第三天，仙液池试炼资格争夺战正式拉开帷幕。
“随我来。” 掌门言罢，目光如炬，扫视二十名整装待发的参战者，随后大袖一挥，身形陡然拔升，化作一道绚烂夺目的长虹，朝着城中央疾驰而去。
其余众人纷纷取出飞行法器，同样化作长虹，紧紧追随掌门而去。周昭阳并不着急，他祭出灵梭，与四位同伴同乘，跟随众人前行。
在他们身后，还有众多长老和弟子，也化成长虹跟随而来。他们没有获得参赛资格，是前来呐喊助威的啦啦队。
城内，飞虹不断闪烁。虚谷宗门人朝着城中央赶去的同时，其余宗门的修士此时也纷纷动身，朝着城池中心汇聚。
城池中央广场的北边，是五宗之首陆祖宗的宗门所在地。广场附近设有禁飞阵法，众人抵达附近后，纷纷收起法器，落在地面上，成群结队地朝着广场走去。
各宗门的带队者皆是元婴强者，不过元婴后期修士极为稀少，大多数为元婴中期修为，仅有少数几人是元婴前期修为。元婴修士们个个面露倨傲之色，仿佛高高凌驾于众人之上。对此情景，众人早已习以为常，并无任何异议。毕竟，第三岛链的修为上限是元婴大圆满层次，元婴修士堪称第三岛链的强者。
周昭阳并不想引人注意，默默跟在队友身后，极为低调。他沿途仔细观察其他各宗的修士，除了元婴强者之外，有两位结丹大圆满修士引起了他的注意。其中一人身着白袍，三十余岁，气度不凡，身后跟着一只品种极为罕见的仙鹤；另一人戴着斗笠，大半张脸都被遮住，身披蓑衣，打扮如同渔翁一般，肩膀上站着一只凶猛的鱼鹰。
广场中央，搭建着一座高台，方圆百余丈，四周有陆祖宗的弟子严密把守。
广场四周，早已摆放好无数座席。陆祖宗独占北边，另外两个宗门分别占据东西两侧，虚谷宗与另一个宗门的座席都被安排在南边。而且，那个宗门的座席数量明显多于虚谷宗。
周昭阳留意掌门的神色，见他一副若无其事的模样，似乎早已习惯。他不由得长舒一口气，在掌门身后找了一个位置，望舒等四位女子紧紧挨着他，一同坐了下来。
一位元婴中期老者登上高台，高声说道：“陆祖宗大长老陆先知，见过诸位道友。各宗参赛人员还有没到的吗？”
见无人开口回应，陆先知随即高声宣布：“经五宗掌门共同商议，本次比试分为两场。首场比试，五宗各派出五人一组，同台竞技，率先落败者出局，最终留在台上的一方获胜。个人排名依据击败人数计分，得分最高者位居榜首；小组排名则依据组员得分总和，总分最高的小组胜出。后续场次依此类推。现在，我宣布第一场比试开始。”
周昭阳传音给掌门：“掌门，先上场的通常实力较弱，您让其余三组先登台吧，我们留在最后压轴。”
这两天，他在虚谷宗开炉炼丹，炼制出了大量极品丹，掌门对他敬重有加。而且，掌门的预判与他的建议不谋而合。掌门微微侧首，向他投来赞许的目光，随后指定一组人登台。掌门提前有所准备，点到的这个小组，成员战斗力颇为不俗，是除了周昭阳小组之外，实力最强的一组。
正如周昭阳所料，第一场比试中，各组派出的并非最佳阵容。众人都猜测虚谷宗第一场会派出精锐，不约而同地选择避开，纷纷派出实力最弱的队伍上场。
混战迅速爆发，场中轰鸣声不断，五宗修士各自施展术法，都想在被他人轰下台之前尽可能多地得分。
虚谷宗上场的这五人，皆是本宗最为优秀的弟子，彼此之间配合默契。他们稳稳占据一角，与另一个小组心照不宣地联手，夹击逐渐退到场中央的小组。场中央的小组实力相对较弱，又以一对二，很快便抵挡不住。为首一人突然高声呼喝，五人同时捏爆玉简。
这是一种策略，捏爆玉简等同于投降，其分数将由参与进攻的所有人平均分配。如此一来，平摊到个人身上的分数就会减少，对后续参赛的同门较为有利。
这五人早已料到会是这样的结局，转而向正在交手的另一支队伍施压，迫使这支队伍投降后，又与其他队伍联手夹击另外一支队伍。这是虚谷宗提前拟定好的策略，他们预料到这场比试虚谷宗会获胜，但获得的分数不高。
