论高阶低阶——齐刷刷聚焦到了这张小小的紫檀方桌之上！