最终的结果正如事前猜想的那样，虚谷宗取得了第一名。接下来，第二组表现尚可，获得了第三名。第三组和第四组则十分凄惨，上场不久便被逼投降。
此次争夺战的关键，落在了第五场比试。倘若周昭阳这组夺得第一，虚谷宗便能荣膺榜首；若周昭阳这组无法进入前三，他们就将沦为倒数第一。
周昭阳这组除了望舒、吕兰、甄柔之外，还有一位紫发女修。此女拥有妖族血统，天赋异禀，在虚谷宗结丹修士中排名前三，尤其擅长防御。掌门经过深思熟虑，特意将此女分配到周昭阳小组，旨在让她成为坚不可摧的盾牌，为周昭阳等四人冲锋陷阵提供坚实的后盾。
临上台前，周昭阳传音给这位紫发女修：“我们四人无需你保护，你躲在后面，保护好自己，就算完成任务。”
周昭阳身形如电，瞬间抢占东南一角，将内侧安全之地留给紫发女修。按照预先制定的方案，他和吕兰踏上高台之后，便迅速打出各种禁制，在对手还来不及做出反应时，以迅雷不及掩耳之势，构建起了第一道防御阵。
小不点站立在吕兰肩头，双眼微眯，机警地扫视着周围的一切。它的修为仅为筑基境界，符合出战标准。另外还有三只异种灵猿，修为相当于结丹前期。它们个头不大，然而身体异常结实，极为适合充当肉盾。这三只灵猿乃是一母所生，心意相通，小府传授了它们一套精妙的合击阵法，战力颇为强劲。
布置好第一道防御阵后，周昭阳和吕兰再度向前移动，迅速布置第二道防御阵。这道防御阵所防守的范围，占据了整个高台的三分之一，如此一来，便将其余四方挤压到了相对狭小的空间内。
这四个小组实力都极为强劲，眼光也十分敏锐。见周昭阳这方既有灵兽相助，又抢先一步布下阵法防御，深知遇到了劲敌，无人主动上前挑战。四个小组彼此相互戒备，一时间竟没有展开混战。
高台上出现了一幕诡异的场景，除了周昭阳和吕兰在快速布置防御阵之外，其余四组各自围拢成一个小圈，全力戒备，无人主动出手。
周昭阳和吕兰旁若无人，毫不理会其他四组，布完第二道防御阵后，继续向外扩展，开始布置第三道防御阵。第三道防御阵极为霸道，圈占了高台一半多的面积，顿时将四组对手的活动范围挤压到了极限。
第三道防御阵刚刚开始布置，四个小组的为首者相互对视一眼，竟然达成了默契，并未彼此动手，而是同时朝着周昭阳和吕兰正在布置的阵法发起攻击。
这一幕，让台下观战的虚谷宗众人脸色极为难看，掌门的脸色更是阴沉得仿佛能滴出水来。历代资格争夺战，从未出现过如此情形，以四打一，这简直就是赤裸裸的作弊行为。虚谷宗掌门再也坐不住，转身面向主持人陆先知，说道：“你们四宗这般打压我宗，究竟是何用意？看来，我们虚谷宗得另寻出路了。又不是没有势力想要拉拢我宗，回头我们定要好好斟酌，重新选择同盟。”
陆先知脸色微微泛红，心中暗自叫苦不迭。此事并非四宗有意为之，然而眼前高台上的局势，却让他有口难言。他尴尬地笑了笑，说道：“师兄切莫生气，此事绝非我们合谋，纯属巧合。看来这个规则存在极大弊端，需要加以修改。待第一场比试结束，我们五宗聚在一起商议，定会给你们一个满意的交代！”
“给我们一个交代？你自己信这话吗？” 掌门冷哼一声，目光深处闪过一道冷芒，继而阴沉着脸坐在那里发呆，不知在思索什么。
一声愤怒至极的吼声，突然从高台上传来，怒吼之人竟是陆祖宗的一名弟子。原来，台上四宗的二十名弟子，破坏阵法的速度竟然比不上周昭阳和吕兰布阵的速度。众人越打越心烦意乱，犹如鲠在喉，难受至极。陆祖宗的这名结丹后期弟子，虽然攻击力惊人，但性情急躁。此刻从事破阵这种细致活儿，心中郁闷不已，成效不佳之下，满腔的憋屈终于化作一声震耳欲聋的怒吼。
周昭阳丝毫不受影响，布置完第三道防御阵后，他和吕兰左右开弓，在稳固防御阵的同时，继续向外拓展。望舒和甄柔的任务是骚扰，她俩紧盯几个阵法造诣颇高的人，一旦这几人靠前，她俩便立即上前攻击。